Отправлено: 17.04.08 22:14. Заголовок: Не сотвори себе...

 Отправлено: 16.04.08 21:26. Заголовок: Опять этот чертов ви..

[Три стороны медали]

Опять этот чертов вид из окна. Казалось, где бы ни находился Джарт, вид из окна преследовал его. Да, другого цвета солнце и деревья как деревья, но ему все равно ужасно не нравилось это зрелище. А тут еще это...
-Бранд вернулся? Отлично! Теперь нам легче будет уничтожить змеюк, - Джарт постарался придать голосу счастливую интонацию, и ему это удалось. "Мне это не нравится. Откуда явился Бранд?" Джарт повернулся лицом к Рэндому и тепло ему улыбнулся. Рэндом в ответ лишь кивнул ему.
-Нет, я действительно рад, - Джарт постарался придать себе наиболее искренний вид. - Теперь все пойдет к лучшему.
Он поймал себя на том, что уже несколько раз подряд повторяет одно и то же в разных формулировках. Пора было это заканчивать.
-Ну что ж, я хотел бы увидеть Бранда. Он сейчас в замке?
Получив утвердительный ответ, Джарт поблагодарил Рэндома и вышел из его покоев. В голове Джарта крутилась расплывчатая карта замка - еще в первый раз Джарт постарался обойти большую часть замка, а затем по памяти нарисовать план, обозначив все комнаты.
И вот теперь он безошибочно отыскал дверь в покои Бранда. Дверь была закрыта, но это не остановило Джарта. Он тихо открыл дверь, вошел и со скрипом закрыл ее, облокотившись на нее, от чего волосы упали ему на лицо.

 Отправлено: 17.04.08 22:36. Заголовок: Слабое звено Я пере..

Слабое звено

Я пересек двор и поднялся по ступенькам ко входу во дворец. К моему удивлению, за мной никто не следил и не порывался сопровождать.
Подойдя к дверям, я озадачился: комнат в этом дворце, наверное, не меньше, чем в амберском, а приставать с расспросами в собственном доме – более чем непоследовательно. Хотя, между вопросами о погоде и урожае…
Стражник у входа, обладавший внушительными габаритами даже для его роста, не изменив позы, мрачно покосился на меня. Возможно, он не знал другого меня в лицо, но, несомненно, он не был расположен к светской болтовне.
Решив не искушать судьбу, я промолчал и вошел внутрь.
Мои опасения неожиданным образом разрешились, как только я переступил порог.
Ко мне подскочил сухопарый скрюченный человечек, по-видимому, дворецкий.
- Лорд Бранд! Мы так рады снова видеть вас! – человечек изогнулся невероятным образом. Возможно, это был поклон, и выглядел он более чем странно на фоне поведения стражи. У меня даже закрались подозрения, что кто-то из «родни» меня вычислил. – Вы желаете занять свои старые апартаменты или предпочтете новые?
Догадываться, как зовут дворецкого, в мои планы не входило, поэтому я сказал просто:
- Я предпочитаю старые.
Человечек снова изогнулся:
- Если вы позволите, Лорд Бранд, я провожу вас.
Я ответил молчаливым кивком.
Человечек бежал впереди меня и собирал информацию о том, что подать мне на ужин и завтрак, хочу ли я купаться, прислать ли мне служанку прямо сейчас, чтобы она перестелила постель, и тому подобных вещах, касающихся обустройства моего быта. Я вяло отвечал на его вопросы, стараясь не расставлять лишних акцентов. По большому счету, мне было достаточно, что он покажет мне, где я живу.
Лестниц в этом замке, насколько я смог убедиться, было не меньше, чем в оригинальной версии. Комната, как ни удивительно – хотя чему здесь удивляться, это же одна из ближайших Теней – находилась в той же части дворца и на том же этаже. Оказавшись на месте, я выставил дворецкого в коридор, запер дверь и огляделся.
Комната была похожа на мою собственную в той мере, в которой проспект Гранд Конкурс напоминает Плаза-на-Краю. Ни за что бы не подумал, что это может быть моей комнатой. С другой стороны, комната и не была моей... Что ж, еще один штрих к портрету моего двойника и еще одно очко в пользу того, что отсюда надо срочно сматываться.
В этой комнате было слишком много воздуха и света. На огромных, почти во всю высоту стены, окнах, не было ставен, зато имелись легкие занавеси, проницаемые для солнечных лучей. Одно из окон достигало пола, за ним обнаружился небольшой балкончик. Впрочем, подсвечники здесь тоже водились в достаточном количестве. Обстановка отличалась аккуратностью и даже педантичностью: полированные поверхности, начищенная до блеска бронза, в воздухе ни пылинки. На секунду мне даже показалось, что я попал в музей.
Не понимаю, как в такой обстановке можно сосредоточиться.
Я презрительно фыркнул и вызвал Образ Лабиринта.
То, что явилось моим глазам, заставило меня испустить возглас восхищения. Мой двойник действительно был превосходным волшебником: вся эта кажущаяся стерильность была результатом его магической деятельности. Комнату опутывала сеть заклятий, отпечаток лежал на всем, кроме кресел в гостиной. Похоже, придется разбираться не один час, прежде чем я смогу без риска для жизни и здоровья влезть хотя бы в книжный шкаф...
Внезапный скрип заставил меня оглянуться.
У двери стоял юноша, ростом чуть выше среднего. Длинные темные волосы падали ему на лицо, черт было не разобрать.
Какого черта? Я же запирал дверь!
Я поспешно отослал Образ. Кто бы это ни был, он вошел либо используя ключ – на правах доверенного обитателя замка, и тогда мне придется прервать занятие, чтобы его выпроводить, либо используя магию – и тогда разумнее будет, чтобы вошедший не сразу опознал подмену. Но, кто бы он ни был, такое бесцеремонное вторжение меня взбесило.
- Врываться без приглашения теперь разрешено правилами хорошего тона?

 Отправлено: 20.04.08 14:00. Заголовок: Джарт успел быстро с..

Джарт успел быстро скользнуть взглядом по Бранду, прежде чем откинуть волосы назад. Зеленый правый глаз, рыжие волосы, хрипловатый голос. Именно таким ему когда-то и описывали Бранда. А вот повязка...этого ему никто не говорил. Видимо, у Бранда была "веселая" жизнь, раз он лишился одного глаза.
-Я постучался, - вранье, но без него никак. Главное, сразу перевести тему. - Я друг Вашей...семьи.
Джарт улыбнулся, стараясь, чтобы улыбка была как можно более искренняя, и слегка поклонился. Этот жест был скорее шутливым, чем высказыванием почтения.
-Я помогаю в борьбе со змеюками. Полагаю, Вам уже рассказали о них.
"Если бы я не "подкармливал" сторргов своей магией, я бы предположил, что ты появился здесь именно из-за них."
-Как только мне сказали о Вашем появлении..о! Все так обрадовались этому, Вы просто не поверите!...Я решил сразу же познакомиться с Вами.
Вежливость, переходящая в лесть. Вот тебе и правила хорошего тона.

 Отправлено: 28.04.08 23:37. Заголовок: Какую бы цель ни пре..

Какую бы цель ни преследовал этот юноша, наглости и отваги - а вернее, дури и безрассудства - ему было не занимать. Друг семьи, которого я-здешний не знаю - что проистекает из его же собственных заявлений. Друг семьи, у каждого из членов которой каждый иной член семьи - изначально потенциальный враг, что уж говорить о тех, кто к ней не относится по крови.
Разговор заводит слишком издалека, несет абсолютную околесицу... Как же, безумно обрадовались мне здесь. Конечно, в Амбере мне бы обрадовались гораздо больше, здешний прием не идет ни в какое сравнение, но когда тебя с порога оглушают заклятием, развязывающим язык, это кое-что да значит.
И этот явно не просто так явился. Интересно, что ему надо?
Черты лица незванного гостя показались мне смутно знакомыми, но я готов был поклясться вторым глазом, что никогда не встречался с ним раньше.
- Представьте себе, не поверю, - проворчал я. - Кстати, для начала вы могли бы представиться. И еще мне кажется, что вам разумнее отложить наше знакомство до более подходящего момента. Я был бы очень признателен, если бы вы избавили меня от своего общества прямо сейчас.

 Отправлено: 01.05.08 22:38. Заголовок: Лесть не сработала, ..

Лесть не сработала, лепетание и оживленность - тоже. Бранд ужасен. У него поистине сложный характер. Надо было менять тактику, но менять плавно и осторожно.
-Я был бы очень признателен, если бы вы уделили мне пару минут, - где пара минут, там и все двадцать. - Я бы не стал отнимать у Вас время, если бы я мог сделать это позже. Но, к сожалению, я располагаю временем только сейчас.
Джарт хотел было сказать "поверьте", но в прошлый раз Бранд уже "не поверил" - нельзя было ошибаться. Несколько неправильно сказанных слов, и он проиграет.
-Возможно возникнет необходимость в Вашей помощи в борьбе со змеюками... Я хотел узнать, будете ли Вы в этом участвовать?
Джарт уже успел понять, что Бранд - не лучший собеседник (даже если учитывать плохое настроение Бранда, Джарт чувствовал недоброжелательность собеседника по отношению к нему), так что ему лишь надо было понять его отношение к происходящему здесь.

 Отправлено: 04.05.08 16:38. Заголовок: Кто-то из членов сем..

Кто-то из членов семьи прощупывает почву, засылая агентов?
Этот кто-то очень не хочет, чтобы в разговоре фигурировала его личность. Возможно для того, чтобы потом можно было "сличить показания"...
Такой расклад был бы похож на правду, если бы не тот нажим, с которым парень сообщил, что время у него расписано...
Э, нет, здесь все не так просто. Похоже, кое-какой личный интерес имеет место. И что ж это за сопляк, у которого ко мне личный интерес?
Я всмотрелся в черты лица посетителя.
Да, мой наметанный глаз не ошибся: кое-что знакомое в них присутствовало.
Еще один родственник?
Судя по возрасту, возможно... племянник? Весьма вероятно.
Я убежден, что не я один скрывал наличие семьи, тем более, что не так давно эта мысль нашла вещественное подтверждение в виде сына Корвина, так неожиданно посетившего меня на изнанке бытия.
Кстати, этот на него похож... Может быть и у здешнего Корвина имеются отпрыски, кто знает?
Хм... Что обойдется дешевле - выставить его за дверь или расспросить о степени родства?
Пожалуй, все-таки первое.
Я пожал плечами.
- Передайте вашему покровителю, что я еще не решил. У меня мало информации, - это было сказано абсолютно честно, официально и в соответствии со здравым смыслом. Но после недолгой внутренней борьбы любопытство уложило здравый смысл на лопатки:
- И я все же хотел бы услышать, кто вы такой, и почему при всей своей занятости решили уделить мне пару минут? Хотя, как я понимаю, вопросов у вас гораздо больше, иначе вы не стали бы тратить свое драгоценным время на расспросы о том, о чем можно было бы узнать из других источников или во время совета.
Я помнил, что дверь здесь блокируется магически - это было первое, что я заметил, когда осматривал комнату - и примерно представлял механизм. В случае, если мой гость вознамерится сбежать, мне не придется тратиться на заклятие.
Я подошел к низкому столику с водруженной на нем каменной фигурой, изображающей длиноногую птицу с шеей и головой змеи.
- Более того, я уверен, что вам есть что поведать о себе, и о том, какое отношение вы имеете ко мне лично и к происходящему в этом месте, - тут я палил почти наобум, - иначе вряд ли вы так настаивали бы на продолжении аудиенции после того, как я дал вам понять, что вы выставлены вон. Не правда ли?

 Отправлено: 06.05.08 21:40. Заголовок: Джарт никак не отреа..

Джарт никак не отреагировал на слова о покровителе. Он ждал, что в Бранде проснется что-то, кроме желания выставить за дверь Джарта. И, слава Змее, проснулось!
-Меня зовут Аскам, - не было нужды в поклонах, потому Джарт слегка кивнул головой. - Как я уже говорил ранее, я нахожусь в довольно дружеских отношениях со всеми жителями замка. Я бы не пришел к Вам, если бы не знал, в каком состоянии находится Лабиринт.
Не было смысла лгать, юлить и недоговаривать. Бранд упорно не хотел контактировать с Джартом. С таким Джарт столкнулся чуть ли не в первый раз, но он уже успел продумать кое-какие "шаги".
-Кажется, я уже говорил, что помогаю в уничтожении змеюк. Я считаю, что в делах, когда под угрозой находится Лабиринт, нужно опустить все негативные эмоции. Мне кажется, в Ваших же интересах сохранить Лабиринт в целости. Или может, именно Вы его уничтожаете?
Выпад за выпад. Конечно, вероятность того, что Бранд знал правду, была довольно высока, но она все равно не превышала критической цифры пятьдесят, так что здесь можно было выставить ультиматум.

 Отправлено: 06.05.08 23:23. Заголовок: Так. Все чудесатее и..

Так. Все чудесатее и чудесатее.
Аскам.
Человек, о котором упоминал Блейз. Да, он не заставил себя ждать, но я не видел причин назвать нашу встречу зрелищной и впечатляющей. И на что так хотел посмотреть Блейз?
Дано: встреча должна произвести впечатление, Аскам со мной не знаком, Аскам имеет ко мне личный интерес, Аскам здесь друг семьи, Аскам помогает в уничтожении "змеюк", знает в каком состоянии Лабиринт и приходит ко мне с обвинениями, взятыми с потолка. Даже в случае Бранда-из-Тени это весьма рискованно. Племянником он не представился.
Из всего этого я сделал вывод, что парень либо круглый идиот, либо располагает невероятной мощью, что в его возрасте вероятно в степени, обратно пропорциональной мощи. Определенно, кое-что в магии он понимает, иначе вряд ли втерся бы в доверие здешнему варианту семейства, не будучи высококлассным воином. А воином он не был, несомненно, ибо осанка и движения его были далеки от упругой грации фехтовальщика, на атлета-тяжеловеса он походил еще менее, а с луком на гизелей ходить просто бесполезно.
Я задумчиво погладил птицу-змею кончиком указательного пальца.
- Чем мотивированы ваши обвинения?

 Отправлено: 10.05.08 11:27. Заголовок: Безусловно, Бранд об..

Безусловно, Бранд обладал превосходной выдержкой. Он не промахнулся ни в одном жесте, ничто не могло выдать его мысли. Что же он?
-Я никого не обвиняю. Я лишь пытаюсь выявить факты из множества рутинных слов, - Джарт мысленно ругал себя, что дал промашку: надо было больше расспрашивать о Бранде. Он не думал, что этот человек настолько не сговорчив. - Не кажется ли Вам, что самой большей глупостью было бы стоять сейчас и обвинять друг друга? - ах, как Джарту понравилась эта фраза. Он сказал ее так вежливо-едко, что сам чуть не разулыбался, но вовремя сохранил лицо.
Джарт запоздало обратил внимание на птичку-змейку, которую гладил Бранд. Во-первых, Джарт бы хотел увидеть это чудо вживую, возможно даже взять себе одну такую. Во-вторых, что-то насторожило его, но это чувство родилось на уровне подсознания, которым так редко пользовался Джарт. Потому сейчас, когда оно вдруг начало ему что-то сообщать, Джарт не могу определить, чем вызвано его беспокойство. Зря он сунулся на чужую территорию. Вроде как Бранд даже из такого Отражения как это серьезный противник.

 Отправлено: 11.05.08 18:04. Заголовок: - Ах, неужели? - я н..

- Ах, неужели? - я не смог сдержать улыбку. Аргументация, воистину, оказалась по-детски наивна и чрезвычайно забавна.
Неужели этот малыш не понимает, на что напрашивается, выполняя роль посредника? Или не посредника, но от этого ничто не меняется. Если бы я действительно был заинтересован в насылании гизелей, а кто-то пытался путаться у меня под ногами, я поспешил бы от него избавиться как можно скорее и как можно более изящным способом вроде несчастного случая или разговора без свидетелей. Как сейчас, например... Разумеется, сначала я бы выпытал у него имя того, кто за ним стоит, и при этом не ограничивал бы себя в средствах раскрытия правды. Сомневаюсь, что мой здешний двойник был менее практичен.
Я с сожалением посмотрел на птицу-змею. Сбросить ее с постамента ничего не стоит. Но этим я, пожалуй, в большей степени помешаю себе, чем добьюсь успеха.
С другой стороны, если Аскам осознает ситуацию, видимо, положение его хуже некуда. Не помешало бы побеседовать с ним по душам... Вдруг выплывет что-то такое, что Блейз и остальные поспешили от меня скрыть?
- Мне кажется, глупость заключается в несколько ином... И оно, пожалуй, не стоит обсуждения, - я оставил скульптуру в покое и повернулся к юноше. - Знаете, я тоже предпочитаю иметь на руках факты, а не домыслы. В этом наши цели совпадают. Однако, я не вижу причин сообщать вам известные мне факты без ответного шага с вашей стороны. Кроме того, я не вижу смысла вести этот разговор именно с вами. Я вас впервые вижу, и не могу знать - а вдруг это именно вы насылаете змеюк, а ко мне пришли потому, что боитесь крушения ваших планов? Забавная ситуация, не находите? О! Хотя, нет... Вы так молоды... Конечно же, это не вы. Сколько вам лет, Аскам?

 Отправлено: 16.05.08 22:15. Заголовок: Джарт грустно улыбну..

Джарт грустно улыбнулся при высказанном Брандом предположении об общности их целей. Это было также глупо, как и его собственные обвинения. Джарт уже начал терять эту цепочку мыслей его собеседника, все больше уходя в свои раздумья, когда услышал вопрос Бранда о возрасте. Его возраст?
-Двадцать пять, - ответил он, одновременно гадая, зачем Бранду это. "Хочет знать, как давно я мог быть знаком с его семьей? Все равно не угадает." Это позабавило его (надо же было находить хоть какие-то приятные моменты в этом ужасе страстей), и глаза его потеплели. - А сколько лет Вам? Я никогда не интересовался числами. Вам не кажется, что развитие человека не имеет никакой зависимости от возраста. Тут все строится на направленности личности, на ее деятельности, - Джарт сам поразился потоку своих слов. Что его дернуло? "А с другой стороны, можно отвлечь его этой ерундой. Хотя...я не могу предугадать, как Бранд отреагирует на это. Захочет ли он продолжать разговор или посчитает это слишком прямым уходом от темы?"
Джарт все-таки решил не рисковать со своими отвлекающими вопросами. Зачем лишний раз возбуждать подозрения, когда они итак как набухшая почка, готовая расцвести?

 Отправлено: 28.05.08 19:20. Заголовок: Я люблю наблюдать чу..

Я люблю наблюдать чужую реакцию на неожиданные вопросы.
Казалось, парень растерялся.
Да, пожалуй, мой вопрос действительно сбил его с толку, судя по тому, как он пустился в бульварную философию.
Я поспешил пресечь поток, пока мы не добрались до глубин и кивнул:
- Да, вы правы. Однако, вы ведь пришли не за этим? Может быть присядем? В любом случае, не стоит стоять на пороге, - я сделал приглашающий жест.
По моим расчетам, Аскама это должно было, как минимум, насторожить, как максимум, обратить в паническое бегство. Я в любом случае оставался в выигрыше, так как легкая деморализация позволит получить либо более откровенный разговор, либо более откровенную оборону, а в случае отступления я избавлюсь от нежелательного общества.

 Отправлено: 31.05.08 22:46. Заголовок: Ну что ж, Бранд реши..

Ну что ж, Бранд решил затащить его поглубже в свои сети. Умно. Но у Джарта не было выбора. Ему нужно было знать все сейчас. Немедленно. Он словно капризный ребенок требовал свою конфету. Уходить было нельзя, но и углубляться в покои этого члена семьи тоже не безопасно. Что тогда?
-Знаете, я привык стоять, - "и действовать на нервы", учтиво ответил Джарт. Он сделал один шаг навстречу Бранду, но дальше двигаться не собирался. Если бы он был зверем, но обязательно бы настороженно поставил уши торчком, но - увы! - сейчас он человек. Ох уж эти людские длинные и бесконечно скучные беседы! Как они наскучили Джарту.
-Кажется, я уже говорил, за чем сюда пришел, - медленно, четко, по слогам заявил он. - Могу ли я получить желанное сейчас? Мне очень не хочется ждать, - просьба, угроза - слишком глупо и наивно, но нервы...нервы уже начинают сдавать. Джарту хотелось ответа, а глупую болтовню Бранд может оставить для своих близких.

 Отправлено: 08.06.08 00:22. Заголовок: Я начал внутренне за..

Я начал внутренне закипать, однако постарался сохранить внешнее спокойствие.
- Что ж, ваше право. Раз уж вы так спешите, то я вас не держу. Однако, прежде чем явиться сюда, вам следовало бы учесть, что я редко бываю столь гостеприимен.
Я прошелся взад-вперед по комнате, выдерживая паузу. Парень ушел в оборону, но счел лучшей обороной нападение. В таких обстоятельствах я не видел смысла в продолжении беседы. Мне не хотелось ни ссор, ни вынуждения кого-либо к каким-либо действиям, потенциально влекущим негативные последствия.
- Да, и еще я посоветовал бы вам четче формулировать свои желания. Потому, боюсь, ничем не могу вам помочь, юноша. Я думаю, что теперь аудиенция все-таки окончена. Условия будете диктовать на своей территории, а сейчас извольте выйти вон.
Этот Аскам обладает потрясающей способностью действовать на нервы. По-моему, он все-таки дурак. Будь он чуть умнее, не ломался бы как капризная девица. Если он сейчас упрется, я просто вызову стражу.

 Отправлено: 18.06.08 16:20. Заголовок: Удивительно, как быс..

Удивительно, как быстро сдался Бранд. Джарт был разочарован такой быстрой реакцией на него. Он слишком быстро довел его. Но не достиг желаемого. Все, что у него осталось - догадки. Как он не любил бессмысленные разговоры, которые не приводили его к желаемому.
-Что ж, мы не достигли взаимопонимания. - "Мы не достигли ничего стоящего", Джарт пожал плечами, делая шаг назад.
А с другой стороны, у Джарта были дела помимо того, как кривляться перед нежелательным членом семьи. Жаль, что семейство его так любит...
Увы и ах! Джарт так надеялся найти подход к Бранду, но тот разбил эту надежд в прах. Бранд становился для Джарта серьезным препятствием на его пути. Он прямо чувствовал, как на его цель падает огромная тень Бранда, не давая увидеть ее, ощутить. Но нельзя опускать руки и сдаваться.
Джарт напоследок слегка кивнул, дабы не портить окончательно его отношения с Брандом, и вышел из апартаментов. Подавив сильное желание хлопнуть дверью, он легко ее закрыл и тут же отошел подальше - можно было ожидать любого сюрприза.
Несколько минут Джарт не двигался с места, размышляя, пойдет ли Бранд после их разговора к Рэндому или еще кому из семейки, но ожидание было бесполезным. Чтобы заполнить пустоту во времени, пространстве и мыслях, Джарт решил связаться с Джулией. А через несколько секунд он уж придумал план, как совместить приятное с полезным...Но для начала надо было уйти в более спокойную Тень.

[Never give up]

 Отправлено: 25.06.08 22:58. Заголовок: Как только дверь за ..

Как только дверь за незваным гостем закрылась, я аккуратно повернул статуэтку птицезмеи вокруг ее собственной оси.
Теперь сюда никто не войдет до тех пор, пока я этого не захочу.
Я вызвал образ Лабиринта. Раз уж я угодил под его юрисдикцию, то логичнее использовать его в качестве союзника.
Сначала я убедился, что все входы, включая окна, недоступны для физического проникновения.
Да, мой двойник был весьма неплох в магии. Если бы сейчас кому-нибудь взбрело в голову взорвать дверь, она бы устояла. Я бы осмелился предположить, что и с телепортом обнаружились бы проблемы: понадобилось бы мощь Источника, чтобы пробить такую защиту. К счастью, существует не так много магов, располагающих подобными силами. И уж точно не здесь. Единственной возможной лазейкой оставался козырный переход, но тут наблюдалось не так много вариантов.
Покончив с вопросами безопасности, я приступил к подробному осмотру апартаментов.
Да, эти комнаты были зачарованы по строго выверенной системе, поддерживающей порядок, однако, как я с облегчением отметил, серьезной опасности для жизни и здоровья эти заклятия не представляли. Часть из них предназначалась для создания комфорта, например, заклятие, управляющее освещением, небрежно брошенное на подлокотнике кресла. С другой стороны, я нашел несколько ловушек, опутывающих книжный шкаф, письменный стол и тумбочку в спальне.
На распутывание сети у книжного шкафа я потратил около получаса, но в итоге оказался вознагражден скрипом распахивающихся створок. Вытащив наугад упитанный томик, я плюхнулся в кресло.
Книга оказалась руководством по созданию магических предметов. Я с интересом пролистал добрую сотню страниц. Для высшей магии такие вещи нехарактерны. Амулеты и разнообразные магические костыли помогают только магам низших порядков, для посвященных Лабиринта и Логруса они являются не более, чем забавными бесполезными игрушками. В книге, что я держал в руках были описаны магические предметы, созданные посредством Сломанного Лабиринта и помогающие теневому магу в некоторых ситуациях "прыгнуть через собственную голову". Однако...
Я вернул книгу на место и занялся письменным столом. Как я предполагал, самое интересное должно было находиться именно там. Я промучился часа полтора, однако, ликвидировать клубок проклятий, опутывающих стол, не смог. Их не взял ни Лабиринт, ни прямое попадание разрушительной энергии Источника. Хорошая работа, даже по хаосским меркам.
Оставалось только одно средство, но местонахождение и состояние его мне было неизвестно.
С другой стороны, чем черт не шутит...
Я оставил стол в покое, сел в кресло, расслабился и представил...
Зеленое и золотое. Чеканка, переплетение золотых нитей, изумрудный омут в богатой оправе, тонкая гравировка, длинное звенящее лезвие, искры Лабиринта, вспыхивающие в лучах закатного солнца... Рукоять, удобно лежащая в ладони, чувство упругого напряжения при сопротивлении, мелодичный звук скольжения... Я почти почувствовал присутствие, становясь единым целым...
- Бранд - прозвучало где-то в отдалении. Эхо имело утвердительную интонацию.
Я сжал ладонь, пытаясь удержать рукоять, но она ускользнула. Я с трудом удержал контакт.
- Нет - своенравно заявило эхо.
- Кто? - спросил я.
- Люк - пришел отклик.
- Кто такой Люк?
- Наследник - прошелестело в ответ. Звук угас, преобразившись в длинную ноту шелеста и звона. Контакт оборвался внезапно, как если бы мне на голову вылили ведро холодной воды - ощущение было весьма похожее.
Я помотал головой, отгоняя наваждение и передернул плечами. Случалось, мне отказывали полузнакомые женщины, но сегодня мне впервые отказал артефакт, который в прошлой жизни был мне верен как никто другой. Что за черт творится с этим миром?
На всякий случай я даже ущипнул себя, впрочем, безрезультатно.
Вервиндль была мне необходима - не столько для осуществления взлома, сколько из-за той угрозы, которая здесь существует, и с которой, по всей видимости, придется справляться мне. Я бы не отказался иметь ее при себе и во время знакомства со здешним Лабиринтом, а я все-таки намеревался отправиться туда ночью...