Отправлено: 27.01.09 02:05. Заголовок: Ночь живых мертвецов

 Отправлено: 26.01.09 00:46. Заголовок: Ночь живых мертвецов

Тень величия

Кажется я, наконец, остался один. Большой вопрос, надолго ли. Кто знает, сколько еще народу почтит меня визитом сегодня. После разговора с прекрасной половиной моего Отражения я был склонен подозревать появление толп жалобщиков, недоброжелателей и доброхотов, шли бы они все известным путем...
Я вспомнил про артефакт в спальне. При первом осмотре я его не заметил, поскольку его, похоже, защищали проклятия, опутывавшие тумбочку. Возможно, они улетучились в момент, когда я взломал книжный шкаф – тут в чувстве юмора хозяину не откажешь. Сейчас, при ближайшем рассмотрении, тумбочка уже не представляла опасности.
Я осторожно выдвинул верхний ящик. На дне его покоился маленький серебряный медальон, на вычурно украшенных створках теплились следы охранных заклинаний - похоже, он уже отработал свое. Я нажал на выпуклость сбоку.
С сухим щелчком медальон раскрылся. Внутри оказалось пусто.
Остатки чужих воспоминаний, дорогих сердцу. Что в нем хранилось, остается только гадать.
Кстати, о моих воспоминаниях. Я же собирался вернуть свою собственность...
Конечно, я предпочел бы разговор вживую – Козыри легко прослушать. Но мое лицо слишком известно в тех краях, где может находиться мой собеседник, вдобавок, уйти отсюда нормальным путем я не могу, следовательно, хочешь-не хочешь, а придется это сделать… Все-таки это не совсем козырная беседа. Надо прицельно копаться в голове у участников разговора, чтобы что-то засечь.
Я сел на край кровати, освободил разум и представил себе веснушчатую физиономию Ринальдо.
Контакт установился мгновенно.
С той стороны было темновато, но освещение позволяло разглядеть подробности. Да, веснушек на этом лице, действительно, поубавилось, и выглядело оно значительно взрослее - в точности так же, как на Козыре у самозваного племянника. Пожалуй, кто-нибудь посторонний мог бы принять нас за ровесников.
- Привет... - начал я.
На лице Ринальдо отобразилось крайнее удивление, сменившееся недоверием.
- Э... Сам собой напрашивается вопрос: из чего ты сделан, что тебя даже Бездна выплюнула?
- Вопрос риторический. Тем более забавно его слышать от тебя.
Ринальдо хмыкнул.
- Ну и какие планы дальше?
- Всему свое время, мой мальчик...
- Ну, хоть что-то в Хаосе остается неизменным!
- В Хаосе много неизменного, начиная от иерархий и заканчивая традициями.
- Мда, в самом деле… Все-таки нехорошо с Кейном получилось...
- Отчего же? Ты его убил. Все закономерно.
- Разве?
- Аргументы против?
- Ты живой, он – нет.
- Какое это имеет значение теперь?
- Следуя закономерности, он либо оживет, либо умертвлюсь я. Впрочем, возможны некоторые варианты.
Я фыркнул:
- Зачем такие крайности? Что-то мне подсказывает, что варианты и мне и тебе наиболее симпатичны.
- Да, но...
- Ты предпочел бы наоборот? Неужели добрый дядюшка Кейн успел перед смертью обаять тебя до такой степени, что ты не рад моему воскрешению?
- Твоему – рад.
- Тогда не будем сожалеть о Кейне. Я никогда не испытывал к нему дружеских чувств.
- Все-таки, как тебе удалось выбраться?
- Понятия не имею, - я пожал плечами, - Кажется, я кое-кому понадобился из стратегических соображений. Это я так думаю. На самом деле может быть еще множество вариантов. Я бы предпочел еще некоторое время побыть мертвым, но обстоятельства складываются слишком... двусмысленно. У меня есть к тебе пара вопросов. Во-первых, знаешь ли ты парня по имени Люк? Возможно, он имеет какое-то отношение к семье твоего деда или к придворной службе, и, возможно, обладает кое-какими способностями, либо обучался у кого-нибудь из амберских чароплетов и зелейников...

 Отправлено: 26.01.09 21:12. Заголовок: В горе и в радости ..

В горе и в радости

Хм... Он что, издевается?
- Нет-нет-нет. Вопрос-ответы игра для двоих. Ты не находишь... отец. - Произнес Люк тоном настоящего коммивояжера, - А ты уже задолжал мне одно извинение и парочку объяснений!
- К тому же, что тебе вообще известно о каком-то там Люке? Откуда ты вообще узнал это имя?

 Отправлено: 26.01.09 22:31. Заголовок: Ринальдо вдохновенно..

Ринальдо вдохновенно трепал языком, но ни блуждающий взгляд, ни легкая напряженность мимики не ускользнули от моего внимательного глаза.
Врать-то он научился, и даже достиг в этом искусстве определенных высот граничащих с профессионализмом, но когда наблюдаешь эволюцию вранья с младенческого возраста, оно становится узнаваемым.
Я выдержал небольшую паузу для пущего пафоса и кивнул:
- Значит, знаешь, но не скажешь? Похвально. Даже виртуозно по исполнению - видишь, ты даже нарвался на комплимент, а это догого стоит. Но видишь ли, сейчас не тот случай, когда кого-то стоит покрывать. Да, юноша, смею заметить, вы мне задолжали гораздо больше, чем я вам, - я назидательно поднял палец, - В вопросы и ответы будешь играть со своим приятелем Мерлином... если он еще жив. Так насколько хорошо ты знаком с Люком?

 Отправлено: 26.01.09 22:46. Заголовок: Ну вылитый отец! И п..

Ну вылитый отец! И по облику и по сути! Хотя...
- Брудершафта я с ним не пил. - Проворчал Люк недовольно, тем не менее даже сейчас продолжая умело лавировать на грани правды и лжи. И тут же добавил язвительно:
- Хорошо, предположим Люка знаем мы оба, но вот откуда ты знаешь Мерля? Ты ведь с ним никогда не был знаком!
И торжествующе поглядел отцу прямо в глаза с таким выражением, будто только что вывел лжеца на чистую воду.

 Отправлено: 26.01.09 23:24. Заголовок: Надо же, он пытается..

Надо же, он пытается меня уличить...
- Это ты так считаешь, - невозмутимо ответил я. - Однако...
Все-таки будет не лишним рассказать Ринальдо часть правды. На случай, если у него есть какие-то подозрения по поводу истинности моей личности.
- Однако, ты ошибаешься. Некоторое время назад мы случайно встретились. Он показал мне твой Козырь и сообщил, что ты убил Кейна и что вы с ним как бы друзья. И что еще он как бы сын моего горячо любимого брата. Ты же знаешь, как я отношусь к Корвину... Но речь сейчас не о нем. Если ты не веришь мне, расспроси Мерлина. Возможно, он выбрался оттуда, где наши пути пересеклись... Хотя у меня есть великие сомнения на сей счет.
Я невольно улыбнулся, возвратившись в памяти к моменту, когда юноша, до тошноты похожий на своего отца заблудился в трех дольменах. Все-таки это было чертовски забавное зрелище... Вряд ли он куда-то дошел с таким феноменальным чувством направления.
- Значит, ты уже не отрицаешь, что знаком с Люком. Меня не интересует, какие у тебя с ним отношения, но мне нужен он сам. Я желаю, чтобы ты отыскал его - предпочтительно, живого, но и мертвый сгодится - и устроил нам свидание. С глазу на глаз.

 Отправлено: 26.01.09 23:46. Заголовок: О... Братская любовь..

О... Братская любовь в Амбере, какая чудесная темя для разговора! Учитывая, что «горячо любимый брат Корвин» самолично был бы рад отправить отца на тот свет...
- Слушаю с открытым ртом и верю каждому твоему слову, папа! - предельно серьезно заявил Люк.
- Однако я не говорил что знаю Люка. Я сказал — предположим.
- Впрочем это дела не касается. Знаешь, я не думаю, что живой Люк, кем бы он ни был, пожелает встретиться с тобою лично.
- Ну а вид мертвого Люка врядли придется тебе по душе...

 Отправлено: 27.01.09 01:23. Заголовок: Вот, клоун... - Все ..

Вот, клоун...
- Все паясничаешь. Тем не менее, приказывать тебе я не могу, однако, надеюсь, что ты поможешь мне выпутаться. Конечно, я не был образцовым отцом, но мы с тобой всегда отлично ладили... Мне очень ВАЖНО повидать этого Люка и допросить его лично. Более того, это важно не только для меня, но и для тебя в какой-то степени. Неужели ты сам себе не желаешь блага?

 Отправлено: 27.01.09 22:07. Заголовок: - Жизнь у нас такая,..

- Жизнь у нас такая, что поневоле станешь паяцем. - Вздохнул Люк, - Уж кому-кому а тебе это должно быть известно более чем прочим.
И проигнорировав последнюю фразу отца, как явную попытку давления на нежные и сентиментальные чувства, продолжил менторским тоном, загибая на руке пальцы.
- Сам посуди. Только что я от тебя услышал, что Люк устроит тебя в любом виде: в живом-ли, в мертвом, в сыром, вареном или жареном. А если на секунду предположить, что он мой самый лучший друг?
- Я, знаешь ли, не из тех, кто отправляет друзей на допросы с пристрастием. Даже к родному папе...

 Отправлено: 27.01.09 23:18. Заголовок: - Не многовато ли лу..

- Не многовато ли лучших друзей для тебя одного? - осведомился я и продолжил, - Дружбы не существует - неужели ты забыл все, чему я тебя учил? Есть семейные отношения, есть деловые, остальное не идет в расчет. Что касается семейных отношений... в каждой семье - свои традиции, сам знаешь. Что до деловых - любой договор можно расторгнуть, если он становится не выгоден. К твоему сведению, Люк совершил кое-что, что требует, по меньшей мере, расторжения договора. Если он тебе так дорог, устрой нам свидание - и я гарантирую вернуть его в сохранности. Если же я доберусь до него сам... Не обессудь, - тут я развел руками. - Я не смогу предоставить тебе никаких гарантий. Надеюсь, ты понимаешь всю важность своего выбора?

 Отправлено: 28.01.09 19:39. Заголовок: - О, прости, отец! К..

- О, прости, отец! Конечно же я прекрасно помню чему ты учил меня. - Ответил Люк, тоном провинившегося школьника, - Я даже готов согласиться, что дружбы не существует. Назовем тогда подобные отношения просто: долгосрочный безотзывный контракт с неустойчивой выгодой.
Люк даже лоб вытер, отбарабанив без перебою подобную экономически-юридическую нелепость.
- И все же я так и не услышал от тебя, ни зачем тебе нужен этот самый Люк, ни откуда ты узнал о нем. Или ты скажешь мне это или... сделка не состоится!..
«А я спокойно пойду спать и наслаждаться супружеской жизнью» - мелькнуло в голове.

 Отправлено: 28.01.09 20:44. Заголовок: - Понимаю, - кивнул ..

- Понимаю, - кивнул я. - Скажем так, сферы мне кое-что напели. К сожалению, я не могу раскрыть все карты, даже тебе, до тех пор, пока не будет у меня твердой уверенности, что дело выгорело. При всем моем к тебе доверии, сын. Ведь у тебя есть лучший друг - и даже не один, наконец, у тебя есть мама. А мама у нас ведьма известная и знает о тебе даже то, чего ты сам о себе не знаешь. Наверняка она что-то почувствует. Готов спорить, после нашей беседы она с тобой свяжется и спросит, не случилось ли чего. Я не хочу, чтобы она знала о том что я вернулся, и, тем более, о моих планах...
В самом деле, появление Джасры на горизонте именно сейчас здорово бы все осложнило. Я не хотел впадать в зависимость от нее никоим образом, ибо однажды доверившись ей рисковал бы оказаться в изоляции. Лабиринт в качестве надзирателя меня вполне устраивает.
- Кстати, как поживает мама? Не наигралась еще в королевство?

 Отправлено: 28.01.09 22:30. Заголовок: Вот засранец! Задел ..

Вот засранец! Задел таки за живое!
- Мама наша хозяйничает в Страже. - ответил Люк стальным голосом, - Что же касается престола, она видимо решила, что я уже достаточно созрел для этой роли посадила на сей стул меня.
И помолчав немного добавил едким голосом:
- Так что «лучшие друзья»...и любимая супруга — единственные радости оставшиеся у меня в жизни!

 Отправлено: 29.01.09 01:02. Заголовок: Ничего себе, новости..

Ничего себе, новости... Я даже присвистнул.
Действительно, сколько же времени прошло?
- Значит, она все-таки воплотила свою мечту о династии. Со мной не вышло, на ребенке отыгралась... Да еще с супругой... Сочувствую. И давно ты помазан и окольцован? Кстати, я случайно не отрываю тебя от дел государственной важности?

 Отправлено: 31.01.09 20:23. Заголовок: - Измазан, ты наверн..

- Измазан, ты наверное хотел сказать? И дела эти ваши, тоже далеко не фунт изюму!..
Помолчав немного Люк добавил насмешливо.
- А знаешь, папа, я ведь чуть не купился, - совсем позабыл какой ты у нас мастер уводить разговор в сторону, чтобы затем исподволь выведать то, что тебе нужно.
- Итак, вернемся к сути. Что именно тебе нужно от Люка?

 Отправлено: 01.02.09 00:32. Заголовок: Младший оказался чер..

Младший оказался чертовски проницателен для своих лет. Впрочем, я ничуть не удивился: наследственность есть наследственность.
Но сдобренной наглостью наследственности бывает недостаточно...
Я улыбнулся собственным мыслям и кивнул.
- Хорошо... У тебя найдется сигарета? Здесь мощное сопротивление Тени, и от Амбера далековато, судя по-всему. Мне очень сложно одновременно удерживать контакт и искать сигареты...

 Отправлено: 01.02.09 01:10. Заголовок: Слегка ухмыльнувшись..

Слегка ухмыльнувшись, Люк достал из внутреннего кармана куртки початую пачку сигарет и протянул сквозь открытый портал отцу:
- Возьми все, я завязал с этой глупой привычкой. - И добавил примирительно, - Ладно уж, давай начистоту!
- Скажи мне, что тебе нужно от Люка и, быть может, я устрою вам встречу...
"Надеюсь, он не заметил скрещенных пальцев за спиной"...

 Отправлено: 01.02.09 04:16. Заголовок: - Спасибо, - я доста..

- Спасибо, - я достал из пачки сигарету и прикурил без огня.
Ощутив в глотке вожделенное пощипывание, я почувствовал себя почти комфортно и мысленно послал к чертям и этот замок, и своих навязчивых посетителей. С Антаррой.
В голове слегка прояснилось.
Я сделал пару затяжек и продолжил:
- Люк мне нужен для беседы, как я уже сказал. Видишь ли, от этого парня кое-что зависит... Кое-что, являющееся первостепенно важным для... существования мира, так скажем, - я с удовольствием выдохнул дым. - Кстати, я не совсем понял, ты у нас на стуле сидишь в Джидраше или все-таки в Амбере?

 Отправлено: 03.02.09 21:11. Заголовок: - Я смотрю, ты совсе..

- Я смотрю, ты совсем не изменился, отец! - Произнес Люк мягко, - Если любить так королеву... а если сидеть на троне, так только в Амбере...
- Вынужден разочаровать тебя, ибо мне приходиться довольствоваться скромной ролью правителя Кашфы... Чтоб ее...
Чуть помедлив, Люк продолжил:
- Нам нужен мир... Желательно весь!.. - сухой смешок вырвался из его горла, - Ты и впрямь не изменился, - все еще мечтаешь о Мире, о Вселенной?! И чем же в этом тебе поможет Люк?

 Отправлено: 06.02.09 03:16. Заголовок: Я пропустил колкость..

Я пропустил колкость мимо ушей.
Значит, Джасра ушла со сцены, посадила младшего на трон и теперь дергает за веревочки из Стража, наслаждаясь ощущением власти в своем карманном королевстве и суррогатом всемогущества. Клянусь, сейчас как никогда я был счастлив услышать, что королевством этим стала Кашфа.
- Я никогда не хотел сидеть на троне, и ты об этом знаешь, - проворчал я. - И сейчас я мечтаю только о том, как поскорее выбраться из того прелестного местечка, куда меня занесла нелегкая. А Люк мне в этом должен помочь. Здесь такая чудесная обстановка, что я предпочел бы оставаться там, откуда меня выудили... Значит, ты у нас теперь правитель Кашфы? - я помедлил, теребя новую сигарету. - А кто правит Амбером?

 Отправлено: 06.02.09 21:58. Заголовок: - Не Корвин! - Ответ..

- Не Корвин! - Ответил Люк с легкой улыбкой. - Твою нелюбовь к трону я понять могу, но твои стремления для меня всегда оставались загадкой.
Помолчав немного Люк продолжил неожиданно мягким голосом:
- Знаешь, отец, на Отражении Земля, где я провел немало времени, был у меня знакомый, одержимый маниакальной страстью к переустановке операционных систем на компьютерах. Думаю это было его единственной страстью — установит он систему, полюбуется на ее чистенькую работу с недельку, затем сносит и начинает все по новой.
- Прости, быть может я не совсем ясно выражаюсь, но хотел бы сказать тебе, что Вселенная — это не операционная система в компьютере и населяют ее вовсе не программы. Скажи мне — чего ты пытаешься добиться снеся ее и воссоздав заново?..