Отправлено: 22.01.09 01:26. Заголовок: Ночь придает блеск звездам и женщинам

 Отправлено: 22.01.09 01:29. Заголовок: Вас вызывает Таймыр...

Вас вызывает Таймыр...

Прежде чем снова взяться за свою колоду, Мандор ликвидировал все следы, оставленные в Ри его присутствием. Естественное чувство времени подсказало ему, что до красного неба во Владениях осталось недолго, а стало быть, до Сухьи сейчас не достучаться – или вернее, не рекомендуется. Однако, уже сдав сам себе самую новую Карту в своей колоде, он снова заколебался. Не слишком ли холодно здесь для нее? Вряд ли у нее остались более приятные чем у Мерлина воспоминания от встречи с Тримом, а ведь она не может так легко сменить форму…

Мандор еле заметно пожал плечами и направился под сень вековых сосен, с каждым шагом меняя и собственную форму и мир вокруг себя. Небо посветлело до весенней бирюзы, снег на ветвях сменился облаками полураспустившихся цветов, и когда между гигантскими розоватыми стволами неведомых деревьев сверкнула гладь ручейка, подошедшему к нему невысокому беловолосому человеку в черном было если не жарко, то уж точно не холодно.

Алая птица метнулась к потоку и нырнула, скрываясь из виду почти в тот же момент, как из стеклянно-прозрачной воды вынырнула и бросилась в воздух синяя рыба с доброй полудюжиной крыльев-плавников. Мандор улыбнулся и сосредоточился на Карте.

 Отправлено: 22.01.09 01:50. Заголовок: Верю - не верю. Огр..

Верю - не верю.

Огромная мохнатая морда с круглыми желтыми глазками вильнула неизвестно откуда взявшимся хвостом с неожиданно изящной кисточкой на конце и продемонстрировала явный недостаток воспитания, высунув язык на прощание, после чего взорвалась столпом оранжевых искр. Последний, впрочем, тут же снова обрел плотность и обернулся Джулианом, на голове которого красовалась поблескивающая новенькая корона. Заметив сестру, он ухмыльнулся и погрозил ей пальцем, но в следующий же миг был поглощен густым белесым туманом, сменившимся непроглядной метелью и ощущением невыразимой тоски, и Дейрдре, вздрогнув, инстинктивно попыталась отстраниться, однако ей помешало что-то мягкое, а потом из этой холодной белизны вдруг выплыло знакомое лицо в обрамлении светлых волос, оказавшее на амберскую принцессу умиротворяющее действие и вызвавшее своим появлением улыбку на ее губах.

– Ну наконец-то что-то приличное, – пробормотала Динара в полусне и хотела было повернуться на другой бок и продолжить свое увлекательное занятие, как вдруг ее пронзило осознание той простой истины, что последнее видение возникло перед ней уже не во сне, но наяву.

– Мандор?.. – тихо выдохнула Дейрдре, еще не успев прийти в себя и стряхнуть остатки дремоты, и ее синие глаза расширились в неподдельном изумлении, в то время как она сама попыталась приподняться на локтях и оторвать голову от подушки.

 Отправлено: 22.01.09 22:21. Заголовок: Переход от ясного со..

Переход от ясного солнечного дня к середине ночи был столь внезапен, что в первое мгновенье Мандор даже не понял, что произошло. Из-за непредсказуемости временых потоков во Владениях и прилежащих Отражениях хаоситы очень быстро понимали, что спать следует в абсолютном мраке, но как он мог ожидать того же от Динары – как потому, что она была амбериткой, так и потому, что в ее новой жизни у нее еще не было особого опыта в козырных контактах? Едва Мандор различил в окружавшей молодую женщину полутьме белизну постельного белья, как его щеки вспыхнули чуть ли не ярче, чем в те времена, когда он был еще подростком.

– Т-тысяча извинений, – пробормотал он, не спеша, впрочем, отводить взгляд от видневшегося из-под одеяла округлого плеча, – боюсь, что я неудачно рассчитал время.

Его сетчатка, наконец, адаптировалась к перемене освещения, и спальня уже не казалась ему окутанной мраком. Даже наоборот, где-то слева угадывалась окно, а в нем луна, отбрасывавшая стрельчатый прямоугольник света, лежавший на полу и частично наползавший на спинку кровати.

 Отправлено: 22.01.09 23:39. Заголовок: Пары секунд оказалос..

Пары секунд оказалось достаточно, чтобы Динара успела окончательно разобраться в том, что происходит, и отличить сон от яви, и улыбка ее моментально стала иной, чем была за мгновенье до этого.

– Не беспокойтесь, пожалуйста. Это даже к лучшему: мне снились кошмары, – Дейрдре зябко передернула плечами и села в постели, уперевшись спиной в подушку. Само собой разумеется, тонкое одеяло при этом соскользнуло, открывая взгляду ее нежданного собеседника не только плечи, но и темное кружево, обрамлявшее треугольный вырез атласного пеньюара, но Динара то ли не заметила этого, то ли не хотела замечать.

«Интересно, действительно ли это вышло случайно?» Мысль молнией промелькнула в ее сознании и исчезла так же стремительно, как и появилась.

– Я рада вас видеть, – сказала Дейрдре и тряхнула головой в относительно успешной попытке откинуть волосы назад, после чего снова невозмутимо взглянула на Мандора. – Я пыталась связаться с вами раньше, но мне это не удалось.

 Отправлено: 23.01.09 23:48. Заголовок: Несколько освоившись..

Несколько освоившись с чуть перекошенной перспективой, вызванной позой Динары, Мандор осторожно улыбнулся.

– Это, должно быть, потому что я только недавно сумел покинуть Владения, – предположил он. – Из Амбера довольно трудно связаться с Хаосом. Позвольте мне выразить вам свои соболезнования, у вас был тяжелый день.

Как ему ни хотелось добавить, что он сожалел о своем решении отправить ее в Амбер, усилием воли он удержался: в конце концов, это ее дом.

 Отправлено: 24.01.09 01:30. Заголовок: Динара коротко кивну..

Динара коротко кивнула, то ли принимая соболезнования, то ли просто не отрицая текущего положения дел.

– Не только у меня. Мерлин уже обо всем вам рассказал, не так ли? – как ни в чем не бывало, поинтересовалась она, продолжая игнорировать несколько странную обстановку, в которой началась эта беседа, – отчасти потому, что обстановка эта ее нимало не раздражала, отчасти из-за того, что Дейрдре еще не успела решить, как быть дальше. В чем она сейчас не сомневалась, так это в том, что не хочет откладывать этот разговор до утра, тем более что у нее не было уверенности, что до того времени здесь ничего больше не случится.

 Отправлено: 24.01.09 15:26. Заголовок: Следуя похвальному п..

Следуя похвальному примеру своей собеседницы, Мандор также сделал вид, что в их разговоре не было ничего из ряда вон выходящего, пусть даже его мысли были наполовину заняты вопросами, которые с некоторой натяжкой можно было назвать эстетическими.

– У Мерлина не было времени рассказать мне все, так что мне известны лишь разрозненные детали, – честно признался он, – но в приятную картину они никак не складываются. Вы не согласились бы рассказать мне, что случилось?

Рассказ, если она и вправду была согласна поддерживать беседу, должен был занять немало времени. Пригласить ее к себе было бы невежливо, призвать стул и усесться без ее разрешения – тоже, а она могла предложить ему разве что место на своей кровати. Совершенно захватывающая ситуация, но извиниться и предложить ей продолжить разговор утром было выше его сил.

 Отправлено: 24.01.09 20:01. Заголовок: Дейрдре кивнула. Что..

Дейрдре кивнула. Что-то подсказывало ей, что Мандора интересует не только то, что произошло непосредственно в Амбере, и о чем ему, вероятно, уже сообщил Мерлин, – раз уж они действительно успели поговорить, в чем Динара до сих пор не была уверена до конца. Кроме того, ей и самой хотелось прояснить пару вопросов. А если так, разговор обещал быть долгим.

– Пройти к вам я, в любом случае, не могу, – задумчиво заметила она, памятуя о том, что не будет иметь никакой возможности вернуться в Амбер после. – Значит, остается только один вариант. – Динара не могла не улыбнуться, когда произносила эти слова.

– Разумеется, если вы не возражаете, – она вопросительно взглянула на Мандора, прежде чем протянуть руку ему навстречу. Было бы неприятно, если этот жест оказался бы потраченным впустую.
– Думаю, мы могли бы вполне удобно расположиться в гостиной, – прибавила Динара на всякий случай, по-прежнему не сводя глаз с собеседника.

 Отправлено: 25.01.09 16:07. Заголовок: Пальцы Мандора косну..

Пальцы Мандора коснулись руки Динары, еще теплой ото сна, и он шагнул вперед, разумеется, спотыкаясь о тут же оказавшуюся на пути кровать. Свободной рукой он схватился за одну из узорчатых колонок, поддерживающих балдахин, и выпрямился, отпуская ее руку и искренне надеясь, что не показался ей чересчур уж неуклюжим.

– Вы более чем любезны, ваше высочество. – Мандор огляделся, прикидывая, которая из двух дверей вела в ванную и которая – в гостиную. Отсутствие ручки на одной из них решило этот вопрос за него, и он сделал шаг в нужном направлении. – С вашего позволения…

Получив утвердительный кивок, он прошел в гостиную, аккуратно закрыл за собой дверь и тут же подошел к окну. Ни ущербная луна, заливавшая своим светом открывавшийся вид на Колвир, ни россыпь звезд на небе не позволяли догадаться о времени, но до рассвета, казалось, было еще далеко. Бездна, в последний раз, когда он побывал здесь, все было иначе… и вместе с тем, так похоже.

 Отправлено: 26.01.09 12:41. Заголовок: Наблюдая за перемеще..

Наблюдая за перемещением Мандора, Динара с трудом подавила улыбку. Разумеется, это маленькое проявление неловкости носило вынужденный характер, и отчасти она сама была тому виной – Дейрдре успела подумать об этом в последний момент, но тут все равно ничего нельзя было поделать: кровать являла собой поистине непреодолимое препятствие, – поэтому она даже удивилась, что ее ночному гостю вообще удалось удержать равновесие.

Как только дверь закрылась за Мандором, Динара поднялась с кровати и оживленно (куда только девались остатки сонливости?) начала приводить себя в порядок. Некоторые затруднения она испытала при неизбежном столкновении со шкафом, в котором пока ориентировалась весьма относительно (особенно при неверном ночном освещении), а потому, недолго думая, извлекла оттуда запримеченное еще днем одеяние из плотного синего шелка, расписанного крупными лиловыми и алыми цветами, придававшими наряду определенное сходство с кимоно.

Наконец покончив со всеми приготовлениями, Динара, несомненно посвежевшая и, как ей хотелось думать, похорошевшая, с сияющей улыбкой появилась на пороге гостиной.

 Отправлено: 27.01.09 00:22. Заголовок: После трех неудач, в..

После трех неудач, вызванных, несомненно, близостью Лабиринта, Мандору удалось, наконец, набросить простенькое заклинание огня на свисавшую с потолка люстру. Гостиная тотчас озарилась мягким мерцающим светом, позволившим ему обнаружить первое из требовавших его внимания зеркал – над потухшим камином. Знак Логруса, склонный капризничать в царстве Порядка, тем не менее указал ему на остатки защитного заклятья над дверью, однако зеркало выглядело совершенно нормально. Бросив торопливый взгляд через плечо, он сделал несколько пассов, на его лбу заблестел пот, но зеркало оставалось немым, и комната не издала ни одного из тех «перевернутых» звуков, которые указали бы ему на зеркальную магию.

Мандор вздохнул и вернулся к окну. Либо Трима здесь никогда не было, либо он не мог найти его следов. Лучше всего было бы отыскать то зеркало, в которое он сбежал, но – легкая улыбка скользнула по его губам – все в руках Змея, у которого, как известно, рук нет.

Шорох за спиной, и Мандор обернулся, вновь надевая на лицо извиняющуюся улыбку. Новый наряд Динары, облегавший ее фигуру мягкими складками, скрывал ничуть не больше чем предыдущий, но выглядел куда более элегантно.

– Еще раз прошу прощения, что потревожил ваш сон. Я крайне признателен, что вы согласились меня принять.

 Отправлено: 27.01.09 02:10. Заголовок: Динара на пару секун..

Динара на пару секунд задержалась на пороге, чтобы дать глазам привыкнуть к перемене освещения.

– Простите, я совсем забыла о свете, – несколько смущенно заметила она, досадуя на себя за то, что оставила гостя дожидаться ее в темноте, но тут же слагая с себя эту вину за счет мысленного оправдания, что и не могла об этом помнить.

– Удовольствие от возможности беседовать с вами не зависит от времени суток. – Дейрдре поймала себя на мысли, что едва не произнесла – «от времени цикла», и снова улыбнулась. Да, пребывание в Хаосе явно не прошло для нее бесследно...

– Вам доводилось бывать здесь раньше? – разумеется, имея в виду Амбер, между делом поинтересовалась Динара, наполовину осознанно отдаляя начало разговора о проблемах минувшего дня, и, приблизившись к группе из двух мягких кресел и небольшого диванчика, стремившихся окружить низкий овальный стол, жестом пригласила Мандора присоединяться.

 Отправлено: 27.01.09 18:37. Заголовок: Мандор снова поклони..

Мандор снова поклонился, решил, что на сем тема исчерпана и возвращаться к ней смысла нет, и попытался уделить хотя бы половину своего внимания не тому, как очаровательно выглядела принцесса в теплом мерцании свечей, а куда более насущному вопросу ее приключений.

– Несколько лет назад, – сказал он, – незадолго до коронации Мерлина. И как ни смешно, тогда тоже на каждом шагу таились убийцы, замок пытались взорвать, и весьма успешно… кстати, насколько удачной была эта попытка?

 Отправлено: 28.01.09 01:21. Заголовок: «Значит, Мерлин стал..

«Значит, Мерлин стал королем относительно недавно,» – мысленно отметила Дейрдре.

Смешным ей это совпадение вовсе не казалось. Напротив, слова Мандора лишь усилили ее беспокойство и заставили Динару адресовать ему удивленный взгляд, но она так ничего и не спросила. Если тот случай мог быть как-то связан с нынешним появлением самозванца, неужели ее гость об этом умолчит? Однако чтобы во всем разобраться, надо было сначала пролить свет на некоторые темные места, и последний вопрос Мандора был тому лучшим напоминанием. Дейрдре облизнула губы.

– Часть комнат верхнего этажа заметно пострадала, но, кажется, все живы, – ответила она после небольшой задержки, имея в виду, конечно же, членов королевской семьи.

– По правде сказать, я не думаю, что на этот раз замок действительно пытались взорвать. Скорее, это могло произойти случайно. И я подозреваю, что даже знаю, кто мог это сделать. – Динара сделала паузу, не сводя глаз со своего собеседника. Даже если бы она сама сомневалась в случайности взрыва, сказать об этом Мандору она никак не могла – ведь именно он передал ей кристалл, в котором была заключена так некстати вырвавшаяся на свободу Трив.

 Отправлено: 28.01.09 10:39. Заголовок: Брови Мандора чуть п..

Брови Мандора чуть приподнялись, придавая его лицу заинтересованное и в то же время задумчивое выражение. Значит, с точки зрения Динары замок пытался взорвать не самозванец? Или она имела в виду, что знает самозванца? Невозможно, разве что ее амнезия разрешилась сама по себе… что тоже не невозможно.

– В прошлый раз это тоже было случайно, – согласился Мандор, – но Порядок вообще плохо реагирует на вторжение Хаоса. А кого, по-вашему, король Амбера – он намеренно не назвал имени Рэндома, пусть она не могла грустить о покойном брате, которого еще не помнила – должен просить вернуть замок в первоначальное состояние?

 Отправлено: 28.01.09 16:29. Заголовок: Прежде чем ответить,..

Прежде чем ответить, Динара задумчиво взглянула на белевшую в оконном проеме луну.

– Дело в том… – на короткое мгновение ее брови сдвинулись, она тряхнула головой, как будто желая избавиться от не самых приятных воспоминаний, и начала заново. – Когда самозванец скрылся, обрушив на наши головы это обжигающее белое вещество, он явно надеялся уничтожить всех присутствующих, и был весьма близок к достижению своей цели. И мне бы наверняка очень сильно не поздоровилось, если бы не Трив. Кажется, она действительно спасла мне жизнь: вынуждена признать, я даже не успела понять, о чем следовало ее просить, – она все сделала сама. А сделав – освободилась. Ну и, видимо, решила отпраздновать это событие на свой лад. – Дейрдре оставалось только развести руками. – К счастью, к моменту взрыва Мерлин уже успел перетащить всех нас в безопасное помещение. Больше ничего аномального, вроде бы, не происходило, но где Трив сейчас, мне не известно. Однако судя по отсутствию лишних вопросов и новых жалоб, во дворце ее никто не видел.

На последней фразе Динара немного смущенно улыбнулась и опустила глаза, но в ту же секунду подняла их снова.

– Боюсь, я косвенно виновата как в произошедших разрушениях, так и в порче вашего кристалла, – закончила она все с той же улыбкой, в которой смущения было немногим больше, чем лукавства, впрочем, и не думая всерьез винить себя в том, что случилось лишь из-за неудачного стечения обстоятельств.

 Отправлено: 28.01.09 19:21. Заголовок: Слова Динары косвенн..

Слова Динары косвенно подтверждали рассказ Мерлина, а стратегию Трима и Трив следовало бы взять на вооружение – какой-то замерзший газ, который тут же вступает в химическую реакцию с воздухом. Вряд ли Трим рассчитывал на такой впечатляющий результат, в Амбере ничего не взрывалось, тут уже явно приложила лапу освобожденная Трив. Однако в Отражениях этот метод можно использовать, и кто знает, может, ему и удастся узнать, что именно произошло… если договориться с Трив, что отнюдь не очевидно.

– Если демон спас жизнь своего владельца, он освобождается, – объяснил он. – И наоборот, дабы лишить их желания избавиться от хозяев кратчайшим путем. Я очень рад, что Трив оказалась вам полезной… но я был бы вам признателен, если бы вы не спешили посвятить вашу семью в такие подробности.

Вряд ли Дому Всевидящих вежливо предложат возместить нанесенный ущерб в подобной ситуации, но неприятностей еще и с этой стороны, какими бы мелкими они ни были, Мандор категорически не желал. А кроме того, создавая между ними этот маленький секрет, он получал возможность влиять на нее и после того, как к ней вернется память: либо она выдаст его своим, либо… Не будем загадывать.

 Отправлено: 28.01.09 20:16. Заголовок: Что-то во взгляде Ди..

Что-то во взгляде Динары неуловимо изменилось, когда она ответила:

– Поверьте, вы первый, кто слышит эту историю, а, признаюсь, я вовсе не горю желанием отчитываться в чем-то перед теми из моих родственников, кто мог что-то заметить… Тем более, что пока никаких вопросов ни у кого не возникало.

Собственно, в данной ситуации беспокойство у Дейрдре вызывал только Джулиан. Бенедикт был не в том состоянии, чтобы требовать объяснений, у Мерлина, очевидно, хватало дел на другом конце Вселенной, и только Джулиан, казалось, был создан специально для того, чтобы создавать ей дополнительные трудности. Правда, был еще шанс, что они не успели переговорить об этом с Мерлином, и появление скафандра ее любезный братец приписал на счет племянника… Как бы там ни было, поднимать эту тему самостоятельно только ради того, чтобы выяснить, какого мнения придерживался Джулиан, в планы Дейрдре не входило.

– Насколько я понимаю, сейчас всех куда больше занимает вопрос о местонахождении самозванца. И Рэндома.

 Отправлено: 31.01.09 23:27. Заголовок: Мандор задумчиво кив..

Мандор задумчиво кивнул. Хотя у Амбера и у него были разные цели, оба эти вопроса занимали и его тоже, но делиться с Динарой плодами своих размышлений он не собирался: не хватало еще, чтобы она начала с тревогой смотреть на каждое зеркало.

– Прошу прощения, – извинился он, – боюсь, что, взяв вас под свою защиту, я невольно подготовил почву для множества разных подозрений со стороны ваших родственников… а самозванец, как я понял, еще подлил масла в огонь?

 Отправлено: 01.02.09 01:15. Заголовок: Динара улыбнулась и ..

Динара улыбнулась и пожала плечами.

– Подозрений в любом случае было не избежать. Насколько я успела заметить, понятие доверия вообще отсутствует в сознании моих родственников. По крайней мере, тех из них, с которыми я успела столкнуться. Впрочем, подозреваю, что и от остальных следует ждать примерно того же, хотя их можно понять – они же считали меня погибшей… Правда, я так до конца и не поняла, почему.

Динара взглянула на Мандора, чуть наклонив голову набок. На самом деле, ей было бы крайне любопытно проверить (и дополнить) версию Джулиана, но прямого вопроса она все-таки не задала, а вместо этого продолжила.

– Появление самозванца, определенно, усложнило дело. Не знаю, как ему это удается, но складывается ощущение, что с чужой внешностью он управляется, играючи. Напоследок он выкинул еще одну шутку: оставил вместо себя очередного лже-Рэндома в лице Джулиана. Не похоже, впрочем, чтобы последнего это слишком расстроило.

Дейрдре снова улыбнулась, но объяснять, что у нее были реальные основания для подобного вывода, разумеется, не стала: ей вовсе не хотелось обременять Мандора еще и амберскими внутрисемейными проблемами.

– И все-таки, если бы самозванец не появился так невовремя, к этому моменту я бы наверняка успела пройти Лабиринт, – решительно резюмировала она, с легкостью перекладывая всю вину за вынужденное промедление на загадочного внешнего врага.