Отправлено: 25.04.09 13:31. Заголовок: L'Education sentimentale

"Воспитание чувств" (фр.)

/Не ходите, дети, в Африку гулять/

 Отправлено: 25.04.09 13:33. Заголовок: – НЕТ! НЕЕТ!! НЕ-Е-Е..

– НЕТ! НЕЕТ!! НЕ-Е-Е-ЕЕТ!!!

Чья-то тёмная тень метнулась вперёд, оттолкнула меня, а потом моё бедное, измученное сознание оказалось накрытым волной чьих-то, не моих видений, слишком неправильных, чтобы в них было легко поверить; слишком сжатых, чтобы в них можно было разобрать что-то ещё, помимо уже переданного; слишком ярких, чтобы от них можно было просто отмахнуться...
«ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ЭТО НЕПРАВДА!!..»

Поднимаясь и лихорадочно оглядываясь по сторонам, нещадно отгоняя из поля зрения какие-то тёмные и разноцветные кольца, я искал хоть чего-нибудь, подтверждающего или опровергающего то, что я видел... Пятна крови на земле... Бездна, хоть бы она оказалась моей!.. Какие-то странные... ещё немного влажные... зловещие на вид тёмные пятна... Мусор обычный... мусор строительный... кругом какие-то листья... камни... щепки...

Поднимаясь с четверенек, я наконец-то догадался посмотреть в сторону нашего средства передвижения, и, глядя, как кое-кто из зевак, сопровождаемый грохочущим аккомпанементом тяжёлого рока, уже пытается вытащить что-то из раскуроченной машины через выдавленное с нечеловеской силой лобовое стекло, с какой-то горькой, ужасающей на вкус неизбежностью наконец-то понял, что эта часть посланного Грайллом мыслеобраза оказалась правдой, а значит, правдой неизбежно должно было оказаться и всё остальное...
«НЕТ! ЭТО НЕПРАВИЛЬНО! ОН НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ УМЕРЕТЬ!!..»
Наконец-то я взвыл, во весь голос, что было силы.
«НО ПОЧЕМУ?! ВО ИМЯ БЕЗДНЫ, ПОЧЕМУ ЭТО ОКАЗАЛСЯ ОН, А НЕ Я?!!..»

Я почувствовал, как по лицу у меня потекло что-то влажное, окружающий мир расплылся, затуманился, как если смотреть на него под водой или через искусственно замутнённое, рифлёное стекло... дыхание перехватило, а рот наполнился какой-то странной, противной на вкус разновидностью соляного сиропа. И до меня как-то не сразу дошло, что это были мои слёзы...

 Отправлено: 25.04.09 13:34. Заголовок: Когда я пришёл в себ..

Когда я пришёл в себя, я шёл, спотыкаясь, по бескрайней багряно-красной каменистой пустыне, словно платком, покрытой невысоким смёрзшимся грязно-васильковым небом, на котором, точно две сестрёнки-близняшки, светили две небольшие, чуть меньше земной, луны – причём одна из них была в «полной» фазе, а другая находилась в фазе серпа, повернувшись неосвещённым боком к подружке. Я почему-то знал, что местные жители, если они здесь имеются, уже давно придумали кучу легенд, объясняющих данный взбрык астрономии, а вот земную астрономическую науку это привело бы в тупик, если не отбросило бы к её изначальному состоянию... наверное, потому, что сам же и придумал этот мир... чтобы сбежать от неласковой колючей реальности...
Температура была нормальная, мне было не холодно и не жарко... я вообще почти ничего не чувствовал...

Рука всё ещё болела, я чувствовал слабость, однако кровотечение уже остановилось, и, рассмотрев предмет, каким-то чудом не выпавший из неё во время недавнего не совсем сознательного путешествия, с диким воплем я отбросил его в сторону, как ядовитую змею – то-то будет радости через пропасть лет местным студентам-археологам. Это происшествие заставило меня вернуться к тому, что случилось... вернее, к тому, как я смог это запомнить.

У меня был враг. Может быть, не один, скорее всего – несколько, вероятнее всего – множество. И связано это было, скорее всего, с моей дислокацией на троне Хаоса. Потому что сам по себе, как добыча, я ни для кого особой ценности не представлял и не стоил затраченных на меня хлопот. Разве что для Джарта и Джулии... но что-то я сомневался, что им по силам устроить всё это...

Значит, целью неизвестного «доброжелателя» – или группы «доброжелателей» – являлся трон Хаоса. Услужливое воображение тут же подсказало мне наивного, малолетнего, ничего не подозревающего оболтуса, сидящего на высоком резном деревянном кресле, одну ножку которого подпиливает косой какая-то зловещая фигура в чёрном, другую ножку пытается поджечь методом трения какое-то странное существо в юбке из пальмовых листьев, третью пытается подрубить большой человекообразный робот, похожий на Терминатора, а к четвёртой какой-то шаман или друид подманивает целую стаю голодных древоядных термитов. Логика подсказывала, что такими темпами всё это сооружение скоро куда-нибудь свалится, но вот сколько грому наделает и кого оно при этом придавит, не сумел бы предсказать, наверное, даже сам Мандор, хотя он был большим асом в политике и не раз и не два предупреждал меня, что кресло подо мной уже шатается. Дурак я был, что раньше не принимал этого всерьёз!..

Теперь-то я и сам понял, что если чего-нибудь не придумаю, причём как можно быстрее, то сам, может быть, выживу, а может – и нет, однако из-за меня может пострадать ещё много-много хороших, близких мне людей... точнее, существ... друзей, родственников или демонов... причём чем дольше я протяну, тем больше потерь придётся мне пережить...
Я вспомнил странных чудовищ, с которыми мы столкнулись в окрестностях Рэбмы, вспомнил их поведение, более чем странное, судя по отзывам Льювиллы, вспомнил взрыв в Амбере и странное поведение самозванца, вспомнил о том, что кто-то пытался меня подставить, обвинив меня в смерти леди Хел – и тогда понял, что всё это – звенья одной цепи, а не стыкуются они между собой только потому... ну просто не соседние они, не соседние, просто я ещё сам не знаю всех гнусностей, которые кто-то решил вытворять от моего имени, чтобы вызвать взрыв массового недовольства... сам об убийство ручки не хочет марать, скотина!..
Это не должно сойти ему с рук... ему или ей... всё равно, какая разница...

Мир снова начал затуманиваться, однако на этот раз я был начеку и, кажется, как-то сумел заставить его перестать, уговорил повременить, пока я не наткнусь на какую-нибудь идею, чтобы стало возможно решить эту проблему.
Если всё дело в троне, нужно было как можно скорей слинять оттуда. Если это невозможно сделать при жизни... Если я серьёзно решил свалить, почему меня должны останавливать такие мелочи?.. Кокну какого-нибудь своего двойника понеприятней – а потом подброшу его тело ко Дворам Хаоса... И пускай мой злейший враг думает, что его цель достигнута – надеюсь только, что он не сойдёт из-за этого с ума от радости... Я же не хочу, чтобы он смог так легко отделаться... Ну а я тем временем затаюсь и посмотрю, кто больше всего выиграет от моей смерти, сравню и сделаю выводы... А потом разберусь с ним как следует... сначала по-хаосски... а затем по-амберски... потом ещё как-нибудь... а потом догоню и ещё раз отомщу... за Грайлла и за всё остальное... в комплексе...

Я уже начал жалеть, что пару сотен шагов назад выкинул револьвер...

 Отправлено: 27.04.09 16:41. Заголовок: Конечно, никто и не ..

Конечно, никто и не спорил: изобретение различных способов расправы над гипотетическим противником – чрезвычайно увлекательное и весьма утешительное занятие, но, к сожалению, совершенно непродуктивное.
Меня хватило где-то шагов на триста – потом включились довольно полезные, но в такой же степени нудные системные ревизоры, как критический ум, здравый смысл, и другие тому подобные служебные программы, загруженные в оперативную память нейронов и синапсов. Ну и где же вы раньше-то были, ребята? Почему мне приходится думать за вас?
И тогда я задался вопросом – куда, зачем и почему, а главное, с какой целью я плетусь с бесполезным упорством догоняющей Зенона черепахи по этой бескрайней однообразной пустыне, вместо того, чтобы воспользоваться находящимися в моём резерве чудодейственными способностями.

А способностей-то, после того, как спикард поднакрылся медным тазом, у меня оставалось совсем немного – я почувствовал себя перед лицом реальной жизни столь же беспомощным, как пещерный человек, выходящий вместе с дубинкой на войну против прущего на него железного танка, полностью в броне, под прикрытием огня и металла... Нет, даже не так: как попавший в первобытные времена современный человек, полностью оставшийся без привычной для него техники...

«И кому же и каким образом ты собираешься мстить, с твоей-то недоученной магией?» – внутренний голос был полон неподражаемого ехидства и щедро посыпал свежеиспечённые раны солью... действуя, очевидно, по принципу «Бей своих, чтобы микробы боялись». – «Теперь тебе не то, что от кота в баре – от каждого хомяка наутек пускаться придётся... Каждую муху за километр обходить будешь...»

«Нет!» – рассердившись, я почувствовал в пальцах руки знакомое покалывание – наконец-то спикард решил выбраться из таза – смотри-ка, оказывается, ещё жив, курилка. Я сосредоточился на нём и наконец-то догадался, что его заблокировали – стоило ли из-за этого поднимать панику?..
Оказывается, стоило. И вообще, стоило разжиться самым разнообразным оружием – на тот случай, если эти проклятые стервятники решат повстречаться со мной снова.

И надо было хорошенько поесть, чтобы восполнить потерю сил – даже если страшно не хотелось этого делать – из-за сухого и тугого комка, засевшего у меня в горле. И постараться хотя бы немного поспать – если удастся заставить себя хоть ненадолго приостановить ход мыслей, крутящихся всё по одному и тому же кругу...

Я слегка изменил Отражение, чтобы поскорее найти какое-нибудь человеческое жильё, наткнулся на группу остановившихся на ночлег тариговорящих кочевников (последнее обстоятельство было очень важным и я выделил его отдельным подпунктом – из-за того, что мозг в таком состоянии, как мой, был явно не в настроении преодолевать ещё и языковые трудности) кое-как, с грехом пополам, убедил их в отсутствии у себя враждебных намерений (если не вообще, то хотя бы к ним в частности), пристроился на свободном месте у костра и обменял несколько заранее прилипших к щупальцам Логруса металлических мелких подковообразных монет на миску крайне невкусной каши – этому обстоятельству я даже порадовался – мне казалось неправильным предаваться радостям жизни, после того... в то время как...

В общем, можно было считать, что я вполне благополучно уснул...

Я не очень беспокоился: красть у меня было почти нечего. Кроме спикарда...

Скрытый текст

Спасибо, хоть не прирезали Про третью луну классно придумано.

 Отправлено: 27.04.09 16:50. Заголовок: В последнем, впрочем..

В последнем, впрочем, Мерлин ошибался, как и подобает столкнувшемуся с дикарями носителю высшей цивилизации. Изобретательно усыпив незваного гостя местным эквивалентом гашиша, подсыпанным в кашу, гостеприимные кочевники не замедлили разделить содержимое его карманов, раздели его до нитки, потратили (с нулевым успехом) полночи на попытки лишить его спикарда и наконец, снялись с места и отправились дальше под светом теперь уже трех лун.

Скрытый текст

Прошу прощения, злобная мелкая душонка мастера не устояла перед соблазном.

 Отправлено: 28.04.09 17:28. Заголовок: Да, это было не само..

Да, это было не самое приятное пробуждение. Голова гудела, во рту поселился странный привкус – в первые минуты я даже заподозрил, что аборигены открыли для себя все рекламируемые и нерекламируемые преимущества безотходных технологий и спокойно готовили себе кашу из того, что пару циклов назад употреблялось в пищу их приземистыми шестиногими животными...
В довершение ко всему, я замёрз. Можно даже сказать – почти заледенел. Так, что даже мышцы сводило от холода. И слепящее бледно-жёлтое солнце, находящееся почти в зените, беспощадно высасывало из меня остатки тепла – вместо того, чтобы щедро делиться им, как и полагается порядочному дневному светилу...
И, едва взглянув на себя, я понял, почему мне сейчас так холодно.

З-змей!..
Сказать, что я просто чувствовал возмущение, было явно недостаточно. Я был взбешён. Настолько взбешён, что, растирая закоченевшие мускулы и непрерывно ругаясь, как сапожник, я не сразу заметил, что грабители великодушно оставили мне мой самый любимый палец. Тот, который с кольцом.

Спешно вытащив из Отражений и завернувшись в уныло-серо-буро-чёрное, но зато тёплое пончо из жёсткой шерсти, судя по размеру, рассчитанное на великана – но это было мне на руку – я перестал изображать из себя стучащий зубами осиновый лист и почувствовал себя ненамного лучше. Теперь бы ещё сюда чашечку кофе, чтобы развеять в голове дурман и, наконец, избавиться от этого отвратительного привкуса...

Спустя, примерно, час-полтора, одетый, более-менее пришедший в себя, восстановивший силы и давший сам себе клятву не доверять кажущимся безобидными незнакомцам точно так же, как и подозрительным, я отправился из этого негостеприимного Отражения в другое, с более благоприятным климатом и освещением. На моей повестке дня первым пунктом стояло выбрать место и достать все необходимые рисовательные принадлежности... Бросаться на поиски похитителей было бессмысленно – их уже и след простыл – так что, если даже найду, всё равно окажется, что мою колоду они где-то выбросили... а тралить всю пустыню в поисках малозаметной колоды Карт – проще и быстрее нарисовать новые... Хотя жаль, некоторые Карты из моей коллекции воспроизводили действительно интересные места, и не хотелось бы, чтобы они оказались забытыми...

Я нашёл место, устроился, раздобыл всё необходимое и принялся за работу. Очень скоро появилась моя первая Карта – со светящимся кругом – и я сосредоточился на нём, будучи полностью уверен, что всё пройдёт просто отлично, Призрак не подведёт...

 Отправлено: 03.05.09 10:21. Заголовок: Призрак не отвечал –..

Призрак не отвечал – то ли был занят какой-либо очередной проверкой своих систем, то ли вообще находился вне пределов досягаемости. Некоторое время безуспешно повызывав его, я сдался и принялся за следующую Карту.

Следующим в списке лиц, с которыми я бы хотел связаться, стоял Люк Рейнард, по совместительству теперешний король Кашфы Ринальдо Первый, бывший мой однокашник, бывший коллега по работе на «Гранд Дизайн», лучший друг (без никаких «бывших»!), новоявленный родственник и нынешний товарищ по несчастью (я имею в виду нашу королевскую работёнку), только коллектив в его королевстве подобрался не в пример дружелюбнее моего. Я бы нисколько не удивился, если за то время, что мы не виделись, он успел бы сколотить себе лимонад из этого перезрелого королевского лимона.

Некоторое время я колебался – вызывать его или нет? Не окажусь ли я тем самым «прокажённым», общение с которым несёт опасность для всех, кто ему дорог?..
Поразмыслив немного, я решил, что всё-таки следует информировать Ринальдо, что вокруг меня происходит. Предупреждён – значит, вооружён. Тем более, что я не планировал задерживаться у него надолго и принимать любые посторонние вызовы – хватит, спасибо, сыт этим по горло, до сих пор в себя прийти не могу – так что риск должен быть сведён к минимуму. Люк у нас парень умный, башковитый, зря на рожон лезть не станет... Может, и посоветует что-нибудь...
К тому же, мне казалось ужасно остроумным при охоте на своего двойника воспользоваться именно Люковой помощью – я даже извращённо захихикал, представляя, какие могу получить советы. То, что доктор прописал...

Скомкав испорченную заготовку, я несколько раз глубоко вздохнул, досчитал на трёх языках до пятидесяти, силясь вернуть под контроль разума начинающие требовать независимости эмоции, и снова взялся за карандаш. Лукавый взгляд... едва заметная неправильность в форме носа... Располагающая улыбка... Буйная рыжая шевелюра... Одежда цвета майской листвы... застёжка в виде золотого феникса на груди...

Решено!.. Я поговорю с ним, и всё станет на свои места... Независимый, незаинтересованный взгляд со стороны и отсутствие церемонности – именно то, чего мне более всего не хватало, когда я советовался с Мандором...
Люк не придет в ужас, если я выложу ему свою идею грандиозного политического самоубийства... скорее, скажет, что она кажется ему достаточно безумной, чтобы из неё могло получиться что-нибудь путное...

Я сосредоточился на Карте, в ожидании хоть какого-нибудь отклика...

 Отправлено: 03.05.09 23:17. Заголовок: Распрощавшись с приз..

Распрощавшись с призраками прошлого, Люк с изумлением обнаружил, что сквозь густую листву ему в глаза светят первые лучи солнца. Однако... Разговор со старым пронырой занял у него почти всю ночь, и хотя нельзя было сказать, что время было проведено без пользы, однако сам Люк предпочел бы решать проблемы последовательно. Сердито сплюнув он развернулся на сто восемьдесят градусов и снова побрел вверх по склону, к летней резиденции матери. Все планы и так летели в Тар-тарары, а теперь еще и это... Люк долго не мог дать адекватную оценку своим чувствам, пока здравый смысл не заставил увидеть в них простую но горькую обиду: этот старый эгоист просидел все эти годы в каком-нибудь тайном убежище, радостно потирая ручки и наслаждаясь тем, как он провел своих родственников, но ему-то он мог сообщить, что с ним все в порядке!..
А теперь? Объявился как ни в чем не бывало, и опять начал обставлять свои дела в своей обычной скрытной манере. Интересно, а все же что именно ему было нужно, - Люк или Вэрвиндль? А может быть и тот и другой? Уж что-что а мутить воду отец всегда был мастак...
Стоп!.. Что это? Легкий холодок возвестил о приближении козырного контакта. Признаться очень уж хотелось заблокировать его и послать неведомого гостя к черту и к дьяволу, но Люк вовремя взял себя в руки — в конце концов, совсем недавно подобное поведение едва не стоило ему жизни.
Алло? Алло?..
Вот уж точно сюрприз за сюрпризом! Впрочем этот из разряда ожидаемых и, будем надеяться окажется поприятнее предыдущего
- Мерль, дружище! Сто лет тебя не видел!..

 Отправлено: 04.05.09 11:19. Заголовок: – Привет, Люк! – Мы ..

– Привет, Люк! – Мы действительно довольно давно не виделись: сравнивая портрет с оригиналом, я заметил, что забыл нарисовать веснушки... Да и улыбку не мешало бы сделать пошире: Люк на своей Карте такой серьёзный получился – прямо на себя не похож.

Я улыбнулся. Возможно, улыбка получилась не такая радостная – даже счастью встречи со старым другом не по силам вытравить из сердца всю горечь и черноту последних дней...
Спокойно, Мерль, спокойно... Теперь есть кому отвешать тебе от всей души подзатыльников, когда ты снова начнёшь видеть всё в чёрных красках...
– Проведёшь меня? Я хочу о многом тебе рассказать...

– Не по Козырю, – поспешно добавил я, опасаясь, что Люк решит отметить, что мы уже и так разговариваем. – Кое-что из того, о чём я собираюсь поведать тебе, является секретом, и я вовсе не хотел бы, чтобы кто-нибудь подслушал его.

Я вздохнул.
– И мне очень нужна твоя помощь, Люк...

 Отправлено: 04.05.09 19:08. Заголовок: - Не сомневаюсь. - У..

- Не сомневаюсь. - Улыбнувшись ответил Люк, - Видок у тебя такой, словно накануне ты поучаствовал в пьяной драке, а ночь провел в яме с помоями. Что, опять ввязался в битву Порядка и Хаоса?..
Между тем мозг его быстро оценивал ситуацию, - итак, Мерлин обратился не к кону-нибудь, а к нему это значит, что либо дело сугубо личное, а это мало вероятно, либо настолько щекотливое, что он просто боялся посвящать в него других своих родственников. И была еще одна деталь, требовавшая немедленного внимания - меля эту чепуху Люк сделал несколько торопливых шагов, погружаясь в ткань тени: деревья стали потолще и значительно выше, а ветви их опутали сети лиан, что совершенно скрыло вершину холма и фасад маменькиного дома. Это было скорее делом привычки — всегда надежно скрывать свои карты, да и в данный момент этим двоим явно встречаться не стоило.
- О чем разговор?! Конечно проходи! - Добавил Люк, выходя на небольшую круглую полянку, окруженную уже совсем густым лесом, - Ты же знаешь, что всегда можешь рассчитывать на меня!
Остановившись он вновь сконцентрировал все свое внимание на контакте и протянул руку сквозь раскрывающийся пространственный тоннель...

 Отправлено: 05.05.09 19:18. Заголовок: – На этот раз хуже....

– На этот раз хуже... – проходя, я криво усмехнулся, словно накануне проглотил живьём морского ежа, вместе с колючками. – Это кто-то из них решил ввязаться в драку со мной.

Я отпустил руку друга и остановился, с интересом разглядывая окружающее. Как только закончу с политикой, поселюсь в каком-нибудь тихом похожем месте...
Эх, мечты, мечты!..

– И мне кажется, что мои неприятности связаны с обострением борьбы за трон Хаоса, – спохватившись, добавил я, вспомнив, что так до сих пор и не сказал ничего конкретного. – Знал бы, что окажется столько желающих взгромоздиться на это неудобное кресло, давно бы спихнул его кому-нибудь... вместе со всеми этими проблемами... королевского масштаба...

– Одного из этих «доброжелателей» мне удалось установить. – И то не хватило опыта, чтобы обойтись без жертв и разрушений. Как там Бенедикт? Выживет или нет?.. – Это некий Трим-из-Зеркала, судя по происхождению, бывший хаосит... но мне кажется, будто он считает, что как раз это-то вполне поправимо. В своё время он должен был выйти в финал вместе со Свейвиллом... но что-то пошло не так, он струсил и вместо честной борьбы за Трон пустил в ход какое-то особо изощрённое колдовство и удрал в Зазеркалье. А теперь вернулся и, по-моему, хочет пересмотреть результаты моей коронации...

Я с трудом удерживался от нервного хихиканья, когда – признаюсь, довольно вольно – пересказывал Люку то, что узнал от Мандора. Оказывается, если смотреть со стороны, под другим углом – на свете дня зловещие пугала начинали выглядеть не такими уж страшными... по крайней мере, с одним из них я бы сумел справиться. Трим казался теперь не самым серьёзным из всех моих противников, я был даже не против «перепоказать» ему всё, что пожелает. Включая нормы этикета и техники безопасности при пребывании на территории чужих замков, имеющих так называемое историческое, политическое и культурное значение...

– Трим – это своеобразный хамелеон, – продолжил я, чувствуя, что просто обязан предупредить Люка об этом весьма неприятном свойстве. – Он как раз что-то искал в Амбере, когда мы столкнулись с ним. Он может принимать чьё угодно обличие, и единственный способ его распознать... он не может отвечать за других по Картам...

Получалось сумбурно, и я решил остановиться и дать возможность Люку задать вопросы, если они у него появятся.

 Отправлено: 05.05.09 20:39. Заголовок: Люк в задумчивости з..

Люк в задумчивости закусил нижнюю губу.
- Захватывающе. - Наконец проговорил он, - Ты же знаешь я не специалист в области Хаоса. Об этом лучше всего спросить отца...
Люк осекся на секунду, но тут же снова взял себя в руки и продолжал как ни в чем ни бывало:
- … или маму, но один вот уже десяток лет спит вечным сном, а вторая по горло занята своими собственными интрижками.
- Даже не знаю что тебе посоветовать...
Что-то сильно не нравилось ему в сбивчивом повествовании Мерля, он проглотил готовый было сорваться вопрос, и вместо него задал другой.
- По поводу этого Трима... Как ты сам думаешь, что он мог бы искать в таком месте как Амбер, где единственным товаром является взаимная ненависть и недоверие? По-настоящему ценных вещей там раз-два и обчелся, но лично мне на ум приходит лишь одна, которая могла бы заинтересовать описанную тобой персону.
Люк повернулся и сделал приглашающее движение рукой, указывая на едва заметную лощинку среди деревьев.
- Впрочем чтобы делать какие-то выводы я бы не отказался выслушать более подробную версию произошедшего...

Скрытый текст

Нет необходимости описывать все в деталях (я все прочитал), просто пытаюсь поддержать литературную последовательность.

 Отправлено: 06.05.09 11:50. Заголовок: – Его интересовала т..

– Его интересовала там какая-то вещь? – такое совпадение меня крайне удивило и заинтриговало: и Люк, и Мандор считали, будто знают, что именно Трим искал в Амбере – и только я один никак не мог догадаться, в чём дело. – Я теряюсь в предположениях... Мой Фракир? Любимый коврик твоего отца?.. Золотой ночной горшок Дворкина?..

Шагнув по приглашению Люка несколько шагов в сторону и взгромоздив своё седалище на широченный, белёсый ствол покорёженного, наклонившегося над землёй дерева, я, наконец, взглянул в лицо моего приятеля – и испугался, что допустил некоторую бестактность: Люк ещё не знал, не мог ничего знать о Дейрдре – а следовательно, до сих пор считал, что его отец умер. Следовательно, мои нервные вольные шуточки и предположения на эту тему...

– Я должен сказать тебе одну вещь... – исправляя допущенную неловкость, я слегка наклонился к нему и заговорил приглушенным голосом, подчёркивая важность сказанного. – Люк, вполне вероятно, что твой отец жив... – я грустно, извиняющее улыбнулся и развёл руками. – Только никто в это кроме меня не верит. Остальным легче вообразить, будто бы я способен протащить на место любимой папиной сестры самозванку. Но... колдун он изрядный, а из Бездны возвращаются, честное слово...

– Хотя их тоже можно понять, – нужно быть объективным, на их месте я бы и сам не стал верить Мерлину. – Сначала нашествие хаосских тварей в Рэбму, потом сладкая парочка заморачивает голову нашему с тобой «любимому дяде» Джулиану и дорывается до Лабиринта, проходит его, изменяя облик, а потом...

– Стоп!.. – я знал, чувствовал, что всё это время в памяти у меня вертелась одна самая важная деталь, которую я пропускаю! – Я теперь понял, кто убил главу Рассекающих!..

Весь вопрос сейчас был только в том, как это доказать. Однако, если я удачно проверну свой план с убиением двойника, мне это будет уже и не нужно.

Скрытый текст

Но ведь, как персонаж, ты же этого пока ещё не знаешь. Простая формальность, чтобы мастера потом цепляться не начали.

 Отправлено: 06.05.09 15:16. Заголовок: - Я тебе верю... - М..

- Я тебе верю... - Медленно произнес Люк.
Хотя на самом деле проверить в то что можно вернуться с того света или даже из Бездны он ну никак не мог, - даже не уговаривайте... Однако сообщенная Марлином информация позволяла взглянуть на недавние события под более благоприятным углом. Естественно логичнее всего было бы предположить, что папахен просто очень искуссно разыграл свою смерть перед родственниками. Зачем? Скорее всего ради получения ощутимых преимуществ в каком-нибудь более долгосрочном плане. На данный момент Люка это мало трогало, но если Мерлин не ошибся тогда выходило, что отец заимел себе союзницу в лице принцессы Дейрдре, а этот факт уже не сулил ничего хорошего именно в виду своей абсурдности...
Во всяком случае говорить пока Мерлину о недавнем разговоре с отцом (а в том, вызвавший его человек был именно Брандом он уже не сомневался), Люк не пожелал, поэтому оставив временно эту тему он вернулся к предыдущим вопросам.
- И при чем тут коврик? - спросил он сердито хмурясь, - Неужели ты забыл сколько в прошлом было желающих заполучить самый главный талисман Амбера — Камень Правосудия? Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, - охота за камешком продолжается и по сей день, а описанный тобой Трим очень подходит на роль гончей...
- Кстати. А что ты подразумевал под Зазеркальем? - Вдруг вспомнил Люк, - Надеюсь не наш знакомый бар?..

 Отправлено: 06.05.09 19:36. Заголовок: – Но ведь... он же с..

– Но ведь... он же сейчас не в Амбере... – я осёкся. Трим мог и не знать о теперешнем расположении Камня. В любом случае, важно было сейчас не это...

– Люк, она в опасности... – не было даже необходимости уточнять, о ком идёт речь. – Причём тут бар? Этот гад может выскочить из любого зеркала, вызвать конец света локального масштаба и удрать обратно – так, что даже среагировать не успеешь. Мандор говорит, что немного разбирается в зазеркальной магии – так, по его словам, опасность может представлять даже любая лужа... лишь бы она хоть что-нибудь отражала...

Я замолчал. Если это так... если Трим действительно собирается причинить вред Корал... то я просто не знаю, что я с ним сделаю...
Я даже не знал, что сказать...

 Отправлено: 07.05.09 10:31. Заголовок: - ОНА в полной безоп..

- ОНА в полной безопасности! - Сухо отрезал Люк, - Могу тебе в этом поручиться.
- А ваш Трим всего навсего средней руки колдун, это исходя из твоих собственных слов, а никак не Бог. Даже если он может выскочить из любой лужи, зеркала или осколка стекла, ему все равно понадобится немалое время чтобы просканировать все возможные отражающие поверхности.
Не желая более продолжать этот неприятный для него разговор Люк резко сменил тему:
- Только что ты упомянул, будто кто-то еще из Владений смог пройти Лабиринт Амбера...
- А еще, что на Рэбма напали хаосские твари... - Добавил он, вспомнив недавнее нападение странных созданий на Кашфу, - Что за твари? Как они выглядели?..

 Отправлено: 07.05.09 16:45. Заголовок: – Конечно, конечно, ..

– Конечно, конечно, я нисколько в тебе не сомневаюсь. – В другое время мне бы даже польстила подобная попытка ревности. Однако сейчас, когда трудно было даже оценить уровень... – Только, видишь ли... этот тип в принципе не знаком с понятием честного магического поединка. Он предпочитает маскироваться под «своих», втираться в доверие и наносить удар, когда никто этого не ожидает... Люк, вы дороги мне ОБА... я не хочу потерять ни одного из вас...

Люк перевёл разговор на другую тему, я тоже не горел желанием устраивать словесные прения. Если сказать ему, чтобы соблюдал осторожность – он же из вредности сделает всё наоборот. В этом я был уверен твёрдо – потому что сам был ничуть не лучше его – как и в том, что не хотел брать на себя роль заботливой люковой мамочки – из-за того, что сам находился в бегах. Ergo, эту тему было необходимо замять, для полной ясности.

– Омерзительные чёрные или серые твари, похожие на гигантских разжиревших мурен, – я поморщился – память становилась слишком навязчивой. Слишком много подробностей, чтобы можно было спокойно спать. – Я пальнул по ним сдуру сырой магией из спикарда – так они как метнулись все в мою сторону со скоростью локомотива... поглощали магию и жирели прямо на глазах... а потом взрывались от переедания. Я уничтожил таким образом почти всю стаю... – я перевёл дух, – однако последние всё ж-таки успели ко мне прорваться... сбили с ног... – от воспоминаний меня замутило, однако я всё-таки смог собраться с духом и продолжил, без всяческого выражения, механическим голосом, словно разговаривающий автомат. – Льювилла говорит, будто бы они лизались ко мне, словно выпрашивая добавку...

Меня замутило ещё сильнее и я поспешно отвернулся, чтобы не вывалить на его сапоги свой завтрак... лучше куда-то в сторону... Вдох... ещё вдох... и ещё один... кажется, отпускает... Нужно срочно подумать о чём-то приятном... хотя, с другой стороны, откуда у меня могут взяться приятные воспоминания, если совсем недавно у меня убили моего демона?!..
Дурнота снова поднялась, нахлынула, заволокла всё вокруг... а потом – отпустила... предположительно, испугавшись соседства с яростью и полученного с её помощью адреналина. Да будут прокляты... в Бездну тех, кто устраивает мне такое!..

 Отправлено: 07.05.09 21:29. Заголовок: Ну а чего он ждал? Я..

Ну а чего он ждал? Яснее ясного, что оба нападения происходили от одной волны, вот только кто был их истинной целью пока оставалось неясным...
- Любопытно... Думаю тебе не помешает узнать, что и я сам подвергся нападению точно таких же существ сегодня ночью... Во всяком случае похожих, - Обычно не в привычках Люка было распространяться о своих неприятностях, но уж больно не нравилось ему такое положение вещей. А еще меньше хотелось ему возвращаться к обсуждению судьбы Корал. Снова обратив взгляд на друг он вдруг увидел как тот смертельно побледнел и покачнулся на своем неудобном сидении...
- Эй! Что с тобой! - Люк быстро шагнул вперед и обхватил Мерлина за плечи, - С тобой все в порядке?..

 Отправлено: 08.05.09 05:30. Заголовок: – Ничего особенного...

– Ничего особенного... это нервное... – с одной стороны, я был благодарен Люку за участие, с другой – раскисать перед ним и казаться размазней тоже не стоило. – Просто у меня недавно прямо на глазах убили моего демона, Грайлла, который был моим приятелем, демоном-хранителем, и ещё... чёрт знает кем... Я был очень к нему привязан...

Чуть переведя дух, я продолжил:
– Я шёл куда глаза глядят, пережил кошмарную ночь и не менее кошмарное пробуждение... – на деталях заостряться по вполне понятной причине не хотелось, так что я воспользовался предложенной другом сменой темы и задал вопрос сам.
– Как ты думаешь, не могут ли эти твари «чуять магию» на расстоянии? Мой спикард... Лабиринты... Грейсвандир, Вервиндль... – я бросил выразительный взгляд на перевязь Люка и проглотил последнее, рвущееся у меня с языка слово чтобы лишний раз не провоцировать друга и по странному капризу судьбы и его матери моего невольного соперника в делах любовных. «Камень»
Эта версия не на шутку тревожила меня, потому что, согласно ей, выходило, что какой-то неустановленный хаосит, не считаясь с жертвами и последствиями, решил уничтожить или прибрать к рукам все возможные источники магии вне Хаоса. Может быть, он и Хаос прибрать к рукам бы не постеснялся, но пока выходило как в том анекдоте со слоном и манной кашей: много желающих, велика конкуренция...
Бездна! Кто бы это мог быть... с такими амбициями?..
По всему выходило, что такие амбиции есть у многих. И организованная облава на откусившего больший кусок политического пирога, чем в состоянии проглотить Мерлина как нельзя лучше вписывалась в эту историю...

Я мысленно добавил ещё один пункт в свою аферу с двойником...

 Отправлено: 09.05.09 23:57. Заголовок: - Магические создани..

- Магические создания живут за счет магии. - Рассеянно ответил Люк, - Так что это не исключено. Одно могу сказать наверняка — на этом краю мира собралось до неприличия много носителей магической энергии.
Сейчас его занимал совсем другой вопрос, а подозрения темной тенью вновь встали на задворках его души — Вервиндль, Люк и... отец.
- Скажи ка, Мерль.. - Продолжил он после долгих колебаний, - Этот ваш Трим... Насколько хороши его способности изображать других людей? Смог бы он скажем прикинуться твоим отцом да так, чтобы ты и не догадался о подмене?

 Отправлено: 10.05.09 09:24. Заголовок: – Зависит от обстоят..

– Зависит от обстоятельств. – И причём тут Корвин? На что он намекает? Нет, этот вопрос решительно мне не нравился. – В первую очередь от длительности разговора. Когда Трим предстал перед нами под видом Рэндома, поначалу я ничего не заподозрил, и, если б Трим не стал запрещать Дейрдре проходить Лабиринт – то, наверное, так ничего и не заметил бы... Завязался долгий разговор, в ходе которого я начал замечать в его поведении какие-то странности... поначалу не придавая этому никакого особого значения... Но они всё накапливались и накапливались...

– Понимаешь, мимика и жесты у этого Трима были один в один «рэндомовские» – похоже, он долго шпионил за дядей и основательно подготовился к подмене... А вот ход мышления – нет. После некоторого времени довольно интенсивных споров о самозванстве мне начало казаться, будто это не Рэндом, а какой-то из хаосских лордов с манерами и внешностью амберского короля, – я хихикнул. История действительно начинала выглядеть забавной, если не участвовать в ней самому. Психологическое вытеснение, или как там это ещё по-научному называется? А теперь кролики собираются выпить для храбрости по сто грамм и пойти бить морду удаву. – Я предложил ему вызвать Знак Лабиринта. Он с негодованием отказался. Он сказал, что так как я среди собравшихся единственный колдун, то всегда могу соврать, что это не Знак Лабиринта, а Знак Логруса, и отошёл поближе к зеркалу. Чёрт, если бы мне вовремя сообразить, что это неспроста!.. Я тогда предложил, чтобы Бенедикт или Джулиан ради проверки вызвали его по Карте... это, по-видимому, его окончательно доконало, нервы не выдержали и он сбежал...

– А почему ты спрашиваешь? – нехорошие предчувствия начали основательно беспокоить меня и я с подозрением посмотрел на Люка. – Люк, если ты мне друг... – сказал я с нажимом, – и если тебе известно что-то о Корвине... то лучше перестань ходить вокруг да около и скажи прямо. Что бы это ни было, обещаю, я буду держать себя в руках.
Я сложил руки на груди, в знак подтверждения.