Отправлено: 03.05.08 19:16. Заголовок: Танцы на льду

 Отправлено: 14.05.08 10:43. Заголовок: Внимание со стороны ..

Внимание со стороны такой красавицы не могло не польстить Вильфреду, и он невольно приосанился. Тем не менее, смутное чувство, что окружающие могут не понять его откровенность с какой-то смертной, заставило его понизить голос и даже нарушить правила полонеза, придвинувшись к своей партнерше.

– Вам Мандор о них рассказывал, правильно? – догадался он. – Обычно у нас не принято о них говорить, но сейчас… попробуй поговори о смене династии и не упомяни о Неназываемых… В общем, как правило, они ни во что не вмешиваются, сидят в своих архивах, занимаются своими прецедентами и никого не беспокоят.

Вильфред рассмеялся.

– Я только недавно вернулся, – пояснил он, – а тут такое!

 Отправлено: 14.05.08 15:31. Заголовок: На смех Вильфреда Ди..

На смех Вильфреда Динара успела ответить лишь легким изумлением и задумчивой улыбкой, после чего танец разделил их на несколько долгих секунд, которые заняло шествие до другого конца танцевальной площадки.

Насколько бы неискушенной в хаосской политике ни была Динара, она не могла не понимать, что смена династии – перемена достаточно существенная. Чего-чего, а поводов для смеха она тут никак не находила. Зато любопытство ее оказалось раздражено, и в весьма значительной степени. Где-то на задворках сознания промелькнул вопрос, откуда вернулся Вильфред, но она решила не спрашивать его об этом из опасения упустить более пикантную информацию.

– Вы сказали, обычно Неназываемые ни во что не вмешиваются, - напомнила Динара, снова оказавшись рядом со своим кавалером и подавая ему руку. К слову, само по себе это утверждение представлялось ей довольно сомнительным: едва ли возможно, чтобы целый Дом следил за действиями короля (только ли следил?) и при этом неизменно оставался в стороне. – Надо полагать, на этот раз случилось что-то особенное?

 Отправлено: 14.05.08 19:51. Заголовок: Разъединивший их тан..

Разъединивший их танец дал Вильфреду время призадуматься, не слишком ли много он рассказывает незнакомке, но он тут же отмел эту мысль. В конце концов, что он ей сказал? Что Неназываемые курируют политику Хаоса? Так это все знают, только не любят обсуждать!

– Ну… На самом деле, они и сейчас не очень вмешиваются…

Вводя столь неожиданно вернувшегося сына в курс последних событий, леди Кри тоже не говорила о вмешательстве. Строго говоря, она всего лишь объяснила ему, в чем заключалась истинная причина, по которой лорд Гийм посетил их Дом.

– Если надо что-то сделать, это делают Рассекающие, – пояснил он наконец. – А Неназываемые… ну они дали понять, что нынешняя политика их не устраивает. Не то, чтобы что-то произошло, это просто… кумулятивно. Хотя…

Он снова задумался. Может, что-то и вправду произошло? Что-то же должно было послужить катализатором? Почему сейчас, а не парой лет раньше?

 Отправлено: 15.05.08 00:52. Заголовок: Ответ был слишком ра..

Ответ был слишком расплывчатым, чтобы удовлетворить ее любопытство, и Динара пришла к выводу, что неправильно сформулировала вопрос. В результате Вильфред начал все дальше уходить от наиболее интересной и приближенной к практике стороны дела, после чего и вовсе углубился в размышления. Динаре это, конечно, понравиться не могло, а потому она постаралась как можно скорее их прервать.

- Значит, Неназываемые и Рассекающие недовольны нынешним королем? – уточнила она, чтобы не тратить драгоценное время на лишние паузы. – Но я не совсем понимаю, какое отношение ко всему этому имеете вы?

Динара чуть выделила интонацией последнее слово и посмотрела на Вильфреда с искренним недоумением, пытаясь вспомнить, каким образом эта случайная беседа приобрела столь неожиданный для нее оборот.

 Отправлено: 15.05.08 02:02. Заголовок: Вопрос Динары вывел ..

Вопрос Динары вывел Вильфреда из бесплодных раздумий, и он сморгнул, не сразу сообразив, что она спрашивала совсем не о его роли во внезапном заявлении Неназываемых, а как раз о том, о чем рассказывать не следовало.

– А, ну я… – Он сжал губы, отчаянно пытаясь придумать обтекаемый ответ, и, наконец, нашелся, – Я даже не знаю, как объяснить… Это вопрос религии, леди. Ну, в некотором роде…

Он неловко замолк, пытаясь сообразить, что бы еще добавить, но по счастью, полонез закончился, партнеры церемонно склонились друг перед другом, и томные земные скрипки без предупреждения уступили место риндиккийским цимбалам.

 Отправлено: 15.05.08 20:46. Заголовок: Как бы прост ни каза..

Как бы прост не казался Вильфред в иные мгновения, делиться с ней всеми своими планами он явно не собирался. Динара подумала, что в сущности он не поведал ей ничего особенного. Другое дело, что без этой встречи сейчас она, вероятно, знала бы и того меньше. Она невольно вспомнила о Мандоре, который временно покинул ее, сославшись на неизвестные дела: Динара начинала смутно догадываться, что между ними и тем, о чем рассказывал Вильфред, возможно, существовала некая связь.

Она тряхнула головой, и часть ее буйных локонов пышным каскадом рассыпалась по плечам.
В конце концов, разве это имеет к ней какое-то отношение? Впрочем, - тут же одернула она сама себя, - информация лишней не бывает. Однако Динаре все-таки больше хотелось выяснить, почему Вильфред ее узнал - если, конечно, у нее в самом деле не существовало двойника, - только как вернуться к этой теме, не вызвав новой волны ненужных расспросов?

При смене музыки она кивнула своему партнеру, благодаря его за танец и одновременно выражая намерение покинуть площадку.

- Надеюсь, вы меня извините? Кажется, мне необходима небольшая передышка...

В этом и впрямь была некоторая доля правды, однако усталость ее явно носила характер, отличный от физической: Динару в большей степени утомляла необходимость вести этот странный разговор, сотканный из недоговоренностей и предположений. У нее не пропадало ощущение непрерывного хождения вокруг цели при невозможности ее достижения. Действовало это раздражающе, и небольшая смена обстановки и пара минут, чтобы упорядочить мысли, казалось, не могли повредить.

 Отправлено: 15.05.08 21:37. Заголовок: Вильфред недоумевающ..

Вильфред недоумевающе поплелся из танцевального конуса вслед за молодой женщиной, чувствуя себя на редкость неуютно. Устала? Не хочет больше говорить с ним? Впрочем, мгновенье спустя он просиял.

– Я принесу вам мороженое, можно? Или что-нибудь другое? Вина, фруктов?

Не дожидаясь ответа, он поспешил прочь.

 Отправлено: 17.05.08 22:58. Заголовок: Динара проводила взг..

Динара проводила взглядом Вильфреда, внезапно устремившегося куда-то с энтузиазмом, которого она никак не могла от него ожидать, и покачала головой.
Все-таки, удивительное существо.

Она огляделась, пытаясь оценить обстановку. Был миг, когда Динара заколебалась, не стоит ли ей скрыться от Вильфреда, затерявшись в разномастной толпе гостей, пока есть такая возможность, но она отбросила эту мысль: во-первых, оставалась вероятность случайно наткнуться на него снова; во-вторых, ей жаль было расстаться с надеждой что-нибудь выяснить. К тому же, Эро она пока нигде не находила, а торопиться, в любом случае, было некуда.

Обнаружив, что оказалась на пути у группы существ, похожих на огромных пушистых головастиков, играющих в чехарду, Динара сделала несколько шагов в сторону и остановилась перед большим зеркалом в тяжелой раме, глядя на свое отражение и думая о том, каким образом следует продолжать беседу с Вильфредом.

 Отправлено: 18.05.08 15:57. Заголовок: Отражение Динары в з..

Отражение Динары в зеркале неожиданно расплылось и сменилось мужской фигурой – худой, высокой, с карими глазами лишь немногим темнее волос. Правой руки не хватало.

– Дейрдре? – недоверчиво спросил он. – Неужели одни лишь мертвые могут поговорить со мной?

Что-то в голосе незнакомца не соответствовало его облику, и губы, казалось, двигались не в такт со словами.

 Отправлено: 19.05.08 14:57. Заголовок: Ее глаза сначала рас..

Ее глаза сначала расширились, а вслед за тем сузились от удивления, но вместо того, чтобы отступить в сторону, Динара почему-то сделала шаг вперед, всматриваясь в возникший перед ней образ.

Она знала этого человека! Более того, в нем было нечто настолько знакомое, что у нее кольнуло на сердце. Ей даже показалось - еще немного, и она сможет вспомнить имя... В этот момент он заговорил, и Динару пронзило ощущение несоответствия голоса облику его обладателя, хотя она готова была поклясться, что слышала его не в первый раз.

И он тоже знал ее имя! Откровенно говоря, это начинало немного утомлять. Интересно, остался ли во Владениях хоть кто-нибудь, неспособный ее узнать?

- Ты… Как ты здесь оказался?
Глядя на фигуру в зеркале, Динара в очередной раз мысленно пожалела о том, что так и не сумела вспомнить имени.

- Между прочим, еще не известно, кто из нас двоих более живой, - вдруг добавила она едва ли не обиженно: уже второй раз за вечер ее причисляли к усопшим. Пожалуй, так можно было начать сомневаться, не так уж ли они неправы...

 Отправлено: 19.05.08 22:33. Заголовок: Фигура в зеркале на ..

Фигура в зеркале на мгновенье сменила очертания, уменьшилась, каштановые волосы посветлели – и иллюзия почти сразу пропала. На лице человека в желтом и коричневом попеременно выразилось сомнение и подозрение.

– На меня напали, – сказал он. Каким-то чудом губы его не шевелились, хотя голос звучал совершенно отчетливо, – какой-то маг, я не успел даже опомниться… Дейрдре… ты жива? Где я? И где ты?

 Отправлено: 19.05.08 23:28. Заголовок: - Жива, как видишь, ..

- Жива, как видишь, - ответила она почти машинально, напряженно наблюдая за метаморфозами в облике собеседника и не зная, верить ли собственным глазам.

- Что с тобой? – недоверчиво спросила она, не особенно надеясь получить вразумительный ответ.
- Ты… - она неуверенно пожала плечами, - в зеркале. А я…

Динара замялась. Вдруг это какая-нибудь ловушка? Тем не менее, несмотря на всю странность обстоятельств разговора, собеседник почему-то внушал ей больше участия, чем подозрений. Когда он снова назвал ее по имени, Динара – Дейрдре – почувствовала, как что-то всколыхнулось внутри нее – волна не воспоминаний, но смутных эмоций, связанных с чем-то далеким и одновременно таким знакомым…

- Я в Хаосе, - решительно продолжила она, старательно отгоняя прочь мысль о том, что это признание могло быть ошибкой. – Я могу тебе чем-то помочь?

 Отправлено: 25.05.08 01:36. Заголовок: Напряженное внимание..

Напряженное внимание на лице мужчины только усилилось.

– В каком зеркале? – потребовал он, по-прежнему не разжимая губ. – В каком еще… в Хаосе?!

Он отшатнулся, по-прежнему не отводя взора от Динары.

– Проклятье, – пробормотал он, – в Хаосе, нетрудно было бы догадаться. Они взяли тебя в заложницы, держат тебя взаперти? Вряд ли. Мне не нужно напоминать тебе, что никому из них нельзя верить? Клянусь Единорогом…

Договорить он не успел. Из-за плеча Динары низкий хриплый голос, чем-то напоминающий рык африканского льва, потрясенно проговорил:

– Клянусь Бездной! Смотрите, смотрите в зеркало!

Мгновеньем позже вокруг Динары собралась толпа существ самого странного видна, на все лады склонявшая слова «принц Бенедикт», пусть далеко не все из них сосредоточили свое внимание лишь на нем. Во многих из скользивших по молодой женщине взглядах можно было прочитать изумление, узнавание, а порой и плохо скрытую враждебность.

Эро, до сих пор наблюдавший за Динарой с одного из балконов, тихо ахнул и прыгнул вниз, раскрывая радужные крылья. Приземлившись на краю собравшейся толпы, он торопливо начал пробираться вперед, рассыпаясь в извинениях.

 Отправлено: 25.05.08 22:56. Заголовок: Она отшатнулась от з..

Она отшатнулась от зеркала, но было уже поздно: вокруг пробежал гулкий ропот и десятки пар человечьих и не только глаз устремили свои взгляды на Динару, возбуждая в ней смешанное чувство бессознательного страха и гнева. Пожалуй, эти несколько мгновений сказали ей больше, чем все предшествующее пребывание в Хаосе: ее знали здесь, ошибиться было невозможно. Более того, обрушившееся на нее внимание явно носило характер не самый доброжелательный.

Вычлененные ее слухом из общего гула разноголосой речи два слова - "принц Бенедикт" - многократным эхом прозвучали в сознании Динары.
Да, именно так и звали человека в зеркале, знание это казалось ей точным и несомненным. Вот только...

Мысль оборвалась на середине: порожденное резкой переменой вокруг нее смятение было слишком велико, чтобы Динара могла рассуждать спокойно и хладнокровно. В этот миг, когда она одна стояла напротив моментально собравшейся толпы, предупреждение о недоверии и взволнованный тон Бенедикта - но был ли это в самом деле он? - показались Динаре более чем уместными.

Поняв, что незаметно скрыться среди гостей уже не удастся, она выпрямилась и вскинула голову, и со стороны могло показаться, что в ее взгляде читается едва ли не вызов, в то время как на самом деле она испытывала глубочайшее смятение.

Кого она все-таки видела в зеркале? Почему все узнают ее в этом проклятом месте, в то время как сама она не может вспомнить никого? Кому ей верить? А тут еще упоминание Единорога, острой шпилькой кольнувшее сознание...

Все смешалось, все поплыло перед глазами Динары сплошным потоком ярких пятен чужеродного мира, и когда взгляд ее случайно зацепился за знакомую фигуру Эро, она испытала искреннее облегчение.

 Отправлено: 26.05.08 14:38. Заголовок: Балансируя мороженым..

Балансируя мороженым, вином, тарелкой разнообразных закусок и чашкой с фруктовым салатом, Вильфред уже заметил Динару и заулыбался во весь рот, когда внезапно вокруг нее образовалась целая толпа. Имя Дейрдре, произнесенное вслух, не удивило его, но при упоминании об «отродьи Дворкина» он побледнел, чуть не выронив свою ношу, и, забыв обо всех наставлениях матери, яростно полез вперед, расталкивая локтями завороженную толпу, и оказался рядом с молодой женщиной почти одновременно с Эро.

– Миледи, – выдохнул он, и в тот же момент Эро взял свою подопечную под локоть со словами «Нам лучше немедленно уйти, ваш… миледи Динара.»

Все еще сжимая внезапно ставшие ненужными тарелки, Вильфред растерянно перевел взгляд с хаосита на красавицу и назад.

 Отправлено: 26.05.08 16:48. Заголовок: О, просто замечатель..

О, просто замечательно, - скептически заметил ее внутренний голос.

Увидев Вильфреда, с неожиданной ловкостью справлявшегося с нагромождением тарелок, нагруженных всякой снедью, Динара невольно поджала губы. Она совсем о нем забыла!
Появление хаосита на несколько мгновений привлекло ее внимание, так что Динара едва не прослушала допущенную Эро оговорку, подлившую масла в огонь ее сомнений и смутных догадок. Однако обстановка совершенно не располагала к прояснению вопросов генеалогии, да и каких-либо иных, впрочем, тоже, поэтому она только скользнула проницательным взглядом по ничего не выражавшему лицу своего спутника и на мгновенье повернулась к чуть-чуть опоздавшему хаоситу:

- Прошу прощения, но мне придется вас покинуть. Приятно было познакомиться, Вильфред, - негромко произнесла Динара, одновременно позволяя Эро взять ее под руку.

- Идемте, - откликнулась она почти беззвучно. Предложение покинуть зал в максимальной мере соответствовало ее собственному желанию: с каждой секундой промедления она чувствовала себя здесь все более неуютно.

 Отправлено: 26.05.08 23:50. Заголовок: Внимательный взгляд ..

Внимательный взгляд Динары ясно показал, что она тоже заметила оговорку Эро, но времени ни на объяснения ни на корректировку памяти не было. Секундное колебание, и Эро решил пренебречь этикетом: правила хорошего тона требовали всегда покидать помещение тем же путем, что и вошел, но пробираться к скрытому в центре зала выходу означало напрашиваться на неприятности. В правой руке Эро возникла Карта сестры – контакт возник, как всегда, мгновенно.

Однако, не успел Эро повернуться к Динаре, чтобы предложить ей коснуться руки Атайни, как чье-то щупальце легло на его предплечье и рвануло. Карта упала на пол. Лорд Танель из Птенцов Дракона прищурился, переводя фасетчатые глаза с Эро на Динару и назад.

– Необычная у вас спутница, мой… друг. – Осьминожий клюв, прошипевший последнее слово на грани слышимости, клацнул в коротком смешке. – Не хотите ли вы представить мне ее, или наоборот?

– Леди Динара находится под защитой Дома Всевидящих, – хрипло отозвался Эро, отчаянно гадая, хватит ли забияке голого утверждения. Если нет, все, что ему оставалось, это дуэль.

Лорд Танель заколебался, но раздавшийся сверху новый голос, голос невесты, заставил всех поднять головы:

– Если это правда, то это более чем интересно.

Эро мысленно выругался и взглянул на Вильфреда.

 Отправлено: 28.05.08 16:50. Заголовок: Проклятье. Карта вы..

Проклятье.

Карта выпала из рук Эро и медленно, как тяжелая капля смолы, опустилась на пол. По крайней мере, для Динары, внимание которой оказалось приковано к этому падению, текущее мгновение растянулось в небольшую вечность. А потом она услышала позади себя чье-то шипение и обернулась, тут же натолкнувшись на взгляд нечеловеческих глаз. Совсем рядом прозвучал голос Эро, но как-то сипло и непривычно. Дело недвусмысленно начинало приобретать не самый приятный оборот. Динара почувствовала, как кровь гулко запульсировала в висках, вторя участившимся ударам сердца.

Первым ее побуждением было ответить неизвестному «доброжелателю», но она очень скоро передумала, решив не опускаться до этого разговора настолько долго, насколько это окажется возможным (а в идеале избежать его вовсе), и сдержалась, ограничившись лишь тем, что демонстративно скрестила руки на груди.

Женский голос, вдруг раздавшийся откуда-то сверху, заставил Динару мысленно помянуть черта. Меньше всего ей улыбалась перспектива давать кому-либо соответствующие объяснения, даже – тем более! – если бы они у нее были.
Надо было срочно что-то придумать, но что?

Динара мотнула головой, отбрасывая назад соскользнувшие на лицо волосы, и случайно взглянула в противоположную потенциальному источнику опасности сторону. Вильфред, о котором она снова успела позабыть, все еще стоял рядом, и Динара посмотрела на него с молчаливой мольбой. Как будто он мог помочь найти выход из этой щекотливой ситуации!

 Отправлено: 29.05.08 02:23. Заголовок: Перехватив быстрый в..

Перехватив быстрый взгляд Эро, Вильфред откровенно растерялся. Кажется, друг нуждался в его помощи, но как он мог помочь? Что в воздухе запахло дуэлью, было очевидно, но, может, лучше было бы увести леди Динару?

В этот момент на его плечо легла маленькая, но чрезвычайно женская рука, и знакомый мурлыкающий голос произнес:

– Дитя мое, познакомь меня со своими друзьями, прошу тебя.

– Леди Кри, – механически отозвался Вильфред, – позвольте представить вам леди Динару из Отражений и лорда Эро из Дома Всевидящих. Леди, лорд – миледи Кри из Дома Удящих-на-Живца, моя мать.

Лисья голова вежливо наклонилась сначала к женщине, затем к мужчине.

– Вы гостья Дома Всевидящих? – спросила леди Кри столь небрежным тоном, что сама мысль о возможном поединке должна была бы улетучиться из всех голов.

Вильфред с благодарностью взглянул на мать и даже не стал вслух возражать против того, что ее рука все еще лежала на его плече. Ну вот как она всегда умеет появиться именно тогда, когда надо?

 Отправлено: 29.05.08 10:15. Заголовок: Из-за того, что как ..

Из-за того, что как раз в этот момент Динара перевела взгляд на Вильфреда, она заметила возникшую за его спиной особу раньше, чем он сам, и увидела в этом спасительном обстоятельстве проблеск надежды на мирный исход.

- Рада знакомству, миледи, - она сопроводила свои слова учтивым кивком головы. - Вы абсолютно правы, это действительно так. Дела личного характера привели меня во Владения, и я решила воспользоваться этим, чтобы немного осмотреться здесь: мне показалось, что это будет очень... познавательно. - Динара на миг остановилась, чтобы перевести дух, и немного грустно улыбнулась.

- К несчастью, природа наградила меня внешностью, которая многих вводит в заблуждение своим сходством с некой особой. Ваш сын поначалу тоже невольно обманулся этим обстоятельством, приняв меня за ту, кем я не являюсь. - Две последние фразы были произнесены Динарой чуть громче, и предназначались они не только для слуха леди Кри.

Конечно, едва ликто-нибудь всерьез поверит ее словам, но это все же лучше, чем встать и сказать: "Да, я та самая Дейрдре. Какие у кого вопросы?"