Отправлено: 29.11.08 09:37. Заголовок: Спасение утопающих - дело рук самих утопающих

 Отправлено: 29.11.08 11:21. Заголовок: /Abiit, excessit, ev..

/Abiit, excessit, evasit, erupit/

Расставшись с Блейзом, я оказался предоставлен самому себе, но в данную минуту это меня больше угнетало, чем радовало. Джулиан куда-то исчез – увлекшись разговором, я даже не заметил, когда именно это произошло. Скорее всего, наши речи просто набили ему оскомину, и даже хвалёная выдержка не в состоянии была вынести в больших дозах того кошмара, которым являлся профессиональный жаргон волшебников.

Шагая по коридору, погрузившись в неутешительные размышления, я машинально извлёк и начал перетасовавать свою колоду, пока наверху не оказалась та карта, которую мне дал Мандор. Это вернуло меня к реальности. Совсем не лишним будет узнать, как у неё дела – после того, как мы расстались, прошло немало времени – насколько, интересно, с тех пор изменилась ситуация?

Я сосредоточился на Карте, мелькнула мысль, что она может и не сработать – я всегда немного не доверял картам, нарисованным не своей рукой, хотя уже имел возможность убедиться в мастерстве Мирны. Прошло несколько томительно долгих секунд, и...

 Отправлено: 29.11.08 12:55. Заголовок: /Cheshire Cat, Chesh..

/Cheshire Cat, Cheshire Cat, where have you been?/

Динара сидела в кресле с высокой спинкой и задумчиво разглядывала Карту, которую держала в руке. С того момента, как она рассталась с ее величеством, прошло как раз достаточно времени, чтобы принцесса успела совершить беглый осмотр собственных апартаментов и переодеться в черное с тонким серебряным пояском платье, найденное в шкафу.

Она уже несколько минут неподвижно сидела, вглядываясь в черты лица изображенного на Карте человека, однако контакта все не было – вероятно, разделявшее их расстояние было слишком велико... Динара вздохнула и уже начала прятать Карту обратно в футляр, как вдруг... нет, изображение и не подумало оживать – вызов пришел с другой стороны. Парой мгновений позже Дейрдре увидела перед собой лицо того, кто пытался выйти с ней на связь, и разочарование, в котором она сама не желала себе признаваться, сменилось смесью радости и облегчения.

– Мерлин! Ну наконец-то! Мы с Виаллой уже истомились, ожидая от вас хоть каких-нибудь известий... – она мягко поднялась с кресла. – Может быть, пройдешь ко мне? – предложила Дейрдре, протягивая руку навстречу племяннику.

 Отправлено: 30.11.08 14:41. Заголовок: – Конечно, – коснувш..

– Конечно, – коснувшись протянутой руки, я шагнул в комнату, оставляя за собой в коридоре недолговечный радужный след. – К сожалению, о результатах говорить ещё рано. В сущности, если бы к нам не присоединился Блейз...

В то время как я говорил это, я старался не слишком откровенно глазеть по сторонам – меня, конечно, не могло не интересовать, где же я очутился, но надо и честь знать. Мы находились в Амбере, вне всякого сомнения, и незнакомый интерьер был подобран слишком с большим вкусом, чтобы это могли быть какие-нибудь из гостевых апартаментов. Всё здесь носило отпечаток индивидуальности... ну конечно же, она была у себя. Пробудило ли это какие-либо воспоминания... Нет, спрашивать не буду, не хочу надоедать, ей, наверно, уже не раз задавали этот вопрос.

– Мы пока не успели вычислить, где сейчас находится самозванец, потому что зеркало, через которое он ушёл, не выдержало всех катаклизмов и разбилось на мелкие кусочки. Это не значит, что его теперь будет невозможно найти, можно искать и по осколкам, просто времени понадобится гораздо больше. – Я спонтанно решил не выдавать оплошность Джулиана, хватит с него и того, что приходится разгуливать по Замку не в своём облике. Ах да, Динара и о прощальном «подарочке» лже-Рэндома ещё ничего не знает.

– К несчастью, это также означает, что остаётся невыясненной судьба Рэндома... – встретив удивлённый взгляд Динары, я поспешил пояснить: – Тот, кого мы видели, это не Рэндом, это Джулиан. Похоже, что перед тем, как исчезнуть, самозванец заколдовал его – чтобы ещё больше запутать следы.

 Отправлено: 30.11.08 21:04. Заголовок: Несмотря на старания..

Несмотря на старания Мерлина, его естественное любопытство по поводу их нынешнего местонахождения не укрылось от внимания Динары.
Ну разумеется. Она улыбнулась.

– Да, это мои покои, целы и невредимы. И нет, волна воспоминаний не накрыла меня, вмиг избавив от амнезии, увы, – спокойно ответила Дейрдре на так и не прозвучавший вопрос, чтобы больше уже не касаться этой темы, и жестом пригласила Мерлина садиться.

Последовавший за тем рассказ произвел на нее впечатление.
Динара выслушала Мерлина, не перебивая, и по ее расширившимся глазам можно было судить об удивлении, которое вызвали у нее слова племянника. Впрочем, затянувшаяся пауза была не менее красноречивой: Динара не спешила с ответом и только покачала головой, предпочитая прежде обдумать услышанное.

– Боюсь, я буду негостеприимной хозяйкой. Кажется, мне даже нечего предложить тебе выпить, – заметила она извиняющимся тоном, продолжая, между тем, размышлять о таинственном самозванце и пытаясь мысленно упорядочить сведения, только что полученные от Мерлина.

Итак, Блейз – зеркало – Рэндом – Джулиан. И за всем этим переполохом – некий неизвестный, но могущественный недоброжелатель... Динара задумчиво побарабанила пальцами по темному дереву подлокотника.

– Когда я была в Хаосе, я увидела в одном зеркале Рэндома, – медленно начала она. – То есть, это теперь я уверена, что это был именно Рэндом, а тогда... В общем, он выглядел, как Бенедикт, но при этом во всем его облике было нечто неестественное. Мы даже говорили – правда, недолго, – Динара оторвалась от созерцания противоположной стены и встретилась взглядом с Мерлином. – Поэтому я верю, что Рэндом все-таки жив. И, наверное, он должен быть там же, где наш самозванец – в "зазеркалье". – Она замолчала, наблюдая за тем, какой эффект произведут ее слова.

 Отправлено: 01.12.08 08:57. Заголовок: Ничего не вспомнилос..

Ничего не вспомнилось – это не страшно. Всё впереди. Или, может быть, что-то вспомнила – просто не отдавала себе отчёта. Иначе почему Динара выбрала именно это платье – вряд ли в шкафу висело только оно одно?

Я пробормотал что-то вроде «не стоит беспокоиться», осёкся, услышав следующие слова Динары – рассказанное Дейрдре действительно выглядело более чем странным – но именно потому, что и она считала его таковым и пыталась найти какое-нибудь более-менее нормальное объяснение увиденному, я решил принять это как данность. «Есть многое на свете, друг Горацио...» – кто может быть уверен, что знает абсолютно всё об окружающем мире?

– Зазеркалье... Кажется, я что-то слышал о таком месте, но думал, что оно бывает только лишь в сказках... – я непроизвольно улыбнулся, вспомнив об одном своём приключении. Как-то раз мы с Люком просто великолепно провели время в компании волшебного кота, водящего дружбу с девочкой, сумевшей побывать в том загадочном месте – зазеркалье. И если бы нас не прервал опасный зверь, посланный моим братом Джартом...

Да, конечно, в Тенях способно материализоваться всё, что только можно придумать. Вот только... если бы кто-нибудь создал «зазеркалье» по мотивам того произведения, оно было бы ограничено пределами одной Тени, максимум – нескольких. Зазеркалье, с которым столкнулись мы, выглядело чем-то более глобальным, протянувшемся от Амбера до Хаоса – слова Динары помогли мне лучше оценить масштаб этого явления. Масштаб был впечатляющим – и это вызывало беспокойство. Если Зазеркалье и было создано кем-либо, то этот кто-то должен быть более могущественным, уровня Дворкина... или же – использовать могущественный артефакт, вроде Камня...

Неужели нигде не могли знать о нём?

 Отправлено: 02.12.08 09:35. Заголовок: Динара немного помол..

Динара немного помолчала. В отличие от Мерлина, у нее "Зазеркалье" не вызывало никаких особых ассоциаций. Вряд ли она могла еще чем-то здесь помочь...

– Не думаю, что Рэндом чувствовал себя попавшим в сказку, – с сомнением заметила Дейрдре. – Как бы там ни было, надеюсь, вам удастся вытащить его из этого загадочного места... Бедная Виалла, это будет для нее таким ударом – она-то еще ничего не знает! – Динара нахмурилась.

Пожалуй, Джулиану тоже очень не повезло: наверное, именно ему придется сообщить ее величеству неутешительные новости... Не говоря уже о том, что разгуливать в чужом облике, не имея перспективы возвращения собственного, вряд ли могло быть приятно. Или его-то все-таки можно расколдовать?

Да, похоже, у Амбера появился очень сильный враг, и даже если ему не удалось довести задуманное до конца в этот раз (страшно подумать, каким должен был быть этот конец!) – где гарантия, что он не повторит попытку снова? И наверное, тогда он будет лучше подготовлен. Кстати...

– А что с этой белой пакостью, прощальным подарком самозванца? Что это вообще было? Удалось как-нибудь устранить последствия? – задала она сразу несколько вопросов кряду, но тут же об этом пожалела, подумав о Трив. Впрочем, Мерлин все равно рано или поздно вспомнил бы о некоторых странностях... И не исключено, что это все-таки случится не теперь.

 Отправлено: 02.12.08 11:38. Заголовок: – Главное, что Рэндо..

– Главное, что Рэндом жив и сумел дать о себе знать. Когда мы с Блейзом отыщем способ проникнуть в «зазеркалье»...

Я замолк. Дальше планов у меня не было, кроме того самого знаменитого «ввяжемся по обстоятельствам, а там – посмотрим», всё зависело от того, что мы встретим по другую сторону зеркала. Поэтому – не знаю, насколько плавно – я перескочил на другую тему и начал вкратце обрисовывать ситуацию с «белой пакостью» – эта информация уже не была новостью для меня и я успел как следует её обдумать.

– Кажется, самозванец завалил нас каким-то замороженным газом. Не волнуйтесь, похоже, что опасность миновала нас стороной – газ улетучился и не дошёл до города. Больше от него никто не должен пострадать.

Немного помедлив и чувствуя себя при этом так, словно собирался прыгнуть в холодную воду – я задал ответный вопрос. Неприятные известия не станут менее неприятными, если их получение будет оттянуто.

– А что сейчас с пострадавшими? Как Бенедикт? Он ведь... пришёл в себя? – Бенедикт всегда казался мне незыблемым как скала – просто не верилось, что с ним может случиться что-то непоправимое.

 Отправлено: 02.12.08 21:05. Заголовок: Динара мысленно вздо..

Динара мысленно вздохнула с облегчением: особо сомнительных вопросов Мерлин пока не касался. Хотя расслабляться все равно рано.

– Могу со всей определенностью сказать, что Бенедикт жив, – с готовностью откликнулась она. – Но в сознание он, кажется, еще не приходил – если, конечно, ситуация не успела измениться за то время, пока меня не было рядом. Бенедикт пострадал от этого вещества, наверное, больше всех нас... – брови Динары чуть сдвинулись к переносице. – Однако хочется верить, что все обойдется.

Она подавила вздох. Совсем не хотелось терять брата, едва успев его обрести. Удивительно, как он вообще не умер на месте – судя по тому, как подкосило еще на пороге "вовремя" подоспевших стражников, такой исход был более, чем вероятен – и тем не менее, Бенедикт был жив. Это обнадеживало.

– О других ничего утверждать не могу, но кажется, больше людей пострадало от взрыва...

Проклятье, и надо же было снова к этому вернуться!
Впрочем, Мерлин был как раз тем человеком, который должен бы все понять правильно. А вот у ее амберских родственников наверняка могут возникнуть подозрения, если они узнают о ее причастности к случившемуся, пусть даже косвенной... Тем более что подозрительность у них, видимо, в крови. Динара попыталась прислушаться к себе и мысленно усмехнулась: очень похоже на правду!

 Отправлено: 04.12.08 09:24. Заголовок: Состояние Бенедикта ..

Состояние Бенедикта продолжало вызывать некоторое беспокойство, но теперь я уже чувствовал уверенность, что он выживет. То, что он сумел продержаться до сих пор, плюс учитывая семейные способности к регенерации... Да, это было вопросом времени.

Дейрдре снова завела речь о взрыве – кажется, он вызывал у неё тревогу. Нет, пожалуй, не только мне показалось, что кто-то там буйствовал наверху. Она, наверное, тоже подозревала, что самозванец мог за чем-то вернуться – то ли проверить, насколько удалось его заклинание, то ли забрать какую-то вещь, то ли уничтожить следы...

Бездна, если бы только Джулиан не трогал зеркало!..

Теперь сведения о противнике приходилось собирать обходными путями. То так, то эдак прикидывать каждый бит имеющейся о нём информации, гадать, что он предпримет дальше, пытаться как-то проникнуть в логику его поступков, которая, кстати говоря, могла в корне отличаться ото всех, что мы знали. Кто знает, на какие из фактов тут можно будет полагаться, а какие – умело изготовленные самозванцем обманки?.. Всё выглядело искажённым, словно отражение в кривом зеркале...

– А как давно вы видели Рэндома? О чём именно он хотел нас предупредить?.. Извините, что спрашиваю, – добавил я, подумав, что должен как-то пояснить свой пристальный интерес к этому случаю, – но похоже, что любая деталь может прояснить что-то о самозванце, или о том месте, где он обосновался. Рэндом не говорил, что ему удалось заметить что-нибудь?

 Отправлено: 05.12.08 02:27. Заголовок: Интерес Мерлина к ее..

Интерес Мерлина к ее краткому рассказу Динара посчитала вполне естественным – она была бы более удивлена, если бы ее слова не произвели на него особого впечатления. Однако дать четкий ответ на большую часть вопросов оказалось затруднительно.

– Не знаю, сколько времени успело пройти с тех пор – я не очень хорошо ориентируюсь в хронологической системе Владений, – Дейрдре покачала головой: само по себе наличие какой-либо системы в Хаосе уже представлялось ей сомнительным. – Но это случилось незадолго до нашего знакомства и перемещения сюда, в Амбер. Вот только вряд ли Рэндом действительно собирался о чем-то нас предупреждать... Он был растерян, когда увидел меня. Хотя как раз это, наверное, не удивительно, – на губах Динары появилась печальная усмешка.

– Дело даже не в том, что наша встреча была для него неожиданностью... Рэндом понятия не имел, где находится, и был очень удивлен, услышав от меня о зеркале. А когда узнал, что я в Хаосе, принялся убеждать меня, что мне не следует никому доверять, – глаза Дейрдре едва заметно сузились: довольно странно было говорить об этом непосредственному правителю Хаоса. – А потом нас заметили, и Рэндом просто исчез, – грустно добавила она.

– Да, он еще успел сказать, что на него напал какой-то маг – и все.

Динара обратила на Мерлина внимательный взгляд. Ей хотелось обсудить с ним еще один вопрос, но она все никак не могла решить, с какой стороны к нему подойти.

 Отправлено: 05.12.08 20:14. Заголовок: Слушая с напряжённым..

Слушая с напряжённым вниманием рассказ Динары, я лишь понимающе усмехнулся, когда речь зашла о доверии в Хаосе. Мне и самому было известно, что доверять там не следовало никому. Почти никому...

Разочарование вызывало лишь то, что рассказ оказался таким коротким. Вот невезение. В настоящий момент отсюда можно было извлечь лишь то, что дядя Рэндом был растерян, напуган, не понимал, где находится – странное место, должно быть, это самое зазеркалье – и потому везде видел врагов. Особенно в Хаосе... Либо у него были какие-то основания считать, что напавший на него маг был оттуда...

Это ничего не давало – магией в Хаосе обладал каждый первый. Гораздо труднее было найти хаосита, не обладающего магическими способностями. Да и... даже если это был хаосит... это был какой-то неправильный хаосит, противоречащий всему, что я до сих пор знал...

Очень жаль, что Рэндом сумел рассказать так мало. Я нахмурился. Хотелось бы знать, кто заметил их, и тем самым помешал разговору... На самом интересном месте...

Стоп, Динара сказала «незадолго до нашего знакомства»? Я не ослышался? Я закрыл глаза и попытался вспомнить, какие слова, чьи имена соскочили с губ моего брата, прежде чем Дейрдре прошла по карте...

Эро... Леди Кри... Память работать почти отказывалась – слишком много пришлось пережить с тех пор. Если бы я хотя бы был уверен, что это имеет какое-то отношение к зазеркалью...

Открыв глаза, я почувствовал, что пауза слишком затянулась. Надо было сказать хоть что-то... и лучше всего будет сказать то, что думаю. Всё равно все мысли у меня на лице написаны, пусть даже я сам не понимаю, как их можно прочитать...

– Простите, а это... неожиданное прекращение разговора с Рэндомом... оно как-то связано с тем, что вы обсуждали с Мандором, прежде чем он провёл вас по карте. Я уловил несколько слов... и они тогда немного обеспокоили меня... Если не хотите, можете не отвечать, – поспешно добавил я, опасаясь, что Динара решит, что я лезу не в своё дело.

 Отправлено: 06.12.08 02:36. Заголовок: Глядя на Мерлина, Ди..

Глядя на Мерлина, Динара не смогла сдержать улыбки.

– Еще немного, и я начну чувствовать себя неловко из-за того, что обращаюсь к королю Хаоса на "ты". Кстати, ничего не имею против взаимности в этом отношении, – совершенно искренне заметила Дейрдре, не переставая улыбаться.

Между тем, вопрос Мерлина пришелся очень к месту. Правда, он касался лишь вершины айсберга, но направление было избрано верно.
Динара чуть помедлила с ответом, пытаясь вспомнить, о чем именно они успели переговорить с Мандором, прежде чем она прошла к ним по Карте.

– Некоторым образом связано, да, – наконец, задумчиво отозвалась Дейрдре. – Появление Рэндома в Хаосе, пусть и в таком необычном виде, не осталось незамеченным и... – ее брови на миг сдвинулись к переносице, – привлекло ко мне слишком много внимания. Заметив меня беседующей с Рэндомом (хотя тогда он, как я уже говорила, пребывал в облике Бенедикта), многие, почему-то, начали узнавать и меня...

Динара сделала небольшую паузу, обдумывая, как продолжить, и в итоге решила быть честной до конца.

– Должна признаться, это был довольно неприятный момент. Похоже, что меня спасла только предусмотрительность Мандора, перед этим предоставившего мне материальное доказательство своего покровительства... Говоря откровенно, я встретила во Владениях такой неоднозначный прием, что до сих пор не знаю, что обо всем этом думать, – Дейрдре подняла на Мерлина свои ясные голубые глаза. В конце концов, если кто-то и мог прояснить для нее этот парадокс, то именно он.
Должен же король знать о том, что творится в его королевстве?

 Отправлено: 09.12.08 15:03. Заголовок: Неоднозначный приём?..

Неоднозначный приём?.. Странно, что Мандор не предупредил Динару о такой возможности... Материальное доказательство его покровительства – это одно, но всё же разве не лучше, чтобы Динара имела хоть какое-то представление о том, чего следует опасаться? Предупреждён, значит, вооружён – кажется, на Отражении «Земля» была такая поговорка. Насколько я знал, случайные просчёты были абсолютно несовместимы с характером моего сводного брата, а значит, он либо испытывал её, либо... Ладно, об этом я спрошу его потом, по возвращении, когда буду рассказывать о том, на какой стадии застряли дела с возвращением памяти. А пока, раз уж получилось так, что на мне лежит долг объяснить любимейшей сестре моего отца некоторые специфические черты хаосского отношения к Амберу... самому бы во всех этих хитросплетениях не запутаться...

– Дело в том, что у нас, во Владениях, к Амберу относятся по-разному. Есть как сторонники мирного сосуществования с Амбером, так и противники этого... – А как случилось, в самом-то деле, что у нас такой обширный диапазон мнений? Бездна, как же это всё объяснить?! Мои мольбы оставались тщетными – похоже, без исторического экскурса было не обойтись. Я глубоко вздохнул, постарался вспомнить всё, что когда-то рассказывала мне Гилва, и начал заново... – Это началось ещё во времена прежнего короля Свейвилла, вскоре после последней войны с Амбером. Хаос в той войне потерпел поражение и Свейвилл был вынужден подписать мирный договор. Часть Домов была очень сильно недовольна приведшей к войне политикой Свейвилла, но на открытое противостояние не решалась, и её недовольство приняло форму сильнейшего интереса и даже, можно сказать, восхищения по отношению к Амберу, – и это ещё было преуменьшением, однако, скажи я всё... «Честное слово, они вас чуть ли не богами считают!..» Не хотелось бы смутить Динару подобными заявлениями. А уж рассказывать ей о том, что часовня у матери «с двойным дном», и мать всё ещё думает... Хотя об этом, может быть, и следовало предупредить. Но не сейчас – на нас и так слишком много неприятностей свалилось. Как-нибудь потом. – Свейвилл объявил такие умонастроения вне закона, – продолжил я, – в результате чего число поклонников Амбера во Владениях значительно увеличилось, – я улыбнулся и развёл руками. Запретное всегда кажется более притягательным: хорошо, хоть здесь не требовалось почти ничего объяснять. – Вот так и получилось, что у нас в Хаосе находятся как минимум две партии, взгляды которых в отношении взаимоотношений с Амбером очень сильно различаются. – Кажется, всё... Я перевёл дух. Нет, нужно было ещё кое о чём рассказать. – Партия войны не особенно опасна, без поддержки подавляющего большинства они вряд ли пойдут на какие-нибудь решительные действия. Потому что понимают, что их же во всём и обвинят, если ничего не получится, а учитывая опыт прошлой войны, так оно, скорее всего, и выйдет. – Я ещё раз глубоко вздохнул. Всё-таки, одно лишь существование подобных ретроградов-милитаристов заставляло сильно понервничать, пытаясь вычислить, что ещё они могли предпринять.

 Отправлено: 09.12.08 23:20. Заголовок: "Война с Амбером..

"Война с Амбером"? Прелестно. И она не имела об этом ни малейшего понятия, пока находилась в Хаосе... Впрочем, чем бы ей могло помочь это знание, если тогда только что пришедшая в себя Динара, не успевавшая опомниться от новых впечатлений, едва ли хотя бы смутно догадывалась, кто она и откуда? Все оказалось действительно очень запутанно – неудивительно, что Мандор пожалел ее хрупкую нервную систему и предпочел не вдаваться в сложные объяснения, особенно при такой щекотливой теме, когда его можно было бы заподозрить в необъективности... Да и разве можно было предугадать, что она попадет в такую историю? Могла ли Динара сама предположить, что ее потянет искать приключений на свою голову? Конечно, ей следовало быть умнее: уже сам факт, что Мандор дал ей перстень Дома Всевидящих в качестве защиты, говорил о том, что ей было чего опасаться в Хаосе... Но что сделано, то сделано. К чему сокрушаться о том, что невозможно изменить?

– Спасибо, Мерлин, это действительно кое-что объясняет, – задумчиво протянула Дейрдре, перебирая в памяти калейдоскоп взглядов, которые она ловила на себе в течение того злополучного приема во Владениях.
Если восхищение Вильфреда было продиктовано его отношением к Амберу... Ах да, Вильфред.

– Возможно, я лезу не в свое дело, и, в таком случае, заранее прошу меня простить, – осторожно начала Динара, – но я не смогу спокойно спать, если не спрошу еще кое о чем, – ее губы сами собой сложились в чуть ироничную усмешку, относившуюся, разумеется, исключительно к ее собственным словам. – Непосредственно перед тем, как произошел этот неприятный инцидент, я познакомилась с одним хаоситом – неким Вильфредом из Дома Удящих-на-живца – и он, среди прочего, упомянул, что политическая ситуация во Владениях сейчас на редкость нестабильна...

Дейрдре не сводила глаз с Мерлина. Ей не хотелось продолжать, пока с его стороны не последует хоть какой-нибудь реакции, по которой можно было бы понять, имеет ли смысл пытаться продолжить этот разговор, но вдруг осознала, что в контексте последних слов повелителя Хаоса ее недосказанный вопрос может быть понят превратно, и поспешно пояснила:

– И он говорил не о взаимоотношениях с Амбером. Речь шла, скорее, о династических интересах.

И снова молчание, и снова напряженный взгляд и ожидание ответа.

 Отправлено: 10.12.08 08:33. Заголовок: Отстранённый, отсутс..

Отстранённый, отсутствующий взгляд и выражение благодарности, вызванное, скорее, воспитанием, чем какой-то иной причиной... Похоже, мои слова насторожили её. Что-то я не так сделал, или не так сказал, и вот теперь Динара решила, что я... что мне, определённо, не следует доверять... хотя бы потому, что я из Хаоса.
Не зря же Мандор избегал касаться этой темы...

Почти вслед за тем я вспомнил, что именно в конце и в результате этой самой последней войны Дейрдре упала в Бездну. Тогда, может быть, её задумчивость вызвана пробившимися откуда-то из глубин подсознания неприятными воспоминаниями, а вовсе не традиционным семейным недоверием по отношению к сделавшему столь внезапную карьеру племяннику...

В этот момент Динара заговорила снова, и я понял, что опять ошибался. Дейрдре хотела о чём-то меня предупредить. Сначала я не понял, к чему именно относилось её предупреждение, потому что новой информацией для меня было лишь только имя Вильфреда из Дома Удящих-на-живца, начавшего, но, очевидно, не завершившего знакомить Динару с политической жизнью Хаоса (ибо знакомство это могло продолжаться до бесконечности – из-за многообразия всевозможных проявлений этой жизни). Немного запоздало я вспомнил, что леди Кри не то занимала какой-то там важный пост, то ли была главой Дома Удящих. Между тем Динара устремила на меня пристальный взгляд своих голубых глаз, по-видимому, ожидая ответа, потом внесла уточнение – и вот теперь я, наконец, понял, что её беспокоило.

Ничего себе!.. Вот это новость!.. Несмотря на то, что я уже слышал о «черном наблюдении» от Мандора, я не чувствовал себя готовым к таким известиям.
Бессмысленно было гадать, на чьей стороне будут находиться Удящие. Ответ, как и всё гениальное, прост. На своей. Именно на своей. Обратное у нас, во Владениях, было настолько большой редкостью, что его можно было не принимать во внимание. Альтруизм вышел из моды. И Вильфред, предупреждая Динару, наверняка преследовал какие-то свои интересы, и едва ли сказал ей больше, чем хотел...

– А что именно он говорил о династических интересах? – спросил я, слегка оправившись от неожиданности. – Как он относится к этому?..

 Отправлено: 10.12.08 23:48. Заголовок: Реакция Мерлина Дина..

Реакция Мерлина Динаре не понравилась: он казался удивленным, а значит, он ни о чем не догадывался. Это было плохо: как королю ему полагалось если не быть в курсе существующего положения дел, то, по крайней мере, что-то подозревать. Судя по ее личным впечатлениям, Хаос отнюдь не являлся тем местом, правитель которого может позволить себе отвлечься или расслабиться хотя бы ненадолго. Динара не знала ни как давно Мерлин стал королем во Владениях, ни как он справлялся со своей должностью, но сейчас ситуация явно складывалась не в его пользу... Если Вильфред не преувеличивал, конечно.
Но неужели действительно возможно, чтобы Мерлин впервые услышал об этом от нее? Динара почему-то почти не сомневалась в том, что Мандору было что-то известно об этих "волнениях умов". И при этом он ни о чем не предупредил брата? Более того, сам поспособствовал его перемещению в Амбер, в то время как присутствие Мерлина в Хаосе было, наверное, необходимо. "Столь же необходимо, сколь и небезопасно," – мысленно исправилась она.
Не так уж и невероятно, если разобраться. Вот только как тут разберешься, в самом-то деле...

– Как относится к происходящему Вильфред? – переспросила Дейрдре, чувствуя, как губы сами собой снова складываются в усмешку. – Он доволен собой. Говорит, что придумал какой-то хитроумный план, как воспользоваться текущей ситуацией. Утверждает, что этот план скоро поможет ему возвыситься, – она пожала плечами. – Прихвастнул, наверное. Откровенно говоря, Вильфред не произвел на меня впечатления существа, способного придумать нечто гениальное. С другой стороны, его матушка, леди Кри... – Динара нахмурилась. – Может быть, они действительно что-то замышляют, не знаю. Однако, среди прочего, мне запомнилось, что Вильфред говорил о возможной смене династий, – она сделала паузу, чтобы эти слова не затерялись в общем потоке речи, – а также что-то о Неназываемых и Рассекающих, которые якобы неким образом изъявили свое недовольство... текущим положением вещей.

Собственно, окончание этой фразы должно было быть иным, но Динара решила, что Мерлин вполне в состоянии понять это самостоятельно. Не только понять, но и сделать для себя соответствующие выводы.

 Отправлено: 11.12.08 09:07. Заголовок: Я слушал Динару с вс..

Я слушал Динару с всё возрастающим и возрастающим интересом.

Итак, что мы имеем?
Я уже знал о том, что в игре будут участвовать Рассекающие, а вот о Неназываемых слышал впервые. Воистину, они оправдывали своё название.
Затем... какой-то неизвестный мне Вильфред из дома Удящих, скорее всего, вместе со своей матушкой, леди Кри, разработали некий хитроумный план, как воспользоваться сложившейся нестабильной ситуацией. Не он ли собирается стать следующим королём Хаоса? Если это так, я действительно рад за него, рад, что честолюбивые устремления его матери отвечают его собственным желаниям. Мне не так сильно повезло.

Однако я чувствовал некоторую ответственность перед своим Домом и не собирался пускаться в бега при виде опасности, пока можно было найти какое-нибудь другое решение.

– Я должен рассказать об этом Мандору, если не возражаете. Как раз перед тем, как познакомить нас, он предупредил меня, что Рассекающие собираются ввести «черное наблюдение» – они всегда его вводят, если думают, что назревает какая-то смута. Мы собирались отправиться к нему и рассмотреть несколько моделей...

Сам не знаю, зачем я упомянул про модели. Насколько я помнил, предложение Мандора не исходило из его сообщения напрямую, но вот о чём шла речь в промежутке, прежде чем он высказал своё предложение?..

Глаза сами собой закрылись, кажется, события этого дня достаточно вымотали меня, и я полу-признал полу-выдохнул:

– Кажется, это случилось целую вечность назад... и совершенно в другом мире...

 Отправлено: 12.12.08 23:14. Заголовок: – Думаю, это хорошая..

– Думаю, это хорошая мысль, – согласилась Динара с первым замечанием Мерлина. – Собственно, я как раз пыталась с ним связаться, но пока безуспешно.
Знает ли Мандор что-то о происходящем или нет – хуже не будет.

– Я собиралась рассказать обо всем раньше, но... – она виновато развела руками.
Дальше можно было не продолжать: Мерлину и самому было прекрасно известно, сколько всего успело произойти с момента их знакомства и как стремительно развивались события. Куда уж там до разговоров!

...И все это время Мерлин находился в эпицентре происходящего и во всем принимал деятельное участие, то помогая ей самой вернуться в Амбер, то спасая всех от прощального привета самозванца, то пытаясь вычислить его нынешнее местонахождение. И только теперь стало заметно, как вымотал его этот сверх всякой меры растянувшийся день. А она только добавила новых проблем... Динара поневоле прониклась к племяннику сочувствием.

– Да, действительно... – тихо отозвалась она, мгновенно уносясь мыслью куда-то в Миевиль, но быстро взяла себя в руки, заставив оборваться непрошеный поток воспоминаний. – Надеюсь, эти крупицы информации, в конечном итоге, принесут какую-то пользу...

Дейрдре задумчиво посмотрела на Мерлина. Кажется, он всерьез рассчитывал получить какой-нибудь совет от Мандора, и, по-видимому, небезосновательно. Она не удержалась и покачала головой, поймав себя на мысли, что все-таки не до конца понимает сути отношений между сводными братьями. Кое-что оставалось для Динары неясным, но как-то неловко было расспрашивать. Впрочем, казалось очевидным, что Мерлин доверяет Мандору, а это уже должно что-то значить...

– А что из себя представляет это "черное наблюдение"? – все-таки решила уточнить Динара напоследок. – Мрачноватое название...

 Отправлено: 16.12.08 19:20. Заголовок: – Мрачноватое?.. – у..

– Мрачноватое?.. – удивлённо переспросил я. – Да нет же! Оно не более зловеще, чем всё остальное. По сути, это нечто вроде комбинации охраны и слёжки... эм-м-м... то есть, наружного наблюдения... – Я замялся. В самом деле, ну как тут объяснить? И ведь, что самое обидное, с данной мерой охраны общественного порядка я был знаком чуть ли не с детства и однажды даже видел её во всей красе – ан нет, не получается подобрать внятное определение, ну хоть тресни!.. – Это, скорее, дань традиции, нежели реальная защита...

Я криво улыбнулся. Хотел скопировать знаменитую ироническую улыбочку своего старшего братца, чтобы дополнить мимикой недостаток слов – но меня подвело отсутствие практики. Улыбка у Мандора получалась блестяще, у меня же – увы! Должно быть, ораторское искусство – не мой конёк, и попытка таким способом передать, что я думаю о традициях, которых у нас в Хаосе насчитывалось намного больше, чем щупалец у Логруса, и которые – хочешь-не хочешь – положение обязывало соблюдать, без каких-нибудь поблажек, не взирая на то, что, по моему не столь скромному мнению, многие из них успели устареть и изжить себя несколько сотен циклов назад, а иные – так и целую тысячу – по техническим причинам провалилась. Помнится, в самом начале своей злополучной карьеры в роли правителя Хаоса основным профессиональным неудобством я считал именно это...
Но я ошибался. Это были всего лишь цветочки. Теперь же наступала очередь ягод, а где-то там, на подходе, меня ожидали грибы...

– Сомневаюсь, что кто-нибудь во Владениях действительно верит в подобную защиту, – добавил я, впервые, может быть, начав сомневаться: в одной ли защите тут дело? – Они даже убийцу не всегда успевают схватить... – в случае Тмера в этом частично были виноваты мы с Джартом. Кто ж знал, что наш небольшой отвлекающий манёвр совпадёт по времени с очередным покушением и поможет скрыться преступнику?.. – Надёжнее всего полагаться на себя и на силы своего Дома. Тем более что ввод «черного наблюдения» – прерогатива Рассекающих, которых как раз и не утраивает текущее положение вещей... – я сделал многозначительную паузу и приподнял бровь, показывая, что в полной мере понял и оценил предупреждение Динары. Это у меня получилось – по-видимому, я был не совсем уж безнадёжен. – Ничего, узнаем, что именно вызывает их недовольство – а там видно будет. Что-нибудь придумаем...

 Отправлено: 17.12.08 01:04. Заголовок: "Не более зловещ..

"Не более зловеще, чем все остальное"? Динара не удержалась от улыбки. Пусть Мерлин и Мандор и были только сводными братьями, определенное обаяние было присуще им обоим – только по отношению к Мерлину у нее возникало нечто более похожее на родственное участие и симпатию. Просто удивительно, как ему удалось сохранить легкий характер и живость эмоций, при таких-то родственниках с обеих сторон, да еще и на такой должности!

– Признаться, не думала, что речь вообще идет о защите, – возразила Дейрдре.
В самом деле, исходя из названия легче было подумать о тотальной слежке за особо неблагонадежными субъектами, а если уж добавить к "наблюдению" определение "черное", а заодно и Рассекающих... Перспективы получались, мягко говоря, не самые радужные. По крайней мере, по мнению Динары.

– И если они не успевают схватить убийцу, это еще ни о чем не говорит, – задумчиво добавила она. – Может быть, они просто не всегда этого хотят?

Возможно, если бы Дейрдре было известно о каких-то реальных прецедентах, она бы не рискнула высказывать таких предположений, но сейчас в ее словах просто не могло быть намека на конкретные события, и Мерлин это знал. А гипотетические построения и есть не более, чем гипотетические построения. Никаких фактов, но для стимула к осторожности вполне подходит.

 Отправлено: 18.12.08 13:21. Заголовок: – Возможно, – я кивн..

– Возможно, – я кивнул. – Сейчас мне тоже начинает казаться, что оно может означать не совсем то, чему меня до сих пор учили. Или, по крайней мере, на этот раз всё будет другим...

Я почти физически ощущал, как меня растягивают в разные стороны противоречивые стремления. С одной стороны, хотелось остаться до конца и убедиться, что к Дейрдре вернулась память. Я чувствовал беспокойство. Не то чтобы имелись какие-то подозрения, что кто-либо из родственников может из вредности воспрепятствовать прохождению Лабиринта, но... время сейчас наступало смутное, подозрения росли как грибы после четвергового дождика, и было невозможно предсказать, кто кого и в чём мог обвинить в следующую минуту... Инсинуации, высказанные в наш адрес лже-Рэндомом, безусловно, попали на самую благоприятную почву, и то, что разоблачению подвёргся и сам самозванец, вряд ли могло служить достаточной защитой. Заговорщик заговорщика видит издалека, так, что ли?

С другой и третьей сторон, соответственно, нужно было найти путь в «зазеркалье» и спасти Рэндома. А самозванцу устроить такое, чтобы он раз и навсегда забыл сюда дорогу. Главная сложность заключалась в том, чтобы не перепутать их, если они будут похожи.

И наконец, в четвёртых, дела, долг и выслушанные предупреждения призывали меня как можно скорее вернуться во Владения. Каким-то шестым или даже седьмым чувством я чуял, что могу надолго застрять в Хаосе, под грудой неотложных дел, и уже не успею попасть в Амбер, когда с новой остротой встанет вопрос о Дейрдре или Блейз сможет вычислить местонахождение лже-Рэндома. Я мог бы, конечно, задержаться в Амбере ещё немного, несколько минут ничего не решали, но я не чувствовал уверенности, что важные события произойдут в эти следующие несколько минут?

Не знаю, имело ли смысл оттягивать решение...

– Кажется, сейчас я должен вернуться в Хаос... – сказал я с грустью. – Я бы предпочёл ещё немного задержаться... у меня на душе неспокойно из-за того, что здесь происходит, но, увы...

Я развёл руками.

 Отправлено: 18.12.08 14:30. Заголовок: Мерлин согласился с ..

Мерлин согласился с ее предположением, и это настораживало. Видимо, дела в Хаосе и раньше были не в порядке... Динара мысленно улыбнулась этому невольному каламбуру. Однако она действительно начинала беспокоиться за Мерлина. Видно было, что он не знает, за что взяться – но это и неудивительно, когда на голову сваливается столько неординарных происшествий сразу. А тут еще каким-то непостижимым образом получилось, что в отсутствие Рэндома груз проблем как Владений, так и Амбера обрушился на короля Хаоса. Слишком большая ответственность, непосильное бремя для одного человека...
Динара сочувственно взглянула на Мерлина. Как ему, должно быть, тяжело далось это решение!

– Думаю, здесь все будет в порядке, – сказала Дейрдре с уверенностью, которой не испытывала. – Самозванец вряд ли рискнет вернуться. Замок восстановят. Бенедикт, надеюсь, придет в себя. Наши родственники меня не съедят, – она ободряюще улыбнулась Мерлину. – Если повезет, Блейз узнает, где находится лже-Рэндом и, наверное, свяжется с тобой... Мы все здесь взрослые люди и в состоянии справиться со своими проблемами самостоятельно, – Динара слегка пожала плечами: мол, как-нибудь выкрутимся, куда мы денемся. – А вот дела в Хаосе сами собой не решатся.

Точнее сказать, лучше бы не давать им такой возможности.
Она неторопливо поднялась с кресла.

– Я бы пообещала держать тебя в курсе здешних событий, но у меня нет твоей Карты, – в последний момент вспомнила Дейрдре.

 Отправлено: 18.12.08 15:21. Заголовок: Карты были решением ..

Карты были решением если и не всех проблем, то, как минимум, нескольких.
Я достал Карту со своим изображением, помедлил немного... и выудил из колоды ещё один Козырь.

– Если я буду слишком далеко и не смогу ответить по Карте, попробуйте установить связь через эту. Его зовут Колесо-Призрак. Он может показаться странным... но он разумный, хотя его логика заметно отличается от нашей. Не знаю, где он сейчас летает и в какие края его могло занести, но возможно, меня будет легче отыскать через него, чем по Карте. Скажите ему, что вы моя тётя...

/Вас вызывает Таймыр.../

 Отправлено: 18.12.08 16:20. Заголовок: – Спасибо, – кивнула..

– Спасибо, – кивнула Дейрдре, и только потом посмотрела на вторую Карту. Этот единственный взгляд спровоцировал появление целого вороха вопросов, вызванных еще до конца не оформившимся подозрением. Она уже почти забыла об этом случае, но... Динара постаралась ничем не выдать охватившего ее волнения. Не время вешать на Мерлина новые проблемы, тем более что никакой проблемы тут, возможно, и нет. Во всяком случае, это не срочно.
Она нехотя отвела взгляд от Козыря.

– Надеюсь, в этом все же не возникнет необходимости, – заметила Динара со вполне естественным недоверием по отношению к неизвестному существу. – Не смею дольше задерживать, Ваше величество, – она подмигнула Мерлину.

Проводив племянника до двери и пожелав ему удачи на прощание, Дейрдре снова задумчиво взглянула на Карту Колеса-Призрака, прежде чем убрать оба новых Козыря к тем трем, что у нее были.

/Верю - не верю/