Отправлено: 29.09.08 16:03. Заголовок: Abiit, excessit, evasit, erupit

ушел, скрылся, спасся, бежал (лат.)

 Отправлено: 04.10.08 15:13. Заголовок: Блейз был занят. Зан..

/Будем знакомы. Я добрая фея./

Блейз был занят. Занят тем, что долго и очень изобретательно ругался. Правое плечо кровоточило - падающий камень сорвал лоскут кожи, в ушах звенело от взрыва, мысли роем носились в голове, сталкиваясь друг с другом, словно пасажиры автовокзала, потревоженного катастрофой. Ракша лежала в небольшой лужице крови, и непонятно было, жива она еще или нет. Пыль тяжелым облаком оседала на пол, покрытый обломками стен, потолка, которого, кстати, уже не осталось, и мебели. Блейз оборвал еще одно поминание родственников того неизвестного, что учинил погром в Амбере, почувствовав контакт через карту. Это был Рэндом.
- Я в Амбере, - прохрипел Блейз - пыль забилась в горло и не давала свободно говорить. Как только контакт стал сильным и устойчивым, он рассмотрел обстановку за спиной брата. Кухня. Блейз кинул взгляд на неподвижную Ракшу - если ее кто-нибудь из родственников увидит в этом облике, то появится слишком много вопросов, ответы на которые Блейз давать не намерен. Но и оставлять ее не стоит сдесь, пусть и мертвую.
Блейз тяжело поднялся, плечо сильно кольнуло, от движения корочка спекшейся крови порвалась и потекла сукровица. Он намеренно двигался с раздражающей медлительностью, ссылаясь на травмированное плечо. На самом деле он уже быстро сплетал заклятие, которое поможет скрыть от Рэндома тело мертвой Ракши. Особой печали по поводу ее смерти он не чувствовал - все таки, рядовой демон, каких неисчислимое количество, но допрос от Рэндома он терпеть не хочет. Нехватка времени заставила его максимально упростить заклятие, но энергии оно потребует неимоверной, еще придется использовать несловесное заклинание. Наконец, Блейз встал во весь рост и отдышался, сделав незаметный жест в сторону тела Ракши. Черты демона быстро разглаживались, становясь все боле и более человеческими до тех пор, пока, в итоге, в разрушенных поях Блейза не лежала обычная, хоть и красивая, мертвая девушка. Внешность он скопировал с одной своей знакомой из далекой Тени, надеясь, что она не обидится.
- Проходи, - хрипло предложил Блейз. Ноги его гадко дрожали, отказываясь держать своего хозяина.

 Отправлено: 08.10.08 11:28. Заголовок: /Хаос в Амбере/ Бле..

/Хаос в Амбере/

Блейз был в Амбере, и судя по всему - ему повезло оказаться гораздо ближе к эпицентру взрыва, чем ему самому. Или, правильней будет сказать, не повезло. Что ж, по крайней мере нет необходимости тратить время на ненужные объяснения.

Джулиан кивнул и, коснувшись руки Блейза, шагнул к нему. И только тогда понял где именно находится - в его апартаментах. Разгром выглядел весьма впечатляюще; рухнувшие камни, покореженная мебель, нахально заглядывающее сквозь брешь в потолке солнце и наполнившее воздух каменное крошево, от которого тут же запершило в горле. И безжизненное тело девушки, которой явно повезло меньше, чем Блейзу.

- Ты в порядке? - спросил он, внимательно глядя на Блейза. Выглядел тот не лучшим образом, но умирать вроде не собирался. Как говорится, и на том спасибо...

 Отправлено: 08.10.08 14:59. Заголовок: - Да уж, - хмыкнул Б..

- Да уж, - хмыкнул Блейз на вопрос Рэндома. Выглядел тот вполне здоровым, только немного бледным. За время, которое они не виделись, венценосный братец ничуть не изменился. - Бывало и получше.
И все таки что-то изменилось. Блейза терзало смутное беспокойство. То ли Рэндом как-то стоял не так, то ли мимика у него была другая.... Блейз отмахнулся от неясных и призрачных чувств - может быть он при падении слишком сильно головой стукнулся, и его настигла извечная болезнь его семьи - параноя.
- Ну хоть ты сможешь мне объяснить, - выговорил Блейз. - Что здесь произошло? И зачем я тебе нужен? Как я понимаю, эти два вопроса связаны друг с другом, и одно вытекает из другого.

 Отправлено: 09.10.08 14:48. Заголовок: - Как видишь, ничего..

- Как видишь, ничего хорошего, - отозвался он. - Если в двух словах, то в замок проник некто, умеющий принимать чужое обличье. Когда его разоблачили, он вывалил нам на головы какую-то ледяную пакость, подозреваю, что ядовитую, и смылся в ближайшее зеркало прежде, чем его успели остановить.

Джулиан на мгновение замолчал, со стороны могло показаться, что он просто переводит дыхание, но дело, разумеется, было не в этом. Не только в этом. Нужно было решить с тоит ли говорить кто он. Блейз сейчас несколько дезориентирован и вроде бы пока ничего не заподозрил, но, учитывая то, что он сам ему только что сказал... Блейз поймет, что он - не Рэндом как только более-менее придет в себя. Это всего лишь вопрос времени. А время сейчас драгоценно, и он не может, не имеет права тратить его на дурацкие объяснения, когда за стеной умирают люди, которым, быть может, еще можно помочь.

Приняв решение, он шагнул в сторону двери, точнее того, что от нее осталось, жестом пригласил Блейза следовать за собой.

- Я не знаю, что именно было причиной взрыва, - продолжил Джулиан. О своих подозрениях он решил пока не упоминать, тем более что он вполне мог и ошибаться. - Так что у нас с тобой две задачи - выяснить это и исправить то, что еще может быть исправлено. Мерлин сейчас на пути сюда, он говорил что сможет нейтрализоват отраву, но если ты знаешь способ очистить воздух хотя бы локально - то не помешает воспользоваться и им.

 Отправлено: 10.10.08 12:13. Заголовок: Наверное, было ошибк..

/Хаос в Амбере/

Наверное, было ошибкой переходить в демонический облик прямо там, на кухне. И дело было вовсе не в том, что кто-то мог это увидеть. Те, кто видел это превращение, конечно же, не приняли бы меня за какого-то постороннего демона, случайно или преднамеренно забредшего в замок, например, на экскурсию. Но вот старина Дроппа Ма-Панц, поспешно спускающийся вниз по лестнице, от удивления разинул рот, попятился и подпёр собой стену – очевидно, в порыве самоотверженности, чтобы и она не обвалилась, по примеру некоторых из её подружек сверху, вследствие разгрома, учинённого самозванцем. При этом он подбадривал себя всевозможными боевыми кличами типа «Чур меня!» и «Изыди!», сначала на тари, а затем перешел и на другие языки, используемые в Отражениях. Не будь у меня сейчас более неотложных дел, я бы обязательно присоединился к Дроппе, чтобы разделить это увлекательное занятие. Вместо этого я обошёл его, как можно скорее – при этом бедняга ещё сильнее выпучил глаза, надо полагать, от усердия – и повернул на следующий лестничный пролёт.

После этой во всех отношениях судьбоносной и занимательной встречи подниматься стало труднее. Нет, сверху пока ещё ничего не падало: то ли потому, что всё, что могло, уже упало, то ли потому, что его очередь упасть ещё не пришла. Попеременно переводя взгляд то на ступеньки, себе под ноги, чтобы не запнуться обо что-нибудь, не нашедшее в себе сил противостоять всеподавляющей воле закона всемирного тяготения, то на потолок, чтобы не быть застигнутым врасплох какой-либо очередной падающей балкой, настолько неосторожной, чтобы упасть на самого короля Хаоса, я наконец добрался до второго этажа – и был вынужден остановиться: дальше пути не было. Обрушившийся потолок – а возможно, и часть стены – аккурат между покоями Бенедикта и Блейза – образовал что-то вроде естественной баррикады, и нужно было как-то исхитриться, чтобы перелезть через неё, либо идти в обход, как это и принято у всех нормальных героев – теряя, возможно, время, но не жизни.

– Есть здесь кто живой? – крикнул я, поддаваясь сам не знаю какому порыву.

 Отправлено: 10.10.08 16:40. Заголовок: Блейз кивнул, на утв..

Блейз кивнул, на утверждение Рэндома. В мыслях сразу появился разброд и куча вопросов - кем именно притворялся самозванец, что Рэндом так осторожно пропустил эту тему? Что забыл Мерлин в Амбере? И что это был за взрыв, разнесший дворец? Блейз глубоко вздохнул, приводя в порядок сознание. Ответы должны появиться по ходу пьесы, если действовать как можно разумней и осторожней. А пока, действительно, надо было разобраться с последствиями взрыва и с "ледяной пакостью", как выразился Рэндом.
Блейз шагнул к Рэндому. Долгий выдох, в течении которого он очищал сознание, затем последовал вдох, с которым в него начала вливаться обжигающей струйкой энергия - Блейзу пришлось вести канал за пределы замка, чтобы случайно не "выкачать" остатки заклинания удравшего самозванца. Он призвал узор Лабиринта, тот повис перед глазами, немного подрагивая, словно возмущенный и разгневанный событиями, происходившими в Амбере, Блейз подправил несколько составляющих уравнения, и энергия, заимствованная извне, стала его собственностью, вошла в энергетические каналы тела и потекла по ним, проникая в каждую его частичку.
Блейз перевел зрение в привычную плоскость, отодвинув Лабиринт за край сознания - тот стал полупрозрачным. Глаза Блейза сверкнули бледно-синим светом, а он сам резко остановился, - на том, кто пришел к нему как Рэндом висело грязным пятном заклятие, смазывающее его черты, если смотреть магическим зрением. Но Блейз узнал того, кто скрывался под личиной - Джулиан.
- Ты не Рэндом, - медленно с расстановкой проговорил Блейз. Волна подозрения охватила его с головой и кинула в самый водоворот, завлекая в темные пучины. Не о себе ли говорил только что Джулиан, когда рассказывал про самозванца? Но он не мог создать даже простенького заклинания, если он только где-нибудь ускоренно этому не обучился.
Его размышления прервал голос, донесшийся откуда-то снизу, который звал кого-нибудь живого. Блейз снова вперил взгляд в Джулиана, ожидая что тот ответит. На кончиках его пальцев сгущался воздух.

 Отправлено: 10.10.08 18:38. Заголовок: Черт побери, как же ..

Черт побери, как же все это не вовремя!

Джулиан резко остановился, обернулся. Смерил Блейза взглядом, в котором лишь очень внимательный взгляд мог прочитать раздражение. Он не знал, что именно сделал или собирался сделать Блейз, но сгустившуюся в воздухе угрозу спиной чувствовал. Недооценил он его, недооценил.

- Если ты заметил, я этого и не утверждал, - ответил он. Интересно, видит ли Блейз кто он на самом деле или ему придется доказывать, что он это он? По правде говоря оба варианта были одинаково плохи. Он сделал глупость, не расставив сразу все точки над i, а глупость, как известно, наказуема.

Снаружи, где-то совсем неподалеку прозвучал знакомый голос, искаженный, но все же вполне узнаваемый. Джулиан медленно, стараясь не делать резких движений, отступил на шаг, выглянул в коридор – благо, дерной проем был уже совсем близко. Повернуться спиной к Блейзу он бы сейчас не рискнул.

- Мерлин, иди сюда, - позвал он. Потом перевел взгляд на Блейза. - Ты можешь подозревать меня в чем угодно, но ради Единорога, не сейчас. Сейчас мы только зря теряем время. Я не солгал тебе ни словом. Да, знаю, все это выглядит подозрительно, но, черт побери, не веришь мне – спроси Мерлина. Он все подтвердит.

 Отправлено: 11.10.08 15:03. Заголовок: Ответ был получен не..

Ответ был получен незамедлительно. Дверь, ведущая в апартаменты Блейза, отворилась, оттуда выглянул Рэндом, прервал – надо полагать, на самом интересном месте – а иначе почему он тогда выходил, пятясь, – свой наиважнейший разговор с невидимым для меня собеседником – даже маги испытывают затруднение постоянно видеть сквозь стены – и крикнул, чтобы я поторопился. Но как он успел раньше – вот что хотелось бы знать!

– Уже иду, – немного преувеличенно бодро отозвался я, подходя к своему дяде и невольно слыша слова, с которыми он обращался к кому-то, находящемуся внутри комнаты. Вот это номер! Похоже, мой венценосный дядя Рэндом перед кем-то оправдывался. Перед кем-то, кто играл роль «серого кардинала» по отношению к королю Амбера. Я почувствовал одновременно и сочувствие к Рэндому, и, в то же время, – такова уж, наверное, наша амберская кровь – а может быть, и хаосская, Дворкин её знает, нашу наследственность! – одновременно и не совсем здоровый интерес, который появлялся у большинства моих родственников, когда на горизонте начинала маячить перспектива сунуть нос в чьи-то чужие тайны. От знаний такого рода очень сложно отказаться – в особенности, если не собираешься использовать полученную информацию кому-то во вред, в личных целях. Тогда даже тот незримый внутренний контролёр, именуемый совестью, склонен был смотреть на происходящее сквозь пальцы, не особо придираясь к поступкам. – Что я должен подтвердить?

 Отправлено: 12.10.08 12:56. Заголовок: - Расскажи, - обрати..

- Расскажи, - обратился Блейз к Мерлину, стоило только тому показаться в дверном проеме. - Что произошло в Амбере? Вкратце...
Вполне возможно, что они заодно и решили заманить его в ловушку. Но посмотрим.... Глаза Блейза все также полыхали, он отступил немного назад и левее, чтобы окно оказалось точно за спиной, а дыра в потолке - над головой.

 Отправлено: 12.10.08 13:43. Заголовок: Он должен был это пр..

Он должен был это предвидеть. Должен был. Но не предвидел, и теперь вынужден тратить время на этот фарс. Да, называется, хотел как лучше, а получилось как всегда.

Джулиан прислонился спиной к косяку, скрестил руки на груди, всем своим видом демонстрируя усталость и скуку. Почти настоящие. Он даже всерьез злиться не мог, ни на Блейза, ни на подставившего его двойника Рэндома, ни даже на самого себя. Впрочем, последнее все равно было бы непродуктивно.

- Расскажи ему, Мерлин, - повторил он. - Мне, как видишь, он верить не желает, предпочитая винить во всех смертных грехах. - И, переведя взгляд на Блейза, добавил, - Я вообще-то рассчитывал на твою помощь когда звал тебя. А не на это...

 Отправлено: 12.10.08 19:50. Заголовок: Амберским «серым кар..

Амберским «серым кардиналом» оказался Блейз. Если, конечно, я правильно понял происходящее, в чём был не совсем уверен. Даже предположение, что Блейз может поверить мне больше, чем Рэндому, своему королю... Как-то аномально это смотрится... Вот наоборот – совершенно другое дело. Или я уже совсем ничего не понимаю в политике.

Тем более что Блейз почему-то явно старался держаться от кого-то из нас подальше, и я даже догадывался, от кого именно. Бездна, неужели это всё из-за моего демонического облика?!

– А что тут, собственно, кажется тебе таким уж невероятным? – переспросил я, гадая, что именно уже успел рассказать Рэндом, и что именно требуется подтвердить мне, потому что, даже если повествовать вкратце, разговор мог сильно затянуться, а время сейчас работало против нас. Особенно если начать с начала. Полную версию лучше отложить на потом, когда всё возможное будет сделано и необходимость быстро действовать отпадёт. – То, что самозванец занял место Рэндома? Или то, что когда его разоблачили, он удрал через зеркало? И при этом в отместку устроил нам весь этот катаклизм? Да, конечно, со стороны всё это звучит очень странно, прямо как полный бред – мы и сами ещё до сих пор не разобрались, что и как тут произошло – только давайте займёмся обсуждением по пути, а то Виалла никогда не простит нам, если мы не вытащим Мартина. Да и остальных не мешало бы...

Я сделал небольшой шаг дальше по коридору. Глупо стоять здесь и препираться. Кто хочет – действует, кто не хочет – выискивает причины.

 Отправлено: 13.10.08 00:51. Заголовок: - Самозванец в облик..

- Самозванец в облике Рэндома? - хмыкнул, проигнорировав слова Дулиана, Блейз. Мерлин был не в человеческом облике - это было ясно, но перед ним не висел тот знак, что используется в Хаосе - Логрус. Поэтому вполне возможно, что он и не видел, Рэндом до сих пор самозванец. - А ты лучше призови свою хаосскую штуку и посмотри на нынешнего Рэндома повнимательней.
Либо они оба хотели заманить его в ловушку и там сотворить с ним какое-нибудь непотребство - например, убить - либо Мерлин действительно не призывал Логрус в присутствии "Рэндома". А тогда вполне возможно, что история Джулиана - правда. Но зачем тогда понадобилось тому, подложному, Рэндому накладывать заклятие на Джулиана, изменившее его облик? И еще одна проблема появится - где тогда настоящий Рэндом?

 Отправлено: 13.10.08 17:58. Заголовок: «Да, Блейз, где ж ты..

«Да, Блейз, где ж ты был такой умный полчаса назад?»

Впрочем, говорить это вслух он не стал. Это не имело ни малейшего смысла, Блейз сейчас все равно слышит только себя. В конце концов, какого черта? Он вовсе не обязан ни перед кем отчитываться. Единственный, кто вправе требовать от него объяснений - это Рэндом. А с ним он уж как-нибудь договорится. Когда тот вернется. Или правильней будет сказать не "когда" а "если"?

В любом случае прямо сейчас он ничего не может для него сделать. Единорог, да он даже не знает где его искать! А значит он должен делать то, что может. И если Блейзу что-то не нравится, то тем хуже для него. Мерлин прав – он напомнил зачем они здесь.

- Мартина должны были охранять, но я не вижу стражников у его покоев, - вслух произнес он, поравнявшись с Мерлином. Очень не хотелось оставлять Блейза за спиной, но выбирать особо не приходилось. – Возможно, его здесь и не было в момент взрыва... Но проверить в любом случае нужно.

 Отправлено: 14.10.08 11:39. Заголовок: Поведение Блейза вес..

Поведение Блейза весьма недвусмысленно свидетельствовало, что Рэндом, который находится рядом с нами – ненастоящий. О чёрт, неужели удравший в зеркало самозванец, и устроивший нам в Амбере затейливую комбинацию из газовой камеры и локального ледникового периода, проявил большую наглость, чем я думал, и остался?!

Я убрал зеркало в карман, чтобы обе руки на всякий случай были свободными, вызвал Знак Логруса и посмотрел на Рэндома через него.

Признаться, пока я настраивал своё логрусово зрение, я сильно сомневался, что эта попытка возымеет свой результат. В прошлый раз лже-Рэндома это абсолютно не испугало: похоже, такой вариант проверки он предусмотрел и был полностью уверен в своей собственной неразоблачимости. Однако я ошибался: эффект был – и причём такой, которого я вовсе не ожидал, хотя мог бы, наверное, и догадаться. Наверное, Призрак прав, и у меня действительно проблемы с соображалкой?

Я непроизвольно напрягся, подготавливая упреждающий магический удар – нельзя, ни в коем случае нельзя было давать самозванцу возможность первого хода: уже известно, что последовало бы в таком случае – но тут же поспешил отменить приготовления, потому что узнал находящегося на месте Рэндома.

Джулиан.

Это объясняло многое, и не в последнюю очередь то, почему мы разговаривали с самозванцем в одном составе, а эвакуировались на кухню – в другом. Получается, что этот негодяй умел оперативно изменять не только свой облик, но и чужие, и, разумеется, приберегал самые надёжные заклинания для себя. А вот другим подсовывал не такие стойкие – надо полагать, для того, чтобы обеспечить разоблачение и очередной виток подозрений и паранойи. Ему наверняка было для чего-то нужно перессорить всех нас между собой. Понять этот мотив было сложно, если считать, что самозванец не имел никакого отношения к Амберу. Ну а если имел? И чем ему могло угрожать возвращение Дейрдре?

Кажется, я начинал что-то понимать.

– Похоже, дядя, что тебя хотели подставить, – сказал я Джулиану. – Я думаю, что тот тип, который выдавал себя за Рэндома, любой ценой стремится устроить здесь междоусобицу. Что, если и Бранд жив, и самозванец действует с ним заодно?

 Отправлено: 15.10.08 16:12. Заголовок: Блейз немного успоко..

Блейз немного успокоился после слов Мерлина. То, что Джулиана подставили, было вполне правдоподобно - заклятие на нем не блистало особым изяществом и утонченностью, он смог его увидеть, даже на внешнем уровне использования Лабиринта, не залезая в дебри изменения восприятия и, в частности, зрения. Но упоминание Бранда немного сбило его с толку.
- Ладно, что-то подсказывает мне, что вы не врете, - медленно проговорил Блейз. Небольшое темное облачко густого дыма, если смотреть обычными глазами, что уже успело обрести критическую массу в его правой ладони, тихо рассеялось, словно внезапно налетевший через пролом в потолке ветерок унес непонятно откуда взявшийся дым. - Но предположение о том, что Бранд жив - это, на мой взгляд, не совсем разумное заявление. На сколько я знаю, еще не было случая, чтоб из Бездны Хаоса возвращались люди. Тем более, что Кейн всадил стрелу ему в глотку по самое оперение.
И тут Блейз, совершенно независимо от темы разговора, вспомнил, что за его спиной лежит мертвый демон из Хаоса, на котором висит заклятие, изменяющее облик, а прямо перед ним стоит Король Хаоса, да еще по его же, Блейза, просьбе, вызвавший Знак Логруса.
"Замечательно! - вскликнул про себя Блейз. - Лучше я и придумать не мог!"
- Ладно, - сказал спокойно Блейз, сделав несколько шагов навстречу своим собеседникам, тем самым закрывая спиной труп демона, и стараясь не выдать страстное желание побыстрее увести отсюда Мерлина. - Выясним это по дороге. Там все таки люди умирают, - Блейз был уверен - Джулиан обязательно должен будет сказать какую-нибудь колкость по поводу того, что Блейз их сам задерживал до этого. Это, вполне, было способно отвлечь Мерлина от созерцания его комнаты.

 Отправлено: 15.10.08 23:16. Заголовок: По тому, как внимате..

По тому, как внимательно Мерлин смотрел на него, нетрудно было догадаться, что он воспользовался советом Блейза. И, судя по всему, все правильно понял. В отличие от его братьев, да и если уж на то пошло и его самого, Мерлин семейной паранойей не страдал. Это проклятие их поколения, виноваты в котором, наверное, были они сами.

Впрочем, угрозы от Мерлина он и не ждал. А вот от Блейза – да. И то, как быстро тот отказался, точнее сделал вид, что отказался от своих подозрений, наоборот настораживало. Зная Блейза, Джулиан ожидал... Да чего угодно. Но не этого внезапно проснувшегося человеколюбия. Или Блейз просто решил, что он все равно никуда не денется, и выяснения кто в чем виноват можно пока отложить? Похоже на то. Как бы то ни было, все к лучшему.

- Ничто так не греет душу, как чужое доверие, - не без иронии ответил Джулиан и уже совершенно серьезно добавил, - Мерлин, я допускаю, что ты прав. Это дико, нелогично и хоть и маловероятно, но, думаю, не невозможно в принципе. Только это нисколько не проливает свет на происходящее, а наоборот все только запутывает.

 Отправлено: 17.10.08 10:31. Заголовок: – Ещё как осложняет...

– Ещё как осложняет... – я уже начинал жалеть, что неосмотрительно высказал свою догадку вслух, предварительно не подумав о последствиях, которые она могла бы инициировать. Нетрудно предугадать, как отреагирует Люк, когда узнает, что мы собираемся устроить охоту за скальпом Бранда. А я-то хорош! Не мог выбрать более «подходящую» аудиторию? Оба моих дядюшки – и Джулиан, и Блейз – испытывали к моему рыжеволосому приятелю, а также кузену и королю Кашфы – по совместительству – далеко не родственные чувства – а может быть, как раз наоборот, самые настоящие родственные – всё зависело от того, что выбирать за эталон.

Я сделал ещё несколько не то шагов, не то скачков вперёд, создавая таким образом разрыв между собой и двумя моими старшими родственниками и надеясь таким путём не дать им заметить то, что могло бы выразиться у меня на лице. В человеческом облике это искусство удавалось мне редко, а насчёт теперешнего демонического я вообще бы не рискнул ничего утверждать – мало тренировался, к сожалению... Относительно же того, что на спине у меня не пристроился какой-нибудь вероломный экранчик, транслирующий о чём я сейчас думаю, не было нужды беспокоиться: такая шутка (и возможность её реализовать) могла прийти в голову только Призраку, а он в настоящий момент был занят совершенно другими делами. В том числе и нашими, так что теперь было бы просто глупо не доверять ему.

 Отправлено: 19.10.08 15:37. Заголовок: Блейз молча наблюдал..

Блейз молча наблюдал за развивающимся разговором, а внутри горело отчаянное желание поскорей убраться из своей комнаты. Мерлин сделал еще пару шагов прочь из разрушенной комнаты, Блейз повторил его маневр, стараясь закрыть ему обзор, чтобы он не заметил мертвого демона и еще стараясь побудить остальных начать таки движение из комнаты.
Сказать ему было нечего, точнее было, но вот желание это сделать куда-то улетучилось. Потому он вопросительно посмотрел на Джулиана.

 Отправлено: 21.10.08 17:32. Заголовок: Джулиан лишь пожал п..

Джулиан лишь пожал плечами и машинально ускорил шаг, догоняя Мерлина. Гадать кем был тот волшебник-самозванец, с кем он заодно и чего рассчитывал добиться (и добился ли?) можно до бесконечности. Он подумает об этом позже. Когда время будет. А сейчас лучше заняться тем, что действительно важно. Пока Блейз снова не передумал.

Дверь в комнаты Мартина оказалась незаперта и легко поддалась под его рукой. Джулиан на мгновение замер на пороге. Внутри царил хаос, мало чем отличающийся от разгрома в комнатах Блейза, разве что потолок был цел. Дверь, ведущая в спальню была завалена рухнувшими перекрытиями, одно из которых, похоже, падая, разможжило голову не успевшему уклониться стражнику. Его напарника не было видно. Джулиан склонился над стражником, прижал пальцы к его шее. Пульса не было.

- Мартин! - громко позвал он, машинально вытирая руки о плащ. - Мартин, ты здесь?

 Отправлено: 22.10.08 13:30. Заголовок: Заглядывая в комнату..

Заглядывая в комнату через плечо Джулиана и созерцая образовавшийся там погром, я – вот уже в который раз – пожалел о том, что кое-кому из присутствующих здесь лиц – не будем бить себя кулаком в грудь, адресат отлично угадывается и так, безо всех дополнительных мелодраматических жестов и телодвижений – катастрофически не хватает опыта. Как в магических делах, так и в искусстве ведения интриги. Этого не мог компенсировать даже спикард. Дайте в руки какому-нибудь дикому зулусу из племени мумба-юмба, не знакомому с достижениями современной цивилизации... ну хотя бы, к примеру, то оружие, которое притащили в Амбер сначала мой отец, а потом – Люк. Кто поручится, что при выстреле он не направит дуло этой штуковины на себя? И сумеет ли перезарядить его, если закончатся патроны? Заимствованная сила – самая ненадёжная, она всегда может отказать как раз в тот самый момент, когда в ней больше всего нуждаешься. Да и вообще: какая может быть польза даже от самого мощного оружия, если ты не в состоянии вовремя распознать, кто из окружающих является тебе другом, а кто – врагом? И как устроить проверку, не спугнув преждевременно искомого субъекта? Как я – самозванца, совсем недавно. Он ведь тогда не случайно отошёл к зеркалу... а я ведь так ничего и не понял, до самого последнего момента. Если бы тогда со мной был мой Фракир... Я решил на обратном пути заглянуть в комнату Бранда и забрать, наконец, своего маленького бдительного приятеля, если только он согласится ко мне вернуться... и если только с ним ничего не случилось за время моего более чем длительного отсутствия...

Мартин, между тем, откликнуться не спешил, и уже становилось ясно, что нам требуется разобрать завал и проникнуть в его спальню, и уже там убедиться, что либо в момент взрыва наследник престола вышел куда-то из своей комнаты, либо находится без сознания, либо... Третье "либо" нравилось мне гораздо меньше всех остальных, потому что сын Рэндома, самый старший из нашего поколения амберитов, был действительно славным парнем, и хотя мы не так часто общались с ним, то худшее, что могло произойти с ним, действительно очень сильно бы меня огорчило... не говоря уже о всех остальных.

Я вошёл в комнату, обогнув при этом склонившегося над стражником Джулиана, взял один из заваливших дверь обломков и перетащил его в сторону. Затем взялся за другой... Настроение было препаршивое – кажется, я только теперь начинал осознавать масштабы случившейся с нами катастрофы... случившейся по причине моего недомыслия, разумеется...

 Отправлено: 23.10.08 23:45. Заголовок: Блейз всю дорогу мол..

Блейз всю дорогу молчал. С одной стороны, он испытывал облегчение, что Мерлин не распознал демона, а с другой, думал про случившиеся события. Его очень сильно беспокил вопрос - "Что могло причинить такой вред замку Амбера?". Выброс энергии должен быть невероятным, как это было в прошлый раз, когда Лабиринт и Логрус столкнулись. Но сейчас-то что? Неужели Логрус снова залез так далеко? В этом Блейз почему-то сомневался. По пути он несколько раз призывал очертания Лабиринта и рассматривал оставшийся след от заклятия - было завораживающе смотреть, как в Амбере идет "дождь" из небольших частичек энергии, что потихоньку успокаивалась и оседала, словно пыль. Это было прекрасно и страшно.
В первой комнате Мартина не оказалось, и на все призывания Джулиана отвечала только тишина. Мерлин начал разгребать завал. Блейз нахмурился. Плечо его саднило, но особого неудобства не причиняло, но если начать физическую работу - вполне возможны болевые ощущения. С другой стороны, магию применять - было чистым расточительством. Потому Блейз, сжав зубы, присоединился к Мерлину, стараясь большую нагрузку преложить на здоровую руку.

 Отправлено: 24.10.08 11:35. Заголовок: Мартин не отвечал, и..

Мартин не отвечал, и из-за заваленой двери не доносилось ни звука. Стараясь не думать о том, что он может увидеть по ту сторону завала, Джулиан присоединился к Мерлину и Блейзу, начавшим расчищать проход. Общими усилиями груда того, что когда-то было мебелью и частью стен, потолочных балок и Единорог весть чего еще, быстро таяла. Вскоре пространство перед дверью было расчищено.

Джулиан подошел к двери, повернул ручку, потянул на себя. Дверь оказалась заперта изнутри. Невнятно выругавшись, он повернулся к Мерлину:

- Ты можешь ее открыть или я ее выламываю?

 Отправлено: 24.10.08 16:33. Заголовок: – Я попробую что-ниб..

– Я попробую что-нибудь сделать...

Если бы дверь открывалась вовнутрь, можно было бы попытаться выбить её с разгона, но в нашем случае возможность призвать к себе в союзники силу инерции была исключена чуть ли не по определению. Жерар, вероятнее всего, сумел бы обойтись и без разбега, но его с нами не было, а дверь вполне могла оказаться более стойкой, чем хотелось бы.

Пока я активировал спикард, я немного поколебался, выбирая между замком и петлями, и решил, что проще будет воздействовать на замок. Не сейф же ведь, в конце-то концов, находился по другую сторону двери. Я выбросил из спикарда энергетический щуп и просунул его в замочную скважину, что вызвало у меня в памяти аналогичное приключение на пару с Фракиром (в скважине при этом что-то потихоньку звякнуло себе под нос, как бы в знак протеста против такого обращения, но громче возражать не решилось), попытался повернуть его и почувствовал, как он проскальзывает в замке, практически вхолостую. Я переслал часть своего сознания по образовавшемуся энергетическому шнуру внутрь замка и полюбовался, как эта картина будет выглядеть с точки зрения ключа.

С ключецентрической точки зрения на пейзаже не хватало нескольких пиков, и я поспешил их дорисовать, а затем, выведя себя за пределы вышеописанного места, снова попробовал повернуть импровизированную магическую отмычку. Она повернулась примерно наполовину, но потом в замке что-то щелкнуло, заскрежетало, заело и застопорилось почти окончательно, ну а затем, когда я приложил дополнительные усилия, щелкнуло куда громче, чем в первый раз, и затем пошло вертеться практически без усилий.

Кажется, я сломал замок... или же всё-таки нет... Ну и Единорог с ним!..

 Отправлено: 25.10.08 11:11. Заголовок: Кровавая улыбка на б..

Кровавая улыбка на бледных губах была первым признаком жизни. Ракша открыла глаза. Лежать на полу было довольно неудобно, да еще сохраняя позу, принятую ее телом при падении. Да она потеряла сознание на несколько минут, не то от удара, не то от действия разрушительной магии обрушившейся на замок, но это совсем не повод считать ее трупом. Удар не был столь уж сильным, да и заживало все на ней намного лучше, чем на собаке.

Придя в себя она обнаружила, что ее кровь излишне активно заливает все вокруг. Сей факт ее расстроил, но не сильно. В голове было немного пусто, в глазах периодически темнело, но по сути никаких сильных повреждений она не получила.

Однако очнувшись, Ракша еще долго не подавала признаков жизни. Сначала пытаясь немного прийти в себя, а потом стало так интересно, что демон вся превратилась в слух. Как же все удачно получается...Хотя в первый момент, неожиданный визит Короля Амбера и Короля Хаоса не показались ей удачным поворотом событий, но вскоре стало понятно, во-первых Блейз не намерен выдавать ее, во-вторых им всем не до нее. Что ж спасибо. В свою очередь Ракша не имела желание доказывать ему что ее не так легко прикончить.

Наконец семейка покинула разрушенные апартаменты. Еще плохо соображая она проводила взглядом, страшно подумать весь правящий состав вселенной. Хотя насчет Рендома у нее были большие сомнения, кого то он ей напоминал... Похоже Блейз не был намерен оставлять ее труп в качестве трофея. А жаль Ракша считала себя не худшим экземпляром, вполне достойным стать украшением Амберского замка. Оставшись в одиночестве девушка с трудом села.

- Ну что – демон облизала губы, вкус крови мгновенно и окончательно привел ее в чувства – моя миссия может считаться выполненной?

 Отправлено: 25.10.08 19:40. Заголовок: Может Мерлин и сомне..

Может Мерлин и сомневался в своих умениях, но со стороны все выглядело очень просто и естественно. В замке что-то тихо заскрежетало, щелкнуло, и дверь медленно и словно бы сама по себе слегка приоткрылась. И хотя Джулиан подозревал, что на самом деле все не так легко как кажется, на мгновением он пожалел, что сам так не умеет. Впрочем, у каждого свои таланты.

Он открыл дверь до конца, шагнул внутрь. Взгляд машинально скользнул по комнате, оценивая разрушения. Ему понадобилось несколько секунд чтобы осознать, что он видит. Комната была пуста.

 Отправлено: 25.10.08 22:36. Заголовок: Заглядывая в комнату..

Заглядывая в комнату через плечо Джулиана (повторенье – мать ученья: на второй раз наконец-то и до меня дошло, что проделывать это стало значительно легче, пока он находится в облике Рэндома), я не смог сдержать краткого возгласа удивления. Произошло вовсе не то, чего я опасался, но озадачивало это, пожалуй, сильнее.

Тайна закрытой комнаты. Излюбленная тема классического детектива.

Для таких незаурядных существ как мы, у которых перемещение с помощью карт являлось ещё лишь одним видом транспорта, таинственного здесь, конечно, было намного меньше. Но всё-таки что-то в этой истории казалось мне слишком странным, то ли в ней концы не сходились с концами, то ли, наоборот, начала с началами. Хотя, быть может, все эти странности в действительности были всего лишь плодом моего воспалённого из-за последних событий воображения, и на самом деле всё было гораздо проще и прозаичнее.

– А где же второй стражник? – спросил я, собираясь начать распутывать клубок событий с прояснения этого момента. – Не мог ли он куда-нибудь отлучиться... ну, скажем, если вдруг внезапно возникла такая необходимость?..

 Отправлено: 26.10.08 16:27. Заголовок: Блейз уже хотел было..

Блейз уже хотел было ответить Мерлину, что, возможно, стражник убежал за подмогой, как в коридоре раздался лязг плотно подогнанных доспехов, а сразу после него в помещение вбежали четыре ошалелых стражника. Увидев короля Амбера, они вытянулись по струнке.
- Ваше Величество, - только и смог сказать один из них, видимо, старший по званию. Взгляды всех стражников панически бегали по комнате, стараясь не подниматься на лица собравшихся. Блейзу даже стало их немного жалко. Но только немного и на мгновенье.
- Бу! - мрачно сказал он, вытаращив глаза на стражников.

 Отправлено: 27.10.08 00:01. Заголовок: Черт бы побрал этого..

Черт бы побрал этого мальчишку! Ну с какой, спрашивается, радости он блокирует контакт? Мог бы и догадаться, что после всего произошедшего его будут искать! Хотя, он мог сбежать гораздо раньше, и знать ничего не знает... Да, остается надеяться, что ему хватило ума выбрать безопасное место, то же подводное царство, например. Хотя, вряд ли. Это было бы слишком хорошо чтобы быть правдой. К тому же по словам Льювиллы, в этом тихом омуте сейчас малость неспокойно... Как бы то ни было, в Амбере его скорее всего нет. И, наверное, это даже и к лучшему. Вот только как он все это будет объяснять Виалле непонятно.

Ответить на вопрос Мерлина он не успел. Ответ, если его можно так назвать, пришел сам в лице появившейся как всегда с опозданием дворцовой стражи. Наградив Блейза весьма выразительным взглядом (Единорог, и этот вот клоун в свое время рвался к трону? Какое счастье, что у него ничего не вышло!), Джулиан обернулся к стражникам, безошибочно вычислив старшего по званию.

- Мартина здесь нет, - вслух произнес он. – Как давно вы его упустили? – и, не дожидаясь ответа, которого у них явно не было, продолжил. – Проверьте весь этаж, возможно здесь остался кто-то живой.

Маловероятно, конечно, что кто-то из родственников вернулся и нуждается в помощи, но пусть проверят. Не повредит. Да и мало ли кто здесь может быть.

- Мерлин, Блейз, мы должны выяснить, что творится наверху. Я думаю, эпицентр взрыва был именно там, в королевских покоях. Нужно проверить воздух. Если там что-то осталось, то всю эту дрянь скорее всего сейчас сносит прямо на город.

 Отправлено: 27.10.08 04:08. Заголовок: Похоже, что события ..

Похоже, что события решили развиваться по второму, менее остросюжетному варианту. Слава Единорогу! А то такой бывалый паникёр со стажем, наподобие меня, приученный по известным дням в году ждать событий в духе какого-нибудь криминального ужастика, уже сочинил в своём воображении целый детективный триллер с участием стражника, неподвижно валяющегося на полу в состоянии, несовместимом с жизнью, в качестве невезучего свидетеля, случайно оказавшегося не в том месте и не в то время, а его предполагаемого напарника – в роли тщательно законспирированного антигероя-киднеппера, сумевшего обдурить и Интерпол, и... Кто там отвечает за безопасность в нашем мире?
Ладно, не важно... Не подтвердилось. И это к лучшему.

Мартин, скорее всего, сбежал сам. Наверное, к Текисам. Это не страшно. Даже если он с перепугу и заблокирует контакт, к нему всё равно можно будет пробиться – если объединить усилия. Но с этим лучше подождать, пока мы не закончим обследовать Замок. Совершенно ни к чему пугать его своим демоническим обликом.

– А как мы поднимемся? Отыщем незаваленную лестницу или вернёмся к Блейзу и левитируем через дыру в потолке?

 Отправлено: 28.10.08 21:43. Заголовок: Хищно улыбнувшись де..

Хищно улыбнувшись демон не без труда поднялась. Уходя Блейз укрыл ее труп заклинанием изменяющим облик. Так мило с его стороны, хотя пред лицом короля Хаоса с тем же успехом можно было бы закрыть лицо ладонями. Впрочем, что говорить, пронесло же ведь! Выпрямившись Ракша осмотрелась. Искушать судьбу во второй раз ей не хотелось, нужно было сматываться. Найти уютное местечко и там отлежаться, в конечном итоге она заслужила отдых.

И хотя перед Мерлином она бы не рискнула вновь появиться в подобном виде, но вот у рядового стражника не должно возникнуть вопросов. Возможно, ей бы и удалось собрать силы для недалекой телепортации, но это были бы последние силы. И угораздило же ее попасть в Амбер в столь неспокойное время…

Девушка осторожно выглянула за дверь, убедившись, что ни Блейза ни Мерлина нет в коридоре, уже смело покинула комнату, стараясь производить как можно меньше шума и привлекать как можно меньше внимания добралась по коридору до лестницы. Там отловила первого попавшегося на глаза представителя обслуживающего персонала, справилась о том где можно найти доктора и получив довольно точные сведения направилась в указанном направлении, по пути решая убраться ли из замка прямо сейчас или воспользовавшись общей суматохой пошататься вокруг еще немного.

/Расскажи, Снегурочка, где была.../

 Отправлено: 30.10.08 18:41. Заголовок: Блейз в мыслях черты..

Блейз в мыслях чертыхнулся - "что их всех в мою комнату тянет?". Но пытаться их уговорить искать лестницу было делом бессмысленным, обреченным на неудачу. Да и подозрения придется навлечь на себя. Потому Блейз мрачно кивнул и прошел мимо стражи в направлении своей комнаты, по дороге судорожно придумывая, как отвчечь взор Мерлина от трупа демона. В голову ничего путного не приходило, так что он решил положиться на свою изворотливость и вдохновение. Что-что, а самозабвенно врать он умел, впрочем, как и все члены его семьи.

 Отправлено: 31.10.08 11:01. Заголовок: Так, значит главная ..

Так, значит главная лестница завалена. Мерлин, вотличие от него самого пришел сюда обычным путем и явно знал о чем говорит. Плохо. Отправив невесть чего ожидавших стражников выполнять приказ, Джулиан вышел из комнаты Мартина следом за Блейзом, но сделав пару шагов резко остановился, вспомнив про черный ход, которым изредка пользовалась дворцовая стража. Возможно, там можно будет пройти. Не то чтобы он ждал продвоха, но все же он бы предпочел по возможности обойтись без прогулок по воздуху.

- Стойте. Есть еще один, другой путь наверх. Стоит проверить в каком он состояние, - тем более что тем "спасателям", что последуют за ними, левитация вряд ли будет доступна.

Жестом пригласив Мерлина и Блейза следовать за собой, он зашагал по коридору. Коридор заканчивался глухой каменной стеной, что, впрочем, его нисколь ко не смутило. Он подошел к стене, коснулся прохладного камня, ощупью нашел нужный камень, нажал. Стена бесшумно отъехала влево, открывая узкий темный коридор. Лестница, уходившая и вверх, и вниз, была не в ахти каком состояние, но, судя по всему, недавний взрыв был тут совершенно ни при чем.

 Отправлено: 31.10.08 17:18. Заголовок: Ох, не хотел я, чтоб..

Ох, не хотел я, чтобы у нас появились разногласия, но, Логрус меня побери, они случились!..

Блейз шагнул в одну сторону, показывая, что предпочитает возвращение в свою комнату, дыру и левитацию, Джулиан, по-видимому, решил не полагаться ни на кого из нас – сказать по правде, я и сам бы на себя не очень полагался – и вспомнил, что где-то рядом находится потайная лестница. А может быть, вовсе и не забывал о ней ни на минуту, просто держал это в голове на тот случай, если потребуется запасной вариант...

Я решил отправиться вместе с Джулианом, ну а Блейз пусть сам решает, как ему сподручнее подниматься... В случае чего будем держать связь через карты.

Хотелось бы надеяться, что на третьем этаже сейчас никого нет. Во-первых, тот газ... он наверняка был ядовитым... а во-вторых... Чёрт, что же вызвало этот взрыв!

Я попробовал сгрести воспоминания в одну кучу. Кажется, грохотнуло два раза... Может быть, даже более двух раз, я не рискнул бы сейчас спорить...

И Замок шатался... Как при землетрясении...

Безо всякого сомнения, это было несколько взрывов, следующих один за другим... Что-то вроде цепной реакции... Или?!

Да, похоже, что газ, который вывалил на нас самозванец, был горюч – по крайней мере, в условиях Амбера. Это означало, что мы будем вынуждены иметь дело не только с ним самим, но и с продуктами его сгорания, которые – я уверен – являлись не менее ядовитыми, чем само исходное вещество.

Бездна!! Что же мне теперь делать?..

 Отправлено: 08.11.08 01:01. Заголовок: Блейз остановился, п..

Блейз остановился, почувствовав, что его спутники идут в противоположную сторону. За слова, которые произнес Джулиан, Блейз готов был даже проникнуться к нему братской любовью. Правда, вовремя опомнился.... Лишь пожав плечами, словно показывая, что он был бы рад пойти в свою комнату и слеветировать наверх, при этом раскрыв свой маленький обман с демоном, но так как они не хотят, то он готов подчиниться, он двинулся за Джулианом в секретный проход.

 Отправлено: 08.11.08 19:09. Заголовок: Спорить с ним, похож..

Спорить с ним, похоже, никто не собирался - и Мерлину, и Блейзу явно было все равно. Что ж, и на том спасибо. Лестница была узкой и темной, воздух в коридоре был спертым и застоявшимся, словно этим путем не пользовались как минимум лет сто. Впрочем, петли обеих дверей были тщательно смазаны и без малейшего звука поддавались под его рукой. И все же он и сам был рад когда ход закончился, выведя их на третий этаж, совсем недалеко от королевских покоев. Точнее, того что от них осталось.

По коридору гулял ветер, воздух казался свежим и чистым. По крайней мере он никакого запаха не почувствовал. Разрушений здесь было больше чем внизу, все поверхности покрывал тонкий, уже исчезающий слой какой-то белой пыли, мгновенно облепившей сапоги, но пострадавших вроде не было видно. Стражников, стоявших на карауле он уже видел внизу, но неужели здесь больше никого не было? Это было бы слишком хорошо чтобы всерьез на это рассчитывать.

Обернувшись к Мерлину и Блейзу, он вполголоса спросил:
- Ну и что вы обо всем этом думаете?

 Отправлено: 09.11.08 09:24. Заголовок: – Чудно... Я никак ..

– Чудно'...

Я никак не ожидал, что воздух здесь окажется настолько пригодным для дыхания. После всего, что нам довелось перенести по милости самозванца, я ожидал худшего. Как оказалось, напрасно. Если не считать разрухи, здесь наблюдалась полная идиллия, так что мне было вовсе не обязательно принимать демонический облик и пугать всех встречных и поперечных, начиная с бедняги Дроппы. Перестарался и перестраховался...

Картину полной безопасности нарушала только эта странная белая пыль... Зола? Сажа? Это ставило меня в тупик. Я привык, что сажа бывает черной, но, с другой стороны, не с моим жизненным опытом судить, что может встречаться в нашем мире, а что – нет.
Подобрав на ладонь щепотку ещё не успевшей исчезнуть пыли, я попробовал её на язык. Видоизменённые рецепторы просигнализировали, что по вкусу это вещество сильно напоминает тот особый, густой, похожий на кисель воздух, встречающийся в некоторых близких к Хаосу Отражениях, по своим физическим свойствам схожих с атмосферами планет-гигантов – само собой, соваться туда можно было только в демоническом облике.
Что бы это могло быть? Аммиак? Хотя нет, мы бы учуяли резкий запах. Водород? Гелий? Вспомнив о более чем странном поведении горючих и взрывчатых веществ в окрестностях Амбера, я решил, что инертные газы сбрасывать со счетов пока рано. Он вполне мог оказаться неплохим топливом для этого места. А мог и нет...

Бездна, опять меня заносит куда-то вглубь!.. Рано отвлекаться в теорию!

– Вы ничего не чувствуете? – спросил я, делая несколько шагов вперед и заглядывая в соседнюю дверь. – Дышится как обычно?

 Отправлено: 13.11.08 02:10. Заголовок: Блейз был в ступоре ..

Блейз был в ступоре от открывшегося его взору вида. Разруха. А он всегда верил в несокрушимость Амбера. Но, видимо, все таки правы были мудрецы - ничто не вечно, хоть они и не знали Амбера.
Дышалось легко и свободно. Судя по всему, ветер уже успел вынести газ за пределы замка, хотя легкий какой-то "привкус" в воздухе был. Но особой уверенности у Блейза не было. И еще эта подозрительная пыль молочного цвета вызывала в нем далеко не доверие. Послав немного энергии в правую кисть, чтобы защитить ее от возможного вредного воздействия пыли, Блейз присел на корточки и взял щепотку этого порошка и, растерев, поднес его к носу. Запах был слабый и необычный, он еще не сталкивался с таким.
- Я ничего не чувствую, - ответил Мерлину Блейз. Выводы делать было рано.

 Отправлено: 13.11.08 13:27. Заголовок: Волшебники, черт бы ..

Волшебники, черт бы их побрал! Один как ребенок тянет всякую пакость в рот, второму все надо руками потрогать.... Впрочем, не для этого ли он их сюда привел?

- Я тоже, - отзвался он. - Странно... Всего полчаса назад здесь было не вздохнуть. Куда все могло подеваться?

Вопрос был, пожалуй, риторическим - вряд ли Мерлин или Блейз знают на него ответ. Хотя, как минимум один вариант был ему известен, но он все же надеялся что до этого не дошло. Не дожидаясь ответа, Джулиан подошел к ближайшему окну. От стекол не осталось и следа, рама заметно покосилась, но каменные стены выглядели по прежнему надежно. Чтобы бы там ни произошло, замок Амбера устоял и на этот раз. И он будет стоять на склоне Колвира до конца времен. Джулиан не допускал и мысли, что может быть по другому.

Снаружи по прежнему был яркий солнечный день, и город сверкал в лучах солнца. Показалось или он разглядел над ним какое-то движение? Он прикрыл рукой глаза от солнца, прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь... Нет, он был прав, ему не показалось....

- Птицы! Над городом кружат птицы. - вслух произнес он, наконец-то поняв, что означает это беспрерывное мелькание. Воздух там пригоден для дыхания. Куда бы не подевались остатки той ледяной пакости, до города она не дошла.

 Отправлено: 13.11.08 15:51. Заголовок: За соседней дверью н..

За соседней дверью не оказалось никого – ни живого, ни мертвого – по сути, открывшееся моему взгляду небольшое помещение больше напоминало какой-то склад, чем комнату, где мог проживать кто-либо. Я закрыл дверь и повернулся обратно к обоим дядям, которые, по-видимому, тоже пришли к выводу, что опасность задохнуться нам почему-то больше не угрожает – не знаю уж, в награду за какие заслуги она решила сменить гнев на милость, но на результат я не жаловался. Тем лучше, если обрушившееся на нас странное вещество оказалось таким нестойким...

Спохватившись, я снова призвал знак Логруса, который почему-то торопился куда-то слинять, стоило лишь отвлечь от него внимание. Тот нехотя вернулся, явно недовольный тем, что его вынуждают торчать в этом неприятном и неуютном месте, на чужой территории... и вообще, не пора бы вернуться к Хаосу. Того, что я больше всего боялся увидеть, он не показал: пыль выглядела вполне инертной, радиоактивный фон тоже находился в пределах нормы. Кажется, я слишком паникую... Не пора ли перестать дергаться по всякому поводу, вырвать из своего биологического календаря листок с последним апрельским днём, немного успокоиться и подумать, прежде чем снова куда-то бежать очертя голову?

– Блейз, – спросил я, вытаскивая из кармана зеркальце, – ты можешь как-то определить, что за магия наложена на эту штуковину, для чего она служит, и нельзя ли как-нибудь выследить по ней её хозяина?

 Отправлено: 14.11.08 12:31. Заголовок: На Блейза начала нап..

На Блейза начала нападать скука - все хорошо, газ куда-то испарился, а спасением людей могут теперь заняться и сражники. Да и боль в плече снова стала просыпаться. Он со спокойно душой отпустил знал Лабиринта, и тот плавно растворился в воздухе.
- Возможно все, - ответил он Мерлину, протягивая руку за зеркальцем. - Все зависит от располагаемого времени и терпения. И от сложности этой штуковины. А если на нее наложил заклятие тот самый самозванец, то его можно определить, но вот выследить - сомнительно. - И тут его осенило. - А вот если осталось в целости то зеркало, куда он слинял, то тогда выследить его будет намного проще.

 Отправлено: 15.11.08 13:23. Заголовок: Джулиан повернулся с..

Джулиан повернулся спиной к окну, прислонился плечом к стене, с интересом разглядывая невесть откуда материализовавшееся в руках Мерлина зеркало. Кажется, он уже видел его раньше... Ах да, псевдо-Рэндом сам отдал эту штуковину Мерлину, предлагая невесть каким образом проверить на нем подлинность спикарда. И зеркало так и осталось у Мерлина. Неужели с его помощью они действительно смогут узнать куда подевался самозванец?

- То зеркало висит в королевских покоях, - вслух произнес он. - И, вполне возможно, оно уцелело. Мы можем это проверить прямо сейчас. Знаете, а я бы не отказался задать этому типу пару вопросов. Например, куда он дел настоящего Рэндома.

«И жив ли тот вообще... » мысленно закончил он. Говорить этого вслух явно не стоило.

 Отправлено: 15.11.08 16:36. Заголовок: – Мне бы тоже очень ..

– Мне бы тоже очень хотелось это узнать... – передав зеркальце в руки Блейза, я вытер освободившейся рукой пот со лба и попытался собраться с мыслями, которых почему-то вдруг оказалось слишком много, чтобы пробовать охватить все за раз. Несколько долгих, томительных секунд, в течение которых происходили расстановка приоритетов и оценивание возможностей. Мысли ползли вялые, словно парализованные улитки, задавленные весом своих вдруг внезапно потяжелевших домиков. Бездна, сколько же много дел будет нужно сделать, чтобы всё было «как раньше»?!.. да и наступит ли когда-нибудь это «как раньше» – ещё вопрос.

– Ты думаешь, оно могло уцелеть? Ведь там же был, наверное, самый эпицентр взрыва... – Вопреки высказанным сомнениям, мне почти до отчаянья хотелось надеяться, что Джулиан окажется прав и зеркало уцелеет, и тогда Блейз сумеет каким-то образом выследить самозванца и найти Рэндома. В отношении своей полезности я немного сомневался, но готов был находиться на подхвате – сколько потребуется...

 Отправлено: 22.11.08 00:43. Заголовок: - Пока не проверим, ..

- Пока не проверим, - ответил Блейз Мерлину. - Мы не узнаем, цело оно или нет. Так что предлагаю направиться прямиком в королевские покои, и дай нам Единорог удачи, чтобы зеркало осталось целым.
Блейз продумывал дальнейший ход событий - если зеркало окажется целым, или хотя бы будет крупный осколок, то можно будет отследить того самозванца, и это не так трудно, Дворкин учил его обращаться с зеркалами, и сам часто любил путешествовать через них, создавая портал. Все зависит от сложности заклятия или способа перемещения наглого колдуна, что устроил такой разгром в Амбере. А дальше уже дело техники - найти и обезвредить. Два не самых слабых волшебника и один воин - этого будет вполне достаточно, чтобы решить все проблемы, которые могут возникнуть в пути.

 Отправлено: 22.11.08 12:10. Заголовок: Похоже, Единорог в т..

Похоже, Единорог в тот день была все-таки на их стороне. Или просто все, что могло произойти за день, уже произошло, исчерпав лимит невезения на много дней вперед. Разумеется, всерьез Джулиан в это не верил, ему был ближе закон, выведенный в Тени Земля, на авиабазе Эдвардс в 1949 году - если какая-нибудь неприятность может произойти, она обязательно ​случится. Но вопреки его скептису, зеркало оказалось практически целым. Несколько глубоких тещин рассекали его поверхность, но и только. В развороченных взрывом королевских покоях это казалось почти чудом.

Словно не доверяя собственным глазам он подошел к зеркалу, коснулся края рамы кончиками пальцев. Этого оказалось достаточно чтобы разрушить иллюзию - с хрустальным звоном зеркало рассыпалось на множество сияющих осколков...

 Отправлено: 22.11.08 15:45. Заголовок: Вот так и разбиваютс..

Вот так и разбиваются вдребезги наши последние надежды!
Вздох разочарования вырвался из моих губ. Я старался сдержать себя... но всё-таки это было слишком уж крупным... разочарованием...

Вдох... выдох... ещё один вдох... Нет, не так... слишком быстро... досчитать до десяти...
Один... два... три... Нет, не получается... не выходит...
Что же делать?.. Бездна, что же мне теперь следует делать?!..

Путь от зарождения надежды к краху её был весьма болезненным, и это порождало некоторые... эмоции... обнаружение которых в себе сильно не понравилось мне самому... Не говоря уже о том, что они были довольно... неконструктивными... всё равно что переживать по поводу случайно запущенного сокурсником format c: вместо проверки диска...

То ли причиной столь впечатляющей зеркальной деструкции стало внезапное охлаждение до сверхнизкой температуры, то ли разрушение стало результатом последовавшего за тем взрыва – представляло лишь академический интерес, и потому не стоило сейчас на этом зацикливаться. С иронией поздравлять дядю Джулиана относительно того обстоятельства, что благодаря его контакту с зеркалом, и так уже державшемся «на соплях», наши шансы найти Рэндома, и без того уже достаточно мизерные, совсем обратились в нуль – тем более являлось проявлением мелочности и ни коим образом не способствовало разрешению ситуации. Тем более что в случившемся была часть и моей вины: нужно было заранее предупредить его, что зеркало трогать не стоит. Не знаю, что думает по этому поводу Блейз: может быть, проклинает Джулиана на все лады, а может быть, его магическое зрение намного лучше моего и он успел за это время заметить что-либо, так что ему эта потеря представляется менее ощутимой... Насчёт же Джулиана я вовсе не сомневался, что ему и самому не нравится, на чьём месте он очутился – а стало быть, вряд ли он коснулся зеркала намеренно... Или, может, начал уже самую малость сомневаться – похоже, что и я научился в критических ситуациях думать по-амберски, не знаю только, радоваться или огорчаться по этому поводу?..

Рэндом пропал, Мартин тоже... Бенедикт не скоро оправится после происшествия... более благоприятного момента, чтобы под каким-нибудь благовидным предлогом – до возвращения Рэндома – захватить власть, и придумать сложно... А уж потом – нет ничего временного, которое не мечтало бы стать постоянным...

Что-то у меня опять ненормально разыгралось воображение... Мысль, стой!... Стой!.. Хватит, говорю!..

 Отправлено: 23.11.08 14:21. Заголовок: Блейз глубоко вздохн..

Блейз глубоко вздохнул и с силой выдохнул, подавляя приступ гнева. Джулиан как всегда - лишь бы что-нибудь потрогать. Теперь отследить заклятие будет намного сложнее, чем если бы зеркало было целым. И времени займет намного больше. Придется отложить приятное чтение записей Шару на неопределенный срок.
- Приехали, - прокоментировал Блейз ситуацию. - Ну, зато теперь нам никуда торопиться не надо. Если у меня и получится расшифровать заклятие, то это будет явно не сегодня.
Он подошел к рассыпавшемуся зеркалу и подобрал крупный осколок. Теперь в его коллекции уже два зеркала - первое дал Мерлин, а через второе скрылся самозванец. И почему он так любит зеркала?!

 Отправлено: 24.11.08 12:02. Заголовок: Когда осколки брызну..

Когда осколки брызнули во все стороны он рефлекторно отшатнулся от зеркала, замжмурился и прикрыл глаза ладонью. И вовремя - что-то острое тут же царапнуло запястье. Когда он рискнул открыть глаза, то первым, что он увидел была пустая рама и куча битого стекла под ногами; вот и все, что осталось от зеркала. Его же, между прочим, стараниями.

Осознание того, что он натворил, и того, какие последствия все это может иметь, приходило постепенно. И когда за спиной прозвучал голос Блейза, на удивление спокойный, Джулиан обернулся. Выражения лиц у обоих родственников было весьма... Впечатляющим. Ни один из них не произнес этого вслух, но то, что они оба винят во всем его было очевидным.

- Не надо на меня так смотреть. Я не специально. Я не знал что оно развалится... - слова прозвучали на удивление беспомощно даже для него самого. Думать надо было. Но теперь уже поздно...

 Отправлено: 26.11.08 18:55. Заголовок: Кажется, Джулиан был..

Кажется, Джулиан был совершенно искренне огорчён последствиями своей неосторожности – я даже ощутил по отношению к нему что-то, похожее на сочувствие. И опять, как всегда, встала передо мной во весь рост всё та же неразрешимая дилемма, которая терзала меня уже многие годы – оттого, что была слишком крепким орешком, чтобы быть расколотой с помощью одних лишь алгоритмов или законов логики. Если слова и поступки друзей или родичей вызывают сомнения, как тогда следует поступить: подходить к ним с позиций презумпции невиновности, безусловно, рискуя, что доверие может обратиться против тебя самого, или же принять, на всякий пожарный случай, соответствующие меры предосторожности, которые могут как-то повредить им – неприятный побочный эффект, которого очень трудно избежать. «Не доверяй – и предашь сам» – вот в чём подвох. Когда есть возможность, я предпочитаю другую часть.

Блейз, между тем, подобрал из общей кучи осколок покрупнее и сказал несколько слов –смысл их дошел до меня не сразу, а только когда я несколько раз прокрутил их в голове. Дядя Блейз вовсе не считал нашу ситуацию безнадёжной – просто решение становилось труднее и занимало намного больше времени. Если самозванец уже успел покончить с Рэндомом, или же, разозлённый своим разоблачением, именно сейчас вымещает на нём зло, торопиться некуда – мы уже опоздали и вряд ли сможем что-нибудь с этим сделать. Но если он решит оставить Рэндома в заложниках и попробует вступить с нами в переговоры, чтобы заполучить то, из-за чего проник в Амбер – ни за что не поверю, чтобы он мог устроить эту подмену из одного лишь спортивного интереса! – тогда надежда вернуть Рэндома у нас ещё есть.

Я воспрял духом.

Ждать и надеяться. А заодно посмотреть, как именно Блейз собирается работать с зеркалами. Это может пригодиться, если я столкнусь с самозванцем снова.

– Ты не против, если я поучусь у тебя? – осторожно спросил я Блейза.

/Спасение утопающих - дело рук самих утопающих/

 Отправлено: 26.11.08 23:00. Заголовок: Блейз внимательно, р..

Блейз внимательно, разглядывал осколок, поднятый с пола - с виду, вполне обычное зеркало. Легкий щелчок пальцем по осколку, маленький всплеск энергии, и он покрылся инеем, выводя непонятный рисунок на поверхности. Блейз хмыкнул - ничего похожего узоры не вызывали в его памяти, а ведь каждое заклятие и каждый магический предмет имеет определенный "почерк". Как минимум, это зеркало явно заколдовано не с помощью амберского Пути. Услышав слова Мерлина, он отвлекся и взглянул на племянника.
- Конечно, - проговорил он, криво улыбнувшись. - Я даже думаю, что нам обоим есть чему друг у друга поучиться.

/Только песня совсем не о том, как не ладил волшебник с котом/

 Отправлено: 28.11.08 21:15. Заголовок: На его слова никто н..

На его слова никто не отреагировал; и Блейз, и Мерлин предпочли сделать вид, что поверили, избавив его от необходимости доказывать, что он не верблюд. Что ж, и на том спасибо. Судя по манипуляциям Блейза, он всерьез считал, что сможет и по осколкам вычислить местонахождение таинственного самозванца, а вместе с ним – и настоящего Рэндома, и Мерлин вроде как тоже не считал это невозможным. Возможно, вдвоем они действительно смогут это сделать… Но не будет ли слишком поздно?

Джулиан качнул головой, прогоняя непрошеную мысль, но та оказалась настойчивой, и уходить не пожелала. Время сейчас работает против них. Самозванец может быть где угодно, и с такой форой… Предсказать его действия Джулиан бы не рискнул, но то, что жизнь Рэдома, если он вообще еще жив, сейчас не стоит ломаного гроша было очевидно.

Вот только лично он ничего пока не может с этим поделать. Все что мог, он уже сделал, невольно усложнив волшебникам и без того непростую задачу, и при малейшем промахе ему же это еще и припомнят. А помочь им сейчас он при всем желание ничем не может.

- Удачи, - вслух произнес он. – Скажите, еcли у вас что-нибудь получится. Вообще, держите меня в курсе происходящего. Если я могу чем-то помочь… - он замолчал, позволив несказанным словам повиснуть в воздухе.

Блейз машинально кивнул, Мерлин тоже не стал возражать, по крайней мере вслух. Оба волшебники уже отрешились от забот материального мира, полностью переключившись на стоящую перед ними задачу, и внезапно он почувствовал себя лишним. Им было явно не до него.

Вниз они спустились тем же путем, и Блейз и Мерлин тут же удалились, на ходу обсуждая какие-то теории о природе зеркал, порталов и Единорог весть чего еще. Джулиан несколько долгих секунд просто смотрел им вслед, потом встряхнул головой и зашагал в прямо противоположную сторону. Зеркала-зеркалами, но в данный момент есть еще гораздо более насущные проблемы, и для того чтобы их решить не нужно разбираться во всей этой чертовой метафизике.

/Никогда не оправдывайтесь - друзьям ваши оправдания не нужны, а враги им все равно не поверят/