Отправлено: 22.01.09 01:26. Заголовок: Ночь придает блеск звездам и женщинам

 Отправлено: 22.01.09 01:29. Заголовок: Вас вызывает Таймыр...

Вас вызывает Таймыр...

Прежде чем снова взяться за свою колоду, Мандор ликвидировал все следы, оставленные в Ри его присутствием. Естественное чувство времени подсказало ему, что до красного неба во Владениях осталось недолго, а стало быть, до Сухьи сейчас не достучаться – или вернее, не рекомендуется. Однако, уже сдав сам себе самую новую Карту в своей колоде, он снова заколебался. Не слишком ли холодно здесь для нее? Вряд ли у нее остались более приятные чем у Мерлина воспоминания от встречи с Тримом, а ведь она не может так легко сменить форму…

Мандор еле заметно пожал плечами и направился под сень вековых сосен, с каждым шагом меняя и собственную форму и мир вокруг себя. Небо посветлело до весенней бирюзы, снег на ветвях сменился облаками полураспустившихся цветов, и когда между гигантскими розоватыми стволами неведомых деревьев сверкнула гладь ручейка, подошедшему к нему невысокому беловолосому человеку в черном было если не жарко, то уж точно не холодно.

Алая птица метнулась к потоку и нырнула, скрываясь из виду почти в тот же момент, как из стеклянно-прозрачной воды вынырнула и бросилась в воздух синяя рыба с доброй полудюжиной крыльев-плавников. Мандор улыбнулся и сосредоточился на Карте.

 Отправлено: 22.01.09 01:50. Заголовок: Верю - не верю. Огр..

Верю - не верю.

Огромная мохнатая морда с круглыми желтыми глазками вильнула неизвестно откуда взявшимся хвостом с неожиданно изящной кисточкой на конце и продемонстрировала явный недостаток воспитания, высунув язык на прощание, после чего взорвалась столпом оранжевых искр. Последний, впрочем, тут же снова обрел плотность и обернулся Джулианом, на голове которого красовалась поблескивающая новенькая корона. Заметив сестру, он ухмыльнулся и погрозил ей пальцем, но в следующий же миг был поглощен густым белесым туманом, сменившимся непроглядной метелью и ощущением невыразимой тоски, и Дейрдре, вздрогнув, инстинктивно попыталась отстраниться, однако ей помешало что-то мягкое, а потом из этой холодной белизны вдруг выплыло знакомое лицо в обрамлении светлых волос, оказавшее на амберскую принцессу умиротворяющее действие и вызвавшее своим появлением улыбку на ее губах.

– Ну наконец-то что-то приличное, – пробормотала Динара в полусне и хотела было повернуться на другой бок и продолжить свое увлекательное занятие, как вдруг ее пронзило осознание той простой истины, что последнее видение возникло перед ней уже не во сне, но наяву.

– Мандор?.. – тихо выдохнула Дейрдре, еще не успев прийти в себя и стряхнуть остатки дремоты, и ее синие глаза расширились в неподдельном изумлении, в то время как она сама попыталась приподняться на локтях и оторвать голову от подушки.

 Отправлено: 22.01.09 22:21. Заголовок: Переход от ясного со..

Переход от ясного солнечного дня к середине ночи был столь внезапен, что в первое мгновенье Мандор даже не понял, что произошло. Из-за непредсказуемости временых потоков во Владениях и прилежащих Отражениях хаоситы очень быстро понимали, что спать следует в абсолютном мраке, но как он мог ожидать того же от Динары – как потому, что она была амбериткой, так и потому, что в ее новой жизни у нее еще не было особого опыта в козырных контактах? Едва Мандор различил в окружавшей молодую женщину полутьме белизну постельного белья, как его щеки вспыхнули чуть ли не ярче, чем в те времена, когда он был еще подростком.

– Т-тысяча извинений, – пробормотал он, не спеша, впрочем, отводить взгляд от видневшегося из-под одеяла округлого плеча, – боюсь, что я неудачно рассчитал время.

Его сетчатка, наконец, адаптировалась к перемене освещения, и спальня уже не казалась ему окутанной мраком. Даже наоборот, где-то слева угадывалась окно, а в нем луна, отбрасывавшая стрельчатый прямоугольник света, лежавший на полу и частично наползавший на спинку кровати.

 Отправлено: 22.01.09 23:39. Заголовок: Пары секунд оказалос..

Пары секунд оказалось достаточно, чтобы Динара успела окончательно разобраться в том, что происходит, и отличить сон от яви, и улыбка ее моментально стала иной, чем была за мгновенье до этого.

– Не беспокойтесь, пожалуйста. Это даже к лучшему: мне снились кошмары, – Дейрдре зябко передернула плечами и села в постели, уперевшись спиной в подушку. Само собой разумеется, тонкое одеяло при этом соскользнуло, открывая взгляду ее нежданного собеседника не только плечи, но и темное кружево, обрамлявшее треугольный вырез атласного пеньюара, но Динара то ли не заметила этого, то ли не хотела замечать.

«Интересно, действительно ли это вышло случайно?» Мысль молнией промелькнула в ее сознании и исчезла так же стремительно, как и появилась.

– Я рада вас видеть, – сказала Дейрдре и тряхнула головой в относительно успешной попытке откинуть волосы назад, после чего снова невозмутимо взглянула на Мандора. – Я пыталась связаться с вами раньше, но мне это не удалось.

 Отправлено: 23.01.09 23:48. Заголовок: Несколько освоившись..

Несколько освоившись с чуть перекошенной перспективой, вызванной позой Динары, Мандор осторожно улыбнулся.

– Это, должно быть, потому что я только недавно сумел покинуть Владения, – предположил он. – Из Амбера довольно трудно связаться с Хаосом. Позвольте мне выразить вам свои соболезнования, у вас был тяжелый день.

Как ему ни хотелось добавить, что он сожалел о своем решении отправить ее в Амбер, усилием воли он удержался: в конце концов, это ее дом.

 Отправлено: 24.01.09 01:30. Заголовок: Динара коротко кивну..

Динара коротко кивнула, то ли принимая соболезнования, то ли просто не отрицая текущего положения дел.

– Не только у меня. Мерлин уже обо всем вам рассказал, не так ли? – как ни в чем не бывало, поинтересовалась она, продолжая игнорировать несколько странную обстановку, в которой началась эта беседа, – отчасти потому, что обстановка эта ее нимало не раздражала, отчасти из-за того, что Дейрдре еще не успела решить, как быть дальше. В чем она сейчас не сомневалась, так это в том, что не хочет откладывать этот разговор до утра, тем более что у нее не было уверенности, что до того времени здесь ничего больше не случится.

 Отправлено: 24.01.09 15:26. Заголовок: Следуя похвальному п..

Следуя похвальному примеру своей собеседницы, Мандор также сделал вид, что в их разговоре не было ничего из ряда вон выходящего, пусть даже его мысли были наполовину заняты вопросами, которые с некоторой натяжкой можно было назвать эстетическими.

– У Мерлина не было времени рассказать мне все, так что мне известны лишь разрозненные детали, – честно признался он, – но в приятную картину они никак не складываются. Вы не согласились бы рассказать мне, что случилось?

Рассказ, если она и вправду была согласна поддерживать беседу, должен был занять немало времени. Пригласить ее к себе было бы невежливо, призвать стул и усесться без ее разрешения – тоже, а она могла предложить ему разве что место на своей кровати. Совершенно захватывающая ситуация, но извиниться и предложить ей продолжить разговор утром было выше его сил.

 Отправлено: 24.01.09 20:01. Заголовок: Дейрдре кивнула. Что..

Дейрдре кивнула. Что-то подсказывало ей, что Мандора интересует не только то, что произошло непосредственно в Амбере, и о чем ему, вероятно, уже сообщил Мерлин, – раз уж они действительно успели поговорить, в чем Динара до сих пор не была уверена до конца. Кроме того, ей и самой хотелось прояснить пару вопросов. А если так, разговор обещал быть долгим.

– Пройти к вам я, в любом случае, не могу, – задумчиво заметила она, памятуя о том, что не будет иметь никакой возможности вернуться в Амбер после. – Значит, остается только один вариант. – Динара не могла не улыбнуться, когда произносила эти слова.

– Разумеется, если вы не возражаете, – она вопросительно взглянула на Мандора, прежде чем протянуть руку ему навстречу. Было бы неприятно, если этот жест оказался бы потраченным впустую.
– Думаю, мы могли бы вполне удобно расположиться в гостиной, – прибавила Динара на всякий случай, по-прежнему не сводя глаз с собеседника.

 Отправлено: 25.01.09 16:07. Заголовок: Пальцы Мандора косну..

Пальцы Мандора коснулись руки Динары, еще теплой ото сна, и он шагнул вперед, разумеется, спотыкаясь о тут же оказавшуюся на пути кровать. Свободной рукой он схватился за одну из узорчатых колонок, поддерживающих балдахин, и выпрямился, отпуская ее руку и искренне надеясь, что не показался ей чересчур уж неуклюжим.

– Вы более чем любезны, ваше высочество. – Мандор огляделся, прикидывая, которая из двух дверей вела в ванную и которая – в гостиную. Отсутствие ручки на одной из них решило этот вопрос за него, и он сделал шаг в нужном направлении. – С вашего позволения…

Получив утвердительный кивок, он прошел в гостиную, аккуратно закрыл за собой дверь и тут же подошел к окну. Ни ущербная луна, заливавшая своим светом открывавшийся вид на Колвир, ни россыпь звезд на небе не позволяли догадаться о времени, но до рассвета, казалось, было еще далеко. Бездна, в последний раз, когда он побывал здесь, все было иначе… и вместе с тем, так похоже.

 Отправлено: 26.01.09 12:41. Заголовок: Наблюдая за перемеще..

Наблюдая за перемещением Мандора, Динара с трудом подавила улыбку. Разумеется, это маленькое проявление неловкости носило вынужденный характер, и отчасти она сама была тому виной – Дейрдре успела подумать об этом в последний момент, но тут все равно ничего нельзя было поделать: кровать являла собой поистине непреодолимое препятствие, – поэтому она даже удивилась, что ее ночному гостю вообще удалось удержать равновесие.

Как только дверь закрылась за Мандором, Динара поднялась с кровати и оживленно (куда только девались остатки сонливости?) начала приводить себя в порядок. Некоторые затруднения она испытала при неизбежном столкновении со шкафом, в котором пока ориентировалась весьма относительно (особенно при неверном ночном освещении), а потому, недолго думая, извлекла оттуда запримеченное еще днем одеяние из плотного синего шелка, расписанного крупными лиловыми и алыми цветами, придававшими наряду определенное сходство с кимоно.

Наконец покончив со всеми приготовлениями, Динара, несомненно посвежевшая и, как ей хотелось думать, похорошевшая, с сияющей улыбкой появилась на пороге гостиной.

 Отправлено: 27.01.09 00:22. Заголовок: После трех неудач, в..

После трех неудач, вызванных, несомненно, близостью Лабиринта, Мандору удалось, наконец, набросить простенькое заклинание огня на свисавшую с потолка люстру. Гостиная тотчас озарилась мягким мерцающим светом, позволившим ему обнаружить первое из требовавших его внимания зеркал – над потухшим камином. Знак Логруса, склонный капризничать в царстве Порядка, тем не менее указал ему на остатки защитного заклятья над дверью, однако зеркало выглядело совершенно нормально. Бросив торопливый взгляд через плечо, он сделал несколько пассов, на его лбу заблестел пот, но зеркало оставалось немым, и комната не издала ни одного из тех «перевернутых» звуков, которые указали бы ему на зеркальную магию.

Мандор вздохнул и вернулся к окну. Либо Трима здесь никогда не было, либо он не мог найти его следов. Лучше всего было бы отыскать то зеркало, в которое он сбежал, но – легкая улыбка скользнула по его губам – все в руках Змея, у которого, как известно, рук нет.

Шорох за спиной, и Мандор обернулся, вновь надевая на лицо извиняющуюся улыбку. Новый наряд Динары, облегавший ее фигуру мягкими складками, скрывал ничуть не больше чем предыдущий, но выглядел куда более элегантно.

– Еще раз прошу прощения, что потревожил ваш сон. Я крайне признателен, что вы согласились меня принять.

 Отправлено: 27.01.09 02:10. Заголовок: Динара на пару секун..

Динара на пару секунд задержалась на пороге, чтобы дать глазам привыкнуть к перемене освещения.

– Простите, я совсем забыла о свете, – несколько смущенно заметила она, досадуя на себя за то, что оставила гостя дожидаться ее в темноте, но тут же слагая с себя эту вину за счет мысленного оправдания, что и не могла об этом помнить.

– Удовольствие от возможности беседовать с вами не зависит от времени суток. – Дейрдре поймала себя на мысли, что едва не произнесла – «от времени цикла», и снова улыбнулась. Да, пребывание в Хаосе явно не прошло для нее бесследно...

– Вам доводилось бывать здесь раньше? – разумеется, имея в виду Амбер, между делом поинтересовалась Динара, наполовину осознанно отдаляя начало разговора о проблемах минувшего дня, и, приблизившись к группе из двух мягких кресел и небольшого диванчика, стремившихся окружить низкий овальный стол, жестом пригласила Мандора присоединяться.

 Отправлено: 27.01.09 18:37. Заголовок: Мандор снова поклони..

Мандор снова поклонился, решил, что на сем тема исчерпана и возвращаться к ней смысла нет, и попытался уделить хотя бы половину своего внимания не тому, как очаровательно выглядела принцесса в теплом мерцании свечей, а куда более насущному вопросу ее приключений.

– Несколько лет назад, – сказал он, – незадолго до коронации Мерлина. И как ни смешно, тогда тоже на каждом шагу таились убийцы, замок пытались взорвать, и весьма успешно… кстати, насколько удачной была эта попытка?

 Отправлено: 28.01.09 01:21. Заголовок: «Значит, Мерлин стал..

«Значит, Мерлин стал королем относительно недавно,» – мысленно отметила Дейрдре.

Смешным ей это совпадение вовсе не казалось. Напротив, слова Мандора лишь усилили ее беспокойство и заставили Динару адресовать ему удивленный взгляд, но она так ничего и не спросила. Если тот случай мог быть как-то связан с нынешним появлением самозванца, неужели ее гость об этом умолчит? Однако чтобы во всем разобраться, надо было сначала пролить свет на некоторые темные места, и последний вопрос Мандора был тому лучшим напоминанием. Дейрдре облизнула губы.

– Часть комнат верхнего этажа заметно пострадала, но, кажется, все живы, – ответила она после небольшой задержки, имея в виду, конечно же, членов королевской семьи.

– По правде сказать, я не думаю, что на этот раз замок действительно пытались взорвать. Скорее, это могло произойти случайно. И я подозреваю, что даже знаю, кто мог это сделать. – Динара сделала паузу, не сводя глаз со своего собеседника. Даже если бы она сама сомневалась в случайности взрыва, сказать об этом Мандору она никак не могла – ведь именно он передал ей кристалл, в котором была заключена так некстати вырвавшаяся на свободу Трив.

 Отправлено: 28.01.09 10:39. Заголовок: Брови Мандора чуть п..

Брови Мандора чуть приподнялись, придавая его лицу заинтересованное и в то же время задумчивое выражение. Значит, с точки зрения Динары замок пытался взорвать не самозванец? Или она имела в виду, что знает самозванца? Невозможно, разве что ее амнезия разрешилась сама по себе… что тоже не невозможно.

– В прошлый раз это тоже было случайно, – согласился Мандор, – но Порядок вообще плохо реагирует на вторжение Хаоса. А кого, по-вашему, король Амбера – он намеренно не назвал имени Рэндома, пусть она не могла грустить о покойном брате, которого еще не помнила – должен просить вернуть замок в первоначальное состояние?

 Отправлено: 28.01.09 16:29. Заголовок: Прежде чем ответить,..

Прежде чем ответить, Динара задумчиво взглянула на белевшую в оконном проеме луну.

– Дело в том… – на короткое мгновение ее брови сдвинулись, она тряхнула головой, как будто желая избавиться от не самых приятных воспоминаний, и начала заново. – Когда самозванец скрылся, обрушив на наши головы это обжигающее белое вещество, он явно надеялся уничтожить всех присутствующих, и был весьма близок к достижению своей цели. И мне бы наверняка очень сильно не поздоровилось, если бы не Трив. Кажется, она действительно спасла мне жизнь: вынуждена признать, я даже не успела понять, о чем следовало ее просить, – она все сделала сама. А сделав – освободилась. Ну и, видимо, решила отпраздновать это событие на свой лад. – Дейрдре оставалось только развести руками. – К счастью, к моменту взрыва Мерлин уже успел перетащить всех нас в безопасное помещение. Больше ничего аномального, вроде бы, не происходило, но где Трив сейчас, мне не известно. Однако судя по отсутствию лишних вопросов и новых жалоб, во дворце ее никто не видел.

На последней фразе Динара немного смущенно улыбнулась и опустила глаза, но в ту же секунду подняла их снова.

– Боюсь, я косвенно виновата как в произошедших разрушениях, так и в порче вашего кристалла, – закончила она все с той же улыбкой, в которой смущения было немногим больше, чем лукавства, впрочем, и не думая всерьез винить себя в том, что случилось лишь из-за неудачного стечения обстоятельств.

 Отправлено: 28.01.09 19:21. Заголовок: Слова Динары косвенн..

Слова Динары косвенно подтверждали рассказ Мерлина, а стратегию Трима и Трив следовало бы взять на вооружение – какой-то замерзший газ, который тут же вступает в химическую реакцию с воздухом. Вряд ли Трим рассчитывал на такой впечатляющий результат, в Амбере ничего не взрывалось, тут уже явно приложила лапу освобожденная Трив. Однако в Отражениях этот метод можно использовать, и кто знает, может, ему и удастся узнать, что именно произошло… если договориться с Трив, что отнюдь не очевидно.

– Если демон спас жизнь своего владельца, он освобождается, – объяснил он. – И наоборот, дабы лишить их желания избавиться от хозяев кратчайшим путем. Я очень рад, что Трив оказалась вам полезной… но я был бы вам признателен, если бы вы не спешили посвятить вашу семью в такие подробности.

Вряд ли Дому Всевидящих вежливо предложат возместить нанесенный ущерб в подобной ситуации, но неприятностей еще и с этой стороны, какими бы мелкими они ни были, Мандор категорически не желал. А кроме того, создавая между ними этот маленький секрет, он получал возможность влиять на нее и после того, как к ней вернется память: либо она выдаст его своим, либо… Не будем загадывать.

 Отправлено: 28.01.09 20:16. Заголовок: Что-то во взгляде Ди..

Что-то во взгляде Динары неуловимо изменилось, когда она ответила:

– Поверьте, вы первый, кто слышит эту историю, а, признаюсь, я вовсе не горю желанием отчитываться в чем-то перед теми из моих родственников, кто мог что-то заметить… Тем более, что пока никаких вопросов ни у кого не возникало.

Собственно, в данной ситуации беспокойство у Дейрдре вызывал только Джулиан. Бенедикт был не в том состоянии, чтобы требовать объяснений, у Мерлина, очевидно, хватало дел на другом конце Вселенной, и только Джулиан, казалось, был создан специально для того, чтобы создавать ей дополнительные трудности. Правда, был еще шанс, что они не успели переговорить об этом с Мерлином, и появление скафандра ее любезный братец приписал на счет племянника… Как бы там ни было, поднимать эту тему самостоятельно только ради того, чтобы выяснить, какого мнения придерживался Джулиан, в планы Дейрдре не входило.

– Насколько я понимаю, сейчас всех куда больше занимает вопрос о местонахождении самозванца. И Рэндома.

 Отправлено: 31.01.09 23:27. Заголовок: Мандор задумчиво кив..

Мандор задумчиво кивнул. Хотя у Амбера и у него были разные цели, оба эти вопроса занимали и его тоже, но делиться с Динарой плодами своих размышлений он не собирался: не хватало еще, чтобы она начала с тревогой смотреть на каждое зеркало.

– Прошу прощения, – извинился он, – боюсь, что, взяв вас под свою защиту, я невольно подготовил почву для множества разных подозрений со стороны ваших родственников… а самозванец, как я понял, еще подлил масла в огонь?

 Отправлено: 01.02.09 01:15. Заголовок: Динара улыбнулась и ..

Динара улыбнулась и пожала плечами.

– Подозрений в любом случае было не избежать. Насколько я успела заметить, понятие доверия вообще отсутствует в сознании моих родственников. По крайней мере, тех из них, с которыми я успела столкнуться. Впрочем, подозреваю, что и от остальных следует ждать примерно того же, хотя их можно понять – они же считали меня погибшей… Правда, я так до конца и не поняла, почему.

Динара взглянула на Мандора, чуть наклонив голову набок. На самом деле, ей было бы крайне любопытно проверить (и дополнить) версию Джулиана, но прямого вопроса она все-таки не задала, а вместо этого продолжила.

– Появление самозванца, определенно, усложнило дело. Не знаю, как ему это удается, но складывается ощущение, что с чужой внешностью он управляется, играючи. Напоследок он выкинул еще одну шутку: оставил вместо себя очередного лже-Рэндома в лице Джулиана. Не похоже, впрочем, чтобы последнего это слишком расстроило.

Дейрдре снова улыбнулась, но объяснять, что у нее были реальные основания для подобного вывода, разумеется, не стала: ей вовсе не хотелось обременять Мандора еще и амберскими внутрисемейными проблемами.

– И все-таки, если бы самозванец не появился так невовремя, к этому моменту я бы наверняка успела пройти Лабиринт, – решительно резюмировала она, с легкостью перекладывая всю вину за вынужденное промедление на загадочного внешнего врага.

 Отправлено: 01.02.09 20:01. Заголовок: Мандор еле заметно с..

Мандор еле заметно сжал губы.

– Я не могу проводить вас к Лабиринту, – извиняющимся тоном сказал он, – даже если бы я знал, где он находится, мне пришлось бы прибегнуть либо к магии либо к силе, чтобы туда попасть, и я не взялся бы предсказывать последствия. Но я могу проводить вас обратно в Миевиль в любой момент.

Слова Динары полностью подтверждали рассказ Мерлина и проясняли ту его часть, которая осталась непонятной. Итак, Трим передал облик Рэндома Джулиану, это могло объяснить, почему смерть короля Амбера еще не стала общеизвестна. Но почему же они не допустили ее к Лабиринту? Или Джулиан, которого «не слишком расстроила» смена облика, опасался еще одной претендентки на освободившийся трон? От регента до короля один шаг, не так ли?

– Моя информация о том, что именно произошло в Битве Падения Лабиринта, либо скудна либо крайне противоречива. – Мандор провел пальцами по холодному подлокотнику кресла, то ли не сумевшего то ли не пожелавшего приспособиться к форме его тела. – Подробности мне неизвестны, но я могу с уверенностью сказать, что во время последней схватки между принцем Брандом и остальными членами королевской семьи Амбера, он и принцесса Дейрдре оступились на краю Бездны и упали в нее, что, как правило, сопровождается смертельным исходом. Насколько я понимаю, он пытался взять ее в заложницы, но безуспешно, и покойный же принц Каин застрелил его.

В бледно-голубых глазах Мандора трудно было бы прочитать что-либо кроме очевидной неловкости за неприятный рассказ.

 Отправлено: 01.02.09 22:40. Заголовок: Последнюю часть расс..

Последнюю часть рассказа Динара слушала, не сводя со своего гостя напряженного взгляда и не замечая, как ее покоившаяся на подлокотнике рука сжалась в кулак так, что побелели костяшки пальцев. Когда Мандор закончил, она поежилась, как от холода, и еще несколько секунд просидела молча, задумчиво глядя куда-то в пространство, однако пока одна часть ее существа пыталась справиться с внезапно нахлынувшими эмоциями и смутными отголосками неясных воспоминаний, другая занялась хладнокровным упорядочиванием фактов.

Во-первых, имела место некая битва, и Динаре очень хотелось верить, что ее название – всего лишь условность. В конце концов, никто здесь не упоминал ни о каких повреждениях Лабиринта. Во-вторых, судя по месту проведения этой битвы, не могло быть особых сомнений в том, между кем она происходила. В-третьих, со слов Мандора выходило, что сам он в этом действе участия не принимал… А дальше начиналось что-то совершенно невообразимое (по-видимому, иначе в их славной амберской семейке и быть не могло). То ли Бранд, оступившись, упал в Бездну и помог сделать то же самое своей сестре, то ли она сама оступилась и, не желая оставаться в одиночестве, постаралась утащить за собой брата, то ли его все-таки застрелил Каин, однако результат во всех случаях был един: исходя из услышанного, Бранд сейчас должен был быть мертвее всех мертвых. Дейрдре, впрочем, тоже.

– И тем не менее, я здесь, – медленно произнесла она уже вслух и вымученно улыбнулась. – Спасибо. Вы действительно очень много сделали для меня, – принимать предложение снова посетить Миевиль Динара, однако, не спешила, хотя и отказываться от него окончательно тоже не торопилась. Пусть для себя она и решила во что бы то ни стало пройти Лабиринт, иметь запасной вариант всегда приятно.

– Думаю, мое прохождение Лабиринта – всего лишь вопрос времени, – ее улыбка стала увереннее, хотя никаких реальных оснований для этого не было. – Сегодня, разумеется, всем было просто не до того – столько происшествий сразу, вы же понимаете… К тому же, с моей стороны было бы некрасиво уйти, не поздоровавшись со всеми, кто сейчас в замке. Я еще даже не видела Блейза, а, признаться, мне бы очень хотелось узнать, что ему удастся выяснить с помощью того разбившегося зеркала.

Это было правдой: несмотря на отсутствие соответствующих воспоминаний, Динара чувствовала, что связана с Амбером невидимой нитью, и происходящее здесь не могло ее не касаться.

 Отправлено: 02.02.09 12:53. Заголовок: Страдание, которое и..

Страдание, которое испытывала молодая женщина, было настолько очевидно, что Мандор невольно наклонился к ней и накрыл судорожно сжатый кулачок своей рукой. Да, его предостережение, несомненно, достигло цели, но, быть может, этого можно было бы достичь иным способом? Отказавшись от своего первоначального намерения уточнить, что жизнью она была обязана защитному заклинанию отца, он с благодарностью воспользовался предоставленной ему возможностью переменить тему:

– Мне трудно предположить, что при всех разрушениях, вызванных взрывом, Блейз будет тратить время на обычное зеркало, – с улыбкой произнес он. – Это то самое зеркало, через которое сбежал самозванец?

Про себя Мандор уже решил изыскать способ проникнуть в покои Рэндома и подвергнуть все имеющиеся там отражающие поверхности тщательному осмотру. Подмена должна была состояться именно там, а значит, там должны были остаться какие-то следы. Кто знает, может, его познаний в зеркальной магии хватит, чтобы понять, каким образом Трим может проникать в зазеркалье?

 Отправлено: 02.02.09 15:50. Заголовок: Лишь когда Динара чу..

Лишь когда Динара чуть расслабила сжатую в кулак руку, она почувствовала, что Мандор мягко накрыл ее своей, и взглянула на своего гостя с улыбкой, в которой благодарность преобладала, но не была единственным вложенным чувством.

– Совершенно верно, – подтвердила она. – Мерлин, конечно, рассказал вам об этой особенности «нашего» самозванца. По-видимому, он действительно каким-то образом улизнул через зеркало.

Динара покачала головой и скользнула взглядом по ущербному диску луны, которая, казалось, вознамерилась закатиться в комнату через оконный проем, но почти сразу снова посмотрела на Мандора.

– Вы думаете, есть шанс, что Рэндом все еще жив?

 Отправлено: 03.02.09 00:10. Заголовок: Лгать Мандору не хот..

Лгать Мандору не хотелось, но и говорить правду – тоже.

– Это зависит от того, зачем он понадобился самозванцу, – честно признал он, осторожно лавируя между слишком неприятными истинами. – Судя по тому, что мне рассказали, ваше малоприятное приключение на вечеринке Эро было вызвано появлением в зеркале Бенедикта, который на самом деле был Рэндомом? Если это так, то он не убил его сразу…

Теплая рука Динары не спешила ускользнуть, и Мандор также не торопился отпустить ее.

 Отправлено: 03.02.09 00:53. Заголовок: В своей «новой» жизн..

В своей «новой» жизни Динара знала Рэндома слишком недолго, а ее память слишком упорно молчала, чтобы она могла испытывать по отношению к пропавшему брату какие-либо чувства. Просто все происходящее ей не нравилось. В самом появлении самозванца, пусть и разоблаченного, но некоторое время все же успешно прикидывавшегося королем Амбера, приятного было мало, а если к тому же Рэндома больше нет в живых, что весьма и весьма вероятно, то страшно подумать, что может начаться здесь в ближайшее время.

– Да, так оно и было, – рассеянно ответила Динара, уловив в голосе собеседника вопросительные интонации. – И все-таки это странно. Что он мог хотеть от Рэндома? И как вообще затащил его в это злополучное зеркало?..

По правде сказать, Дейрдре не рассчитывала получить ответ: это были, скорее, мысли вслух.

– За время нашей недолгой беседы Рэндом успел сказать, что на него напал какой-то маг, но, судя по его словам, он сам и не догадывался, что находится по ту сторону зеркала.

Поделившись с Мандором этим наблюдением, Динара умолкла и нахмурилась. Вся эта история с самозванцем больше походила на ночной кошмар, чем на правду, но, к сожалению, в отличие от кошмара, она не закончилась с пробуждением.

 Отправлено: 03.02.09 12:11. Заголовок: Несмотря на весь сам..

Несмотря на весь самоконтроль Мандора, он наклонился вперед, ловя каждое слово Динары. Если Рэндом даже не догадывался, что находится в зазеркалье, как оно должно выглядеть с той стороны? Хотя нет ничего, что нельзя было бы найти в Отражениях…

– Быть может, он не хотел бросать труп в зазеркалье, а в Отражениях тело бы слишком быстро нашли? – спросил Мандор, пряча в глубины подсознания некстати вернувшееся подозрение, что Рэндом нужен был Триму для создания дубликата. – Помнится, гибель Оберона и кончина Суэйвилла вызвали нешуточные изменения в ткани Вселенной.

Но Джулиан принял облик Рэндома… означает ли это, что Триму не нужен был живой человек или что Рэндом еще жив? В собственное предположение, что смерть короля одного из Полюсов была бы замечена, он не верил ни на мгновенье – не такие важные шишки Рэндом и Мерлин, никакого сравнения с предыдущими владыками мира.

 Отправлено: 03.02.09 16:29. Заголовок: Внимание, с которым ..

Внимание, с которым Мандор вслушивался в ее слова, несколько смутило Динару. В том, что этот таинственный самозванец из зазеркалья вызывал у ее собеседника неподдельный интерес, сомневаться не приходилось, но почему? В сущности, это была проблема Амбера. Или не только? Самозванец же мог появиться откуда угодно, из Хаоса в том числе – судя по всему, недостатка в магах там не было... А может быть, Мандору что-то о нем известно?
Дейрдре подняла на своего гостя задумчивый взгляд, гадая, могло ли ее предположение оказаться верным.

– Боюсь, я не совсем вас понимаю, – честно призналась она: по крайней мере последняя фраза Мандора вызывала у нее искреннее недоумение – в отличие от своего гостя, Динара соответствующими воспоминаниями не обладала, да и названные имена ей мало о чем говорили. – Но пока тело Рэндома не найдено, остается хотя бы надежда, что он жив. Видимо, до того как Блейз разберется с осколками зеркала и выследит самозванца, на что-то более существенное рассчитывать не приходится.

Динара ничего не прибавила, но в ее взгляде явственно угадывалось сомнение: именно в эту минуту она поняла, что до сих пор неосознанно скрывала от самой себя опасение, что Блейз может и не найти ключика к зазеркалью, и они так никогда и не узнают, какая участь постигла короля Амбера.

 Отправлено: 04.02.09 22:12. Заголовок: Мандору потребовалос..

Мандору потребовалось несколько мгновений, чтобы сообразить, чего могла не понять в его словах его очаровательная собеседница, и, честно говоря, вид босой ножки, задумчиво постукивавшей по темно-синему ковру, не особо способствовал концентрации.

– Прошу прощения, я имел в виду, что в прошлый раз, когда Амбер или Хаос потеряли короля, это можно было ощутить в любой точке Вселенной. Значит, есть неплохой шанс, что Рэндом еще жив.

Даже если это случайно окажется правдой, неизвестно, сколько времени это продлится – учитывая, что Рэндома сейчас так просто убить и свалить всю вину на «самозванца».

 Отправлено: 05.02.09 00:40. Заголовок: Каким образом можно ..

Каким образом можно было почувствовать гибель Рэндома, Динара все-таки не очень понимала, и наверное, именно поэтому отнеслась к высказанному Мандором предположению с известной долей скепсиса. Скорее всего, он просто не хотел ее расстраивать, разрушая шаткую и призрачную, но все еще теплившуюся надежду. Тем не менее, она кивнула в ответ – впрочем, без особой убежденности и, очевидно, по-прежнему пребывая во власти задумчивости.

– А вам когда-нибудь приходилось сталкиваться с чем-то подобным? Я имею в виду зазеркалье? – вдруг спросила Динара.

Тем самым она надеялась убить сразу двух зайцев: во-первых, этот вопрос ее действительно очень интересовал, а во-вторых, хотелось, наконец, вернуться с зыбкой почвы предположений к чему-нибудь более конкретному и реальному.

 Отправлено: 06.02.09 00:13. Заголовок: Мандор повернул своб..

Мандор повернул свободную руку ладонью вверх в жесте, в котором в равной степени смешались неуверенность и сожаление, отразившиеся также на его лице, и пожал плечами.

– В некотором роде. Колдовство определенного толка задействует параметры, которые обычно объясняют как векторы ммм… перпендикулярного пространства. «Зазеркалье» это одно из названий этого пространства. Беда в том, что существует около дюжины непротиворечивых теорий зазеркалья, ни одну из которых никому не удалось доказать или опровергнуть… публично. Возможно, нашему самозванцу повезло больше.

Глядя на встревоженное лицо Динары, Мандор испытал что-то вроде легкого укола совести, но тут же напомнил самому себе, что даже расскажи он всю правду, он не сможет сделать больше того, что собирается сделать в любом случае… а мог он очень немногое.

 Отправлено: 06.02.09 11:57. Заголовок: Динара посмотрела на..

Динара посмотрела на Мандора со смесью недоверия и даже испуга.

Неужели возможно, чтобы совладать с этим загадочным зазеркальем удалось одному-единственному человеку, и чтобы именно он, как назло, оказался устроившим в Амбере такой переполох самозванцем? С досады она с силой сжала пальцами твердый подлокотник и тут же поневоле снова вспомнила о том, что Мандор все еще держит ее руку в своей, однако сейчас Дейрдре думала о другом.

Ее собеседник, определенно, знал о зазеркалье больше Мерлина. Вполне вероятно, что и больше Блейза. Несмотря на выраженную ее гостем неуверенность, Динара была более склонна преувеличивать его познания в магической сфере, чем недооценивать их. К тому же, вся история с самозванцем явно вызвала у Мандора больше, чем просто вежливый интерес. Может, на самом деле он потому и связался с ней сейчас, что надеялся таким образом попасть в Амбер и самолично выяснить все, что возможно? Разумеется, для каких-то своих, неведомых целей... Но даже если так, вряд ли он собирался причинить кому-то здесь вред? Ну а если бы ему действительно удалось узнать, как вызволить Рэндома (в случае, если тот еще жив), – неужели Мандор умолчал бы об этом? Да и сам Рэндом едва ли возражал бы против дополнительного шанса выбраться из западни...

Динара все еще колебалась, когда, чуть наклонившись к своему собеседнику, негромко произнесла:

– А если бы у вас была возможность проверить эти теории на практике?

Разумеется, как магу Мандору было бы интересно взглянуть на «место происшествия» – в этом Дейрдре ни секунды не сомневалась. Сомневалась она лишь в том, не будет ли такое предложение слишком неосмотрительным с ее стороны.

 Отправлено: 08.02.09 12:55. Заголовок: Голубые глаза Мандор..

Голубые глаза Мандора невольно расширились, и где-то в самой их глубине мелькнули проблески синего пламени.

– Вы… вы обладаете доступом к зазеркалью? – еле слышно спросил он, веря и не веря, не понимая, ни как она могла сохранить такие воспоминания, ни почему, если ее амнезия была умелым притворством, она вдруг решила ему открыться. Не может быть, немыслимо, Мике не мог ошибиться… разве что она была способна на куда большее, чем он подозревал… но тогда почему она вздумала раскрыть карты?

 Отправлено: 08.02.09 15:18. Заголовок: – О нет, что вы! Д..

– О нет, что вы!

Динара даже вздрогнула от неожиданности: она никак не предполагала, что ее слова могут быть поняты таким образом. Между тем, что-то во взгляде Мандора заставило ее поежиться, и она поспешила объяснить:

– Простите, я, кажется, невольно ввела вас в заблуждение, – в глазах Динары отразилось смущение. – Я всего лишь имела в виду, что здесь, в Амбере, точно есть как минимум одно зеркало, которое использовал самозванец… – В самом деле, ведь еще неизвестно, как именно он сюда попал. Вероятно, тоже через зеркало, но что если через какое-нибудь другое? – Правда, расколотое на части… Но, может быть, Мерлин и Блейз что-то упустили. У меня сложилось впечатление, что вам известно о зазеркалье больше, и если бы вы захотели взглянуть…

Динара не удержалась от мысленного вздоха: она уже готова была подозревать, что Мандор нарочно добивался от нее прямого предложения, но отмела это подозрение как параноидальное. Если эта мнительность досталась ей от прежней Дейрдре, то какая же у нее должна была быть жизнь?!

 Отправлено: 10.02.09 01:41. Заголовок: Разочарование оказал..

Разочарование оказалось столь сильным, что Мандор не сразу нашелся, что ответить, и ограничился лишь тем, что благодарно сжал ее руку и поднялся. Столь близко к Полюсу Порядка его заклинания могли не сработать с первого раза, а в ее обществе ему, по крайней мере, не придется блуждать по замку в поисках покоев Рэндома.

– Мне трудно судить, что известно и что неизвестно Блейзу, – сказал он, – но мои и его познания почти наверняка не совпадают полностью, а значит, возможно, я замечу что-то, что ускользнет от него… и наоборот.

О Мерлине Мандор предпочел не упоминать, настолько очевидно было, что тот ничего не знал о зазеркалье.

 Отправлено: 10.02.09 12:35. Заголовок: Следуя примеру собес..

Следуя примеру собеседника, Динара встала, легко оперевшись на его руку, но стоило ей выпрямиться, как ее пальцы тут же соскользнули с ладони Мандора.

– В таком случае, приглашаю вас на прогулку по ночному замку Амбера, – улыбнулась она. – Надеюсь, вас не смущает необходимость передвигаться при свете свеч? Подозреваю, что снаружи, – кивок в сторону двери, – царит такой же мрак, какой был здесь до вашего появления.

Взгляд Динары упал на серебряный канделябр на три свечи, и, за неимением лучшего, этот нехитрый источник света моментально был признан подходящим для избранной цели. В конце концов, не хотелось бы пробираться по дворцу в полной темноте, как воры в ночи.
Подойдя к двери, она повернула ключ в замке, но была вынуждена задержаться еще ненадолго, чтобы отыскать туфли: бродить по холодным полам босиком – сомнительное удовольствие, и не хватало еще случайно порезаться одним из осколков того самого злосчастного зеркала.

 Отправлено: 10.02.09 23:04. Заголовок: – Я всецело в вашем ..

– Я всецело в вашем распоряжении.

Следуя за молодой женщиной по притихшим коридорам замка, освещенным лишь неверным светом свечей, Мандор разрывался между сожалением, что беседа под луной сменилась чем-то больше напоминавшим детективное расследование, и с трудом скрываемым любопытством. Дворец будто вымер, и даже дежурившие в главном зале воины опирались на свои декоративные алебарды с таким вниманием, что его никак уже не хватало на то, чтобы держать глаза открытыми, и, вспоминая краткий рассказ Мерлина, Мандор никак не мог их винить: после дневных событий подобных сегодняшним, оставаться на ногах было бы затруднительно. На всякий случай он вызвал знак Логруса и тут же был вознагражден еле слышным звуком на периферии сознания, который проще всего было бы описать как «!ьнизд». Носи он в этот миг полностью человеческий облик, он, скорее всего, ничего бы не заметил.

Рука Мандора поймала запястье Динары, удерживая ее, и он поднес палец к губам и взглядом указал на стражников.

Странный звук не повторился, но, пристально оглядывая зал, он заметил над лестницей знакомое слабое свечение, как если бы в одной из смутно угадываемых в пляшущем полумраке люстр запуталась упавшая с неба звезда.

Мандор снова глянул на стражников, но сонное заклятье отняло бы и время и силы, да еще к тому же, вряд ли получилось бы с первого раза. Пожав плечами, он поманил Динару за собой.

 Отправлено: 11.02.09 01:43. Заголовок: И все-таки они проби..

И все-таки они пробирались по притихшему замку почти тайком, вздрагивая от каждого шороха, – да иначе и невозможно было в этом царстве сна и безмолвия, снизошедшем на дворцовые галереи и переходы. После всего пережитого за день людей одолела усталость, и даже стража, по всей видимости, потерпела поражение в бою с настойчивой дремотой. Это обстоятельство, впрочем, удивляло Динару значительно меньше, чем то, что до них до сих пор не доносилось чьего-нибудь богатырского храпа, но стоило Дейрдре об этом задуматься, как Мандор неожиданно остановился, знаком призывая ее к тишине. Динара незамедлительно адресовала ему вопросительный взгляд, хотя его, возможно, и видно-то не было: все вокруг тонуло в полумраке, и тени то и дело ложились на их лица.

Сама она так и не заметила ничего подозрительного и вынуждена была в свою очередь пожать плечами, а пару мгновений спустя они продолжили движение точно так же, как и раньше, с той лишь разницей, что теперь Мандор держался чуть впереди, а Динара с недоумением озиралась, пытаясь понять, что стало причиной его беспокойства. Возможно, именно из-за этого она и не заметила, как задела носком туфли край ступеньки. Споткнувшись, она подалась вперед, напрасно стараясь удержать равновесие и попутно беззвучно поминая черта. Помочь это, к сожалению, никак не могло, и потому Динаре ничего не оставалось, кроме как инстинктивно схватиться за впереди идущего в поисках опоры.

 Отправлено: 11.02.09 18:05. Заголовок: Должно быть, опасаяс..

Должно быть, опасаясь оторвать взгляд от нужной ему слабой искорки света и тем самым потерять ее из виду, Мандор прижал к себе Динару куда крепче, чем позволяли правила приличия, и если на его лице нельзя было прочитать смущения от собственной неловкости, то виной тому, несомненно, было плящущее пламя свечей, скрывавшее больше чем освещавшее. Впрочем, чрезмерно тесное объятие почти сразу разомкнулось.

– Тысяча извинений, – прошептал Мандор, забирая у нее канделябр и учтиво предлагая ей свою руку, – мне следовало сделать это раньше. Вы не ушиблись?

Вопрос, по всей видимости, был предназначен для того, чтобы избавиться от возможной многозначности его предыдущего замечания, потому что он потянул ее за собой, не дожидаясь ответа.

 Отправлено: 11.02.09 19:37. Заголовок: Из-за вынужденного р..

Из-за вынужденного резкого движения Динары пламя свечей прочертило в воздухе полукруг и, дрогнув, едва не погасло, но она этого даже не заметила. Сложно сказать, в самом ли деле на ее щеках выступил румянец смущения или то была лишь причудливая игра света и тени, но отстранилась Динара на секунду позже, чем это стало возможным, и, положа руку на сердце, в душе она не слишком корила себя за проявленную неловкость.

– Спасибо, – еле слышно прошептала она и едва успела опомниться, как обнаружила себя поднимающейся под руку с Мандором дальше по лестнице.

– Покои Рэндома там, – все так же тихо произнесла Дейрдре, когда они без новых приключений добрались до верхней площадки, и кивком головы указала на нужные двери, но неожиданно смутилась, взглянув на Мандора. – Что-то не так?

 Отправлено: 12.02.09 00:00. Заголовок: Секунду поколебавшис..

Секунду поколебавшись, Мандор снова протянул канделябр своей спутнице и свободной рукой коснулся знака Логруса, заметно колеблющегося в этих краях, но все же не недоступного. Знакомая кинестетическая смесь – резкий запах серы, звук прибоя, горящий вкус бертолетовой соли – и щупальце-манипулятор слилось с его рукой, стало ее продолжением. Хрусталики люстры еле слышно звякнули, когда он осторожно отвел их в сторону, подбираясь к мерцающей магической искре.

– Там какое-то заклинание, – шепнул он в еле заметное за тяжелыми прядями изящное ушко, – насколько я могу судить отсюда, не местной работы.

 Отправлено: 12.02.09 01:06. Заголовок: Это известие вовсе н..

Это известие вовсе не придало ей бодрости духа, и Динара непроизвольно придвинулась к Мандору, хотя, казалось бы, ближе уже было некуда. Следуя его примеру, она обратила взгляд к люстре, но так и не увидела ровным счетом ничего особенного и даже испытала некоторое разочарование. Впрочем, у нее не было оснований подвергать сомнению слова своего гостя.

– Думаете, самозванец постарался? – они говорили совсем тихо, и приходилось наклоняться друг к другу, чтобы можно было что-то расслышать. – А это... не опасно?

Откровенно говоря, сама по себе мысль, что кто-то мог запросто развешать по дворцу заклинания, как гирлянды, и никто в Амбере этого не заметил, вызывала не самые радужные чувства. Пожалуй, если так пойдет и дальше, у самозванца будут все шансы вернуться снова в каком-нибудь новом облике, да еще и остаться неузнанным...

 Отправлено: 12.02.09 01:37. Заголовок: Рука Мандора сама со..

Рука Мандора сама собой легла на плечи Динары и ободряюще сжалась, пока щупальце Логруса, повинуясь полуосознанному приказу, выпустило полудюжину отростков, бережно обхватывая поддерживающий заклинание кристаллик горного хрусталя. Привычка часто менять облики, как всегда, сыграла свою роль, позволяя Мандору манипулировать магическими присосками с той же уверенностью, что и собственными пальцами. Вверху что-то еле слышно хрустнуло.

– Все может быть опасно, – признал он, освобождая вторую руку и щелчком пальцев отправляя один из своих стальных шариков к пойманной в хватку Логруса искорке. Видимый лишь магическим зрением огонек полыхнул ярче, когда вокруг него начал плестись тончайший сдерживающий кокон: тратить драгоценное время на распутывание чужого заклинания было бы сейчас верхом неосмотрительности. – В любом случае, я его заберу, так что вам оно никак не сможет повредить.

Он отпустил знак Логруса, и стальной шарик послушно вернулся в его ладонь и растворился в воздухе, оставляя в ней еле заметно пульсирующее пятно голубого цвета, больше всего похожее на почти полностью расплющенное воробьиное яйцо, которое Мандор бережно спрятал.

– Насколько я могу судить, это что-то очень незначительное, – добавил он и вновь забрал у молодой женщины канделябр. – Или очень старое, почти погасшее.

Во вторую гипотезу он не особо верил, от заклятья несло зеркальной магией, но ему очень не хотелось излишне тревожить Динару.

 Отправлено: 12.02.09 22:45. Заголовок: Почувствовав, как ру..

Почувствовав, как рука Мандора опустилась ей на плечи, Динара откинула голову немного назад и набок и снова устремила взгляд к люстре, со стороны которой, как ей показалось, раздался какой-то невнятный звук, однако в почти непроглядной тьме под потолком решительно ничего нельзя было разглядеть. Тем временем ее внимание привлек металлический блеск, значительно менее отдаленный: в руке Мандора мелькнул какой-то небольшой предмет, который она не успела толком рассмотреть, и вскоре растворился в полумраке. Динара продолжала наблюдать с неподдельным интересом, забыв даже о своем первоначальном намерении уточнить, что именно вызывало у нее опасения.

– И вы можете вот так подобрать любое оставленное заклинание? – наконец прошептала она с явно различимым оттенком восхищения. – Расскажете потом, что это все-таки было?

Динару и впрямь снедало любопытство. Что еще за сюрприз мог оставить им самозванец? В том, что это был именно он, Дейрдре в тот момент не сомневалась. Но отчего лже-Рэндому непременно понадобилось оставлять после себя заклинание не где-нибудь, а на люстре? Или, может, оно не было единственным? В таком случае, очень хотелось верить, что в Амбере найдется кто-то способный заметить и устранить остальные...

– Это здесь, – Динара остановилась, не дойдя пары шагов до двери, и перед ее внутренним взором незамедлительно возникли не самые приятные картины недалекого прошлого, связанные в ее воспоминаниях с этими апартаментами.

 Отправлено: 14.02.09 00:00. Заголовок: Восхищение в голосе ..

Восхищение в голосе Динары не могло не польстить Мандору, как бы хорошо он ни понимал, что, скорее всего, выказано оно было намеренно. Больше всего ему хотелось бы, чтобы им пришлось спуститься по лестнице, что позволило бы ему снова взять ее под руку, но покои Рэндома находились на том же этаже, и Мандор вынужден был удовольствоваться наблюдением за игрой света в ее черных волосах, пока они преодолели те несколько шагов, что отделяли их от нужных дверей. Даже в слабом колеблющемся свете свечей легко было заметить на них следы взлома, и, берясь за ручку, Мандор был почти уверен, что не встретит сопротивления.

Ручка бесполезно болталась, лишенная своего замка, но сама дверь поддалась легкому толчку и беззвучно отворилась, открывая взглядам непрошенных гостей великолепную панораму звездного неба: помимо крыши, недавний взрыв снес еще и пару внутренних перегородок, и, пусть внешние стены замка устояли, интерьер королевских покоев был несколько нарушен, что, надо полагать, объясняло зараз и отсутствие стражи у входа и огромную кучу разнообразного мусора посреди зала.

– Похоже, кто-то решил прибраться, – заметил он.

Хотя ранее Мандор даже не подумал о возможности тайком бросить взгляд на секретные бумаги Рэндома, это упущение оказалось некритичным – все ценное, что могло найтись в разрушенных покоях, было давно перенесено в более безопасное место.

 Отправлено: 14.02.09 20:28. Заголовок: Да, на этот раз все ..

Да, на этот раз все здесь выглядело совсем иначе, и виной тому была отнюдь не смена освещения. Или, по крайней мере, не только она.
Обведя взглядом то, что осталось от покоев Рэндома, Динара с трудом узнала помещение: оказывается, нужно совсем немного времени, чтобы превратить королевские апартаменты в некое подобие руин. Зато при свете звезд недавние неприятные воспоминания отступили на задний план, а мысли окончательно вернулись от прошлого к настоящему.

– И у этого неизвестного поборника чистоты своеобразные представления о порядке, – улыбнулась Динара, обходя живописное нагромождение камней и щеп, обломков мебели, осколков оконного стекла и тонкого фарфора, обгоревших кусков холста и материи и единорог знает, чего еще. Венчал композицию сильно помятый и искореженный металлический остов того, что некогда имело право называться люстрой, а отсутствие потолка над большей частью пространства недвусмысленно свидетельствовало о том, что простой уборкой здесь точно не обойтись. Пожалуй, если Рэндома удастся вернуть в ближайшее время, его величеству придется перебраться в апартаменты поскромнее. В одной части помещения, впрочем, обнаружились предметы обстановки, почти не затронутые разрушениями, и потому даже беглого осмотра было достаточно, чтобы определить, в какой именно стороне произошел взрыв.

– Если не ошибаюсь, я сидела приблизительно на этом месте, – не особенно уверенно произнесла Динара, остановившись: обширная груда мусора мешала ей сориентироваться. – Тогда Джулиан и самозванец стояли здесь, и зеркало было у последнего за спиной...

Динара сделала несколько шагов в нужном направлении и остановилась. Рама зеркала была на месте – ее очертания угадывались в пробивавшемся сюда лунном свете, – но осколки могли обнаружиться где угодно – как среди прочего мусора, так и под ногами.

 Отправлено: 15.02.09 13:33. Заголовок: Опустившись на корто..

Опустившись на корточки, Мандор сокрушенно разглядывал мусорную кучу. Линии силы, оплетавшие ее как разорванная паутина, почти истаяли, и знакомые «отраженные» тона звучали уже на грани восприятия, но более этого бесполезного подтверждения, что Трим действительно был здесь и наложил на зеркало какое-то свое заклинание, извлечь из мусора было невозможно. Быть может, если бы он мог собрать осколки вместе и составить из них цельное зеркало, вернув каждый на свое место… Мандор вздохнул и поднялся. Даже во Владениях он подумал бы дважды, прежде чем браться за такое сложное заклинание без малейшей гарантии на успех, здесь же, на самом Полюсе Порядка, у него не было никаких шансов.

– Боюсь, – со вздохом признал он, – что здесь уже ничего нельзя сделать.

 Отправлено: 15.02.09 15:16. Заголовок: Динара несколько сек..

Динара несколько секунд постояла молча, из опасения, что ее голос может слишком явно выдать испытываемое ею разочарование. Нельзя сказать, чтобы она с самого начала питала какие-то иллюзии на счет происходящего, но в глубине души все-таки надеялась, что что-то еще можно сделать – если не вызволить Рэндома из зазеркалья, то хотя бы узнать что-нибудь о самозванце. Но увы. Тихо вздохнув, она медленно подошла к Мандору, но никак не могла найти правильных слов.

Если даже Рэндом жив, то вернуть его вряд ли удастся. Бедная Виалла, наверное, с ума сойдет от горя. А ведь Рэндом, помимо всего прочего, еще и король Амбера... Эта мысль действовала особенно угнетающе. Кто знает, какие перемены повлечет за собой его исчезновение? А чем вся эта история может обернуться лично для нее?..

– Жаль, что зеркало разбилось, – негромко сказала Динара, просто чтобы не молчать.

Она чувствовала себя потерянной и, как ни старалась, ничего не могла с этим поделать. Собственное будущее, как и будущее Амбера виделось ей туманным и неопределенным, но не особенно обнадеживающим, и что-то изменить здесь могло только чудо, однако оно пока не спешило случаться.

 Отправлено: 16.02.09 18:14. Заголовок: Разочарование столь ..

Разочарование столь явно изобразилось на погрустневшем лице Динары, что, будь отказ Мандора игрой, он не сумел бы ее продолжить. Однако еще один взгляд на еле заметно мерцавшую кучу мусора только снова подтвердил его выводы, и, не находя слов для утешения, он вынужден был ограничиться тем, что мягко сжал ее руку, одновременно оглядывая комнату в поисках горизонтальной поверхности, на которую он мог бы поставить подсвечник.

– Все будет хорошо, – прошептал он. Мике был прав, амнезия не могла быть функциональной, если, не помня Рэндома, она все же сокрушалась по нему, какая-то часть ее сознания должна была иметь доступ к прошлому. – Все будет хорошо.

Пустые слова, и никто лучше него не понимал, насколько пустые, но оставить ее без утешения он не мог. На миг позабыв о необходимости соблюдать тишину, он отбросил осточертевший канделябр и обнял молодую женщину, ласково привлекая ее к себе.

– Леди Динара, прошу вас…

 Отправлено: 16.02.09 19:49. Заголовок: Она ни о чем не дума..

Она ни о чем не думала – просто сделала еще один шаг по направлению к Мандору, вздрогнула, когда подсвечник с ужасающим в ночной тишине грохотом рухнул на пол, и позволила себя обнять. Наверное, не будь она той, кем была, Динара немедленно расплакалась бы от пронзительного ощущения собственной беспомощности, но она только закусила губу и опустила голову Мандору на грудь, чтобы он не мог видеть, как ее брови изогнулись, будто от боли. Динара стояла, закрыв глаза, прижавшись щекой к прохладной материи и чувствуя нежное прикосновение надежных мужских рук. Она слышала, как гулко и учащенно бьется сердце, но не могла понять, было ли то ее собственное или нет.

Это длилось одно мгновение, а может быть, целый час, – время для Динары перестало существовать – и когда она решилась снова поднять голову, в ее взгляде было больше растерянности, чем печали.

– Все уже хорошо, – совсем тихо, почти неслышно, прошептала она, не предпринимая ни малейшей попытки отстраниться, а ее глаза, обращенные к Мандору, говорили то, о чем умалчивали губы.

О Рэндоме и самозванце она уже не думала.

 Отправлено: 17.02.09 23:46. Заголовок: Слабый аромат, исход..

Слабый аромат, исходивший от волос молодой женщины, ласковое тепло ее тела и участившееся биение его сердца, эхом отдававшееся во внезапной дрожи его рук, на мгновенье перекрыли все другие чувства, ослепляя его – или то был просто погасший светильник? Мандор судорожно сглотнул, подыскивая какие-то слова, но язык изменил ему, и он молча притянул ее ближе, приникая к ее губам с жаром, напугавшим даже ту неизменно разумную сторону его существа, которая была еще в состоянии судить о происходящем.

 Отправлено: 19.02.09 13:12. Заголовок: /Верю - не верю/ То..

/Верю - не верю/

То, что этой ночью спать спокойно ему не светит, Джулиан понял когда вернувшись, обнаружил, что его ждут. Их было двое – капитан дворцовой стражи и мужчина в сером, лицо которого показалось ему смутно знакомым. Немного покопавшись в памяти, Джулиан даже вспомнил его имя – Геллерт. Пару раз он видел его с Рэндомом, но какую роль тот играл точно не знал. Не то секретарь, не то советник... По правде говоря, искушение послать их обоих было весьма велико, но делать этого явно не стоило. Если они пришли к нему, то есть к Рэндому, на ночь глядя, значит, на то есть веские причины, и лучше будет их узнать.

С капитаном он договорился быстро, просто выслушав и согласившись со всем, что тот говорил. В том числе и отменить собственный, отданный чуть раньше, днем, приказ о двойных караулах. Все равно этой ночью толку от этого будет немного. Прошедший день был тяжелым для всех... К тому же у него было сильное подозрение, что после устроенного днем тарарама самозванец-из-зеркала если и решится вернуться, то нескоро.

Когда капитан ушел, Джулиан повернулся к Геллерту. Внутренний голос подсказывал, что этот разговор таким легким не будет. Так и оказалось, главным образом потому что об одной половине того, о чем вещал его собеседник, Джулиан имел весьма смутное представление, а о второй – слышал впервые. Какие-то договора, договоренности, политические и финансовые махинации... Пришлось отделываться общими фразами, старательно избегая любых обещаний. Видимо, поняв, что ничего конкретного сегодня не добьется, Геллерт откланялся, оставив ему на прощание папку каких-то бумаг и намекнув, что с некоторыми из них лучше не тянуть.

Он и не стал. Джулиан честно убил полночи на попытки разобраться в написанном и, что было куда более важно, оставленном между строк, но продвинулся ненамного. С отвращением бросив на стол последний исписанный лист бумаги, он задумался. Конечно, Геллерт преувеличивал - большая часть этих документов прекрасно могла подождать еще какое-то время. Но были и те, что должны были быть подписаны еще вчера. А Рэндом... Неизвестно, когда он вернется и вернется ли вообще. Пока его принимают за Рэндома, его слова вполне достаточно. Но с документами этот фокус не пройдет. Джулиан придвинул к себе чистый лист бумаги и попытался по памяти восстановить небрежный почерк Рэндома. Получалось плохо. Без особого успеха поэксперементировав с наклоном и очертаниями букв, он раздраженно скомкал лист бумаги, признавая, что подделать подпись не удастся. А значит... Значит, нужна печать.

Наиболее разумным вариантом было дождаться утра и просто спросить Виаллу, но тратить время зря не хотелось. Он все равно уже не сможет заснуть. Захватив с собой бумаги, он зашагал в сторону желтого кабинета. Но, дойдя до лестницы, передумал. Был еще один вариант, который не мешало бы проверить - тайник в королевских аппартаментах. Не то, чтобы он всерьез подозревал, что Рэндом на досуге колол орехи большой королевской печатью, но... Удостовериться все равно стоит, и лучше сделать это сейчас, а не днем, когда там будут вести ремонтные работы.

Замок казался вымершим, и только тихий шелест его шагов нарушал тишину. Вверх по ступенькам, поворот, коридор... Дверь, точнее то, что от нее осталось, была приоткрыта. И, судя по неверному тусклому свету, внутри кто-то был. Ладонь машинально легла на рукоять клинка, и он распахнул дверь. И остановился на пороге. Он ожидал увидет забытый светильник, Блейза с Мерлином, внезапно вернувшегося Рэндома, заговорщиков, а не...

- Неужели во всем дворце не нашлось более подходящего места для свидания? – спросил он первое, что пришло в голову, и сам удивился тому, как устало и раздраженно прозвучал его голос.

 Отправлено: 19.02.09 19:42. Заголовок: Несколько мгновений ..

Несколько мгновений для Динары не существовало ничего, кроме них двоих, и поцелуй еще горел на ее губах, когда в комнате появился посторонний. Она поспешно и в то же время нехотя отстранилась от Мандора, понимая, что уже все равно слишком поздно, и чувствуя, как румянец заливает ей щеки – больше от досады на то, что их так бесцеремонно прервали, чем от смущения.

Так и не отважившись снова взглянуть на Мандора, Динара повернулась, чтобы рассмотреть вошедшего, хотя почти не сомневалась, что знает, кто это. Десятой доли секунды было достаточно для того, чтобы убедиться, что она не ошиблась.
Ну что он забыл здесь в такой час?!

«Принесла нелегкая!» – стиснув зубы, пробормотала Дейрдре себе под нос. Застывший на пороге Джулиан вряд ли мог ее услышать, зато по-прежнему стоявший совсем рядом Мандор – вполне, и в этот момент Динара порадовалась, что ему было известно о произошедшей подмене.

Возмущение, впрочем, не помешало ей заметить, насколько усталым был голос вошедшего.
А ведь ты и суток не успел провести в шкуре Рэндома. Что, дорогой братец, нелегко быть королем?

Динаре стоило труда удержаться от колкого ответа, который был бы под стать самому вопросу: кто-то в сложившейся ситуации все же должен был проследить за соблюдением приличий, как бы смешно это ни звучало, и поскольку на такой жест доброй воли со стороны брата рассчитывать не приходилось, а Мандор был в Амбере гостем, она почувствовала необходимость взять эту обязанность на себя и задать тон беседы самостоятельно.

– Очень приятно видеть вас снова, ваше величество, – насколько могла спокойно произнесла Динара, и появившаяся при этом на ее губах легкая улыбка была адресована отнюдь не вошедшему, но тому, кто стоял сейчас рядом с ней: она нарочно поспешила использовать обращение, приставшее особе королевского сана, и надеялась, что Мандор не оставит ее намек без внимания.

– Лорд Мандор – его величество Рэндом, – Дейрдре все-таки постаралась расставить все точки над i, также и на тот случай, если Джулиан еще не успел осознать, в чьем обществе ее застал и какие обязанности это налагало на него как короля Амбера. – Впрочем, я забываю, что вы, должно быть, уже знакомы, – тут же с улыбкой добавила она извиняющимся тоном и только теперь вскользь взглянула на Мандора.

Вопрос Джулиана Динара предпочла проигнорировать, вероятно, решив, что это не лучшая тема для разговора, а может быть, и по каким-то иным соображениям.

 Отправлено: 19.02.09 23:39. Заголовок: Мандор и вспомнить н..

Мандор и вспомнить не мог, когда в последний раз он был настолько близок к формальному вызову, но две тысячи лет опыта все же взяли свое. Появившийся как чертенок из табакерки олух не только не был магом, но и находился в одном из тех немногих мест, где Логрус мог помешать своему посвященному с тем же успехом как и помочь… да и ссориться с королевской семьей Амбера было неразумно, не по личным же соображениям, в конце концов.

– Доброй ночи, ваше величество, – учтиво произнес он. – Рад возобновлению нашего знакомства, пусть и не при самых удачных обстоятельствах. Ее высочество заверила меня, что среди вашей семьи пострадавших не было?

Ярость первых секунд в большой степени сменилась любопытством – как-то поведет себя Джулиан? Сквозь знак Логруса зеркальные чары на нем бросились бы в глаза, даже если бы их не было слышно, но ведь принцу неоткуда было знать, что Мандор видел его насквозь. Изучая хитросплетение линий, окутывавших Джулиана мерцающим коконом, Мандор невольно подосадовал, что не сможет посвятить все свое внимание этому заклинанию.

 Отправлено: 21.02.09 22:57. Заголовок: Может быть Джулиан и..

Может быть Джулиан и не ожидал никого здесь встретить в такой час, но и его тоже явно но не ждали – выражение лица Дейрдре говорило об этом весьма красноречиво. И хотя про собственные планы можно было пока забыть, точнее, отложить до более удобного момента, оно того стоило. Одна реакция Дейрдре на его появление это полностью оправдывала. Ну а если при этом он случайно разрушил ее планы, какими бы они ни были – а в том, что предполагаемая сестра что-то затевала, Джулиан не сомневался ни секунды, - то это только справедливо, не так ли?

Ее сообщник отреагировал куда более сдержанно – когда он повернулся к нему, по его лицу ничего нельзя было прочесть. Но показалось, или на дне его глаз промелькнул колючий злой огонек? Ну-ну. Можете злиться сколько угодно, но в отличие от вас, я в своем праве...

Голос Дейрдре прозвучал неожиданно официально и сухо, похоже, «сестра» не придумала ничего лучше, чем спрятаться за придворный этикет, напрочь игнорируя его явную неуместность. Мгновением позже он понял почему. А еще понял, что Дейрдре невольно ему помогла – может Рэндом и был знаком с лордом Мэндором, но он сам видел его впервые и без подсказки бы не узнал. Проклятье... Если хотя бы половина того, что он слышал об этом человеке, правда, то он его вычислит. Может не сразу, но вычислит... Ну и что с того? Все равно отступать уже некуда.

Ему понадобилось несколько секунд чтобы полностью слиться с официально-вежливой маской, надежно спрятав и мысли, и чувства. И когда он заговорил, его голос прозвучал совершенно спокойно и нейтрально.

- И вам доброй ночи, милорд. Признаться, в первый момент я вас не узнал. Никак не ожидал встретить вас в подобном месте, в подобное время. Обстоятельства действительно не слишком удачны... Как и в прошлый раз. Впрочем, я рад, что могу лично поблагодарить вас за участие в судьбе моей сестры, - он бросил быстрый взгляд в сторону Дейрдре, и, не моргнув и глазом, подтвердил. – Да, ее высочество совершенно права – из нашей семьи никто не пострадал.

 Отправлено: 22.02.09 09:02. Заголовок: Пока говорил Мандор,..

Пока говорил Мандор, Динара успела окончательно прийти в себя и перебороть первоначальное возмущение, так что когда снова раздался голос «Рэндома», она уже была готова рассмеяться. Самое умное, что мог бы сделать сейчас Джулиан – это признаться в произошедшем «недоразумении», и – желательно, как можно скорее – покинуть помещение. Он, однако, не сделал ни того, ни другого, и судя по всему, не имел подобного намерения. От легкости, с которой брат позволил втянуть себя в этот импровизированный спектакль, настроение Дейрдре моментально улучшилось на порядок.

К несчастью для него, Джулиан был слишком несдержан для настоящего короля: он, по-видимому, не мог простить ей недавнего разговора, и благодарность за заботу о сестре в его устах имела опасное сходство с насмешкой, весьма неуместной, если вспомнить, что эти слова были адресованы самой Динаре лишь косвенно. В ответ она одарила его взглядом, в котором читалось явное сомнение в умственных способностях его временного величества.

– Мне очень льстит ваше внимание, сир, особенно в столь нелегкой для Амбера ситуации. Позвольте мне в знак благодарности исправить свою оплошность и поздравить вас с благополучным возвращением.

Нет-нет, никакой иронии, что вы! Все очень серьезно и церемонно – с виду. На деле же Динаре было бы весьма интересно послушать, как будет выкручиваться Джулиан, когда речь зайдет о его пребывании в зазеркалье. Впрочем, она решила не торопить события: возможно, у Мандора найдутся к этому новому самозванцу более стоящие вопросы. Сам же «Рэндом» пока ни о чем их не спрашивал, что не могло не радовать, потому что свидетельствовало о растерянности брата. Очевидно, несмотря на его внешнее спокойствие, эта встреча была неожиданной и для него. Тогда зачем же Джулиан явился сюда под покровом ночи?

 Отправлено: 22.02.09 16:35. Заголовок: Мандор вынужден был ..

Мандор вынужден был мысленно засчитать Джулиану очко: для застигнутого врасплох узурпатора тот вел себя просто великолепно. Конечно, не по-королевски, король никогда не позволил бы другим перехватить инициативу, но кто знает, быть может, Рэндом не сильно отличался в этом плане от своего племянника: ни одному из них еще не приходилось иметь дело с по-настоящему критической ситуацией в своем королевстве. Но как же жаль, что он не имеет возможности изучить Рэндома при подобных обстоятельствах!

– Благодаря Мерлину ваша сестра в какой-то мере и моя родственница тоже, – ответил он, решительно пропуская мимо ушей полуиздевательскую просьбу как-то объяснить свое появление здесь. – Подозреваю, что самозванец вынужден был начать действовать раньше чем предполагал именно из-за ее возвращения. Прошу прощения за, возможно, чрезмерное любопытство, но каким образом вам удалось остаться в живых? Я бы предположил, что самозванец убьет законного правителя Амбера прежде чем занять его место.

Наклонившись, он подобрал так неосторожно отброшенный ранее канделябр и щелкнул пальцами. Два неверных огонька засветились кошачьими глазами, и, не рискуя снова прибегать к ставшей столь ненадежной магии, Мандор зажег третью самым что ни на есть прозаическим способом, вынув ее из подсвечника и поднеся ее к пламени.

 Отправлено: 26.02.09 12:23. Заголовок: Единорог, куда он по..

Единорог, куда он попал? Ощущение неправильности происходящего становилось все явственнее и отчетливее, словно он ненароком забрел в одну из Теней Амбера, очень на него похожую, но в тоже время неуловимо чужую и чуждую. Джулиан слегка качнул головой, прогоняя растерянность. Это был Амбер, он это знал, чувствовал. Так ошибиться он просто не мог. Не в этом.

От тона Дейрдре сводило скулы, - боги, да если б подобный официоз был у них в порядке вещей, то он сбежал бы в Арденны, в Тени, да хоть к черту на рога, на столетие-другое раньше, и черта с два бы вообще вернулся. А вопросы Мэндора вызвали искренее недоумение. Да с какой стати этот тип решил, что может его допрашивать? Он что, производит настолько жалкое впечатление?

- Удачное стечение обстоятельств, - ответил он, осозновая насколько неубедительно это звучит, и даже не пытаясь придать этому утверждению хоть какое-то правдоподобие. Конечно, он и сам прекрасно понимает насколько маловероятно, что настоящему Рэндому могло так повезти, но какого черта? Право требовать у него отчета Джулиан признавал за немногими, и эти двое в список этих немногих явно не входили.

- Так что вы здесь делаете, лорд Мэндор? И почему я узнаю о вашем визите вот так, случайно застав вас среди ночи в собственных апартаментах?

Откровенно издевательскую реплику «сестры» Джулиан просто-напросто пропустил мимо ушей.

 Отправлено: 26.02.09 14:39. Заголовок: Нельзя сказать, что ..

Нельзя сказать, что ответ «Рэндома» очень удивил Динару. В самом деле, что мог знать Джулиан о произошедшем с настоящим королем Амбера? Естественно, что он всеми возможными способами пытается уйти от ответа. Саму Дейрдре брат при этом старательно игнорировал, но ее это мало волновало, в отличие от последовавшего вскоре вопроса, или, точнее, тона, которым он был задан.

Да будь ты хоть тысячу раз король, это не дает тебе права так забываться. А Джулиан и королем-то не был. Стоит ли говорить, что она не чувствовала себя обязанной отчитываться перед ним в каждом шаге, а требовать этого с ее гостя было бы просто неприлично.
Динара вскользь посмотрела на Мандора – она начинала всерьез беспокоиться, что для кого-то из присутствующих эта встреча может очень скоро завершиться не самым благополучным образом. Снова переведя взгляд на «Рэндома», она вдруг представила, как собственноручно отвешивает дорогому братцу звонкую пощечину. Временно полегчало, но ладонь чесалась.

– Лорд Мандор здесь по моему приглашению, и так как его визит носит неофициальный характер, я сочла возможным не беспокоить вас понапрасну среди ночи, ваше величество, – объяснила она подозрительно спокойным тоном и мягко улыбнулась. – Вам столько пришлось пережить в последнее время, что прерывать ваш отдых было бы просто кощунственно с моей стороны. Тем более после той заботы обо мне, которую вы проявили накануне.

Разумеется, Дейрдре прозрачно намекала на запрет спускаться в подземелья из-за их мнимой небезопасности и на недавнее предложение брата выделить ей «провожатого», однако на лице ее не отражалось ничего, кроме родственного участия и кроткой улыбки.

 Отправлено: 26.02.09 19:46. Заголовок: Мандор собирался уже..

Мандор собирался уже сообщить «Рэндому», что тот сам же и приглашал его при прошлой встрече, но тихий голос Динары напомнил ему, что расплачиваться за это его развлечение придется ей.

– Что же до того, что я здесь делаю, – мягко сказал он, – то в последнее время меня весьма заинтересовал вопрос соотношения карт звездного неба с некоторыми другими аспектами Отражений, и леди Динара любезно позволила мне проверить мои теории на этом Полюсе.

Он выразительно задрал подбородок, поднимая взгляд к ослепительно яркой россыпи созвездий над головой, и если при этом на его губах играла еле заметная улыбка, то при желании ее вполне можно было приписать, к примеру, восхищению наблюдаемой картиной.

 Отправлено: 02.03.09 22:56. Заголовок: Они издеваются. Оба...

Они издеваются. Оба. И Дейрдре, с ее столь трогательной и воистину родственной заботой о его душевном покое, и Мэндор с его звездно-метафизическими теориями, которые он явно только что придумал. Ну не наглость ли? Эти двое врут ему в лицо и почему-то ожидают, что он поверит или хотя бы сделает вид, что верит в этот бред. А с какой-таки радости?

Очень хотелось высказать все это вслух, но он сдержался, понимая что толку от этого не будет. Так что он ограничился тем, что бросил быстрый взгляд на звезды и не без иронии прокомментировал:

- И, разумеется, это единственное в замке место, откуда можно увидеть небо. Я бы даже рискнул предположить – единственно возможное... – короткая пауза, и без перехода уже совершенно другим тоном, – Ну и как, вы нашли то, что искали?

 Отправлено: 03.03.09 10:43. Заголовок: Ситуация снова начин..

Ситуация снова начинала забавлять Динару. Наверное, со стороны было весьма увлекательно наблюдать, как они старательно вешали друг другу лапшу на уши, нисколько того не стесняясь и не заботясь о степени правдоподобности своих слов. Правда, зрителей все равно не было, зато Джулиан являл собой замечательного участника этого импровизированного фарса, главным образом потому, что и Мандор, и она сама знали о произошедшей подмене обликов, а «Рэндом» об их знании – нет.

– Как видите, – любезно отозвалась Динара, не обращая ни малейшего внимания на повторный упрек во вторжении в якобы личные апартаменты брата. Эти два коротких слова были выбраны ею потому, что при видимости ответа позволяли не сказать
ни «да», ни «нет», и к тому же избавляли от необходимости объяснять, что именно они здесь искали.

И разве ее есть в чем упрекнуть? Ну а если наутро Джулиан «неожиданно» решит посадить ее под ключ, о чем он, по-видимому, мечтает... Бездна, несколько Карт у нее все-таки есть, и если оставаться окажется совершено невозможно, она ими воспользуется.

 Отправлено: 04.03.09 00:41. Заголовок: Мандор мысленно поап..

Мандор мысленно поаплодировал своей очаровательной спутнице и, полагая, что к совершенству ничего не добавишь, учтиво наклонил голову, присовокупляя свое молчаливое согласие к ее словам. Изучать наложенное на принца заклинание и притом не таращиться на него во все глаза было достаточно сложно, и Мандор искренне сомневался, что сумеет разобраться в чужой магии в таких условиях. Не заметить, что одна нить заклинания тянулась к ближайшему осколку зеркала, он не мог, но вот сказать, присутствовала ли эта нить, когда они начали свое изучение покоев Рэндома, было нелегко. Интересно, что произойдет, когда Джулиан уйдет?

 Отправлено: 07.03.09 18:42. Заголовок: Нормального ответа, ..

Нормального ответа, надо понимать, он не дождется. Судя по всему, обоих его собеседников поразила довольно избирательная глухота – и Мэндор, и Дейрдре почему-то упорно слышали исключительно то, что желали слышать, напрочь игнорируя то, что слышать, не желали. Впрочем, какого черта? Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать, что именно их сюда привело. Кучка битого стекла – все, что его же, между прочим, стараниями, осталось от заколдованного зеркала, выглядела весьма красноречиво. Вопрос лишь в том, что именно они могли узнать. Если вообще. Судя по тому, что он успел увидеть, им было явно не до того…

- Не морочьте мне голову, - вслух произнес он, понимая, что у него нет ни сил, ни желания продолжать эти дипломатические игры. – Я вижу, вы и так в курсе происходящего. Человек, некоторое время назад весьма успешно выдававший себя за… - тут он едва не сказал «Рэндома», но вовремя сообразил, что в его устах это будет звучать по меньшей мере странно, - меня, бежал через вот это, - два шага в сторону, и он аккуратно поддел носком сапога один из валявшихся чуть в стороне осколков, направив его к остальным, - зеркало. Как вы могли заметить, осталось от него немногое. Но если вы, лорд Мэндор, можете определить куда вел этот путь, - а на Блейза, судя по всему, надежды мало, - то Амбер будет благодарен вам за любую помощь.

 Отправлено: 07.03.09 19:18. Заголовок: На лице Динары отраз..

На лице Динары отразилось подобие скрашенного иронией удивления: ну надо же, братец вспомнил о пропавшем Рэндоме и даже готов принять чужую помощь в его поисках! Правда, после такого в высшей степени тактичного и вежливого приветствия, каким Джулиан их удостоил, Дейрдре казалось весьма сомнительным, что Мандор с готовностью согласился бы эту помощь оказать, даже будь это в его силах. А впрочем, кто знает. По-видимому, проверить это предположение уже вряд ли удастся...
Поскольку ее мнение по вопросу зазеркалья не имело особой ценности ввиду ее очевидной неосведомленности, Динара сочла за лучшее промолчать и предоставить разбираться с осколками лицам более сведущим, и лишь кротко улыбнулась брату, спрятав насмешливый взгляд под полуопущенными ресницами.

 Отправлено: 07.03.09 23:16. Заголовок: Случайно или нет, Дж..

Случайно или нет, Джулиан отшвырнул от себя именно тот осколок зеркала, который Мандор пытался изучить, и еле заметная магическая нить тотчас исчезла, протягиваясь к другому осколку, оказавшемуся теперь ближайшим к принцу. Глаза Мандора еле заметно расширились, когда он оценил этот неожиданный результат, и он снова поднял внимательный взгляд на Джулиана, мысленно поздравляя самого себя с тем, что в очередной раз не поддался первому порыву и не послал принца в Бездну вместе с его просьбами. Пожалуй, эти карты можно было разыграть иначе.

– На вас наложено заклинание, – с улыбкой сообщил он, пренебрегая титулом в отнюдь не случайном упущении, – ведущее именно в это зеркало. Окажите мне любезность постоять спокойно несколько минут, и возможно я смогу сказать вам, что на другом его конце находится ваш брат.

Неимоверная абсурдность сложившейся ситуации позабавила бы и человека, полностью лишенного чувства юмора. Он только что сообщил Джулиану, что знает о его истинной личности – прикажет ли тот Динаре немедленно уйти или раскроет свой обман? Предоставит ли он лорду Хаоса возможность что-то узнать в обмен на ни к чему не обязывающее обещание, или откажет, зная, что тем самым, возможно, лишает своего брата и, хуже того, короля последнего шанса на спасение? Мандор намеренно не добавил к своим словам уточнение, что магическая связующая нить могла порваться в любой момент, слишком уж сомнительно бы это прозвучало, но временной фактор играл ключевую роль в заклинаниях, и принц должен был бы это знать.

 Отправлено: 08.03.09 21:36. Заголовок: Кажется, Мэндор толь..

Кажется, Мэндор только что в оскорбительно изящной форме дал ему понять, что знает, кто он. И, возможно, так же знает или может узнать где Рэндом. По крайней мере готов попытаться. А с какой это радости?

Об альтруизме, разумеется, не может быть и речи, а значит, за словами Мэндора скрывается расчет, и его предложение с равной долей вероятности может быть и блефом, и западней. Но отступать нельзя. Если есть хоть малейший шанс, что Рэндом жив, и его можно найти через это проклятое зеркало – то он должен его использовать. В конце концов это его долг.

- Действуйте, - лаконично ответил Джулиан, оставив без внимания и замечание Мэндора о наложенном на него заклинание (можно подумать он мог его не заметить!), и его явно излишнюю осведомленность. На Дейрдре Джулиан старательно не смотрел.

 Отправлено: 09.03.09 01:13. Заголовок: Ее улыбка на миг пер..

Ее улыбка на миг перестала быть воплощением кротости и смирения: Динара в полной мере оценила и изящный намек Мандора, и щекотливое положение, в которое он ставил Джулиана. Должно быть, чертовски неприятно быть уличенным в обмане, особенно при сложившихся обстоятельствах. Между тем, следовало также признать, что братец встретил это поражение достойно – если, разумеется, не принимать во внимание мнимой неосведомленности одного из участников данной сцены и явного нежелания Джулиана что-то менять в этом отношении. Впрочем, та старательность, с которой он избегал ее взгляда, сама по себе была весьма красноречива... Но на полноценные извинения никак не тянула.

– Какое интересное обстоятельство, – задумчиво произнесла Дейрдре в ответ на последнее замечание Мандора, не глядя ни на одного из мужчин, но, в сущности, обращаясь к каждому в отдельности, и жалея только, что нельзя одновременно вложить в одну фразу несколько не сочетающихся друг с другом интонаций.

По всей видимости, появление Джулиана изменило ситуацию с зеркалом до такой степени, что более тщательное изучение уцелевших осколков перестало представляться Мандору лишенным смысла, и эта неожиданная перемена мнения удивила Динару, которая не так давно успела утратить всякую надежду на возвращение Рэндома и, как следствие, на мирное разрешение ее собственной проблемы. Что же до Джулиана, то помогать ему выйти из того неловкого положения, в которое он сам себя поставил, и сообщать ему, что она с самого начала знала, с кем из братьев имеет дело, Дейрдре отнюдь не собиралась. Если у этого «самозванца поневоле» есть какие-то сомнения на сей счет, пусть разбирается с ними сам.

 Отправлено: 09.03.09 01:57. Заголовок: Медленно – почти нар..

Медленно – почти нарочито медленно, если бы заклинание не было настолько демонически сложным – обходя вокруг «Рэндома», Мандор пытался одновременно сосредоточиться на хитросплетении линий, прикинуть, смогут ли его собеседники выдержать больше пяти минут молчания с его стороны, и обдумать, простит ли ему Динара, если он признается ей, что он хотел всего-навсего изучить магию Трима – шансы отыскать Рэндома или его труп по-прежнему представлялись ему близкими к нулю. Предположим, оказавшись за спиной Джулиана, он ей подмигнет – что она решит? Что он вздумал сыграть злую шутку над неприятным ей братцем или что он жестоко оживил ее надежду на благополучное возвращение того брата, к которому она относилась хорошо? Конечно, он сказал «возможно», но женщины, даже самые умные, были зачастую совершенно непредсказуемы.

– Я бы посоветовал вам взять стул, – сказал он, подбирая с пола оторванный клок обоев и кусок штукатурки. – Это надолго.

Вопреки его изначальному предположению, связь с зеркалом не служила для подпитки, а значит, найти Трима таким простым способом не удастся – но для чего же она была тогда? Вряд ли в этом можно будет разобраться сию минуту, но если он сумеет запечатлеть в памяти хотя бы часть заклинания… Бездна, не просить же у них еще и бумагу?

На мгновенье он поднял глаза на Динару и еле заметно кивнул ей. Понять это можно было по-разному, но ему хотелось надеяться, что она достаточно доверяет ему, чтобы дать ему возможность разыграть свои карты до конца.

 Отправлено: 09.03.09 21:22. Заголовок: Что бы там «дорогая ..

Что бы там «дорогая сестра» не думала, в данный момент ее мнение о происходящем Джулиана интересовало в последнюю очередь. Так что на реплику Дейрдре он никак не отреагировал, только бросил на нее короткий взгляд. В его глазах промелькнуло раздражение, впрочем, почти сразу сменившееся демонстративным безразличием.

Гораздо больше его раздражал медленно круживший вокруг него волшебник, и то, что ему приходилось верить Мэндору на слово, не имея ни малейшей возможности проверить, действительно ли тот пытается что-то сделать или просто водит его за нос. С каждым таким кругом сохранять внешнее спокойствие и неподвижность становилось все труднее, но он терпел, твердо решив, что не позволит свалить на него ответственность за возможную и, скажем прямо, весьма вероятную неудачу. Если найти Рэндома таким дурацким способом не удастся, а, скорее всего так оно и будет, то это произойдет не о его вине.

Так что он ограничился тем, что едва заметно пожал плечами, хотя заявление Мэндора, что это надолго оптимизма отнюдь не внушало.

 Отправлено: 09.03.09 22:37. Заголовок: Динара задумчиво наб..

Динара задумчиво наблюдала за разворачивавшейся перед ней мизансценой. Надо сказать, Джулиан не менее прекрасно смотрелся в роли подопытного кролика, чем Мандор – в роли удава, его окружающего.

В том, что брат подвергся действию некоего заклятия, сомневаться не приходилось: результат был, что называется, налицо. И, вероятно, это заклинание действительно могло сохранить какую-то связь с разбитым зеркалом – иначе к чему бы Мандору устраивать этот «осмотр»? Едва ли исключительно развлечения ради! А если уж он нашел какие-то основания для проведения соответствующего исследования, Дейрдре не видела ни единого повода ему в этом препятствовать.

Тень улыбки скользнула по ее губам, когда она поймала взгляд Мандора, и Динара повернулась в поисках чего-нибудь, на что можно было бы присесть, чтобы продолжить наблюдение с большим комфортом. К ее удивлению, в комнате действительно нашлась пара целых стульев, и Дейрдре устроилась на одном из них, предварительно поставив его поудобнее и смахнув с него пыль. Несколько секунд просидев молча, нарочно не сводя взгляда с Джулиана и задумчиво покачивая ногой, она рассудила, что Мандора разговорами сейчас лучше не отвлекать, но развлечь себя беседой с братом ей ничто не мешает, и, воспользовавшись молчанием последнего, заботливо поинтересовалась:

– Да, ваше величество, – по скромному разумению Динары, это обращение с самого начала звучало в ее исполнении достаточно издевательски, чтобы не отказываться от него и теперь, – как вы себя чувствуете? После всего, что с вами произошло, остается надеяться, что нарушения сна окажутся единственным неприятным последствием ваших злоключений.

По произнесении этих слов Дейрдре сочувственно улыбнулась брату, от души наслаждаясь нелепостью ситуации, в которую он сам себя поставил.

 Отправлено: 10.03.09 01:50. Заголовок: Чем опытнее волшебни..

Чем опытнее волшебник, тем экономичнее он строит свое заклинание, и тем сложнее в нем разобраться со стороны. Трим никогда не был силен в колдовстве, и торчавшие отовсюду «хвосты» если и не указывали однозначно на составные части сетки магических нитей, то весьма облегчали их распознавание. Мандор готов был спорить, что внешних источников мощи у заклинания не было и существовало оно за счет самого Джулиана – убей его, и морок исчезнет сам собой. Вряд ли, конечно, Джулиан согласится на такое решение.

Краем глаза он отметил, что Динара решила последовать его совету, видимо, вспомнив, что за то время, что он потратил на изучение заклинания, сохранившего ее в Бездне, Мирна успела нарисовать ее портрет. Джулиан продолжал стоять как солдат на параде, хотя волшебник за спиной не может не раздражать воина. Губы Мандора на мгновенье сжались – кажется, одним врагом в Амбере ему уже удалось обзавестись. Интересно, насколько этот принц злопамятен?

Своеобразное переплетение нитей у левого плеча Джулиана едва не вызвало у него улыбку – этот фрагмент, Сердце Змеи, он знал и тоже регулярно использовал. Кажется, убивать принца не потребуется… если, конечно, Трим не внес в алгоритм Сухьи никаких изменений.

 Отправлено: 12.03.09 21:09. Заголовок: После нескольких том..

После нескольких томительно медленных кругов Мэндор замер у него за спиной, и Джулиан с трудом подавил желание обернуться. Ни к чему. Он и так догадывался, что увидит, да и не стоит лишний раз демонстрировать недоверие. Даже если оно предполагается по умолчанию.

Присутствие Дейрдре тоже настроения не поднимало, так же как ее патологическое неумение держать язык за зубами хотя бы ради своего же блага. Но нет, какой там... Сестрице приспичило поупражняться в остроумии - ну не воспринимать же всерьез эту ее "родственную" заботу! Слишком уж она отдавала насмешкой.

- Дей, тебе скучно? – спросил он, нарочито игнорируя этот ее официальный до зубовного скрежета тон. – Заняться больше нечем? Ну так скажи, я найду тебе дело. Гонрар, между прочим, жалуется, что ему не зватает рук... Почему бы тебе разнообразия ради не заняться чем-нибудь полезным? – вместо того чтобы действовать мне на нервы. Последние слова он не произнес вслух, но, кажется, оно и так отчетливо угадывалось между строк, хоть он и старался говорить спокойно.

 Отправлено: 12.03.09 23:35. Заголовок: Взгляд, который Дина..

Взгляд, который Динара адресовала Мандору после этой речи брата, следовало трактовать как утомленно-шутливое «Может, все-таки убьем его, пока никто не видит?»
Впрочем, она была далека от того, чтобы желать этого всерьез: Джулиан и так уже получил свое, о чем свидетельствовало его явное раздражение. Что ж, его тоже можно было понять. Кто мог бы сохранять полное спокойствие, оказавшись в такой щекотливой ситуации? Другое дело, что иной в нее и не угодил бы...

– Гонрар? Кто это? – невозмутимо поинтересовалась Дейрдре, уцепившись за единственную безобидную в своей незначительности деталь и пропустив мимо ушей все остальное, но мысленно отметила, что если так пойдет и дальше, то вскоре ей придется игнорировать все слова брата вообще.

Потом она неторопливо закинула ногу на ногу и замерла, откинувшись на спинку стула и продолжая улыбаться беспечно-самоуверенной улыбкой, хотя это спокойствие и было иллюзорным – в первую очередь, в силу шаткости ее собственного положения в Амбере.

– Спасибо за предложение, я непременно его обдумаю на досуге, – ответила Динара с неизменной учтивостью, но остановиться на этом, конечно же, не смогла и притворно вздохнула. – Но пока с этим, к сожалению, придется немного повременить: чтобы найти занятие для меня, вам пришлось бы прервать свое... – Ну да, стоять на месте и осыпать сестру упреками – вполне достойное занятие для липового монарха! – А я не могу позволить вам так беспокоиться из-за меня. Ваше величество.

Это обращение Дейрдре якобы по забывчивости присовокупила к своему высказыванию в последний момент, из-за чего эти два слова оказались отчетливо выделенными из общего ряда, и если в них не слышалось сарказма, то лишь потому, что Динара нарочно старалась придерживаться как можно более нейтрального тона, чувствуя, что это еще больше выводит из себя ее не в меру заботливого братца.

Н-да, определенно, Джулиан никогда не простит ей этого ночного столкновения...

 Отправлено: 13.03.09 01:17. Заголовок: Слушая краем уха бес..

Слушая краем уха беседу Динары и Джулиана, Мандор не мог не вспомнить бесчисленные перепалки между Мерлином и Джартом, свидетелем которых ему не раз приходилось становиться. Похоже, дети Дары унаследовали любовь к ссорам от Бенедикта… хотя, по слухам, старший из сыновей Оберона как раз в этом аспекте и отличался от прочих. Мике сказал бы что-нибудь про рецессивные гены.

Мандор соскользнул на одно колено, разглядывая клубок магических нитей на щиколотке Джулиана. Смутное ощущение симметрии, исходящее от, казалось, совершенно случайной путаницы линий, отдавало зеркальной магией, но ведь там не было зеркал. Вслепую Мандор пошарил у себя за спиной, подобрал ближайший осколок и поднес его к заинтриговавшему его хитросплетению. Негромкий вздох сорвался с его губ – отражение было совершенно не похоже на оригинал.

 Отправлено: 13.03.09 13:10. Заголовок: Единорог, как же ему..

Единорог, как же ему надоел этот фарс! Наверное, наиболее разумным было бы просто-напросто игнорировать Дейрдре, как ее слова, так и сам факт ее присутствия, и если бы Джулиан был в состояние рассуждать здраво, он бы так и поступил. Но элегантное в своей простоте решение было явно запоздалым. Поддавшись эмоциям, остановиться уже невозможно

- Уж позволь мне самому решать о чем мне стоит беспокоиться, а о чем нет, - отозвался он, чувствуя, что полностью скрыть раздражение ему не удается. Остатки выдержки уходили на то, чтобы заставлять себя стоять неподвижно, но на то, чтобы контролировать тон его уже не хватало. Пояснять, что именно крылось за его предложением Джулиан не собирался – все равно Дейрдре не воспринимает его всерьез, так какой смысл тратить время зря?

Краем глаза он отметил какое-то движение справа – это лорд Мэндор внимательнейшим образом изучал что-то невидимое у его ног. Неужели он всерьез считает, что он прячет Рэндома у себя в сапоге? Нет, вряд ли. Куда более вероятно Мэндор даже и не пытается что-то сделать... Может быть Джулиан ни черта не понимал в магии, но попытки водить его за нос нюхом чуял. Но ведь не докажешь же... Тем более, что это была его идея.

- Увидели что-то интересное, лорд Мэндор? – поинтересовался он, прекрасно понимая, что правды все равно не услышит, но все лучше, чем этот дурацкий «обмен любезностями» с Дейрдре.

 Отправлено: 13.03.09 18:15. Заголовок: – С удовольствием, –..

– С удовольствием, – Динара обозначила насмешливый поклон легким движением головы. – Как только получу причитающиеся мне извинения, – она подмигнула брату и одарила его ангельской улыбкой: по мнению Дейрдре, сознательный обман, на который дважды решился пойти Джулиан, уже сам по себе являлся избыточным основанием для того, чтобы этого требовать, поэтому она начисто проигнорировала тот факт, что текущая сцена в совокупности с ее изначальной осведомленностью вполне могла служить достаточной моральной компенсацией.

Впрочем, в следующий миг Динаре показалось, что ей так и не представится возможности узнать, какого мнения придерживался на сей счет сам Джулиан, потому что именно сейчас братцу угодно было отвернуться от нее и обратиться к Мандору, и хотя в последней оброненной Джулианом фразе Динаре послышалась ирония, это предположение отвечало ее собственному: было похоже, что Мандор и в самом деле что-то обнаружил. Любопытство побудило Дейрдре наклониться вперед, несмотря на то, что в действительности она не надеялась что-нибудь там разглядеть, и взгляд ее при этом безмолвно повторял вопрос, который только что был задан ее братом.

 Отправлено: 14.03.09 00:00. Заголовок: Многолетняя привычка..

Многолетняя привычка к самоконтролю не требовала от Мандора в подобных обстоятельствах считать до десяти прежде чем ответить, но тень раздражения все же скользнула по его лицу. Если бы не немой вопрос в глазах Динары, он вряд ли сумел бы полностью подчинить себе свой голос.

– Еще не знаю, ваше высочество. Магия на самом деле крайне сложная наука, и разбираться в чужих заклинаниях весьма непросто. – Чувствуя, что хоть какие-то уточнения были бы желательны, чтобы его явно раздраженная жертва продолжала терпеливо подвергаться изучению, он добавил, – По крайней мере, снять с вас это заклятье я наверно смогу.

Интереса ради Мандор подобрал еще один осколок и установил его напротив предыдущего, но в новом зеркале магические нити не отразились вовсе. Даже если в зазеркалье существовали уровни Риха, кажется, Трим ими не воспользовался.

 Отправлено: 14.03.09 11:12. Заголовок: Извинения? А с какой..

Извинения? А с какой это радости он должен извиняться? Да даже если бы было за что, один тон Дейрдре делал подобный поворот невозможным в принципе, - если сестрица считала, что она может от него что-то требовать, то она серьезно заблуждалась. Да, похоже, амнезия не лучшим образом влияет на умственные способности... Во всяком случае, когда речь идет о членах их семьи.

Впрочем, сейчас его гораздо больше занимали манипуляции Мэндора. Что он там видел в своих зеркалах оставалось загадкой, но, похоже, увлекшись своими исследованиями, он забыл об их цели.

- Прекрасно, - отозвался Джулиан, никак не обозначая своего отношения к столь неожиданному предложению. - Но я просил вас не об этом.

 Отправлено: 14.03.09 16:24. Заголовок: Услышав слова Джулиа..

Услышав слова Джулиана, Дейрдре неприязненно поморщилась. Вместо благодарности, которой требовали от него элементарные правила вежливости, он ответил Мандору упреком. По мнению Динары, проводить такие эксперименты по испытанию терпения лорда Хаоса со стороны брата было крайне неосмотрительно, но она разумно рассудила, что это его личные проблемы. Кроме того, ее не оставляло подозрение, что ключевым словом во фразе Мандора было «наверно». Впрочем, было бы неплохо, если бы Джулиана действительно удалось расколдовать: по крайней мере, у него не будет возможности продолжать выдавать себя за Рэндома, а в противном случае он – кто знает? – чего доброго, войдет во вкус...

Полностью проигнорировав бестактное замечание брата и временно забыв о его присутствии (все равно ничего толкового от него не услышишь), Динара задумчиво взглянула на Мандора.

– Если получится снять заклятье... Это не может вызвать... – кхм, как бы это лучше сказать? – непредвиденных побочных эффектов? – ее губы на мгновенье плотно сжались.

«В том случае, если для Рэндома это все еще актуально, конечно», – прибавила она мысленно. Не то чтобы Динара всерьез на это рассчитывала, но вдруг еще есть шанс, что Рэндом жив? И тогда мало ли как на нем может сказаться подобное вмешательство...

 Отправлено: 15.03.09 02:20. Заголовок: Мандор с преувеличен..

Мандор с преувеличенной осторожностью вернул второй осколок зеркала на то же место, откуда подобрал его.

– Я помню, что обещал, – сказал он холодно, намеренно не используя титула в своем ответе. Изящная формулировка Динары ясно показывала, что она понимает его игру, и он взглянул на нее с куда большей теплотой. – Вы боитесь, что заклятье связывает ваших двух братьев настолько тесно, что судьба одного может негативно повлиять на судьбу другого? Я обещаю вам, что не буду предпринимать никаких шагов, в последствиях которых не буду абсолютно уверен.

Косвенно он подтверждал тем самым, что по-прежнему не считает Рэндома живым, но сама мысль о том, что зеркальная магия может быть использована для создания связи, отвлекла его достаточно, чтобы он не взвешивал каждое слово так тщательно, как привык.

 Отправлено: 15.03.09 13:15. Заголовок: Дьявол, да что за иг..

Дьявол, да что за игру затеяли эти двое? Они что, сговорились? Нет, это невозможно, никто не мог предсказать, что его можно будет застать здесь ночью, это было спонтанное решение, он и сам ничего не знал заранее... Но все же что-то тут не так. И опрометчиво было с его стороны не воспринимать всерьез Дейрдре, кем бы там она на самом деле ни была. «Сестра» явно знает больше, чем демонстрирует, одна ее последняя реплика чего стоит! И, кажется, он начинал понимать откуда растут ноги излишней осведомленности Мэндора в их внутренних делах...

Жаль, тут уже он ничего не может изменить, как бы ни хотелось. Но и позволять и дальше использовать себя вслепую он не собирается. Кем они его считают, марионеткой?

- Мне это надоело, - заявил он. – Милорд, или вы мне объясните каким образом нейтрализация заклятия поможет обнаружить моего брата, или я отказываюсь с этом участвовать. То, что вы знаете, что делаете, это, конечно, замечательно, но я не намерен участвовать в экспирементах, смысла которых не понимаю.

И хотя Джулиан даже не пошевелился, ограничившись пока такой вот декларацией намерений, на деле он был весьма близок к тому, чтобы просто повернуться и уйти.

 Отправлено: 15.03.09 14:14. Заголовок: Динара выслушала Ман..

Динара выслушала Мандора со всем вниманием, которое только что перестала делить между ним и Джулианом, и кивнула, одновременно подтверждая высказанное лордом Хаоса предположение и принимая его ответ. Вполне вероятно, что истолковать его можно было двояко, но возможности проанализировать услышанное Дейрдре не представилось: дорогой братец, по-видимому, окончательно вышедший из себя, решил в очередной раз проявить худшие стороны своего характера и сделал это, разумеется, в достаточно резкой форме, чтобы вынудить ее снова переместить взгляд на его персону.

Демонстративно вздохнув, Динара скорбно возвела очи горе, нисколько не стесняясь присутствием Джулиана. Тем не менее, поведение брата не могло ее не заинтересовать. Как-то поздновато он вдруг спохватился. А может быть, он действительно не горел желанием возвращать себе свой собственный облик? Или просто не доверял Мандору, что тоже было понятно... Но чтобы недоверие перевесило перспективу снова стать самим собой? Нет, пожалуй, все-таки стоит это запомнить!

– А по-моему, все совершенно ясно, – заметила Динара, пожав плечами. – Лорд Мандор любезно предложил свою помощь в снятии наложенного на вас заклятия, и вы, брат мой, не изволили ответить на это предложение прямым отказом. Так что же вдруг изменилось теперь?

Продолжит ли Мандор свое магическое исследование или не станет ничего объяснять? Дейрдре не взялась бы угадывать, тем более что в конечном счете ее предположения ничего не меняли.

 Отправлено: 15.03.09 23:56. Заголовок: Вот ведьма! Джулиан ..

Вот ведьма! Джулиан никогда особо не жаловал Дейрдре, воспринимая ее скорее как неизбежное зло, но теперь, впервые в жизни, ему захотелось ее придушить. Просто подойти, коснуться трогательно тонкой шеи и сжать горло, не давая дышать. Эх мечты, мечты... Конечно, он этого не сделает, но до чего же велик соблазн...

- Вот только не надо подменять понятия, - сухо отозвался он. – Насколько я помню, а на память в отличие от некоторых я пока не жалуюсь, весь этот цирк был затеян с целью найти нашего с тобой пропавшего родственника. "Мое" заклинание меня сейчас интересует в последнюю очередь. И если в процессе ваш список приоритетов изменился, то мой, как это ни странно, остался прежним. – он замолчал и после короткой паузы добавил, - Лорд Мэндор, я все-таки надеюсь услышать ответ на свой вопрос.