Отправлено: 05.04.08 16:57. Заголовок: Родственные души

 Отправлено: 05.04.08 16:59. Заголовок: В одном из Отражений..

В одном из Отражений, столь далеком от Амбера, что небо в нем было темно-фиолетовым, а солнце красным, женщина положила одну руку на плечо стоявшему рядом с ней юноше и подняла в другой Карту. Под сосредоточенными взглядами обоих изображение на ней ожило, стало трехмерным, и глаза юноши расширились от изумления, когда перед ними возник огромный зал белого мрамора с зелеными прожилками. Так велика была разница в течении времени между их Отражением и Амбером, что смена дня и ночи за высокими стрельчатыми окнами зала казалась им медленной пульсацией освещения – от золотого сияния солнца к синеве сумерек и персиковым огням многочисленных факелов, сменявшимся холодным мерцанием луны и, вслед за ним, алыми сполохами зари.

– Пора, – сказала женщина и шагнула вперед, увлекая за собой юношу.

Оказавшись в зале, оба невольно пошатнулись и судорожно вцепились друг в друга. Стоявшие у стен стражи схватились за мечи, хотя ни один из неожиданных посетителей не казался опасным: ни женщина – высокая, стройная, с начинавшими седеть каштановыми волосами, собранными в тугой узел на макушке, ни юноша – небольшого роста, белокурый и синеглазый. И пусть женщина показалась воинам смутно знакомой, а юношу они безусловно видели впервые, никто ни на секунду не усомнился, что перед ними стояли мать и сын, столь велико было сходство между ними.

– Меня зовут Чианна. – Женщина выпрямилась, безошибочно выбирая среди стражей начальника и награждая его пронзительным взглядом черных глаз. Только по побледневшим костяшкам руки, вцепившейся мертвой хваткой в рукав юноши, можно было понять, что она еще не оправилась после перехода.

– Сударыня, – пробормотал ошеломленный страж.

– Мне необходимо видеть кого-нибудь из сыновей Оберона. Немедленно.

Только на полпути наверх незадачливый воин сообразил, что вызвать принца Амбера к неизвестной посетительнице будет, мягко говоря, затруднительно.

 Отправлено: 06.04.08 16:49. Заголовок: /Random factors/ Фо..

/Random factors/

Формально, может быть, дворцовая стража ему и подчинялась, но на практике невозможно непосредственно контролировать происходящее когда твое присутствие в городе скорее исключение, чем правило. А это можно было сказать и про него самого, и про Бенедикта, и про Джерарда.

Вот так и оказалось, что капитан королевской стражи, отвечавший за безопасность замка, подчинялся напрямую королю. Может быть имеет смысл продвинуть на этот пост своего человека? Эта мысль промелькнула у него в голове когда он передал дежурному офицеру приказ об усиление охраны короля и его наследника – запоздалое и вобщем-то уже бесполезное распоряжение. Злоумышленник, кем бы он ни был, должен быть полным идиотом чтобы попытаться предпринять что-то еще в ближайшее время, когда стража в буквальном смысле на ушах стоит, стремясь загладить свой промах. Хотя, опять-таки формально, их вина была лишь в том, что они подчинились королевскому приказу, может быть не слишком умному, но все же приказу.

Уже выходя от дежурного офицера он заметил стражника, спешившего в их сторону. При других обстоятельствах он бы наверное даже внимания не обратил, но в свете последних событий... Неужели случилось что-то еще?

Почти бессознательно Джулиан замедлил шаг.

 Отправлено: 06.04.08 18:21. Заголовок: Стражник, нескольким..

Стражник, несколькими минутами раньше решивший, что между Бенедиктом и Джулианом (не к его величеству же идти, право?!) безопаснее будет обратиться к последнему, мысленно вздохнул с облегчением. Лицо принца не показалось ему ни обеспокоенным ни разгневанным, а стало быть, непонятная суета наверху замковой стражи не касалась.

– Ваше высочество, – неуверенным голосом начал он, внезапно задавшись вопросом, а не следовало ли ему обратиться к дежурному офицеру, – тут вас какая-то дама спрашивает…

К несчастью, именно в этот момент они проходили мимо парадной столовой. Из двух собратьев по оружию, дежуривших у дверей, один тут же подмигнул ему, в то время как другой выразительно закатил глаза.

 Отправлено: 06.04.08 21:23. Заголовок: Хотелось верить, что..

Хотелось верить, что если бы речь шла о чем-то более серьезном, то стражник сейчас докладывал бы гораздо более информативно, четко и не ему, а своему непосредственному начальству. Или он слишком высокого мнения о дворцовой страже и слишком многого ждет? Вряд ли. Он всего лишь ожидает, что они будут исполнять свой долг, вот и все.

Впрочем, то, что ему не приходится сейчас проверять это на практике, и речь идет не об очередном, гм... инциденте, а всего лишь о какой-то женщине, не могло не радовать.

- Дама? Какая дама? – только и спросил он.

К счастью для явно скучавших на своем посту "собратьев по оружию" в их сторону он даже не посмотрел, справедливо посчитав их частью интерьера, так что импровизированная пантомима осталась незамеченной.

 Отправлено: 06.04.08 22:02. Заголовок: Страж, у которого от..

Страж, у которого от мягкости принца душа ушла в пятки, нервно сглотнул и переступил с ноги на ногу.

– Леди Чианна она назвалась, – пробормотал он. – Они прямо в главном зале появились, как по Карте, только я их еще не разу не видел.

 Отправлено: 07.04.08 14:15. Заголовок: Джулиан резко остано..

Джулиан резко остановился, смерил стражника взглядом, в котором одновременно читалось и легкое удивление, и пока еще легкое раздражение.

- Кто – они? Сколько их? Когда они появилились и что значит "как по карте"? – они или действительно прошли по карте или нет, и ответ на этот вопрос мог иметь принципиальное значение ведь очень может может быть что тот, кто напал на Рэндома попал в замок точно так же.

Имя Чианна ему ничего не говорило.

 Отправлено: 07.04.08 15:00. Заголовок: Страж облизнул внеза..

Страж облизнул внезапно пересохшие губы и торопливо поклонился.

– Прошу прощения, ваше высочество. Двое их, леди и еще молодой человек, на сына похож. Мне думается, они по Карте прошли, вот только что я их не видел ни разу меня смутило. – Он обреченно кашлянул и добавил, – И вот еще… Она про сыновей Оберона спрашивала, с кем поговорить, не прямо про ваше высочество.

Он слегка втянул голову в плечи и поклонился снова.

 Отправлено: 07.04.08 15:24. Заголовок: Понятно. Точнее поня..

Понятно. Точнее понятно, что ничего не понятно, но по крайней мере это объясняет заторможенность стражника. Тот сам толком ничего не знает, и распрашивать его дальше - напрасная трата времени.

- Хорошо, я займусь этим.

Отпустив стражника, он зашагал в сторону главного зала, на ходу прикидывая что все это может означать - бессмысленное вобщем-то занятие, слишком мало информации чтобы пытаться делать выводы. Что ж, посмотрим что к чему...

 Отправлено: 07.04.08 16:34. Заголовок: Стражник, хотя и спу..

Стражник, хотя и спускался в главный зал черной лестницей, проделал свой путь рысью и успел прибежать обратно до Джулиана. И леди и ее сын по-прежнему стояли там, где он их оставил, и выглядели куда более уверенно. Юноша вон даже таращился на роспись на потолке, точь-в-точь приезжий откуда-нибудь из Золотого Круга.

– Его высочество принц Джулиан соизволит даровать вам аудиенцию.

Под холодным взглядом женщины страж смутился и опустил взгляд, краем глаза поглядывая в сторону главного входа.

 Отправлено: 07.04.08 18:05. Заголовок: Какая жалость что он..

Какая жалость что он не может запустить в этого крикуна чем-нибудь тяжелым. Вряд ли это будет правильно понято, а ведь именно от подобного официоза он и сбежал в Арденны. Ну, отчасти. Скажем так, это было одной из причин.

Не удостоив глашатая и взглядом, он вошел в зал, направился в сторону гостей. Ему хватило доли секунды чтобы окончательно удостовериться - ни женщину, ни мальчика он никогда не встречал раньше. В этом Джулиан был совершенно уверен. У него всегда была хорошая память на лица.

Мальчик, похоже, был здесь впервые. А вот женщина держалась гораздо более уверенно. К ней он и обратился:

- Приветствую вас, леди Чианна, - произнес он, склонив голову в легком поклоне - всего навсего жест вежливости, не более того.

 Отправлено: 07.04.08 21:05. Заголовок: При появлении Джулиа..

При появлении Джулиана женщина повернулась к нему, одновременно кладя руку на рукав своего спутника. Взгляд ее был откровенно оценивающим.

– Принц. – Наклон ее головы так точно соответствовал его собственному, что она могла бы быть королевой в каком-нибудь Отражении Золотого Круга. – Прошу простить меня за бесцеремонное вторжение. Если вы позволите, мне хотелось бы поговорить с вами… наедине.

Юноша, до сих пор с откровенным восхищением смотревший на Джулиана, быстро перевел глаза на леди Чианну.

 Отправлено: 08.04.08 14:35. Заголовок: - Конечно, - ответил..

- Конечно, - ответил он. Что бы там не желала поведать ему эта женщина, главный зал был для этого не слишком подходящим местом, и если бы он дал себе труд подумать об этом раньше – то и сам бы это понял. А, к черту, он не дипломат...

- Не беспокойтесь, о вашем спутнике позаботятся, - выразительный взгляд в сторону замершего на своем посту стражника, безмолвное "займи его чем нибудь и помни, в случае чего ты мне за него головой отвечаешь".

- Или вы предпочитаете... – тут он намеренно дал несказанным словам повиснуть в воздухе. Решайте сами, леди, насколько то, о чем вы собираетесь мне поведать, предназначено для ушей этого мальчика.

 Отправлено: 08.04.08 18:35. Заголовок: Леди Чианна обратила..

Леди Чианна обратила задумчивый взгляд на юношу, но тот торопливо сделал шаг в сторону Джулиана.

– А можно мне посмотреть на Лабиринт? Ваше высочество?

 Отправлено: 08.04.08 20:06. Заголовок: Ох, неужели это то, ..

Ох, неужели это то, о чем он думает?

Джулиан внимательно посмотрел на юношу, пытаясь разглядеть в его лице знакомые черты. Разглядеть не получалось. Впрочем, это мало что значило – отсутствие ярко выраженного сходства не могло быть доказательством того, что его предположение в корне неверно.

В любом случае, возле Лабиринта посторонним делать нечего, особенно без присмотра. Это не игрушка и не туристический аттракцион.

- Возможно чуть позже, - ответил он, чувствуя что пауза затягивается. – Я предпочел бы для начала узнать что привело вас в Амбер.

 Отправлено: 08.04.08 21:10. Заголовок: На лице юноши отрази..

На лице юноши отразилось откровенное разочарование. Он открыл было рот, но леди Чианна мягко положила руку на его локоть.

– Я буду только рада ответить на этот вопрос, принц Джулиан. И я предпочла бы не разлучаться со своим сыном… пока.

 Отправлено: 09.04.08 19:16. Заголовок: Тем лучше. По правде..

Тем лучше. По правде говоря, ему даже будет спокойней если этот не в меру любопытный искатель приключений будет у него на глазах. Может быть он излишне подозрителен и ищет подвох там, где его нет, но почему-то ему совершенно не верилось что интерес мальчика к Лабиринту был чисто теоретическим.

- Как вам будет угодно, миледи. Прошу вас, следуйте за мной.

Он выбрал ближайшую пустую комнату на том же этаже - не то большой кабинет, не то небольшую гостинную. Придержал дверь, жестом приглашая леди и ее сына проходить и располагаться...

 Отправлено: 09.04.08 19:55. Заголовок: Леди Чианна окинула ..

Леди Чианна окинула комнату быстрым взглядом, словно ища в ней какой-то знак, насколько серьезно принц отнесся к своим непрошеным гостям. Несмотря на небольшие размеры гостиной, в ней было столько пилястров, завитушек, лепнины и барельефов, что их могло бы с лихвой хватить на какой-нибудь греческий храм. Роспись на потолке (в коей наметанный глаз без труда опознал бы Ватто), гобелены на стенах и мозаика на полу, выдержанные, несмотря на некоторую вычурность, в едином игриво-чарующем стиле, завершали эту совершенную композицию в духе рококо, служившую достойной рамкой для изящной бело-золотой мебели.

Женщина пересекла комнату и опустилась в одно из кресел, стоявшее, как бы случайно, спинкой к окнам. Повинуясь ее легкому кивку, юноша подошел к креслу рядом, оставляя для Джулиана место напротив.

 Отправлено: 09.04.08 20:14. Заголовок: Интересно, какой неп..

Интересно, какой непризнанный (или наоборот признанный? он никогда особо не интересовался такими мелочами) гений занимался декором? С чувством меры у него явно было не очень. Впрочем, ерунда все это...

Присев в кресло напротив, Джулиан несколько секунд просто смотрел на своих гостей. Его внимание по большей сачти было сосредоточено на леди Чианне, но и мальчика он старался не упускать из виду. На всякий случай.

- Итак... - полувпоросительно начал он.

 Отправлено: 10.04.08 14:18. Заголовок: Леди Чианна провела ..

Леди Чианна провела рукой по шелку платья, то ли разглаживая незаметную морщинку, то ли поправляя длинную, до пола, юбку. Юноша, опустившийся в свое кресло вслед за Джулианом, откинулся было назад, но тут же снова сел прямо, хотя женщина, казалось, даже не взглянула в его сторону.

– Итак, – сказала она, – начнем с самого начала. Вам что-нибудь говорит это кольцо?

Она сняла со среднего пальца тяжелый золотой перстень, изображавший не то вавилонскую башню не то замок Пьерфон, и протянула его Джулиану.

 Отправлено: 10.04.08 14:53. Заголовок: Он взял перстень, по..

Он взял перстень, повертел в руках, внимательно разглядывая. Кольцо было тяжелым и массивным, и с равным успехом могло принадлежать и мужчине, и женщине. Символика была ему незнакома, во всяком случае никаких ассоциаций при взгляде на "не то башню, не то замок" не возникало...

- Нет, - ответил он, возвращая кольцо леди Чианне, – А должно?