Отправлено: 24.02.08 10:31. Заголовок: Билл Рот положил на ..
Билл Рот положил на стол свой портфель и достал из внутреннего кармашка небольшой сверток. Прежде чем развернуть его, он сделал еще один глоток виски из стоявшего рядом стакана.
Последние два месяца были настоящим кошмаром – а если верить Мерлину, то настоящий кошмар только начинался. Заказать фальшивые паспорта для двух дюжин магов, у трети которых и лиц-то человеческих не было – сделано. Снять все виллы отеля – обыкновенно это было бы немыслимо, но с теми суммами, которые были в его распоряжении, ему это удалось. Обеспечить услуги полусотни мужчин и женщин из десятка служб сопровождения – Билл поморщился. Он снял для них номера в гостинице и предупредил, чтобы в случае инцидентов они обращались к нему, но нравиться это ему не нравилось. Шестьдесят два года – не лучший возраст для того, чтобы чувствовать себя сутенером.
Договориться с полицией – господи Иисусе, это было нелегко. Как объяснить, что в городе могут начать происходить странные вещи и что за помощью следует обращаться к нему? Как намекнуть мрачному типу в мундире, который уверен, что он все повидал в этой жизни, что определенные беспорядки ему могут быть не по силам? И при этом ничего не сказать? Мерлин божился, что проблем не будет, но, судя по его виду, и сам в это не очень верил…
За последнюю неделю Билл потерял шесть фунтов, сон и почти весь аппетит. Поговорить со всей – всей! – обслугой отеля. Осмотреть все комнаты и виллы от и до, пытаясь понять, что нужно будет показывать людям – да людям ли? – которые никогда в жизни не пользовались канализацией, но могли уничтожить весь отель, ошпарившись под душем. Выразить (бесполезный) протест дирекции отеля из-за красочного транспаранта с надписью «Добро пожаловать, делегаты съезда Магов и Фокусников», висевшего в огромном вестибюле отеля. И т.д. и т.п.
Билл вздохнул и развернул лежащий перед ним сверток. Последнее, что ему оставалось сделать – и откладывать далее было неразумно. Он перетасовал колоду, морщась от прикосновения к поверхности Карт. Начинать следовало с наименее важных из приглашенных, но, сказал Мерлин, с первого раза вряд ли они все ответят, так что на самом деле, это неважно. Вызывать в любом порядке и всем говорить, что они едва ли не последние. Все равно проверить невозможно.
Билл сосредоточился на первой Карте, чувствуя, как она похолодела в руках.
Отправлено: 24.02.08 16:32. Заголовок: Одним из первых на в..
Одним из первых на вызов адвоката отозвался маг, чье узкое некрасивое лицо на карте чем-то напоминало сплющенную с боков пустую банку из-под Кока-Колы. Очень злую банку. Глубокий звучный баритон звучал странным диссонансом с внешностью, да и тон, против ожидания, оказался достаточно вежливым. - Мистер Рот? Пару секунд, пожалуйста...
Через пару секунд отражение в вправду ожило, являя глазам адвоката долговязого мужчину в сером костюме. Костюм, в целом, мало отличался от принятой на Земле моде, но чем-то неуловимо напоминал переделанный на современный лад средневековый наряд. Возможно, безупречной осанкой одетого в костюм человека. Или его несомненно уверенным видом. Этот маг явно не знал о существующем на Земле обычае скрывать или как-то нейтрализовать недостатки своей внешности, или просто не считал свою внешность недостатком.
- Рад вас приветствовать. И если вы подождете еще пару минут, буду счастлив к вам присоединится, - глянув в сторону, Глемхельд кивнул кому-то, и вздохнув, сообщил Роту доверительным шепотом: - Женщины никогда не бывают собраны вовремя, даже если начинают собираться за год до предстоящего путешествия.
Отправлено: 24.02.08 18:28. Заголовок: Уступая собственной ..
Уступая собственной неуверенности, Билл начал с Карты Корвина, оставляя самое неприятное на потом, но безуспешно. Попытки связаться с Флорой и Фионой также потерпели крах, а остальных амберитов он знал недостаточно хорошо. Жаль, что лорд Рэйн и леди Гилва, организовывавшие весь этот цирк в Амбере и Хаосе, были вынуждены оставаться на местах до самого последнего момента – а было бы так хорошо начать со знакомых лиц…
Билл поморщился и потянулся к стакану, борясь с неприятным ощущением, что кто-то заглядывает ему через плечо.
Мерлина уж точно надо вызывать одним из последних, король все-таки…
Поймав себя на том, что он уже несколько минут таращится на разложенную перед ним колоду, Билл сжал губы и решительно потянулся к хаосским Картам, в последний момент выбрав одну из тех, на которых был изображен человек. Рханда предупреждала, что в Хаосе все выглядят иначе, но начинать с клыкастой и рогатой демонической морды в ореоле черепов ему очень не хотелось.
Вопреки опасениям Билла, ответивший на вызов хаосит выглядел совершенно по-человечески, несмотря на явно нечеловеческую среду обитания. Сильный запах серы шибанул от Карты, и гора позади хаосита оскалилась в иронической ухмылке.
– Сэр… Лорд Глемхельд? И эээ… дама?
Тут Билл не выдержал и чихнул, едва не выронив Карту.
– Прошу прощения, – пробормотал он, когда собеседник появился перед ним, – конечно, я подожду.
Лорд Глемхельд снова глянул в сторону, на этот раз нахмурившись, но почти сразу же его лицо разгладилось, и он требовательно протянул руку вперед, явно намереваясь пройти по карте. - Не будете ли вы так любезны... Рядом с лордом Обходных Дорог появилась еще одна фигура, и на запястье адвоката, вторя крепкому пожатию мужской руки, невесомо легли женские пальцы.
Отправлено: 25.02.08 01:09. Заголовок: – Очень приятно, мэм..
Билл невольно сделал шаг назад, когда двое появились в номере, и его взгляд задержался на женщине. Красавицей он бы ее не назвал, но необычное сочетание ослепительно белой кожи – белой в прямом и истинном смысле этого слова – с иссиня-черными волосами завораживало не меньше, чем самая изысканная красота.
– О-… очень приятно, мэм, – невнятно пробормотал он, неожиданно чувствуя себя старым идиотом, – добро пожаловать на Землю. Сэр.
- Дорогая, позволь тебе представить мистера Била Рота, - Глемхельд со старомодной изысканностью поклонился адвокату и своей спутнице. Несмотря на свой немалый рост и общую нелепую нескладность фигуры, лорд Обходных дорог умудрялся двигаться с необычной для человеческого глаза грацией, свойственной больше насекомым, чем роду homo sapiens. - Насколько я знаю, именно благодаря его трудам, это Оражение готово принять наше шумное сборище под свою сень.
- Мистер Рот, рад представить вам леди Хелену из Дома Рассекающих Пути. Надеюсь, вы были предупреждены, что мне согласилась составить компанию дама? - Уверена, что мистера Рота это не затруднит, даже если предупреждения и не было, - отпустив локоть своего спутника, Хел сделала шал вперед, протягивая Билу руку. Женская ладонь со светской уверенностью остановилась на том уровне, чтобы адвокату было равно удобно и пожать ее и поцеловать, в зависимости от привычки и воспитания. - Глем согласился принять меня в своем номере.
Отправлено: 25.02.08 14:27. Заголовок: – Очень приятно, мэм..
– Очень приятно, мэм. Миледи. – К собственному изумлению Билл склонился к руке женщины, чего он не делал уже лет тридцать, если не больше. – Разумеется, я знал о вашем прибытии. Для вас снят отдельный номер, разумеется, смежный с номером ми… лорда Глемхельда.
Билл несколько покривил душой. Конечно, он знал, что Глемхельд прибудет не один, но номеров было снято на каждом этаже не два, а три: два по соседству и еще один – в отдалении. В данном случае, третий номер явно не понадобится, да и молодой человек (эээ… Стэн? Дэн?) и молодая женщина (Клер), комнаты которых помещались в разных концах коридора, тоже. И слава Богу.
– Если вы еще ни разу не бывали в этом Отражении… – Тут он поперхнулся, сообразив наконец, что все они говорили по-английски. Кажется, в инструкциях по использованию унитаза на старательно зазубренном тари необходимости не будет, и более приятного сюрприза он и ожидать не мог. – Я хотел сказать, вы, наверное, знаете, что у нас принята довольно сложная система самоидентификации…
Он потянулся к стопке паспортов, лежащих на столе.
Отправлено: 26.02.08 01:57. Заголовок: - Да, Хел что-то гов..
- Да, Хел что-то говорила, - любезно отозвался Глемхельд, с любопытством оглядываясь. - Правда, я бывал у вас не так чтобы давно, но не откажусь от более подробных инстукций, - мужчина на мгновение задумался, пытаясь, видимо соотнести срок, прошедший в Хаосе со времени его последнего визита на Землю, с течением времени на самой Земле. - Конец девятнадцатого века, дорогой, - мягко подсказала Хелена своему кавалеру, вновь беря его под руку. - Кажется, это так здесь называется...
Отправлено: 26.02.08 05:16. Заголовок: Билл быстро взглянул..
Билл быстро взглянул на женщину. Кажущееся сомнение в нумерации веков от человека, столь свободно говорящего по-английски, показалось ему нарочитым, но он тут же отмел эту мысль. Может, она просто тактично напоминала ему, что они все-таки не люди. Похоже, что без демонстрации душа будет не обойтись – но хоть не на тари… Девятнадцатый век, и это только «последний раз»? Сколько им лет-то?
– В девятнадцатом веке все было в чем-то проще, – смущенно сказал он, – но в наши дни необходимо носить с собой удостоверение личности. Мы сделали вам документы, на имена, эээ, Хелен Доу и Грэма Гельстайна. Из Британской Гвинеи, но скорее всего, они вам не понадобятся.
Передавая им паспорта, он мельком снова глянул на фотографии. Некоторое сходство, безусловно, наблюдалась, но хотя Рханда, колдуя над ними, и заверила его, что никто ничего не заметит, а если и заметит, не страшно, сопроводившая эти слова ухмылка показалась ему очень неприятной.
Отправлено: 26.02.08 05:19. Заголовок: К паспортам пара про..
К паспортам пара проявила редкостное равнодушие, свидетельствующее о том, что в пользе этих документов гости явно сомневаются. Хмыкнув над фотографией, Глемхельд легкомысленно сунул свой паспорт в боковой карман двубортного пиджака. Хелена же, простой покрой платья которой не предполагал каких либо карманов, ограничилась легким движением запястья, после чего ее документ исчез, словно его и не было.
- Надеюсь, нет необходимости всегда таскать с собой эти бумажки, - несмотря на вопросительную форму, в словах женщины скорее чувствовалось утверждение, чем вопрос. Сомнительный статус сопровождающей при приглашенном маге не мешал ей держаться с уверенностью, говорящей о долгой привычке повелевать.
- Я, видите ли, очень не люблю карманы, - улыбнувшись, добавила она после краткой паузы.
Отправлено: 26.02.08 05:19. Заголовок: – У вас могут потреб..
– У вас могут потребовать удостоверение личности, – неуверенно отозвался Билл, обходя тем самым вопрос о том, следует ли иметь при себе паспорт или всего лишь предъявить его – для этих двоих разница могла быть существенной.
Он сглотнул и продолжил, – Разумеется, это крайне маловероятно, но просто на всякий случай… вы знаете, что население Земли, в большинстве своем, даже не подозревает о существовании Амбера и Хаоса, и по целому ряду причин, было бы предпочтительно сохранить status quo…
Хотя его гостем был, строго говоря, лорд Глемхельд, а леди Хелена приехала только как его спутница, Билл невольно обратился именно к ней, полусознательно отвечая на исходившую от нее властность.
Отправлено: 26.02.08 05:22. Заголовок: - Не беспокойтесь, я..
- Не беспокойтесь, я уверен, что все будет в порядке, - любезно отозвался лорд Глемхельд, коснувшись пальцами уютно устроившейся на рукаве его пиджака женской руки. - В крайнем случае, всегда можно стереть память, это не так уж сложно, - добавил он, улыбаясь. Уточнение Глемхельда заставило Хелену на мгновение сжать губы в недовольной гримассе. Она более чем поняла намек своего спутника, и этот намек моментально испортил ей настроение. Пересмешник часто бывает зол в своих насмешках, и его шутки, обычно принимаемые окружающими за чистую монету, бьют без промаха в ту цель, что он себе наметил.
- Мне случилось побывать у вас на Земле совсем недавно, - отпустив руку Глемхельда, Хелена шагнула вперед, обращаясь к адвокату. - Не так "недавно", как лорду Глемхельду, а лет пять назад, - уточнила она тут же. - Так что, думаю, вы можете без особых сомнений доверить мне ключи от номера. Я бы с удовольствием привела себя в порядок, пока вы продолжите разговор.
Билл нервно перевел взгляд с женщины на мужчину и назад. Что подводных течений в этом разговоре было больше, чем бросалось в глаза, было очевидно, и он искренне надеялся, что ни он сам ни Отражение Земля не пострадают оттого, что у дамы явно испортилось настроение. Впрочем, просьба о ключах вроде как решала проблему – если она уйдет, а он останется, страсти поулягутся, глядишь, и ссоры не будет.
– Номер открывается магнитной карточкой, – торопливо объяснил он, и снова потянулся к столу. – Ваша подходит ко всем дверям, помеченным «Кипарисы», а также к №14-3. Это смежные апартаменты, они, конечно, поменьше, но вдруг вам понадобится еще одна комната… Дверь между ними сейчас заперта, но я оставил ключи на каминной полке в обоих номерах.
Он нерешительно глянул на Глемхельда, надеясь, что тот не будет возражать против предлагаемой ему экскурсионной программы. Налево умывальник. Направо – краны горячей и холодной воды. Поворачивая их по часовой стрелке или против, можно добиться желаемой силы водного потока и его температуры. А эта ручка позволяет манипулировать бачком слива в унитазе…
- Благодарю вас, - получив в свое распоряжение "ключ" от аппартаментов, Хелена улыбнулась мистеру Роту и, сдержанно кивнув на прощание Глему, покинула номер адвоката.
- Я полностью в вашем распоряжении, - проводив взглядом женщину, Глемхельд повернулся к Биллу. У него на языке вертелась фраза о переменчивости женского настроения, но хаоский лорд сдержался. На его взгляд, землянин и так слишком нервничал, чтобы заставлять его натужно поддерживать плоды хаоского остроумия.
– Помилуйте, это как раз я в вашем распоряжении. – Он чуть было не добавил скараментальное «целиком и полностью», но чересчур богатое воображение тут же услужливо подсказало ему, как неправильно может понять эту фразу человек, для которого английский родным не является… не говоря уже о нелюдях. – Я, право, не знаю ничего о Хаосе, так что прошу вас, простите меня, если я невольно начну рассказывать вам что-то, что вам очевидно, или наоборот… что маловероятно.
Он поднял взгляд на Глемхельда и получил в ответ настолько понимающую улыбку, что у него отлегло от сердца и он улыбнулся в ответ.
– Давайте начнем со входа, – предложил он, беря со стола вторую магнитную карточку и делая шаг к двери.
Отправлено: 26.02.08 05:26. Заголовок: Беседа с лордом Глем..
Беседа с лордом Глемхельдом заняла около часа, в течение которого Билл не мог не понять, что первоначальную идею – лично ознакомить всех приглашенных с устройством номера и земной технологией – придется оставить, иначе съезд просто не успеет начаться. Но с кем можно разделить подобную задачу и не добиться как раз того, чего он хотел избежать? С другой стороны, леди Хелена говорила что-то о легкости, с которой можно стереть память…
Проводив лорда Глемхельда, Билл извлек из стола стакан, спешно убранный туда за мгновение до появления хаоситов, и, отхлебнув глоток, вернул его обратно, вместе с использованной Картой.
Ни один из амберитов по-прежнему не отвечал на вызовы, и Билл на секунду обеспокоился, не произошло ли что-нибудь из ряда вон выходящего, но почти тут же отказался от этой мысли. Что могло с ними случиться, в самом деле? Вот если бы это были люди…
Билл выбрал следующую Карту наугад и, перевернув ее, нервно сжал губы. Ни от Мерлина ни от Корвина ничего хорошего он об этой женщине не слышал… кроме того, что она одна из лучших колдуний в Хаосе. Мерлин даже признался, что едва не приказал леди Рханде не приглашать ее, но в конце концов сдался…
Билл погладил пальцами Карту, разглядывая изображенное на ней молодое оживленное лицо с едва заметными веснушками на маленьком носу и смеющимися черными глазами. Ни черепов ни клыков – а что брошенные мужья, что сыновья, выросшие в неполных семьях, часто бывают пристрастны… Он сосредоточился и почти сразу почувствовал, как Карта похолодела.
Отправлено: 26.02.08 05:30. Заголовок: Она уже очень давно ..
Она уже очень давно не была на Земле, да и никогда не понимала пристрастия Корвина и Мерлина к этому отражению. Возможно, люди здесь и добились определенных успехов, однако культура и социальное устройство ей были не по нраву. Выросшая среди изысканности и консерватизма Дворов, она с непонимаем относилась к подобным Отражениям и никогда не стремилась здесь оставаться на долго. Дара окинула взглядом комнату и человека, сидящего за столом. Поменять свой облик на человеческий она успела еще в Руинааде, так что сейчас почти ничем не отличалась от своего изображения на карте, которую держал человек.
- Мистер Рот? Рада с вами познакомиться, мой сын часто о вас рассказывал, - Дара протянула руку в элегантной, черной перчатке для поцелуя.
Стоило контакту установиться, и Билл встал. Времени у него хватило лишь на два шага в сторону от стола. Он принял предложенную ему руку и, не найдя между перчаткой и рукавом ни единого проблеска кожи, коснулся губами черного шелка. Что леди Дара тоже говорила по-английски, ему не говорили, но, с другой стороны, может быть, существа, живущие так долго, не могли не побывать на Земле? Или у них было какое-нибудь заклинание, чтобы быстро выучить язык?
– Мадам, ваш покорнейший слуга. – Любая попытка ответить на вежливость вежливостью, упомянув Мерлина или Корвина, звучала бы двусмысленно, и Билл предпочел полностью сменить тему, – Если я вас не отвлекаю, не соизволите ли вы ко мне присоединиться? Ээ… съезд магов? По поводу нового Лабиринта?
Мгновение, и она стояла перед ним. Билл невольно улыбнулся, столько в ней было жизненной силы. Вот уж никак нельзя было подумать, что перед ним – мать Мерлина…
– Вы так прекрасно говорите по-английски – могу ли я предположить, что вы знакомы с нашим Отражением?
Он затаил дыхание. Вот сейчас как выяснится, что из вежливости она просто заучила наизусть приветственную фразу…
Отправлено: 26.02.08 05:34. Заголовок: По мимолетному удивл..
По мимолетному удивлению, проскользнувшему во взгляде Билла, она поняла, что дорогой сын и его отец очень многое про нее рассказывали, и вряд ли хорошее. Хотя, чего греха таить, многое из этого, конечно же, было правдой.
- Вы очень любезны, мистер Рот. Да, я жила какое-то время в вашем Отражении, хотя и не очень долго, - несколько уклончиво ответила Дара.
И в самом деле не говорить же, что из любопытства (Земля буквально притягивала многих хаоситов, да и амберитов), она бывала здесь, изучала языки, культуру, но так и не поняла, что в этом нашли Корвин и Мерлин. В этот момент кто-то снова попытался установить с ней контакт, но Дара просто заблокировала вызов. Кто бы это не был, он подождет.
- Скажите, уже много прибыло гостей?
На глаза попалось высокое зеркало. Дара не без интереса взглянула на себя. Слишком часто в последнее время она прибывала в своей демонической форме, так что успела отвыкнуть от другого облика. При переходе, она лишь приблизительно описала для себя одежду, так что теперь любовалась результатом. Серебристо-серое платье с острым вырезом на груди; на талии к аккуратному поясу пристегнута легкая шпага.
Билл невольно вздохнул с облегчением, когда молодая женщина заверила его, что с языком проблем не будет, но ее вопрос поверг его в замешательство. Строго говоря, порядок вызова должен был бы определяться протоколом, но и леди Рханда и лорд Рэйн и даже сам Мерлин утверждали, что придерживаться его все равно не получится.
– Честно говоря, – сказал он без малейших колебаний, – я точно не знаю. Я, видите ли, занимаюсь только самыми важными из приглашенных. Если вас кто-то интересует, я могу спросить у моих помощников…
Он покосился на ее шпагу, ломая себе голову, как тактично объяснить ей, что в данном Отражении холодное оружие вызывает больше проблем чем решает. Хотя мечи и шпаги сами по себе не были нелегальны в штате Невада, их использование могло очень плохо закончиться – а если у нее вдруг еще окажется кинжал или что-нибудь в этом роде… Билл внимательно изучил законы штата и пришел к выводу, что в случае необходимости он сможет доказать, что преступления не было, но с хаоситами, столкновение с законом могло дороже обойтись закону…
Отправлено: 26.02.08 05:38. Заголовок: Дара легко пожала пл..
Дара легко пожала плечами. О Корвине, который непосредственным образом связан с их присутствием здесь, она спрашивать все равно не собиралась. Мерлин же предпочтет как можно дольше ее не видеть.
- Мне интересно, здесь ли уже Юрт или Мандор? Если не трудно...
Перехватит взгляд Билла на свою любимую шпагу, Дара улыбнулась кончиками губ, и легко дотронулась до эфеса. Шпага тут же исчезла.
- Я не хочу привлекать внимания местных жителей, мистер Рот, - она случайно взглянула на окно и вид, который оттуда открывался, - очень красиво.
Отправлено: 26.02.08 05:38. Заголовок: Когда шпага внезапно..
Когда шпага внезапно изчезла, Билл растерянно сморгнул. Вот так фокус – интересно, это считается за «скрытое оружие» или как? Хочется надеяться, что ему никогда не придется это узнать…
– Минуту, мэм.
Билл подошел к столу и снял телефонную трубку. Первой его мыслью было вообще никому не звонить, но он тут же от нее отказался – кто их знает, на что они способны, эти хаоситы, лучше не стоит рисковать. Он набрал номер и почти сразу услышал голос своей секретарши в Рочестере, штат Нью-Йорк.
– Роза? Мистер Юрт или мистер Мандор уже здесь?
Одно из преимуществ хорошей секретарши заключается в том, что она всегда знает, что ответить. Билл уже неделю был в Лас-Вегасе, никаких деловых встреч в Рочестере не мог назначить в принципе, но Роза ответила так, словно оба имени были ей давно и хорошо знакомы:
– Нет еще, сэр. Что-нибудь им передать, когда они появятся?
– Нет. Лучше позвони мне сама.
– Хорошо, сэр.
Он простился с Розой (решительно, надо будет опять поднять ей жалование) и снова повернулся к Даре, нащупывая на столе коробку с магнитными карточками и стопку паспортов.
– К сожалению, нам пока еще не удалось с ними связаться. Если позволите, я провожу вас в вашу виллу и позвоню вам, как только они появятся.
Вилл в гостинице было немного и все они были расписаны, но Дара прибыла, как и обещала, одна. Значит, единственное, что ему осталось уточнить, это нужно ли ей приятное общество какого-нибудь землянина.
Отправлено: 26.02.08 05:38. Заголовок: Дара взяла протянуту..
Дара взяла протянутую ей тонкую книжку, которую здесь называли паспортом. В ее прошлое посещение Земли ей тоже делали подобную, с вымышленным именем и фамилией. Помнится тогда ей не пришлось особо этим пользоваться, сомнительно, чтобы и в этот раз понадобилось. Мгновение спустя паспорт исчез в ее руке также бесследно, как и ранее шпага.
- Благодарю, мистер Рот.
Маги еще только собираются, значит у нее еще будет время здесь прогуляться и даже переговорить с некоторыми из них. Хаоситы, надо полагать, прибудут первыми, затем амбериты с присущей им небрежностью к пунктуальности. Было очень интеренсо, что из этого всего выйдет. Пожалуй, как минимум, стоит ожидать пикировки с обеих сторон и тут то, она не сомневалась, есть хороший шанс столкнуть давних противников. Надо лишь этим воспользоваться в нужным момент, не раньше и не позже.
– Слуга покорный, – механически сказал Билл, выбирая из коробки нужную карточку. – Если вы позволите, я провожу вас в вашу виллу.
Он поколебался, затем старомодным жестом предложил ей руку. – Насколько я могу судить, мне нет нужды объяснять вам основы технологии?
Мерлин говорил, что многие хаоситы уже не раз бывали на Земле, но Билл не рассчитывал, что ему так повезет. Сначала лорд Глемхельд и леди Хелена, теперь вот леди Дара… Может, когда они дойдут до виллы и увидят вторую спальню, он сможет как-нибудь свести разговор на то, что ее можно будет заполнить?
Отправлено: 26.02.08 05:41. Заголовок: - Можете быть спокой..
- Можете быть спокойным, я разберусь, - она мимолетно улыбнулась, а затем, взяв магнитную карточку, продолжила,- конечно, пошлите. Единственное, что пока она могла сказать о данном съезде, что организаторы подошли к этому ответственно. Осталось посмотреть, что из этого выйдет. В любом случае, Мерлин не подвел. Вскоре они вышли из кабинета.
Отправлено: 26.02.08 09:50. Заголовок: Когда Билл и Дара сп..
Когда Билл и Дара спустились в вестибюль гостиницы, все присутствовавшие там мужчины заметно оживились и он начал догадываться, что устраивать личную жизнь этой женщины нужды нет. А судя по спокойной уверенности, с которой она открыла дверь магинтной карточкой, объяснять ей устройство унитаза тоже было не к чему. Билл задержался лишь для того, чтобы уточнить пару деталей, вернулся в свой номер и наугад выбрал из колоды следующую Карту.
Мандор.
Билл потянулся было к ящику со стаканом, но тут же опустил руку.
Несмотря на то, что он только что дал понять Даре, что ее сыновья занимали менее важное место в протоколе, чем она сама, даже будь у него помощники, Билл не перепоручил бы им вызов Мандора. Судя по рассказам Мерлина, старший брат вызывал у него не менее сложные чувства, чем мать, но тут на Фрейда было никак не сослаться. Восхищение, зависть, страх, недоверие, страстное желание завоевать его уважение… да тут сам черт ногу сломит.
Билл повертел в пальцах Карту, разглядывая изображение – черно-белое, за исключением неестественно голубых глаз. Судя по словам Мерлина, его брат был чем-то средним между Талейраном и Цезарем Борджиа, но зная Мерлина, Билл не склонен был доверять столь высокой оценке – видит Бог, мальчик был не особенно проницателен… Тут Карта похолодела, и Билл торопливо вышел из-за стола.
Вызов адвоката застал Мандора в чужой спальне, и был он там не один. Еще не полностью проснувшись, он соскользнул с ложа, нащупал у изголовья тайный Путь и мговение спустя был в собственных покоях. Еле мерцавшие светильники ярко вспыхнули при его появлении, заливая комнату теплым золотистым светом, и смутное изображение прояснилось в совершенно незнакомого ему человека.
Мандор вопросительно приподнял правую бровь.
– С кем имею честь?
Не ожидай он в этом цикле новостей из Котьер, он проигнорировал бы вызов, но отказываться от него теперь было бы более чем неучтиво.
Оффтоп: Вы, кажется, решили, что в Хаосе все говорят по-английски и питают пристрастие к человеческому облику? Вынужден разочаровать Вас – я использую тари и выгляжу как самый обычный демон (никаких спец. эффектов: мне было не до того).
Отправлено: 26.02.08 09:52. Заголовок: Первые несколько сек..
Первые несколько секунд Билл чувствовал только, что на вызов ответили, но почти сразу перед ним возникла ярко-алая человекоподобная фигура, больше всего напоминавшая тибетского демона – с клыками, острыми оттопыренными ушами и даже, кажется, хвостом. Во рту у него тут же пересохло.
– Меня зовут Билл Рот, – пробормотал он, в последнюю минуту решив все-таки не переводить свое имя на тари. – Я один из организаторов съезда магов… в Лас-Вегасе… Отражение Земля.
Билл нервно сглотнул, сообразив, что на демоне не было ни нитки одежды.
– Я… я вас не отвлекаю?
Оффтоп: Вы, кажется, сказали, что на спец. эффекты времени не было?
Мандор учтиво наклонил голову. Помнится, леди Рханда предупреждала (под видом «маленького уточнения» для сопровождающих лиц), что земляне панически боятся любых форм кроме собственной, но не менять же облик ради двухминутной беседы с человеком?
– Если вы позволите, я буду рад к вам присоединиться через несколько долей цикла. – Когтистым пальцем он подцепил щупальце Логруса и нарисовал в воздухе огненную линию, имевшую некое, хоть и весьма отдаленное сходство с профилем собеседника. Три шипящие фразы замкнули заклинание, и Мандор протянул ему небольшой темный шарик.
– Если вас не затруднит…
Любой хаосит без труда узнал бы так называемую «шестерку» – временную Карту. Усилия, затраченные на их создание, были совершенно непропорциональны чрезвычайно краткосрочному результату, но с магической подпиткой от шарика по ту сторону Карты, времени на то, чтобы сменить облик и вызвать своих клевретов, хватит.
Оффтоп: Разумеется, ни нитки, согласен. А Вы часто видели демонов в штанах?
*в сторону* Все же чувствуется у Желязны пуританское воспитание: всякий раз, как Мерлин меняет облик, автор тут же вспоминает об одежде, при том, что ни я ни Дара подобной ерундой явно не страдаем, да и зачем?
Билл неуверенно взял неожиданно тяжелый металлический шарик, который, к тому же, оказался теплым на ощупь. Когтистая лапа приподнялась в прощальном жесте, и демон изчез, оставив за собой повисшую в воздухе огненную закорючку. Билл выдохнул воздух из легких, торопливо выдвинул ящик стола и сделал глоток виски. Дьявол. Не то, чтобы он и в самом деле испугался, но слишком велик был контраст между изображением на Карте, и тем, что он увидел. Но кто его знает, может, с демонической точки зрения, алое чудище казалось хрупким утонченным эстетом…
Билл покосился на пылающий возле стола узор и подбросил шарик на ладони. Что это за штука? Какие-то часы, сообщить ему, когда снова вызывать Мандора? Видимый эквивалент «до скорого»? Портал между Землей и Хаосом? Или все-таки надо будет его вызвать снова? И если да, то когда?
Несколько долей цикла… Черт, какое слово он использовал, ste-roian или ste-rеyn? Первое соответствовало примерно двум часам, второе – где-то четверти часа. Может, вызвать пока кого-нибудь другого? Но если Мандор будет ждать вызова… Проклятье…
Билл еще раз глянул на список приглашенных. Мандор и сопровождающее лицо. Если это тоже дама, то за четверть часа она не управится, особенно если ей еще надо одеться. Если это телохранитель…
Билл осторожно положил шарик на стол и откинулся в кресле. Четверть часа можно подождать, а там видно будет.
Прервав контакт, Мандор раздраженно потянулся за своей колодой. Конечно, в Хаосе у каждого своя собственная временная зона, а потому никто не удивляется, получив отказ, и не извиняется, разбудив собеседника, но все же вызов пришел не в самое подходящее время, и ему стоило немалых усилий вновь обрести спокойствие духа.
Карта похолодела, и перед ним возникло знакомое лицо Атайни.
– Свяжись с Эро, – сказал Мандор после обычного обмена приветствиями. – Я жду вас через две доли цикла.
Он вернулся к тайному Пути и секунду спустя вновь оказался в полутемной спальне. Задержался он в ней, впрочем, ровно на то время, которое потребовалось, чтобы оставить у кровати небольшое прощальное заклинание, и тут же поспешил обратно. Дальнейшие сборы – смена облика и еще одна проверка всех защитных и прочих заклинаний – не заняли и доли цикла, но все же ответный вызов Атайни застал его за возобновлением охранных чар, и он не поколебался проигнорировать его. Охранные чары хороши только до того момента, пока их природа неизвестна, а потому ни один маг не станет показывать свои заклятья или учить другого мага их накладывать – если, конечно, этот маг не Сухьи.
Прежде чем снова взять Карту Атайни, Мандор закрыл все Пути и, прихватив шестерку, перешел в общую гостиную своего Дома. Последнее заклинание, минута концентрации, и к нему присоединились юноша и девушка, настолько схожие друг с другом, что они могли бы послужить прообразами для Виолы и Себастиана. При желании, обычную фразу про «сопровождающее лицо» вполне можно было понять буквально.
Еще один приветственный ритуал, и портал открылся. Мандор раскрыл руку, призывая назад шарик, и улыбнулся в заметно обеспокоенное лицо землянина.
– Тысяча извинений, боюсь, мы задержались чуть дольше, чем я предполагал. Позвольте представить вам Атайни и Эро. Если вас не затруднит…
Он протянул адвокату руку, и близнецы последовали за ним.
Огненный узор полыхнул, и шарик сорвался со стола и изчез в руке Мандора, еще прежде чем Билл успел снова подняться, но вместо одного алого чудовища за порталом стояло три человека. Не успел Билл подумать, что у демона, вроде, была только одна голова, как Мандор назвал своих спутников.
– Очень приятно, – пробормотал Билл, принимая рукопожатие. Рука как рука, совершенно человеческая рука, да и сам Мандор, с нескрываемым любопытством оглядывавшийся по сторонам, выглядел тоже совершенно по-человечески, если не считать абсолютно белой шевелюры – но мало ли в какие цвета люди нынче красят волосы…
Он перевел взгляд на близнецов, тщетно пытаясь сообразить, кого из них как звали. В отличие от Мандора, оба выглядели совершенно обычно, и даже, более того непритязательно. Если бы ни их поразительное сходство, в толпе их бы никто и не заметил.
– Вы… никогда раньше здесь не бывали? – нерешительно спросил он на тари.
Мандор, разглядывавший изящное маленькое заклинание, сплетенное вокруг зеркала над камином, вновь вернул все свое внимание Роту.
– Бывал, конечно, и не раз. – Он присел на краешек стола, припоминая, что ему было известно про адвоката. – Видите ли, за те столетия, что ваш друг прожил здесь, это Отражение набрало силу, что, помимо всего прочего, оказало весьма и весьма благотворное воздействие на местную кухню. Я приходил сюда обедать. Я в некотором роде ценитель хорошей еды, а в некоторых местах здесь готовят даже лучше чем в изчезнувшем Авалоне.
Он улыбнулся собеседнику и продолжил, смягчая кажущееся пренебрежение, таившееся в подобном сведении достоинств его мира к кулинарии:
– Я думаю, почти все стоящие хаосские маги побывали здесь, в тот или иной момент. Усиленное Отражение всегда развивается в непредсказуемом направлении, и каждый найдет здесь что-нибудь интересное.
Наложивший успокаивающее заклинание маг оставил на нем свою подпись, хотя вряд ли кому-либо пришло бы в голову его снимать. Как это мило со стороны Глемхельда – или это он так напугал беднягу, что пришлось принимать меры?
Билл растерянно моргнул. Мысль о том, что Земля может выгодно отличаться от других Отражений ни чем иным как кухней, не приходила ему в голову. До сих пор, сравнения, которые он слышал и проводил сам, касались больше технологии…
– Значит, вы уже знакомы с нашей культурой? И говорите по-английски?
Задавая свой вопрос, он глянул в сторону близнецов, и девушка едва заметно покачала головой.
Отправлено: 26.02.08 09:56. Заголовок: Мандор улыбнулся и о..
Мандор улыбнулся и осторожно взял со стола небольшой стальной цилиндр с торчащей из него заостренной стальной же палочкой с одной стороны и меньших размеров цилиндром с другой. Никаких чар на нем не было, и адвокат не казался обеспокоенным, но за недолгое время, проведенное на Земле, Мандор уже успел узнать, что самые безобидные на вид предметы могут оказаться опасными, если не уметь с ними обращаться.
– Нет, по-английски я не говорю. Но если вы хотите говорить по-французски, я могу попробовать поддержать беседу. В ресторанах меня обычно понимают. – Он поднял цилиндр к лицу и прищурился, изучая его. – Но Атайни обещала выучить ваш язык, не так ли?
Отправлено: 26.02.08 09:56. Заголовок: По тому, как Мандор ..
По тому, как Мандор держал ручку, Билл внезапно понял, что тот понятия не имеет, что это такое и с чем это едят, и ему стало несколько не по себе. Одно дело объяснять современную технологию человеку, который уже прожил на Земле пару лет, пусть даже в 19ом веке, и совсем другое – туземцу. Или богу. Или демону. Да еще на чужом языке…
Поэтому небрежный кивок девушки стал для Билла спасательным кругом, за который он не замедлил уцепиться.
– Тогда, может, я лучше все вам объясню, мисс? Чтобы быть уверенным, что я ничего не перепутал? Потому что я на тари говорю плохо, а по-французски – еще хуже…
Тут он вспомнил о просьбе матери Мерлина и снова повернулся к Мандору:
– И еще леди Дара просила сообщить ей, когда вы прибудете…
Мандор наклонил голову, скрывая улыбку. Тратить время на ознакомление с обычаями еще одного Отражения ему не хотелось, особенно когда оно принимало форму сухих объяснений от пожилого и не слишком привлекательного землянина. Если бы Рот обнаружил знание французского, Мандор не поколебался бы серьезно преуменьшить собственное знакомство с этим языком, но, похоже, адвокату так же мало хотелось беседовать с ним, как и наоборот.
– Если вы полагаете, что так будет лучше… – Он перевел взгляд на Атайни, получил подтверждающий кивок, вернул стальной цилиндрик на исходное место и извлек колоду Карт. Как по волшебству нужная Карта оказалась наверху, и контакт возник почти мгновенно. – Миледи Дара?
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме