Отправлено: 09.07.08 21:26. Заголовок: Возвращение, или Продолжение следует

 Отправлено: 05.08.08 11:18. Заголовок: Непривычное человече..

Непривычное человеческое тело отказалось выразить изумление самостоятельно, и Триму снова пришлось самому широко раскрыть глаза – возможно, чуть позже чем надо. Мерзкое чувство, что в этом раунде Мерлин переиграл его, выводило его из себя, и ему пришлось помедлить, беря дыхание под контроль.

– И на меня тоже? – повторил он и, следуя примеру Дейрдре и Мерлина, перешел на «ты», – А на кого еще, позволь спросить, покушались сегодня?

Его пальцы коснулись чуть саднившей щеки. Чертов Рэндом!

 Отправлено: 05.08.08 16:30. Заголовок: – Разве я сказал, чт..

– Разве я сказал, что это было сегодня? – переспросил я, немного озадаченный тем, почему Рэндом мог так меня понять. Почему он вообще заострил на этом внимание? Похоже, дядюшка был куда более напуган тем, что кто-то осмелился напасть на него, чем хотел бы это выказать. Иначе бы он не выглядел таким удивлённым. Не может же такого быть, чтобы он вообще был не в курсе произошедшего. – Я думал, ты наверняка знаешь об этом случае...

Я чувствовал, что говорить следовало совершенно не о том, и Рэндом наверняка упомянул о покушении вовсе не для того, чтобы выслушивать все наши сочувственные охи и ахи. При его положении для таких целей обязательно нашлась бы парочка-другая придворных льстецов, если бы его действительно могли интересовать подобные утешения. Похоже, меня, как и в старые добрые времена, вновь пытались завербовать в качестве "семейного консультанта по Хаосу", и я не видел причин этому противиться.

– А почему ты думаешь, что это был именно хаосит? – вот вопрос, с которого мне бы следовало начинать, если бы я, наконец, отучился от этой так сильно усложняющей жизнь привычки сначала поддаваться чувствам, а уже потом думать. – Я, конечно, со своей стороны обещаю всеми силами помочь вам в расследовании, но мне нужно хотя бы знать, от чего отталкиваться...

 Отправлено: 07.08.08 01:49. Заголовок: Бездна! Конечно, это..

Бездна! Конечно, это чертово покушение на Мартина, настоящий Рэндом никак не забыл бы о нем! Трим до боли сжал зубы, мысленно проклиная необходимость думать и действовать быстро. Если бы у него было время подготовиться… но кто же знал, что сам Мерлин явится в Амбер с какими-то своими целями? Хорошо еще, что его маскарад не раскрыт, более опытный колдун почувствовал бы что-то, даже не понимая, что не так.

– Беру свои слова назад, – сказал он с кривой усмешкой. – Это был почти наверняка колдун, но ты прав, это мог бы быть и амберит. Трудно сказать. Он напал на меня сзади, и если бы не вмешательство Бенедикта и Джулиана…

Он перевел взгляд на Бенедикта, внезапно спохватываясь, что тогда он говорил, что нападавший был амберитом, и добавил почти извиняющимся тоном:

– Мне не хотелось бы верить, что это был кто-то из нас, а в Хаосе многие ненавидят самое имя Амбера…

 Отправлено: 07.08.08 13:39. Заголовок: За весь разговор Бен..

За весь разговор Бенедикт не издал ни единого звука, отчасти повинуясь безмолвному приказу Рэндома, отчасти из-за занимавших его мыслей. И чем дольше продолжался разговор, тем темнее они становились, - Рэндом вел себя очень странно. Если странность его поведения сразу после покушения Бенедикт объяснил самому себе шоком, то сейчас он не мог найти тому оправданий. Слишком уж он путается.
- Да, я тоже надеюсь на это, - промолвил Бенедикт, краем сознания вспоминая недавний разговор с Блейзом. Вдруг его посетила догадка, и он намеревался ее проверить. - Рэндом, а ты случайно не помнишь, как звали мать Мартина и что с ней потом случилось?

 Отправлено: 09.08.08 01:04. Заголовок: На секунду в глазах ..

На секунду в глазах у Трима потемнело, но почти сразу он обернулся к Бенедикту, старательно изобразив на лице смесь изумления и насмешки.

– Не помню ли я случайно, как звали Морганту? – переспросил он, – не забыл ли я, что она покончила с собой? Только не говори мне, что ты забыл!

Он ехидно улыбнулся «брату», надеясь, что Мерлин вспомнит об общеизвестной невозможности подделать чей-то облик. Недаром он маг-зеркальщик, недаром он знает и умеет то, что не знает и не умеет никто иной.

– Если ты считаешь, что разговариваешь с каким-нибудь хаоситом, принявшим мой облик, то лучше спрашивай не то, что знают все, а то, что знаем только мы с тобой. Как например, о чем мы с тобой говорили неделю назад, когда пришли новости из Кашфы.

Последние несколько недель Трим не отходил от своих зеркал, следя едва ли не за каждым вздохом Рэндома – но теперь это окупилось. Отчаянно соображая, как исправить свою ошибку, как объяснить случившееся – хотя вдруг поверят, что их король и впрямь насмерть перепугался после покушения – Трим с облегчением обнаружил, что в дверях показался Джулиан, даря ему несколько лишних мгновений на размышление.

 Отправлено: 09.08.08 10:16. Заголовок: Когда стражник сообщ..

/Cherchez la femme/

Дорога вниз оказалась неожиданно долгой - оказывается он так давно не поднимался на вершину этой башни, что успел позабыть об этом. Ну, почти. Как бы то ни было, к тому моменту когда он достиг более-менее обитаемых этажей замка, план действий у него уже был готов. Но реальность редко считается с чьими бы то ни было планами, предпочитаям чужим свои собственные...

Когда стражник сообщил, что Рэндом желает его видеть, Джулиан если и удивился, то лишь тому, что тот не вызвал его напрямую, а предпочел передать сообщение через третьих лиц. Впрочем, тому могло быть множество причин, он сам с ходу мог назвать не меньше полудюжины, так что особого значения этому он не придал. Только отметил мысленно.

Шагая по знакомым с детства коридорам замка, он размышлял о причине вызова – бесполезное, но все же неизбежное упражнение. Появилась новая информация об утреннем покушение? Или же произошло что-то еще? Или... Гадать можно было до бесконечности, и наверное хорошо, что у него не было этого времени.

Кивнув стоявшим на посту стражникам, он постучал и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь. И остановился на пороге. Взгляд машинально скользнул по комнате, оценивая ситуацию, на мгновение задержался на Мерлине, значительно дольше – на Дейрдре. Его глаза расширились, выдавая удивление, но и только.

- Рэндом, ты меня звал? – спросил он, и его голос прозвучал совершенно спокойно и обыденно, словно в происходящем не было ничего из ряда вон выходящего.

 Отправлено: 10.08.08 16:55. Заголовок: Бенедикт не сводил г..

Бенедикт не сводил глаз с Рэндома, даже не обратив внимания на Джулиана, - реакция на его вопрос была очень занимательна - неужели насмешка? И это тот Рэндом, который отлично мог контролировать свои эмоции? Он даже не изменился в лице, когда Единорог "объявил" его королем. А Бенедикт знал, что Рэндом всегда относился уважительно к нему в прошлом. И уж очень большим минусом для Рэндома было видение, которое Бенедикт увидел в Зеркальном Коридоре - он даже начал в него верить.
- Вот такой вот я, братец, - мрачно проговорил Бенедикт. - И раз уж ты разрешаешь мне спрашивать, то как звали семейство, в деревне которых мы вместе с тобой искали след Мартина? - под назойливостью, на самом деле, иногда понимается упорство.

 Отправлено: 11.08.08 23:02. Заголовок: Трим кивнул Джулиану..

Трим кивнул Джулиану с совершенно искренней благодарностью и снова перевел взгляд на Бенедикта.

– Не помню, – ответил он спокойно. – Мне было немного не до того, поверь мне.

«Искали след Мартина» Рэндом с Бенедиктом скорее всего давно, быть может, речь вообще шла о том времени, когда Мартин прошел ребманское Отражение Лабиринта и изчез, а потому Трим счел возможным сблефовать. Зеркало, такое знакомое и надежное, находилось в нескольких шагах от него, все гости кроме Джулиана сидели…

Трим поднялся и сделал шаг в сторону двери, оказываясь тем самым чуть ближе и к Джулиану и к своему запасному выходу, и продолжил:

– Ты с тем же успехом мог бы спрашивать, что я тебе сказал по дороге – или лучше мне спрашивать об этом тебя? Но сначала… – Он повернулся к Мерлину. – Если тебя не затруднит, ты не мог бы ввести Джулиана в суть проблемы?

При том, как все члены королевской семьи Амбера подозревали друг друга во всех смертных грехах, Трим был почти что уверен, что сможет обратить себе на пользу любой ответ Бенедикта… но на всякий случай предпочел сделать еще один шаг в нужную ему сторону и небрежно облокотиться на стену.

 Отправлено: 12.08.08 00:33. Заголовок: Динара следила за хо..

Динара следила за ходом все более и более увлекательной семейной беседы, натянув маску легкого недоумения и умеренной заинтересованности. Впрочем, она действительно не понимала многое из того, о чем здесь говорили. Эти загадочные покушения, Мартин, Морганта... Дейрдре, вроде бы, и слышала эти имена когда-то раньше – или ей казалось, что она могла их слышать – но, увы, не более того. Поэтому изображать непонимание было легче легкого.

Однако одного не понять было невозможно: доверием тут и не пахло. Зато взаимными подозрениями – сколько угодно. К тому же, выражались они вполне открыто. Тем не менее – а может быть, именно поэтому, – никаких однозначных выводов эта перепалка между Рэндомом и Бенедиктом сделать не позволяла.
Обстановка накалялась. Мерлин не спешил вмешиваться, Динара – и того меньше. Она бы с удовольствием понаблюдала бы, к чему приведет странный диалог двух братьев, но в этот момент в дверном проеме появился еще один человек. Дейрдре узнала его.

Голос Джулиана звучал ровно, а лицо оставалось непроницаемым, но глаза на какое-то мгновенье расширились, выдавая изумление, и она успела это заметить.
Губы сами по себе растянулись в улыбку, которая не хуже любых слов должна была говорить: "Можешь скрывать это сколько угодно, брат, но я вижу, что ты удивлен не меньше других". Кажется, именно в этот момент Дейрдре обнаружила, что эффект, производимый ее появлением на родственников, доставлял ей определенное удовольствие.

Между тем, появление Джулиана временно положило конец обоюдным выпадам Бенедикта и Рэндома и вернуло сцену к ее началу – а именно, к объяснению причин, по которым Мерлин и она сама оказались в Амбере. Вся ситуация начинала напоминать замкнутый круг. Ну что ж... по крайней мере, разбираться с этим вопросом придется не ей.

И все-таки Динара не удержалась от того, чтобы не вмешаться в разговор. Как только Рэндом замолчал, она деликатно кашлянула.

– И может быть, кто-нибудь будет столь любезен, чтобы объяснить, на кого еще было совершено покушение? И... кто такой Мартин? Мне кажется, я единственная здесь, кто абсолютно не понимает, в чем дело, – она чуть пожала плечами, словно бы извиняясь за свою невольную неосведомленность, и с надеждой взглянула на Мерлина.

 Отправлено: 12.08.08 09:23. Заголовок: Обстановка в королев..

Обстановка в королевском кабинете становилась всё более и более напряженной – как в старые "добрые" времена, с которыми я был знаком большей частью по рассказам отца – и я уже начал жалеть, что привёл сюда Динару... Змей и Единорог, ну почему мои дорогие родственники, как только что-нибудь произойдёт, тут же начинают дружно подозревать друг друга, вместо того чтобы объединиться и начать поиски того, кто действительно стоял за этим покушением?

Интересно, почему Бенедикт мог начать подозревать Рэндома? Что здесь не так?
Однако воспользоваться его недоверием как подсказкой-указанием повнимательнее присмотреться к происходящему я не успел – Рэндом снова привлёк внимание к нашему визиту. Ничего больше не оставалось, как сызнова – теперь уже в третий раз – начать объяснять, почему мы решили сюда явиться.

– После того, как мы с тобой виделись в прошлый раз, – сказал я, обращаясь к Джулиану и не сильно углубляясь в подробности нашего с ним разговора – судя по всеобщему недоверию, мне тоже не помешало бы держать язык за зубами – тем более, если дело касается чужих тайн, – меня вызвал Мандор. Мы немного поговорили, а потом он совершенно удивил меня новостью, что принцесса Дейрдре жива – но пребывание в Бездне крайне негативным образом отразилось на её памяти. Вскоре я и сам получил возможность в этом убедиться... и я вовсе не вижу причин, по которым ему могло бы быть выгодно нас подставить...

Похоже, относительно моего отца здесь было известно всем, так что я счёл возможным опустить упоминание о Лабиринте.

 Отправлено: 13.08.08 23:34. Заголовок: Ого! Кажется, еще чу..

Ого! Кажется, еще чуть-чуть, и сгустившееся в воздухе напряжение можно будет потрогать руками. И против его ожидания его источник – не вернувшаяся с того света Дейрдре, а Бенедикт, невесть почему решивший, что Рэндом – это на самом деле не Рэндом, и не придумавший ничего лучше чем попытаться поймать того хоть на какой-нибудь неточности. Неужели Бенедикт всерьез считает, что каждый помнит любые, даже самые мелкие детали событий, произошедших несколько лет назад? Это глупо. Вот только... Вот только в глупость Бенедикта Джулиан не верил. Этого не могло быть потому что не могло быть никогда. А значит это не глупость, а расчет.

Быстрый взгляд, еще одна попытка оценить ситуацию. Нет, он и с первого раза все понял правильно. Рэндом и Бенедикт. Бенедикт и Рэндом. Одному из них он поклялся в верности. Другого всегда уважал и даже в страшном сне не хотел бы увидеть своим противником. Джулиан искренне понадеялся, что до необходимости такого выбора дело не дойдет.

И Дейрдре... Он не мог сказать что своими глазами видел как это произошло, в тот момент он был в другом месте – внизу, на поле боя, так что ему приходилось верить словам очевидцев. А они были на редкость единодушны – умирая, Брэнд утянул ее за собой в Бездну. Оттуда не возвращаются, ведь так?

Но Мерлин, похоже, считает иначе. Или делает вид, что считает. Почему? Причин может быть множество, начиная с самой простой – он действительно в это верит.
А во что верит он сам? Или, правильней будет сказать – кому верит он сам?

- Мне говорили, что это невозможно, – вслух произнес он, не уточняя, кто именно был автором этой теории. – Что из Бездны не возвращаются. Вы уверены, что это действительно Дейрдре? – вопрос, хоть и был сформулирован в множественном числи, предназначался Мерлину. Кто, кроме него мог дать на него ответ?

Реплику Дейдре он пропустил мимо ушей. Объяснения кто есть кто – даже если бы ему вдруг захотелось взять их на себя, что вряд ли, - были бы как минимум неуместны.

 Отправлено: 14.08.08 02:02. Заголовок: - Ну да, - позволил ..

- Ну да, - позволил себе усмешку Бенедикт. Он прекрасно понимал, что переходит все рамки дозволенного и ведет себя, как минимум, по-хамски, но было что-то такое, что очень ему не нравилось. Не нравилось настолько, что ему даже стало все равно, как именно можно расценивать его поведение. Какое-то чувство копошилось в нем, нечто такое, чему он не может дать название, но липкое и скользкое, булькающее внутри, становясь то горячим как огонь, то холодным, словно солнце зимой - неественно, а потому пугающе. И страх.... То чувство, из которого он всегда черпал силу в битвах, сейчас вырвалось из-под контроля, словно разъяренный тигр, которого страшно держать за хвост, но еще страшнее отпустить. - У тебя всегда была хорошая память - меня даже удивляло, какими красивыми "красками", в подробностях, ты описывал произошедшие события, помнишь, в тот вечер, организованный Корвином, когда мы освободили Брэнда? Ах, ну да... это было так давно....
Бенедикт тоже поднялся, не сводя глаз с Рэндома и перемещаясь так, чтобы оказаться между ним и Дейдре. В то время, как Дейдре и Мерлин разговаривали с королем, Бенедикт вспоминал все свое путешествие по зеркальному коридору, и в зеркале призрачная Дейдре говорила об убийстве Рэндома. Бенедикт напрягся, словно струна, он не хотел пропустить ничего важного и совершить ошибку.
- А теперь, судя по всему, твои воспоминания сами ускользают от тебя. Мои два вопроса, вполне, были связаны между собой одним большим событием, которое произошло с Мартином в прошлом, и которое, как оказалось потом, было связано и с нами. Странно, что ты не догадался об этом, ведь отсюда следует не сложный вывод, - Бенедикт думал про Люка, сына Брэнда. Сын своего отца, уже замеченный в прошлом за противоправными действиями относительно Амбера, вполне мог продолжить начатое когда-то Брэндом - убить Мартина, и уже следуя своим планам - попытаться прикончить Рэндома. Все это было, конечно, притянуто за уши, но Бенедикту было чуточку легче, основывая свои подозрения на хоть какой-то логической чепочке. - Но ты знаешь, память можно восстановить, так уже делали однажды. Ведь ты же знаешь как?

 Отправлено: 14.08.08 03:48. Заголовок: Упоминание о Мандоре..

Упоминание о Мандоре на мгновенье сбило Трима с толку, но только подтвердило его ощущение, что внезапное появление Дейрдре означало какую-то сложную игру. Нет, даже не будь он Тримом, а будь он и вправду Рэндомом, он не согласился бы играть роль пешки в этой партии. Что бы Мандор не делал, конечной его целью всегда была власть… а власть в Хаосе Трим предпочел бы сохранить для себя.

– Из того, что очевидных причин нет, не следует, что их не существует, – медленно произнес он, обращаясь не столько к Мерлину, сколько к Джулиану и, да, к Бенедикту. – Мне очень не нравится, что, когда я услышал эту историю в первый раз, имени Мандора в ней не было.

Как бы отчаянно ему ни хотелось согласиться, что из Бездны действительно ничто и никто не возвращается, он заставил себя промолчать – поди знай, известны ли Рэндому такие тонкости Дворов. Вместо этого он предпочел ответить Бенедикту, столь любезно пропустившему мимо ушей его вопрос, тем самым создавая подозрения уже в свой адрес – грех не воспользоваться.

– Некоторые вещи я помню лучше, некоторые – хуже, как и все мы. Если бы ты сам помнил все, тебе не составило бы труда вспомнить ответ на мой вопрос. – Трим позволил себе краткую паузу, одновременно пытаясь сообразить, что имел в виду Бенедикт. Эти кажущиеся бессвязными рассуждения о потере памяти и Лабиринте… не пытается же он снова проверить «Рэндома», спрашивая его, как вернул себе память Корвин? Нет, нелепо и невозможно – историю Корвина в Хаосе распевали на манер баллад. Или это был такой завуалированный способ сообщить, что он тоже не доверяет столь внезапно воскресшей Дейрдре? Недаром он решил приблизиться к ней… но тогда почему еще совсем недавно он был готов отвести ее к Лабиринту?

Так и не придя ни к какому выводу, Трим продолжил, – Если у тебя есть какие-то подозрения, я прошу тебя высказать их открыто. Что же до моих подозрений, то я готов немедленно выложить карты на стол. Да, Корвин прошел Лабиринт, чтобы восстановить свою память, да, твоя правнучка Дара прошла его с выгодой для Хаоса, да, я не склонен верить в совпадения, да простит меня Мерлин.

Он перевел взгляд на Дейрдре, внутренне ликуя. Вот оно, догадался, понял! Почему никто раньше не задавался вопросом, сколько внуков было у Бенедикта и Линтры? Дочь у них была одна, а вот внуки или правнуки… у Дары вполне могла быть сестра, кузина или тетушка. Зная Мандора, вполне можно было предположить, что тот решил создать альтернативного наследника престола, и тогда «Дейрдре» могла быть чем угодно, скорее всего, мужчиной.

 Отправлено: 14.08.08 11:51. Заголовок: Динара почувствовала..

Динара почувствовала, что земля зашаталась у нее под ногами. Она с силой сжала подлокотники кресла, в котором сидела, и только тогда обнаружила, насколько разозлилась на всех своих родственников, вместе взятых. Может быть, за исключением Мерлина: он был единственным в этой теплой компании, кто был искренне рад увидеть Дейрдре живой и ни в чем ее не подозревал. Кажется.

Она посмотрела на Джулиана, скривив губы в смутном подобии улыбки. Манера брата обсуждать ее личность в третьем лице, словно бы ее тут не было вовсе, откровенно действовала на нервы. Снизойти до беседы с ней самой он себе, конечно, позволить не мог. И все остальные, по-видимому, тоже. Очень захотелось по чему-нибудь ударить, но Динара сдержалась и заставила себя остаться на месте.

– Уж не знаю, кто говорил, возможно это или нет, но, судя по моему присутствию здесь, он ошибся. – О том, что сама она совершенно не помнила ни как "умерла", ни как "воскресла" после этого, Динара благоразумно предпочла умолчать.

Как бы ни закипало все у нее внутри, слова Бенедикта ее немало позабавили. Если не в его голосе, то в самих фразах сквозили такие очаровательные язвительность и недоверие, причем направленные не против нее, что Дейрдре не могла не умилиться. Уж не намекает ли он на то, что "Рэндому" не мешало бы самому пройти Лабиринт, чтобы вылечиться от мнимой забывчивости? Бенедикт сам недавно предупреждал Динару, что это может быть губительно для нее – в случае, если она вдруг окажется не той, за кого ее принимают. Значит...
Подозрения Бенедикта подливали масла в огонь к ее собственным. Но, с другой стороны, почему она должна была верить ему больше, чем Рэндому? Эти двое друг друга стоили...

Динара не спешила делать выводы, продолжая вслушиваться в каждое слово и стараясь не упустить ни одной детали.
Дара? Правнучка Бенедикта? Она ничего не сказала, но решила это запомнить. Любая мелочь могла иметь значение – особенно в условиях почти полного отсутствия памяти.

Между тем, атмосфера накалялась. Казалось, еще немного, и грянет взрыв – а у Дейрдре были серьезные основания опасаться, как бы и ее не накрыло "взрывной волной".
Она нахмурилась. Теперь, когда воздух уже едва ли не потрескивал от напряжения, а всеобщее внимание все вернее переключалось на ее персону, удовольствоваться ролью пассивного наблюдателя Динара просто не могла.
И все-таки ее лицо снова разгладилось, и только в уголках губ затаилась тень горькой усмешки.

– Правильно ли я поняла, что в ближайшее время могу не рассчитывать на прохождение Лабиринта? – хотя она не обращалась ни к кому конкретно, смотрела Динара на Рэндома. – Вижу, мое слово здесь совершенно ничего не значит. Не знаю, в каких грехах вы меня подозреваете и что мешает вам хотя бы на секунду предположить, что я – это действительно я. Но раз уж здесь принято не доверять даже собственным глазам, почему бы вам не пойти еще дальше и не посадить меня под замок? Полагаю, в Амбере считается нормальным встречать чудом выживших родственников таким образом. – Дейрдре сознавала, что ходит по краю, но поворачивать назад было уже поздно.

Да, хаосское гостеприимство ей нравилось больше, что ни говори.

 Отправлено: 15.08.08 16:45. Заголовок: Заданный Джулианом в..

Заданный Джулианом вопрос, без всякого сомнения, вертелся на языке у всех трёх братьев, но спросил об этом почему-то именно он – спокойно, хладнокровно, как бы призывая нас всех охладить свои страсти и подумать – что ничуть бы сейчас не помешало. Я почувствовал к нему благодарность за это спокойствие... сам ещё не понимая почему.

– Похоже, что возвращаются, – ответил я, – хотя это и кажется невозможным. Я не знаю, какие силы должны вмешаться, чтобы случилось такое, но наверняка они должны были существовать. Надеюсь, что если к вашей сестре вернётся память, то она сама сможет рассказать вам об этом. Или же вы можете пригласить сюда Фиону или Блейза, они гораздо лучше меня разбираются в теории, магии и вообще во всём нашем мироздании в целом, так что наверняка могут выдвинуть какие-нибудь идеи, объясняющие этот случай. Или же, – здесь я улыбнулся, – разоблачить нас, если мы на самом деле что-то затеяли, выявить, есть ли здесь, в этой комнате, некто, выдающий себя за кого-нибудь другого. Я полагаю, что нам сейчас гораздо выгоднее получить совет специалиста, чем избегать встречи с ним только потому, что его вердикт может раскрыть чью-либо гипотетическую неприглядную тайну, направленную против Амбера, как, скорее всего, все вы сейчас думаете...

Удивительно, что этим "кем-то" оказался Рэндом, не Джулиан, подозрительность которого ещё можно было бы объяснить тем, о чём он мне рассказал, а именно Рэндом. Может быть, они уже обменялись информацией? Хотя нет, на согласованные действия это тоже не походит. И, я уверен, тогда бы в прозвучавших в наш адрес подозрениях Рэндом упомянул бы не только имена моих родителей.

– А тебе не кажется, что такой план был бы слишком примитивен? – спросил я его. Конечно, Дара прошла Путь обманом, знакомые Джулиана – интересно, насколько продвинулся в их поисках Призрак – действовали таким же образом, так что догадаться, куда клонит его величество, было сейчас нетрудно. – Ну сам представь, как всё это выглядит... Привести к вам кого-нибудь со смешанной кровью и честно объяснить, для чего нам мог понадобиться Лабиринт – это ещё куда ни шло. Если бы были основания предполагать, что дело может кончится категорическим отказом, то тогда можно было бы отправиться в Тир-на-Ног’т, или в ещё один безымянный Лабиринт, который до своей починки относился к классу Сломанных. Но притащить кого-нибудь из Хаоса в облике вашей погибшей сестры и надеяться, что такое кощунство может сойти с рук... кажется, я ещё никому не давал повод считать меня за идиота. Подлог всё равно бы выяснился во время прохождения Пути – при первой же смене облика... Или ты считаешь, что я могу не узнать хаосита, если он примет облик кого-нибудь из вашей семьи?

– Не волнуйтесь, – добавил я, повернувшись к Дейрдре и беря её за руку, потому что видел, насколько возмущает её это недоверие. – Мы докажем, что вы – это вы, вот увидите... В случае чего... если действовать по справедливости, то на самом деле это меня они должны посадить, потому что я втянул вас во всё это...

 Отправлено: 16.08.08 11:49. Заголовок: Разрозненные обрывки..

Разрозненные обрывки информации постепенно складывались в цельную картину. Значит, так. Рэндом не верит, что Дейрдре это действительно Дейрдре. Мерлин, напротив, уверен в этом, причем настолько, что только что взял ее под свою защиту. Бенедикт считает, что Рэндом это на самом деле не Рэндом, и хотя при нем он не сказал ни слова об их вернувшейся с того света сестре (черт, как жаль, что он пропустил начало!), но судя по его перемещениям – он скорее на ее стороне. Иначе он бы не оставил ее у себя за спиной. До чего же нехороший расклад получается...

Дейрдре рвется в Лабиринт, что вполне понятно и объяснимо, причем вне зависимости от того кто она на самом деле. Мерлин, похоже, вполне искренен. А Бенедикт пытается заставить Рэндома доказать, что он на самом деле он, ну а что может быть лучшим доказательством чем Лабиринт?

Если Дейрдре на самом деле не Дейрдре, то остановить ее после того как она ступит на линию будет невозможно. А если Рэндом полезет доказывать, что он не верблюд, то... То это может быть опасно. Так же как опасно было лезть в Лабиринт следом за Чианной, запоздало понял он. Неужели Бенедикт именно этого и добивается? Неужели Фиона все-таки была права? Если да, то втягивать ее во все это ни в коем случае нельзя. Хотя в словах Мерлина и есть рациональное зерно.

- Бенедикт, поймать на неточности при желание можно любого, в том числе и меня. Это ничего не доказывает. Если ты считаешь, что Рэндом не тот за кого себя выдает – то это не он должен доказывать, что он это он, а ты, что это не так, иначе твоим обвинениям грош цена. Ты можешь это доказать?

«Замечательно, - ехидно прошептал внутренний голос, почему-то с интонациями Фионы, - Ты хоть сам понимаешь, что сейчас сделал? »

Он понимал. Но остаться в стороне не мог, это было бы предательством.

 Отправлено: 16.08.08 18:41. Заголовок: - Ты про какой вопро..

- Ты про какой вопрос? - Бенедикт удивленно взглянул на Рэндома. - Про то, о чем мы разговаривали по пути к Текисам? О Мартине, о том какой он и что он делал у меня в Авалоне. Подозрения у меня очень простые - в свете недавних событий и печального опыта в прошлом, я теперь не верю никому - и, поверь, мне самому это не нравится.
Бенедикт немного расслабился. В самом деле, чего он так разгорячился?! Он направился к бару.
- Кто-нибудь еще хочет выпить?, - спросил он, наливая себе вина. Однако, стоило ему только сделать глоток, как он услышал вопрос Джулиана. - Я пока еще ничего не доказываю и даже в самых сокровенных мечтах не ожидал услышать тайн и разоблачений. Я всего лишь хочу для себя кое-что решить и проверить, и пока с вами своими мыслями делиться не хочу. Не откажешь мне в такой маленькой прихоти?
Бенедикт прислонился к стене, ожидая каких-нибудь действий со стороны своих родственников, притом, ровно в половине из них он сомневался. Он решил показать другим, что его подозрения если не рассеялись, то хотя бы он их запихнул подальше. И он надеялся, что все забудут, что со стаканом в руках он также опасен, как и с любым другим оружием - и это побудит к действиям возможного самозванца, вдруг у него нервы сдадут. Бенедикт зло усмехнулся, проклиная самого себя за наивность - наверное, усталость сказывается.
- На сколько я понимаю, - протянул Бенедикт, снова вперив взгляд в Рэндома. - Мы сюда пришли, чтобы решить, что будет делать наша возможная сестра, а не слушать взаимные подозрения. И так что же?

 Отправлено: 18.08.08 13:02. Заголовок: Новый поворот, котор..

Новый поворот, который приняла беседа, едва не заставил Трима замурлыкать от удовольствия. С одной стороны, Джулиан, по каким-то своим причинам, решил взять на себя роль миротворца, а с другой, Мерлин, мало того, что косвенно подтвердил личность «Рэндома», заявив, что заметит подмену родственника, еще и подставил себя под новое подозрение.

– Разумеется, – сказал Трим, растянув это длинное слово настолько, что оно могло начать означать прямо противоположное, – я верю твоим заверениям, но меня смущает одна вещь. Ты ведь не видел Дейрдре до битвы Падения Лабиринта – или я ошибаюсь?

Тон его оставался нейтральным, но если принцы Амбера не примут во внимание то, что узнать кого-то, кого ты никогда не видел, невозможно, вся их слава ничего не стоит. А самое простое объяснение, по крайней мере для Трима, было, что Мерлин знает, что Дейрдре на самом деле не Дейрдре, но пытается протащить «ошибку», на которую мог бы сослаться в будущем. Если Трим правильно понимал амберскую атмосферу взаимных подозрений, то теперь все должны бы забыть о предложении Мерлина посоветоваться с Фионой или Блейзом. Хорошо хотя бы, что Бенедикт, похоже, решил отказаться от своих подозрений… если конечно, это кажущееся таким логичным воспоминание не было еще одной ловушкой.

– Я не совсем то имел в виду, – сказал он на всякий случай, – но неважно. В свете недавних событий я и сам готов подозревать всех и вся.

Трим вежливо покачал головой в ответ на предложение вина. Насколько он успел узнать эту безумную семейку, в бокал здесь могли подлить что угодно, а с тех пор, как, благодаря Мерлину, отношения Амбера с Хаосом наладились, яд мог быть и магическим, от которого и ускоренная регенерация не спасет.

– Что же до леди Дейрдре, – сказал он, обращаясь одновременно и к ней самой и к Бенедикту, – то я вынужден просить ее проявить терпение, которым почти никто из нас не славится, и дать нам некоторое время на раздумье. Разумеется, ни о каком заключении речи быть не может, тем более, что Ваши покои сохранились в неизменном виде.

Он обозначил поклон в сторону «сестры». Интересно, может ли настоящий Рэндом знать о шатком положении Мерлина во Дворах? Скорее всего, должен знать…

 Отправлено: 18.08.08 14:35. Заголовок: Дейрдре с благодарно..

Дейрдре с благодарностью посмотрела на Мерлина – не потому, что он пытался ее успокоить, а потому, что, в отличие от остальных, не ставил ее личность под сомнение. Правда, отвечать она так ничего и не стала: у нее было свое мнение относительно того, кто кого втянул в эту ситуацию.
Кроме того, Динару больше занимали совсем иные слова Мерлина, умудрившегося одной фразой перечеркнуть все ее подозрения разом ...и дать пищу новым.

Он сказал, что узнал бы хаосита, если бы тот принял чужой облик, но... Ее не оставляли сомнения. А что если Мерлин на самом деле узнал "Рэндома", но намеренно не подал виду? Или, может, они и вовсе заодно, а вся эта сцена разыграна с целью ввести в заблуждение остальных?
Дейрдре приложила все усилия, чтобы не нахмуриться.
Да нет, это было бы уж слишком. Мерлин же не мог знать заранее, что встретится с ней и отправится сюда, в Амбер!
Значит, либо этот Рэндом все-таки настоящий, либо Мерлин чего-то недоговаривает. Третьего она предположить не могла.

На эти размышления у Динары ушло секунд пять, не больше, и когда заговорили ее братья, она была вся внимание.
Бенедикт, по-видимому, не отказался от своих подозрений совсем, но решил не продолжать этот опасный спор и даже любезно проявил интерес к ее дальнейшей судьбе. Джулиан встал на сторону Рэндома – но это, наверное, тоже не было удивительно, особенно если вспомнить, что последний все-таки является королем.

Дейрдре поймала себя на мысли, что даже жалеет о скоропостижном окончании в высшей степени увлекательной беседы, завязавшейся было между братьями. Возможно, продолжи они этот спор, ей удалось бы лучше сориентироваться в том, что все-таки происходит...

Нельзя сказать, чтобы слова Рэндома удивили Динару: ничего приятного в них не было, как и следовало ожидать. Он не только еще раз открыто высказал свое недоверие, но и подкрепил его возвращением к официальному тону, который несомненно не стал бы использовать в общении с сестрой.

Дейрдре кивнула, как будто услышала именно то, на что рассчитывала.

– Разумеется, Ваше величество, – произнесла она без тени эмоций и сама удивилась тому, насколько двусмысленно прозвучало это согласие, если учитывать последние слова Рэндома.

И все же она не могла отделаться от щекочущей нервы мысли, что любые покои тоже можно запереть, а полной свободы передвижения ей, по-видимому, никто предоставлять не собирается. На губах Дейрдре почти против ее воли снова появилась ироничная усмешка.

– Надеюсь, вы не имеете в виду, что на время ожидания возможность перемещения по дворцу должна быть ограничена для меня моими покоями? – холодно осведомилась она, ища взгляда Рэндома.

 Отправлено: 20.08.08 11:46. Заголовок: Как странен человече..

Как странен человеческий язык, и тари в этом смысле ничуть не отличался ото всех прочих. С одной стороны, можно было сказать, что атмосфера в комнате потеплела, с другой, что она перестала быть такой уж накалённой – и обе этих характеристики, противоположные в случае, если бы они употреблялись в своём прямом значении – описании температурных свойств какого-либо объекта – сейчас означали одно и то же. Такая двойственность тут же заставила меня задуматься с какой стороны на самом деле следует рассматривать полученную передышку – что ситуация начинает налаживаться к лучшему, или же это просто затишье перед бурей?..

Хорошо было хотя бы то, что дядя Рэндом решил сменить гнев на милость и просто спрашивал о том, что было ему непонятно, вместо того чтобы во всём искать заговоры. Кажется, он уже пришёл в себя после покушения, нашего появления в стиле "как снег на голову", Бенедиктовых подозрений и... ну, скажем так, всего остального, что ещё случилось в этот день...

– Нет, конечно, – подтвердил я, глядя ему в глаза. – Я вижу, к чему ты клонишь, и понимаю твоё недоумение. Однако я видел её изображение на картах, портреты в Замке, а ещё встретился с её призраком амберского Лабиринта, когда совершал своё странствие в мире-между-Отражениями. Понимаю, что это выглядит глупо... но я всё равно уверен, что это она. И, если Бенедикт согласится быть арбитром, я даже готов поставить на кон свой спикард. Тогда при любом исходе вы всё равно остаётесь в выигрыше...

Рассудком я, безусловно, понимал, что, возможно, совершаю большую глупость, соглашаясь рискнуть самым сильным из своих артефактов, и как я потом, без него, буду выбираться отсюда – я понимал, чем я рискую на самом деле. Но странное чувство, которое с недавних пор завелось у меня в груди и которому я затруднялся подобрать даже название – интуиция, внутренний голос, шестое чувство, голос крови – с уверенностью говорило мне, что этот выбор был правильным...

Я просто не мог больше придумать ничего другого, как ещё можно было их убедить...