Отправлено: 24.02.08 10:31. Заголовок: Билл Рот положил на ..
Билл Рот положил на стол свой портфель и достал из внутреннего кармашка небольшой сверток. Прежде чем развернуть его, он сделал еще один глоток виски из стоявшего рядом стакана.
Последние два месяца были настоящим кошмаром – а если верить Мерлину, то настоящий кошмар только начинался. Заказать фальшивые паспорта для двух дюжин магов, у трети которых и лиц-то человеческих не было – сделано. Снять все виллы отеля – обыкновенно это было бы немыслимо, но с теми суммами, которые были в его распоряжении, ему это удалось. Обеспечить услуги полусотни мужчин и женщин из десятка служб сопровождения – Билл поморщился. Он снял для них номера в гостинице и предупредил, чтобы в случае инцидентов они обращались к нему, но нравиться это ему не нравилось. Шестьдесят два года – не лучший возраст для того, чтобы чувствовать себя сутенером.
Договориться с полицией – господи Иисусе, это было нелегко. Как объяснить, что в городе могут начать происходить странные вещи и что за помощью следует обращаться к нему? Как намекнуть мрачному типу в мундире, который уверен, что он все повидал в этой жизни, что определенные беспорядки ему могут быть не по силам? И при этом ничего не сказать? Мерлин божился, что проблем не будет, но, судя по его виду, и сам в это не очень верил…
За последнюю неделю Билл потерял шесть фунтов, сон и почти весь аппетит. Поговорить со всей – всей! – обслугой отеля. Осмотреть все комнаты и виллы от и до, пытаясь понять, что нужно будет показывать людям – да людям ли? – которые никогда в жизни не пользовались канализацией, но могли уничтожить весь отель, ошпарившись под душем. Выразить (бесполезный) протест дирекции отеля из-за красочного транспаранта с надписью «Добро пожаловать, делегаты съезда Магов и Фокусников», висевшего в огромном вестибюле отеля. И т.д. и т.п.
Билл вздохнул и развернул лежащий перед ним сверток. Последнее, что ему оставалось сделать – и откладывать далее было неразумно. Он перетасовал колоду, морщась от прикосновения к поверхности Карт. Начинать следовало с наименее важных из приглашенных, но, сказал Мерлин, с первого раза вряд ли они все ответят, так что на самом деле, это неважно. Вызывать в любом порядке и всем говорить, что они едва ли не последние. Все равно проверить невозможно.
Билл сосредоточился на первой Карте, чувствуя, как она похолодела в руках.
Отправлено: 24.02.08 16:32. Заголовок: Одним из первых на в..
Одним из первых на вызов адвоката отозвался маг, чье узкое некрасивое лицо на карте чем-то напоминало сплющенную с боков пустую банку из-под Кока-Колы. Очень злую банку. Глубокий звучный баритон звучал странным диссонансом с внешностью, да и тон, против ожидания, оказался достаточно вежливым. - Мистер Рот? Пару секунд, пожалуйста...
Через пару секунд отражение в вправду ожило, являя глазам адвоката долговязого мужчину в сером костюме. Костюм, в целом, мало отличался от принятой на Земле моде, но чем-то неуловимо напоминал переделанный на современный лад средневековый наряд. Возможно, безупречной осанкой одетого в костюм человека. Или его несомненно уверенным видом. Этот маг явно не знал о существующем на Земле обычае скрывать или как-то нейтрализовать недостатки своей внешности, или просто не считал свою внешность недостатком.
- Рад вас приветствовать. И если вы подождете еще пару минут, буду счастлив к вам присоединится, - глянув в сторону, Глемхельд кивнул кому-то, и вздохнув, сообщил Роту доверительным шепотом: - Женщины никогда не бывают собраны вовремя, даже если начинают собираться за год до предстоящего путешествия.
Отправлено: 24.02.08 18:28. Заголовок: Уступая собственной ..
Уступая собственной неуверенности, Билл начал с Карты Корвина, оставляя самое неприятное на потом, но безуспешно. Попытки связаться с Флорой и Фионой также потерпели крах, а остальных амберитов он знал недостаточно хорошо. Жаль, что лорд Рэйн и леди Гилва, организовывавшие весь этот цирк в Амбере и Хаосе, были вынуждены оставаться на местах до самого последнего момента – а было бы так хорошо начать со знакомых лиц…
Билл поморщился и потянулся к стакану, борясь с неприятным ощущением, что кто-то заглядывает ему через плечо.
Мерлина уж точно надо вызывать одним из последних, король все-таки…
Поймав себя на том, что он уже несколько минут таращится на разложенную перед ним колоду, Билл сжал губы и решительно потянулся к хаосским Картам, в последний момент выбрав одну из тех, на которых был изображен человек. Рханда предупреждала, что в Хаосе все выглядят иначе, но начинать с клыкастой и рогатой демонической морды в ореоле черепов ему очень не хотелось.
Вопреки опасениям Билла, ответивший на вызов хаосит выглядел совершенно по-человечески, несмотря на явно нечеловеческую среду обитания. Сильный запах серы шибанул от Карты, и гора позади хаосита оскалилась в иронической ухмылке.
– Сэр… Лорд Глемхельд? И эээ… дама?
Тут Билл не выдержал и чихнул, едва не выронив Карту.
– Прошу прощения, – пробормотал он, когда собеседник появился перед ним, – конечно, я подожду.
Лорд Глемхельд снова глянул в сторону, на этот раз нахмурившись, но почти сразу же его лицо разгладилось, и он требовательно протянул руку вперед, явно намереваясь пройти по карте. - Не будете ли вы так любезны... Рядом с лордом Обходных Дорог появилась еще одна фигура, и на запястье адвоката, вторя крепкому пожатию мужской руки, невесомо легли женские пальцы.
Отправлено: 25.02.08 01:09. Заголовок: – Очень приятно, мэм..
Билл невольно сделал шаг назад, когда двое появились в номере, и его взгляд задержался на женщине. Красавицей он бы ее не назвал, но необычное сочетание ослепительно белой кожи – белой в прямом и истинном смысле этого слова – с иссиня-черными волосами завораживало не меньше, чем самая изысканная красота.
– О-… очень приятно, мэм, – невнятно пробормотал он, неожиданно чувствуя себя старым идиотом, – добро пожаловать на Землю. Сэр.
- Дорогая, позволь тебе представить мистера Била Рота, - Глемхельд со старомодной изысканностью поклонился адвокату и своей спутнице. Несмотря на свой немалый рост и общую нелепую нескладность фигуры, лорд Обходных дорог умудрялся двигаться с необычной для человеческого глаза грацией, свойственной больше насекомым, чем роду homo sapiens. - Насколько я знаю, именно благодаря его трудам, это Оражение готово принять наше шумное сборище под свою сень.
- Мистер Рот, рад представить вам леди Хелену из Дома Рассекающих Пути. Надеюсь, вы были предупреждены, что мне согласилась составить компанию дама? - Уверена, что мистера Рота это не затруднит, даже если предупреждения и не было, - отпустив локоть своего спутника, Хел сделала шал вперед, протягивая Билу руку. Женская ладонь со светской уверенностью остановилась на том уровне, чтобы адвокату было равно удобно и пожать ее и поцеловать, в зависимости от привычки и воспитания. - Глем согласился принять меня в своем номере.
Отправлено: 25.02.08 14:27. Заголовок: – Очень приятно, мэм..
– Очень приятно, мэм. Миледи. – К собственному изумлению Билл склонился к руке женщины, чего он не делал уже лет тридцать, если не больше. – Разумеется, я знал о вашем прибытии. Для вас снят отдельный номер, разумеется, смежный с номером ми… лорда Глемхельда.
Билл несколько покривил душой. Конечно, он знал, что Глемхельд прибудет не один, но номеров было снято на каждом этаже не два, а три: два по соседству и еще один – в отдалении. В данном случае, третий номер явно не понадобится, да и молодой человек (эээ… Стэн? Дэн?) и молодая женщина (Клер), комнаты которых помещались в разных концах коридора, тоже. И слава Богу.
– Если вы еще ни разу не бывали в этом Отражении… – Тут он поперхнулся, сообразив наконец, что все они говорили по-английски. Кажется, в инструкциях по использованию унитаза на старательно зазубренном тари необходимости не будет, и более приятного сюрприза он и ожидать не мог. – Я хотел сказать, вы, наверное, знаете, что у нас принята довольно сложная система самоидентификации…
Он потянулся к стопке паспортов, лежащих на столе.
Отправлено: 26.02.08 01:57. Заголовок: - Да, Хел что-то гов..
- Да, Хел что-то говорила, - любезно отозвался Глемхельд, с любопытством оглядываясь. - Правда, я бывал у вас не так чтобы давно, но не откажусь от более подробных инстукций, - мужчина на мгновение задумался, пытаясь, видимо соотнести срок, прошедший в Хаосе со времени его последнего визита на Землю, с течением времени на самой Земле. - Конец девятнадцатого века, дорогой, - мягко подсказала Хелена своему кавалеру, вновь беря его под руку. - Кажется, это так здесь называется...
Отправлено: 26.02.08 05:16. Заголовок: Билл быстро взглянул..
Билл быстро взглянул на женщину. Кажущееся сомнение в нумерации веков от человека, столь свободно говорящего по-английски, показалось ему нарочитым, но он тут же отмел эту мысль. Может, она просто тактично напоминала ему, что они все-таки не люди. Похоже, что без демонстрации душа будет не обойтись – но хоть не на тари… Девятнадцатый век, и это только «последний раз»? Сколько им лет-то?
– В девятнадцатом веке все было в чем-то проще, – смущенно сказал он, – но в наши дни необходимо носить с собой удостоверение личности. Мы сделали вам документы, на имена, эээ, Хелен Доу и Грэма Гельстайна. Из Британской Гвинеи, но скорее всего, они вам не понадобятся.
Передавая им паспорта, он мельком снова глянул на фотографии. Некоторое сходство, безусловно, наблюдалась, но хотя Рханда, колдуя над ними, и заверила его, что никто ничего не заметит, а если и заметит, не страшно, сопроводившая эти слова ухмылка показалась ему очень неприятной.
Отправлено: 26.02.08 05:19. Заголовок: К паспортам пара про..
К паспортам пара проявила редкостное равнодушие, свидетельствующее о том, что в пользе этих документов гости явно сомневаются. Хмыкнув над фотографией, Глемхельд легкомысленно сунул свой паспорт в боковой карман двубортного пиджака. Хелена же, простой покрой платья которой не предполагал каких либо карманов, ограничилась легким движением запястья, после чего ее документ исчез, словно его и не было.
- Надеюсь, нет необходимости всегда таскать с собой эти бумажки, - несмотря на вопросительную форму, в словах женщины скорее чувствовалось утверждение, чем вопрос. Сомнительный статус сопровождающей при приглашенном маге не мешал ей держаться с уверенностью, говорящей о долгой привычке повелевать.
- Я, видите ли, очень не люблю карманы, - улыбнувшись, добавила она после краткой паузы.
Отправлено: 26.02.08 05:19. Заголовок: – У вас могут потреб..
– У вас могут потребовать удостоверение личности, – неуверенно отозвался Билл, обходя тем самым вопрос о том, следует ли иметь при себе паспорт или всего лишь предъявить его – для этих двоих разница могла быть существенной.
Он сглотнул и продолжил, – Разумеется, это крайне маловероятно, но просто на всякий случай… вы знаете, что население Земли, в большинстве своем, даже не подозревает о существовании Амбера и Хаоса, и по целому ряду причин, было бы предпочтительно сохранить status quo…
Хотя его гостем был, строго говоря, лорд Глемхельд, а леди Хелена приехала только как его спутница, Билл невольно обратился именно к ней, полусознательно отвечая на исходившую от нее властность.
Отправлено: 26.02.08 05:22. Заголовок: - Не беспокойтесь, я..
- Не беспокойтесь, я уверен, что все будет в порядке, - любезно отозвался лорд Глемхельд, коснувшись пальцами уютно устроившейся на рукаве его пиджака женской руки. - В крайнем случае, всегда можно стереть память, это не так уж сложно, - добавил он, улыбаясь. Уточнение Глемхельда заставило Хелену на мгновение сжать губы в недовольной гримассе. Она более чем поняла намек своего спутника, и этот намек моментально испортил ей настроение. Пересмешник часто бывает зол в своих насмешках, и его шутки, обычно принимаемые окружающими за чистую монету, бьют без промаха в ту цель, что он себе наметил.
- Мне случилось побывать у вас на Земле совсем недавно, - отпустив руку Глемхельда, Хелена шагнула вперед, обращаясь к адвокату. - Не так "недавно", как лорду Глемхельду, а лет пять назад, - уточнила она тут же. - Так что, думаю, вы можете без особых сомнений доверить мне ключи от номера. Я бы с удовольствием привела себя в порядок, пока вы продолжите разговор.
Билл нервно перевел взгляд с женщины на мужчину и назад. Что подводных течений в этом разговоре было больше, чем бросалось в глаза, было очевидно, и он искренне надеялся, что ни он сам ни Отражение Земля не пострадают оттого, что у дамы явно испортилось настроение. Впрочем, просьба о ключах вроде как решала проблему – если она уйдет, а он останется, страсти поулягутся, глядишь, и ссоры не будет.
– Номер открывается магнитной карточкой, – торопливо объяснил он, и снова потянулся к столу. – Ваша подходит ко всем дверям, помеченным «Кипарисы», а также к №14-3. Это смежные апартаменты, они, конечно, поменьше, но вдруг вам понадобится еще одна комната… Дверь между ними сейчас заперта, но я оставил ключи на каминной полке в обоих номерах.
Он нерешительно глянул на Глемхельда, надеясь, что тот не будет возражать против предлагаемой ему экскурсионной программы. Налево умывальник. Направо – краны горячей и холодной воды. Поворачивая их по часовой стрелке или против, можно добиться желаемой силы водного потока и его температуры. А эта ручка позволяет манипулировать бачком слива в унитазе…
- Благодарю вас, - получив в свое распоряжение "ключ" от аппартаментов, Хелена улыбнулась мистеру Роту и, сдержанно кивнув на прощание Глему, покинула номер адвоката.
- Я полностью в вашем распоряжении, - проводив взглядом женщину, Глемхельд повернулся к Биллу. У него на языке вертелась фраза о переменчивости женского настроения, но хаоский лорд сдержался. На его взгляд, землянин и так слишком нервничал, чтобы заставлять его натужно поддерживать плоды хаоского остроумия.
– Помилуйте, это как раз я в вашем распоряжении. – Он чуть было не добавил скараментальное «целиком и полностью», но чересчур богатое воображение тут же услужливо подсказало ему, как неправильно может понять эту фразу человек, для которого английский родным не является… не говоря уже о нелюдях. – Я, право, не знаю ничего о Хаосе, так что прошу вас, простите меня, если я невольно начну рассказывать вам что-то, что вам очевидно, или наоборот… что маловероятно.
Он поднял взгляд на Глемхельда и получил в ответ настолько понимающую улыбку, что у него отлегло от сердца и он улыбнулся в ответ.
– Давайте начнем со входа, – предложил он, беря со стола вторую магнитную карточку и делая шаг к двери.
Отправлено: 26.02.08 05:26. Заголовок: Беседа с лордом Глем..
Беседа с лордом Глемхельдом заняла около часа, в течение которого Билл не мог не понять, что первоначальную идею – лично ознакомить всех приглашенных с устройством номера и земной технологией – придется оставить, иначе съезд просто не успеет начаться. Но с кем можно разделить подобную задачу и не добиться как раз того, чего он хотел избежать? С другой стороны, леди Хелена говорила что-то о легкости, с которой можно стереть память…
Проводив лорда Глемхельда, Билл извлек из стола стакан, спешно убранный туда за мгновение до появления хаоситов, и, отхлебнув глоток, вернул его обратно, вместе с использованной Картой.
Ни один из амберитов по-прежнему не отвечал на вызовы, и Билл на секунду обеспокоился, не произошло ли что-нибудь из ряда вон выходящего, но почти тут же отказался от этой мысли. Что могло с ними случиться, в самом деле? Вот если бы это были люди…
Билл выбрал следующую Карту наугад и, перевернув ее, нервно сжал губы. Ни от Мерлина ни от Корвина ничего хорошего он об этой женщине не слышал… кроме того, что она одна из лучших колдуний в Хаосе. Мерлин даже признался, что едва не приказал леди Рханде не приглашать ее, но в конце концов сдался…
Билл погладил пальцами Карту, разглядывая изображенное на ней молодое оживленное лицо с едва заметными веснушками на маленьком носу и смеющимися черными глазами. Ни черепов ни клыков – а что брошенные мужья, что сыновья, выросшие в неполных семьях, часто бывают пристрастны… Он сосредоточился и почти сразу почувствовал, как Карта похолодела.
Отправлено: 26.02.08 05:30. Заголовок: Она уже очень давно ..
Она уже очень давно не была на Земле, да и никогда не понимала пристрастия Корвина и Мерлина к этому отражению. Возможно, люди здесь и добились определенных успехов, однако культура и социальное устройство ей были не по нраву. Выросшая среди изысканности и консерватизма Дворов, она с непонимаем относилась к подобным Отражениям и никогда не стремилась здесь оставаться на долго. Дара окинула взглядом комнату и человека, сидящего за столом. Поменять свой облик на человеческий она успела еще в Руинааде, так что сейчас почти ничем не отличалась от своего изображения на карте, которую держал человек.
- Мистер Рот? Рада с вами познакомиться, мой сын часто о вас рассказывал, - Дара протянула руку в элегантной, черной перчатке для поцелуя.
Стоило контакту установиться, и Билл встал. Времени у него хватило лишь на два шага в сторону от стола. Он принял предложенную ему руку и, не найдя между перчаткой и рукавом ни единого проблеска кожи, коснулся губами черного шелка. Что леди Дара тоже говорила по-английски, ему не говорили, но, с другой стороны, может быть, существа, живущие так долго, не могли не побывать на Земле? Или у них было какое-нибудь заклинание, чтобы быстро выучить язык?
– Мадам, ваш покорнейший слуга. – Любая попытка ответить на вежливость вежливостью, упомянув Мерлина или Корвина, звучала бы двусмысленно, и Билл предпочел полностью сменить тему, – Если я вас не отвлекаю, не соизволите ли вы ко мне присоединиться? Ээ… съезд магов? По поводу нового Лабиринта?
Мгновение, и она стояла перед ним. Билл невольно улыбнулся, столько в ней было жизненной силы. Вот уж никак нельзя было подумать, что перед ним – мать Мерлина…
– Вы так прекрасно говорите по-английски – могу ли я предположить, что вы знакомы с нашим Отражением?
Он затаил дыхание. Вот сейчас как выяснится, что из вежливости она просто заучила наизусть приветственную фразу…
Отправлено: 26.02.08 05:34. Заголовок: По мимолетному удивл..
По мимолетному удивлению, проскользнувшему во взгляде Билла, она поняла, что дорогой сын и его отец очень многое про нее рассказывали, и вряд ли хорошее. Хотя, чего греха таить, многое из этого, конечно же, было правдой.
- Вы очень любезны, мистер Рот. Да, я жила какое-то время в вашем Отражении, хотя и не очень долго, - несколько уклончиво ответила Дара.
И в самом деле не говорить же, что из любопытства (Земля буквально притягивала многих хаоситов, да и амберитов), она бывала здесь, изучала языки, культуру, но так и не поняла, что в этом нашли Корвин и Мерлин. В этот момент кто-то снова попытался установить с ней контакт, но Дара просто заблокировала вызов. Кто бы это не был, он подождет.
- Скажите, уже много прибыло гостей?
На глаза попалось высокое зеркало. Дара не без интереса взглянула на себя. Слишком часто в последнее время она прибывала в своей демонической форме, так что успела отвыкнуть от другого облика. При переходе, она лишь приблизительно описала для себя одежду, так что теперь любовалась результатом. Серебристо-серое платье с острым вырезом на груди; на талии к аккуратному поясу пристегнута легкая шпага.
Билл невольно вздохнул с облегчением, когда молодая женщина заверила его, что с языком проблем не будет, но ее вопрос поверг его в замешательство. Строго говоря, порядок вызова должен был бы определяться протоколом, но и леди Рханда и лорд Рэйн и даже сам Мерлин утверждали, что придерживаться его все равно не получится.
– Честно говоря, – сказал он без малейших колебаний, – я точно не знаю. Я, видите ли, занимаюсь только самыми важными из приглашенных. Если вас кто-то интересует, я могу спросить у моих помощников…
Он покосился на ее шпагу, ломая себе голову, как тактично объяснить ей, что в данном Отражении холодное оружие вызывает больше проблем чем решает. Хотя мечи и шпаги сами по себе не были нелегальны в штате Невада, их использование могло очень плохо закончиться – а если у нее вдруг еще окажется кинжал или что-нибудь в этом роде… Билл внимательно изучил законы штата и пришел к выводу, что в случае необходимости он сможет доказать, что преступления не было, но с хаоситами, столкновение с законом могло дороже обойтись закону…
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 3
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
Отправлено: 24.02.08 10:20. Заголовок: Адвокат и маги (открытый эпизод)
- участник сейчас на форуме