Отправлено: 28.07.06 13:27. Заголовок: Земля. Гостиница

 Отправлено: 13.11.07 23:59. Заголовок: Побережье ==> ..

Побережье ==>

Расстояние до города оставалось приличное, и неизвестно, смогла бы Дейрдре его преодолеть пешком или нет. Впрочем, ее и раньше часто удивляло, откуда только временами берутся силы? Вскоре они с Хенер выбрались на шоссе, и на их обоюдное счастье, водитель первого же автомобиля притормозил и любезно согласился подвезти их до ближайшего отеля.
Снять два соседних номера тоже оказалось не проблемой. Личность спутницы Дейрдре по-прежнему вызывала у нее немалое любопытство, но желание скинуть с себя промокшую одежду и поскорее очутиться в горячей ванне оказалось сильнее. Отдых прежде всего. Хенер все равно явно не собиралась никуда убегать. По-видимому, она и сама сейчас была непрочь немного передохнуть. У двери в свой номер Дейрдре обернулась:
- Мне кажется, нам есть о чем поговорить. Я закажу ужин в номер; встретимся у меня через час.
Оказавшись внутри, Дейрдре поспешила привести в исполнение свое давнее желание и, не тратя много времени впустую, с наслаждением погрузилась в горячую пенную ванну. К назначенному времени она выглядела уже совсем иначе, чем час назад: эта маленькая житейская радость буквально вернула Дейрдре к жизни. По телу разлилось приятное тепло, усталость как рукой сняло. Как мало бывает нужно, чтобы снова почувствовать себя человеком! Дейрдре скользнула взглядом по своему отражению в зеркале. Даже длинный темно-синий халат сидел на ней так, как будто это было вечернее платье. Удобно устроившись в кресле лицом к входной двери, Дейрдре принялась ждать свою спутницу.

 Отправлено: 14.11.07 20:48. Заголовок: Нирвана… Я с головой..

Нирвана…
Я с головой нырнула в теплую воду. Вылезать не хотелось, а вот остаться так навсегда – очень даже. Однако впереди ожидала длинная ночь и еще один не менее длинный и интересный разговор.
Я встала, медленно оделась и подошла к огромному зеркалу.
Из него взглянула посвежевшая и отдохнувшая Хенер. Как все-таки иной раз приятно побездельничать и почти никуда не спешить. Интересно, что нас ожидает на ужин? Я как-то и забыла, что со вчерашнего утра не съела ни крошки. Впрочем, желудок не преминул сообщить о сем факте.
Спать не хотелось. Что-что, а клевать носом мне этой ночью не грозило.
Я подошла к бару, смешала себе нехитрый коктейль и принялась размышлять.
Почему-то мне казалось, что Дейдре прямо спрашивать об Амбере не станет, скорее всего, попробует намекнуть, либо подловить на неосторожности. Хотя, почему бы и нет?
Я представила, как захожу в дверь, а меня припечатывают еще в коридоре: «Признайся, ты из Амбера». Хотя, нет, вряд ли.
Тем временем отведенный для отдыха час прошел, а я никогда не любила заставлять себя ждать.
Номер Дейдре располагался в том же крыле, что и мой, и не понадобилось много времени, чтобы найти его.
- Можно? – я негромко постучала в дверь.

 Отправлено: 15.11.07 09:16. Заголовок: - Открыто! - отозвал..

- Открыто! - отозвалась Дейрдре, не вставая с кресла. Затем она жестом пригласила вошедшую Хенер присесть в соседнее и придвинула к ней бокал терпкого красного вина. Принесенное горничной буквально минуту назад ароматное мясное рагу с овощами издавало настолько аппетитный аромат, что Дейрдре не смогла отказать себе в этом удовольствии, и первые несколько минут прошли в абсолютной тишине, нарушаемой, разве что, звоном столовых приборов. Утолив чувство голода, Дейрдре взяла в руку бокал с вином.
- По законам жанра мне сейчас положено начать выражать свою бесконечную признательность и благодарность, но законы созданы для того, чтобы их нарушать, - ее губы окрасила легкая полуулыбка. - поэтому сначала я все же должна спросить, - Дейрдре выдержала небольшую паузу и совершенно спокойно, как будто говоря о чем-то будничном, продолжила - кто ты, Хенер?
Дейрдре выжидающе посмотрела на девушку. Должна же она была понимать, насколько подозрительно выглядела вся их встреча - впрочем, для обеих сторон. Хенер, определенно, не могла быть простой обитательницей земного отражения: слишком уж не вписывались ее поведение и внешний вид в текущую обстановку. Одежда и манера речи девушки, ее удивительный белый жеребец, неожиданно выросший из-за угла город – все это вызывало у Дейрдре крепнущее с каждой минутой подозрение, что Хенер совсем не так проста и что она не случайно оказалась в подходящем месте в нужное время.

 Отправлено: 15.11.07 12:05. Заголовок: Я вошла. Дейдре сид..

Я вошла.
Дейдре сидела в глубоком кресле, подле нее на небольшом стеклянном столике источал дивный аромат ужин.
Впрочем, она была достаточно любезна, чтобы позволить мне его попробовать, и лишь когда мы обе насытились, задала главный вопрос сегодняшнего вечера.
Кто я? Конечно, вопрос философский. Меня так и подмывало ответить на него в стиле «Я это я» или «Кто же из живших в мирах до нас или живущих ныне может, не кривя душой, ответить, кем является на самом деле». Однако я прекрасно понимала, что она имеет в виду, да и юлить, и скрытничать у меня не было особого желания. В конце концов, тетя ничего плохого мне не сделала и, похоже, не собиралась.
Оставался еще насущный вопрос: не сделал ли что-нибудь плохого ей мой отец, ведь в Амбере существует кровная месть. Но я решила рискнуть.
- Вы умеете задавать интересные вопросы в нужное время, - улыбнулась я. - Пожалуй, довольно часто я задаю себе такой же вопрос, и видит высокое Небо, не могу найти на него ответа. Человек ли я? Пожалуй, нет, хотя моя мать была человеком. А отец… думаю, он мучился над этим, так же как и я, хотя и не могу утверждать этого с полной уверенностью. Если имя Каин вам о чем-то скажет, то и я не ошиблась в отношении Вас.
Я подняла свой бокал, отсалютовала собеседнице и сделала пару небольших глотков: хотелось хоть немного поразмышлять. Воспользовавшись этой естественной и недлинной паузой, я продолжила:
- Я всего лишь путешественница, волею высших сил закинутая в это отражение, и поверьте, была рада помочь, абсолютно бескорыстно и искренне.
Я вновь отпила вина и кивнула Дейдре: я отвечу на любой ее вопрос, если, конечно она решит задать их.

 Отправлено: 15.11.07 20:45. Заголовок: Дейрдре негромко взд..

Дейрдре негромко вздохнула, и больше всего это напоминало вздох облегчения.
Так вот что она почувствовала в Хенер - родную кровь и ту же власть над Отражениями, которая дается всем прошедшим Огненный Путь. Значит, дочь Каина. Что ж, это многое объясняет!
Дейрдре задумчиво покрутила в руке все еще полный хрустальный бокал.
Каин никогда не играл значительной роли в ее жизни. Их отношения можно было бы описать как ровные - если бы они вообще были: Дейрдре нечасто видела брата и не особенно интересовалась его делами; он платил ей взаимностью и не пытался вмешиваться в ее жизнь.
В сущности, у Дейрдре не было причин питать антипатию к самому Каину или к кому-то из его потомков. Что касается Хенер, то девушка уже не внушала ей былого недоверия, и даже напротив, успела расположить ее к себе.
Наконец, Дейрдре подняла бокал:
- Будем знакомы, племянница! - резюмировала она с улыбкой. - И спасибо за помощь, это действительно было очень кстати.
Дейрдре сделала несколько неторопливых глотков.
- Ты уже была в Амбере, Хенер? - спросила она, естественно и незаметно переходя на ты и ожидая того же от собеседницы. Амбер... Дейрдре на миг прикрыла глаза.
- Признаться, я соскучилась по дому, - добавила она вполголоса. - Хотелось бы мне знать, что там сейчас происходит...

 Отправлено: 15.11.07 22:05. Заголовок: - Да, я прибыла сюда..

- Да, я прибыла сюда как раз из Амбера.
Я вздохнула и отпила вина.
Стоило ли признаваться Дейдре, что я была там всего несколько часов, а знакома, и то мельком, только с дядей и новообретенным кузеном?
В принципе, скрывать не имело смысла, я не сомневалась, что в скором времени мы вернемся в город, но и все выкладывать, конечно, не стоило, кое-что приберегу.
Вообще-то, знакомство, кажется, состоялось и, по крайней мере, один из членов семьи меня признал: переход на «ты» - он дорогого стоит.
Я улыбнулась, тому факту, что Дейдре, пожалуй, единственная из родственников, кого я узнала близко, но если остальные хоть немного похожи на нее, я не понимаю, почему отец столь долго меня прятал.
- Правда, вряд ли я смогу рассказать тебе что-нибудь из последних новостей. Дело в том, что я прибыла в Амбер с одной единственной целью, узнать подробнее о смерти отца, но спешно была вынуждена уехать, даже не познакомившись с многочисленными родственниками. На сегодняшний момент я знакома только с Бенедиктом и Риком, правда, еще Джулиана видела… мельком.
Она склонила голову и прикрыла глаза, вспоминая свой Вечный город, а я замолчала и занялась своим бокалом, не желая мешать.

 Отправлено: 16.11.07 11:34. Заголовок: Значит, Бенедикт сей..

Значит, Бенедикт сейчас тоже в Амбере? Ей захотелось увидеть брата: он всегда внушал Дейрдре уважение и, по-видимому, неплохо к ней относился.
Дейрдре молча слушала Хенер, временами кивая.
Да, не широк круг амберских знакомых у дочери Каина! И до сих пор неясно, как она к ним относится. Если Хенер решила подробнее узнать о смерти отца и направилась с этой целью в Амбер, то она уж наверное имеет представление о глубоко родственных отношениях в нашей семейке; Каин не мог не рассказывать об этом. А значит, вполне вероятно, что Хенер может кого-то подозревать. Или не кого-то, а всех сразу. Странно, что она вдруг покинула Амбер, не успев ни с кем познакомиться. Остается только догадываться, какими обстоятельствами сопровождался ее отъезд. Вдруг она уже успела с кем-нибудь повздорить?
Дейрдре сделала очередной глоток из своего бокала, после чего ее губы сложились в улыбку:
- Неужели Амбер оказался так недружелюбен, что тебе пришлось его спешно покинуть? - в голосе Дейрдре засквозила легкая ирония.
Кстати, оставался еще один вопрос: если Хенер была в Амбере так недолго, то где она проходила Огненный Путь? Потому что, если она его не проходила, то как могла оказаться здесь? Дейрдре решила пока не спрашивать об этом – просто отметила себе этот факт возможного противоречия.
Послушаем немного, что еще поведает Хенер.
Когда речь новоявленной племянницы подошла к концу, Дейрдре удивленно приподняла одну бровь:
- Рик? – коротко спросила она, проницательно глядя на собеседницу. А это еще кто?

 Отправлено: 16.11.07 13:21. Заголовок: - Насколько знаю, от..

- Насколько знаю, отпрыск еще одного твоего брата Эрика. Если, конечно, мой новоявленный кузен, не отъявленный лжец.
Я чуть улыбнулась: в принципе, ведь меня можно было бы обвинить в том же.
- А Амбер, как всегда, великолепен. Если бы не обстоятельства, заставившие меня вновь отправиться в путь, я ни за что не покинула бы его столь скоро. Более того, я возвращусь туда при первой же возможности.
Интересно, как отнесся к моему внезапному исчезновению Бенедикт, не заподозрил ли в чем-нибудь, как не крути, но познакомились мы с ним при довольно странных обстоятельствах. Впрочем, когда я появлюсь вместе с Дейдре…
Стоп.
Я мельком взглянула на тетю и спросила:
- Дейдре, а не хочешь ли ты возвратиться со мною в Амбер? Сдается, что мне больше нечего делать в этом отражении, к тому же я не выяснила всего, что хотела об отце.
Я вопросительно взглянула на свою собеседницу, быть может, она могла бы многое рассказать мне о Каине.

 Отправлено: 17.11.07 02:41. Заголовок: Услышав имя Эрика, Д..

Услышав имя Эрика, Дейрдре чуть было не поморщилась, но удержалась: в конце концов, его сын совершенно необязательно должен быть похож на своего папочку. И все же какое-то шестое чувство упрямо нашептывало: похож, еще как похож. Дейрдре покачала головой. Проверить это будет можно только после личного знакомства. Однако какой урожайный на новых родственников выдался день!
Она потопила усмешку в бокале.
Надо же - Хенер сама предлагает мне вернуться в Амбер. Как очаровательно. И это притом, что я не могу быть уверена, хотят ли ее видеть там снова… Получится, как будто я привела Хенер – ведь не может же это выглядеть наоборот! – привела эту загадочную девушку, стремящуюся разузнать подробности о смерти Каина. А между тем, еще непонятно, чем это может обернуться в будущем…Дейрдре почувствовала, что не сможет избавиться от ощущения определенной ответственности за племянницу, если они прибудут в Амбер вместе. Впрочем, девушка произвела на нее в целом достаточно приятное впечатление. Едва ли она станет кидаться на первого попавшегося из родственников и, приставив нож к горлу, допытываться, знает ли тот что-нибудь о смерти Каина и не помог ли он последнему отправиться на тот свет. Но в Амбер Хенер вернется в любом случае – неважно, со мной или без меня; это очевидно по упрямому блеску ее глаз.
- Так ты собираешься вернуться в Амбер? – Дейрдре задумчиво отставила бокал в сторону. – Прекрасно: в этом наши планы сходятся. Кстати, Хенер, каким образом ты намереваешься туда отправиться? У тебя есть колода?

 Отправлено: 17.11.07 11:07. Заголовок: «Ни да, ни нет» Что ..

«Ни да, ни нет»
Что ж Дейдре, похоже, еще не приняла окончательного решения, возвращаться ли в Амбер вообще, тем более, делать ли это со мной или без меня.
Что ж оставалось лишь отвечать на вопросы и стараться быть осторожной и по возможности искренней. Присутствие Дейдре наверняка помогло бы мне быстрее найти с родственниками общий язык, но, в конце концов, я способна и сама добиться желаемого.
За этой основной мыслью я почти упустила из виду еще одну причину: тетя мне понравилась, и было бы гораздо приятнее проделать обратный путь вместе с ней, нежели в одиночестве.
Услышав про колоду, я с трудом подавила удивление: неужели и эта сказка моего отца – чистая правда? Карты, позволяющие мгновенно перемещаться в пространстве и времени, в мгновение ока оказываться в неизвестных отражениях или рядом с позвавшим родственником. Хорошо бы было заиметь такую колоду в будущем. И хорошо, что моего изображения в этой колоде нет и быть не может: уж слишком велик риск. Ничто не помешает недругу, вызвавшему меня через карту, ткнуть кинжалом, к примеру.
Интересно, как оживают картинки? Вероятно, поначалу это выглядит как мультик ли нет, но практически вверена, что довольно забавно.
- Нет, колоды я не имею, - произнесла я, улыбнувшись отчасти своим мыслям. – Зато у меня есть конь, привыкший к смене отражений и готовый доставить нас на место, конечно, не быстрее карт, но в довольно скорый срок. В скалах этого отражения спрятана еще одна лошадь (надеюсь, волки ее не съели ), некогда одолженная мною у Бенедикта, которая тоже довольно хорошо справляется с перипетиями этого пути.

 Отправлено: 18.11.07 18:13. Заголовок: Дейрдре попыталась у..

Дейрдре попыталась упорядочить свои мысли.
Значит, Хенер действительно прошла Огненный Путь и может самостоятельно перемещаться по Отражениям... Что ж, по крайней мере, это подтверждает ее принадлежность к амберитам. И никакой враждебности по отношению к новообретенной родственнице племянница явно не испытывает - иначе она не стала бы помогать ей.
Дейрдре медленно подняла руку и коснулась левого виска тыльной стороной ладони. Все-таки, она чувствовала себя не идеально: организм восстанавливался быстро, но не мгновенно. Дейрдре чувствовала, как всего от нескольких глотков вина у нее начинает кружиться голова. Она давно уже отвыкла от человеческих жизненных условий, и теперь даже элементарное проявление бытового комфорта казалось ей роскошью.
Итак, Хенер… Надо с ней что-то решать. Дейрдре прислушалась к ощущениям в собственном теле. Конечно, связаться с кем-нибудь через карту было бы и проще, и быстрее, но, пожалуй, она вполне сможет найти в себе силы, чтобы продержаться в седле еще несколько часов, необходимых им на дорогу. К тому же, Дейрдре не терпелось вернуться в Амбер и узнать, что вообще произошло и почему она вдруг оказалась здесь, в Отражении.
- Ладно, Хенер. Раз уж мы так удачно встретились здесь, то почему бы нам действительно не вернуться вместе в Амбер?
Вопрос был риторическим. Дейрдре улыбнулась.
- И чем скорее, тем лучше.

 Отправлено: 19.11.07 12:49. Заголовок: Я кивнула, но все же..

Я кивнула, но все же не восприняла фразу «как можно скорее» как «сейчас же». Нам обеим не помешал бы отдых, а в особенности моей собеседнице.
Мы выпили еще и решили встретиться утром.
Когда же я вошла в свой номер, за окном занимался рассвет.
«А пусть, - решила я, - для амберита, когда проснулся, тогда и утро (что, кстати, довольно логично, учитывая путешествия по отражениям и временные расхождения)».
И легла спать с чистой совестью.

Думаю, таксист сильно удивился, когда две путешественницы попросили высадить их в 20 км от города, там, где не было ничего, могущего привлечь туристов или вообще каких-нибудь поселений. Однако виду он не подал, и стартанул с места не так резко, как я ожидала. Впрочем, машину чуть занесло на коварной грунтовой дороге, из-под колес полетели мелкие камни и пыль, а автомобиль помчался обратно с явным превышением скорости. Интересно все-таки, что он подумал.
Впрочем, вскоре, я выкинула его из головы.
Мы немного прошли по дороге, прежде чем я свистнула и вызвала Алатаира.
Вскоре, мы отыскали вторую лошадь, и отражения поплыли калейдоскопом, унося нас все дальше и дальше у Амберу.


------> Окрестности Амбера, Арденский лес.