Отправлено: 06.04.09 19:24. Заголовок: Жизнь - тяжелая штука. Но, к счастью, короткая!

/Хаос в Амбере/

Солнце аккуратно пробивалось через занавески, его лучи падали на кровать, на которой лежал Бенедикт. Он медленно, словно преодолевая сопротивление воздуха, открыл глаза и уставился в белый потолок больничного корпуса. Тот, в свою очередь, вдруг начал покачиваться из стороны в сторону, словно гипнотизер, пытающийся усыпить бедолагу, что явился к нему на прием. Бенедикт встряхнул головой, прогоняя слабость, и сел на кровати, пытаясь рассмотреть помещение: в большой и светлой комнате стояло множество кроватей, и все они были заняты людьми. Кто-то спал, кто-то жалобно постанывал, а кто-то бился в истерике от пронизывающей его боли. В помещении стоял отвратительный запах, что всегда присутствует в любых больницах - смесь вони от потных человеческих тел, крови и лекарств, которыми пытаются накормить больных и которых всегда не хватает.
Бенедикт, пытаясь справиться с нахлынувшей тошнотой и головокружением, вытащил иглу капельницы из вены и спустил ноги на холодный пол. Он заметил чистую одежду на стуле, стоявшем рядом с его кроватью, и приступил к одеванию, пытаясь при этом не упасть в обморок, что было очень не простым занятием. Заметив его манипуляции, уже давно немолодая медсестра суетливо подбежала к нему, пытаясь уложить обратно, но Бенедикт издав неопределенный рык (говорить что-то не было ни сил, ни желания) мягко но настойчиво оттолкнул ее, направляясь к выходу. Ему нужно было поесть - организм требовал сил, чтобы справиться с болезнью, иначе от его ускоренного метаболизма нет никакой пользы, и Бенедикт отправился на кухню.
Разрывая жаренного цыпленка на части и запивая пищу вином, вызывая при этом бурный восторг поваров от завываний его голодного желудка, Бенедикт обдумывал сложившуюся в Амбере ситуацию. И, к его огромному неудовольствию, она была плачевной. И пока Бенедикт не видел из нее выхода.

 Отправлено: 09.04.09 11:26. Заголовок: /<a href="ht..

/The hour before the dawn/

Простившись с Мэндором и явно не жаждавшей его общества Дейрдре, что, впрочем, было вполне взаимно, Джулиан направился к себе. Планы у него были очень простые – поспать хотя бы пару часов, а потом, позже, на свежую голову, можно будет и разбираться с тем, что уже принес или только еще принесет день грядущий.

А день грядущий обещал быть весьма занятным... Он дважды перечитал письмо, надеясь, что смысл его изменится, потом с упреком посмотрел на почтальона. Почтальон невозмутило сидел на подоконнике и чистил перышки.

- Знаю, знаю, ты не виноват, и вообще казнить гонцов - это дикость и средневековье, - вслух произнес он, и усевшись за письменный стол принялся писать ответ. Закончив, Джулиан присвистнул, подзывая птицу и, привязав записку к ее лапе, подбросил ее в воздух. Птица сделала круг по комнате и, вылетев в окно, направилась в сторону Арденнского леса.

Его разбудило солнце. Он не удосужился задернуть шторы, когда пришел, и теперь нахальный солнечный луч светил прямо в глаза. Джулиан сдавленно выругался, потом сел на кровати. Голова была тяжелой; отдыха этот короткий сон не принес. Но солнце стояло уже высоко, а значит, пора… Хорошего понемножку.

Плеснуть воды в лицо, прогоняя остатки сна, пригладить волосы. Переодеться. Беглый взгляд в зеркало, слишком маленькое чтобы стать дверью в другой мир. Мда… Чужая физиономия вместо собственного отражения – зрелище не для слабонервных. Хотел бы он знать, чем там таким сверх важным занят Рэндом, ведь если верить Мэндору, то это заклинание держится за счет жизненной силы их обоих. Виаллу это, может быть, и успокоило бы, но как-то оно все сомнительно… А, к черту! Проблемы надо решать по мере их возникновения, начиная с тех, что имеют решение. А тем, что не имеют, придется немного подождать.

Вниз он направился по неприметной боковой лестнице, одной из тех, что пронизывали весь замок, оставаясь скрытой от большинства глаз. Видеть никого не хотелось, а желудок отчаянно требовал хоть чего-нибудь. И вполне справедливо, Джулиан и сам не помнил когда ел последний раз, он ведь даже к завтраку в компании Мэндора и «сестры» так и не притронулся, слишком муторно было после бессонной ночи.

На кухне было оживленно, как впрочем, и всегда. Но неожиданным сюрпризом стал подозрительно знакомый силуэт человека, сидевшего к нему спиной. Джулиан подошел к нему и понял, что не ошибся.

- Здравствуй, Бенедикт, - сказал он, садясь напротив, - Рад видеть, что тебе уже лучше.

 Отправлено: 14.04.09 22:28. Заголовок: Бенедикт вперил тяже..

Бенедикт вперил тяжелый взгляд на садящегося напротив него Рэндома. В его глазах полыхнуло воспоминание, где, якобы, Рэндом растворяется в зеркале, а после появилось облако, из-за которого он и попал в больничное крыло. Бенедикт резко вскочил на ноги, отбросив стул, с ножом в руке, что секундой раннее покоился в ножнах, в сапоге, - единственное его оружие, которое не спрятали боязливые медсестры. Он молча двинулся вокруг стола, готовый при любом движении лже-Рэндома метнуть нож. Даже левой рукой он не смог бы промахнуться, его рефлексы сейчас были подобны взведенной пружине, а если учесть и психическую усталость после болезни, то он был вдвойне опасен. Он надеялся, что самозванец это прекрасно понимает, ведь тот нужен ему живым. К огромному разочарованию Бенедикта...

 Отправлено: 15.04.09 10:41. Заголовок: Джулиан рефлекторно ..

Джулиан рефлекторно вскочил на ноги почти одновременно с Бенедиктом, отступил на шаг. Может быть разумнее было бы не дергаться, но нож в руке Бенедикта, а еще больше - его взгляд, весьма наглядно демонстрировали намерения брата. Он что, с ума сошел? Или это хамелеон-самозванец, вернувшийся из своего зазеркалья в новом обличье? Или... Или это все-таки Бенедикт, и он думает тоже самое о нем самом?

- Бенедикт, в чем дело? - как мог спокойно спросил он, медленно отступая еще на шаг. - Давай поговорим. Уверяю тебя, это не то, что ты думаешь.

 Отправлено: 15.04.09 23:17. Заголовок: - Нет, это именно то..

- Нет, это именно то, - проговорил Бенедикт, подбираясь еще ближе. Фальшивый Рэндом пытался отступать. - Самозванец, где настоящий Рэндом?
Прислуга и повара испуганно вжались в стену и ошарашенно наблюдали за ситуацией. Они метались между долгом помочь своему королю и животным ужасом перед известным умением хранителя оружия Амбера.
Бенедикт не собирался долго разговаривать с самозванцем и потому сократил дистанцию. Еще немного, и он подберется настолько, что сможет применить кинжал.

 Отправлено: 17.04.09 08:25. Заголовок: Проклятье! Бенедикт ..

Проклятье! Бенедикт был настроен весьма решительно, и, по правде говоря, выглядело это устрашающе. Настолько, что Джулиан на мгновение даже пожалел, что так и не позволил Мэндору снять с себя это заклятье. Но кто ж знал…

- Я не знаю, - по-прежнему отступая, ответил он. – Знаю только, что он жив и почему-то очень не торопится возвращаться. Бенедикт, ты напрасно во всем меня винишь. Не я пытался убить нашего брата. И не я обрушил на замок тот ледяной туман. Тот, кто это сделал, ушел в зеркало, ты же сам это видел, и больше не возвращался.

Уверенности в последнем, впрочем, у него не было. Самозванец мог вернуться в любом обличье, и любой мог оказаться не тем, за кого себя выдавал.

 Отправлено: 18.04.09 18:59. Заголовок: - Назови свое имя, -..

- Назови свое имя, - процедил Бенедикт. Он не обращал внимания на слова "Рэндома", прекрасно понимая, что чем дольше слушаешь, тем слаще речь. Еще один шаг. Его смущало только то, что в руках у лже-брата не было оружия - это бесчестно убивать безоружных, но он также знал, что тот самозванец мог колдовать, притом, колдовать так что мало Бенедикту не показалось. И потому Бенедикт чуть помедлил с нанесением первого удара.
- Имя? - последовала вспышка, это кинжал просвистел в воздухе и направился к правому плечу "Рэндома". В любом случае, узнать человека можно только в бою, а Бенедикт как никто другой знал, как дерется Рэндом, он ведь сам его обучал.

 Отправлено: 18.04.09 22:05. Заголовок: Клинок свистнул в во..

Клинок свистнул в воздухе в опасной близости от его плеча, и Джулиан рефлекторно отшатнулся, выхватывая из ножен на поясе свой собственный кинжал. Вскинул руку, готовый отбить следующий удар, если таковой последует, и в тоже время отчетливо осознавая, что оружие ему не поможет. Против Бенедикта шансов у него было немного. И даже если он сейчас назовет свое имя, замедлит ли это руку брата? Что-то подсказывало, что вряд ли. Бенедикт ему просто не поверит. Но разве у него есть выбор?

- Джулиан, - коротко ответил он, настороженно наблюдая за каждым движением брата. – Знаю, это звучит невероятно, но я все могу объяснить. Прошу, Бенедикт, выслушай меня. Я не хочу с тобой драться.

 Отправлено: 23.04.09 18:01. Заголовок: Бенедикт дернулся бы..

Бенедикт дернулся было ударить кинжалом по предплечью самозванца, как услышал имя и успел остановиться. Как ни странно, но Бенедикт почему-то поверил, - то ли манера вести беседу была знакома, то ли боевая стойка, которую он занял. А Джулиан не мог быть тем, кто устроил то безобразие, ведь он тогда сидел по близости от Бенедикта и, скорее всего, тоже попал под действие заклинания.
- Объясни!

 Отправлено: 24.04.09 15:32. Заголовок: Рука автоматически д..

Рука автоматически дернулась парировать выпад, но замерла на полпути. Необходимости в этом не было, Бенедикт остановился, не завершив удар. Поверил? Вряд ли, но по крайней мере он, кажется, готов его слушать. И на том спасибо.

- Я не знаю как именно он это провернул, но перед тем как уйти зазеркалье тот тип наложил на меня это заклинание. Вроде бы оно связывает меня с настоящим Рэндомом где бы он ни находился. Это как-то связано с зеркалами и отражениями, но я не волшебник и не могу объяснить точнее. Может быть Блейз или Мерлин смогли бы, но мне не хватает знаний. Кстати, ты знаешь что это Мерлин вытащил нас всех из той ледяной пакости? Если бы не он, мы все бы там и остались.

Ссылаться на Мэндора не хотелось, не только потому что Джулиан не слишком-то доверял его выводам, сколько потому что тогда пришлось бы объяснять почему он не воспользовался его предложением...

 Отправлено: 26.04.09 14:37. Заголовок: - Нет, не знаю, но н..

- Нет, не знаю, но нужно будет сказать ему "спасибо", - хмуро ответил Бенедикт снова усаживаясь за стол, кинжал он положил рядом с тарелкой. Не то, чтобы он поверил Джулиану, точнее, он даже поверил, что это действительно Джулиан перед ним, но вот какую роль он играет во всем этом Бенедикт не знал. Все это очень дурно пахнет, и неизвестно, есть у того колдуна сообщники в Амбере, а если и есть, то кто.
- И зачем это колдуну накладывать на тебя такое заклятие? Наоборот, присутствие Рэндома успокаивает, а вот если бы его не было, тогда была бы паника. Кто-нибудь еще знает, что под личиной Рэндома теперь скрываешься ты?

 Отправлено: 26.04.09 20:16. Заголовок: Кажется, убивать его..

Кажется, убивать его Бенедикт раздумал, но верит ли он ему? По меньшей мере сомнительно. Джулиан сам на месте Бенедикта себе особо бы не доверял, а значит расслабляться рано. Он запросто может еще сто раз передумать. Но показывать страх и недоверие нельзя, это будет выглядеть подозрительно.

Джулиан медленно спрятал оружие в ножны и, стараясь не делать резких движений, последовал за Бенедиктом. Сел напротив, предусмотрительно держа руки на виду. Последнее, чего он хотел, так это спровоцировать Бенедикта резким движением или неосторожным словом.

- Виалла знает. И Мерлин с Блейзом. - ответил он. - А зачем он это сделал... Я и сам хотел бы задать ему этот вопрос, но для этого его нужно для начала найти. Может быть он расчитывал, что ты, или кто-нибудь другой, убьешь меня на месте, не дав и слова сказать в свою защиту, и еще больше все усложнишь. Или может быть, это был не расчет, а случайность, своего рода побочный эффект. Не знаю. Честно, не знаю. Ты мне веришь?

 Отправлено: 29.04.09 22:16. Заголовок: Бенедикт подавил жел..

Бенедикт подавил желание засмеяться и лишь ухмыльнулся на вопрос Джулиана. Уж кто-кто, а он должен понимать, что Принц Амбера не верит никому, а меньше всех - собственным родственникам. Но сомнения по поводу того, что перед ним сидит Джулиан у него постепенно выветривались - манера двигаться и говорить были ему очень знакомы.
- И что же я такого пропустил? - спросил Бенедикт. - Надеюсь, тяжело пострадавших нет?

 Отправлено: 30.04.09 22:14. Заголовок: Бенедикт не ответил,..

Бенедикт не ответил, только насмешливо улыбнулся. И, наверное, наивно было ожидать от него другого ответа, ведь именно Бенедикт когда-то много лет назад, пусть и чужими руками, но научил его никому не доверять. Правда, после того «урока» желание учиться у Бенедикта чему бы то ни было у Джулиана пропало надолго...

Думать об этом не хотелось, и он качнул головой, прогоняя воспоминания. Невесело улыбнулся, краем глаза отметив, что окружающие, до сих пор старательно изображавшие истуканов, решив, что буря миновала, потихоньку начали возвращаться к своим делам. Они с Бенедиктом говорили негромко, но только Единорог знает как многое из сказанного достигло чужих ушей и какие фантастические формы примет в ближайшем будущем. Впрочем, не все ли равно?

- Все живы, - ответил Джулиан, подразумевая, разумеется, членов семьи. Список погибших был среди бумаг, что принес ему Геллерт, и ночью ему понадобилась вся его воля чтобы заставить себя прочитать его до конца. Но говорить об этом вслух он не стал, ораничившись тем, что коротко обрисовал ситуацию, - Замок изрядно пострадал от взрыва, но все поправимо. Ведутся ремонтные работы. Все под контролем.

 Отправлено: 04.05.09 21:52. Заголовок: - А ты неплохо вжилс..

- А ты неплохо вжился в роль, - ухмыльнулся Бенедикт. Силы начали возвращаться к нему, и теперь его состояние было если не прекрасным, то вполне сносным. - Впрочем, так даже лучше. Надеюсь, у тебя есть хоть какие-то догадки: кто это был и что ему нужно? А наши братья и сестры волшебники пытались как-то его найти?

 Отправлено: 06.05.09 21:59. Заголовок: Джулиан внимательно ..

Джулиан внимательно посмотрел на Бенедикта, пытаясь разглядеть мрачный контекст за безобидной на первый взгляд репликой, но, похоже, этот самый контекст существовал исключительно в его собственном воображение, а Бенедикт имел в виду лишь то, что произнес вслух.

- Приходится, - в том же тоне отозвался он. – Это то немногое, что я могу сделать в сложившихся обстоятельствах. Что мне еще оставалось? - Вопрос, разумеется, был риторическим, и ответа на него он не ждал и, после короткой паузы, продолжил, - Я не знаю кем был этот тип и чего он добивался, но... Давай рассуждать логически. Во-первых этот тип не только умеет менять облик, но и чертовски много знает. И время для подмены он выбрал весьма удачное. Думаю, он не рассчитывал на столь скорое разоблачение, и это позволяет надеяться, что своих целей он так и не достиг. Но что именно он хотел... Могу только гадать. Ты сам-то что об этом думаешь?

 Отправлено: 20.05.09 22:38. Заголовок: - Не имею ни малейше..

- Не имею ни малейшего понятия, - отозвался Бенедикт. Мотивы самозванца, и правда, было трудно угадать, если конечно не считать банального желания уничтожить Амбер. Но что он хотел? - Можно только сказать, что чудом возродившаяся Дейдре не "работает" с ним в паре, или, как минимум, он не хочет, чтобы она прошла Лабиринт. Возможно, он хотел просто узнать, что у нас происходит. Но меня больше волнует, что случилось с настоящим Рэндомом? И это действительно серьезная проблема.

 Отправлено: 23.05.09 13:52. Заголовок: - Узнать что у нас п..

- Узнать что у нас происходит можно было куда более простым путем, для этого ни к чему было затевать всю эту мистификацию. К тому же у меня сложилось впечатление, что этот тип и так был очень хорошо осведомлен. Даже слишком. - он на мгновение замолчал, машинально пробарабанил пальцами по столу. Потом продолжил, - Ему было нужно что-то, что мог сделать или к чему мог иметь доступ только король Амбера, иначе игра не стоила свеч. Мне на ум приходят только две вещи. Камень, который никто не видел уже несколько лет, и Лабиринт, куда последнее время рвутся все кому не лень.

Джулиан усталым жестом потер глаза, потом внимательно посмотрел на Бенедикта. Рассказывать о ночных «приключениях» не хотелось, но с другой стороны, он не считал себя в праве оставлять эту инофрмацию в тайне.

- Рэндом жив. Наши волшебники считают, что это заклинание держится за счет жизненной силы нас обоих. Если с одним из нас что-то произойдет, то все вернется на круги своя.

 Отправлено: 29.05.09 00:27. Заголовок: - О, это обнадеживае..

- О, это обнадеживает! - саркастично ответил Бенедикт на последнее заявление Джулиана.
Слишком осведомлен? А ведь Джулиан прав. Этот самозванец довольно умело ориентировался в амберской жизни. Не значит ли это, что он из семьи Амбера? И если это правда, то кто? Явно кто-то из волшебников, но кто из них - Блейз, Фиона, а может быть, как бы это по-идиотски не звучало, Дворкин, - старик давно повредился разумом, кто знает, что ему пришло на ум. Бенедикт встряхнул головой, отгоняя непрошенный мысли, - так можно "додуматься" до чего угодно, не имея при этом никаких доказательств. Как никак, презумцию невиновности еще никто не отменял.
- Ну, видимо, он не успел получить того, чего так хотел, - проговорил Бенедикт. - Если даже он и искал камень Правосудия, то мы сами не знаем, где он. Лично я не знаю. А если ему нужен был Лабиринт, то он, впринципе, мог успеть до него добраться много раз, но не сделал это. Тут что-то другое, какая-то тонкая игра, понять которую я пока не могу.

 Отправлено: 01.06.09 19:44. Заголовок: Джулиан пожал плечам..

Джулиан пожал плечами.
- За что купил, за то и продаю. Я не рыжий, в такого рода вещах особо не разбираюсь, и надеюсь, что возможности проверить это предположение на практике не будет.
Рассуждения Бенедикта он выслушал, ничуть не изменившись в лице, но с легким раздражением - ничего нового брат не сказал, все это он прекрасно понимал и сам. И тот факт, что Бенедикт понимал или делал вид, что понимает в происходящем не больше его самого, несколько разочаровывал.
- Что ты собираешься делать? - спросил он после недолгой паузы.

 Отправлено: 07.06.09 23:52. Заголовок: - Не имею ни малейше..

- Не имею ни малейшего понятия, - честно признался Бенедикт. - Думаю, стоит найти какого-нибудь колдуна и заставить его найти этого самого самозванца. Не знаю, сможет ли кто-то это сделать, но попытаться стоит. Других вариантов я пока не знаю. Да, кстати, нужно наконец разобраться с нашей чудом возвратившейся сестренкой.

 Отправлено: 12.06.09 22:05. Заголовок: - Блейз и Мерлин пыт..

- Блейз и Мерлин пытаются расшифровать то заклинание, что самозванец оставил на зеркале, и таким способом вычислить куда именно он ушел. Но хвастать им пока, похоже, нечем... Честно говоря, я не уверен, что это вообще возможно, но об этом, пожалуй, лучше спросить их самих. А Дейрдре... Не знаю, Бенедикт, может быть это действительна наша сестра и эта ее дикая история - чистая правда, но очень уж неподходящее время она выбрала для возвращения из мертвых. Не знаю как тебя, а меня настораживают такие совпадения. Я ей не верю, кем бы она там ни была.

 Отправлено: 23.06.09 00:01. Заголовок: - Я разделяю твои со..

- Я разделяю твои сомнения по поводу нее, - проговорил задумчиво Бенедикт. - Надеюсь, ты помнишь, наш разговор до того, как самозванец открыто напал, - я достаточно ясно выразил свое отношение к ней. Но мы пока не знаем, какую роль в этой игре она ведет, поэтому пока нельзя предъявлять ей обвинений.
Бенедикт задумчиво вертел бокал с вином в левой руке, рассматривая как свет играет на рубиновой поверхности. Какие-либо выводы из сказанного он сделать пока не мог, а потому предоставил слово Джулиану.

 Отправлено: 27.06.09 10:36. Заголовок: - На память не жалую..

- На память не жалуюсь, - лаконично ответил Джулиан.
И хотя во время вышеупомянутой сцены у него как раз сложилосиь прямо противоположное впечатление, говорить об этом вслух Джулиан не стал. Ни к чему заострять внимание на разногласиях, тем более, что Бенедикт все равно передумал.
- И я никого ни в чем не обвиняю, по крайней мере пока.

 Отправлено: 27.06.09 23:29. Заголовок: - Ну что, тогда буде..

- Ну что, тогда будем расследовать? - ухмыльнулся Бенедикт, поставив бокал на стол. - Прости, но мне нужно уладить еще одно очень важное дело, так что я тебя покину.
Важное дело заключалось в том, что ему надо было собраться с мыслями. Да и просто отдохнуть - он еще не до конца восстановился после действия яда.
- И дай мне знать, если что-то у знаешь, - Бенедикт бросил последний взгляд на Джулиана.

/Рокировка<\/u><\/a>/

 Отправлено: 22.08.09 11:02. Заголовок: - Обязательно, - уже..

- Обязательно, - уже в спину брату процедил Джулиан. Судя по тону, выполнять обещание он и не собирался. Бенедикт даже не обернулся, не то, не расслышав, не то, сделав вид, что не расслышал, не то в очередной раз благополучно пропустив все сказанное мимо ушей.
Несколько долгих секунд Джулиан просто смотрел ему вслед, потом снова потер глаза и жестом подозвал одного из крутившихся неподалеку слуг. По правде говоря, он уже ничего не хотел, но съесть хоть что-нибудь было нужно. Интуиция подсказывала, что этот день легким не будет, и силы ему еще понадобятся.

/Знакомство вслепую/