Отправлено: 03.05.08 19:16. Заголовок: Танцы на льду

 Отправлено: 05.05.08 23:17. Заголовок: Вильфред с трудом от..

Вильфред с трудом оторвал взгляд от Динары и нерешительно взял приятеля под локоть, отводя его в сторону.

– Мне надо поговорить с ней, – торопливо сказал он, – недолго… ты знаешь, она ужасно похожа на… на одну женщину, которая… которая мне очень важна. Ты знаешь, я бы не стал просить, если бы… – Тут он вспомнил свой первоначальный план и перебил сам себя, – А я бы тебе рассказал, как мне удалось вылечиться…

Несколько мгновений торопливого шепота, в течение которых оба хаосита то и дело поглядывали на молодую женщину, и наконец Вильфред вернулся к ней, на сей раз в человеческом облике.

– Эро сказал, что вы, может быть, хотели бы потанцевать, – пробомотал он. Подходящий предлог подсказал ему Эро, и он послушно пояснил, – Эро совсем не привычен к такому облику, а я очень даже наоборот.

 Отправлено: 06.05.08 08:23. Заголовок: Нельзя сказать, чтоб..

Нельзя сказать, чтобы Динара была в восторге от происходящего. Пока Вильфред сбивчиво шептал что-то Эро, с заметной неуверенностью отведя последнего в сторону, она наблюдала за ними, чуть наклонив голову набок. Динара не слышала ни единого слова из их разговора, однако не догадаться, что речь шла о ней, было невозможно. Эта секретность несколько раздражала, но она постаралась ничем не выдать своих чувств, изобразив терпеливое ожидание и сделав вид, что с увлечением разглядывает публику в зале.

К счастью, ждать долго не пришлось: Вильфред очень скоро вернулся к ней уже в человеческом воплощении. Впрочем, это внешнее изменение никак не отразилось на его поведении.

Секунду Динара стояла, словно бы не слыша его предложения. В Вильфреде было нечто непостижимое: внутреннее стремление к любезности сочеталось в нем с какой-то потрясающей неловкостью. Даже в демоническом облике он выглядел скорее забавно, чем устрашающе, а его смущенное бормотание казалось таким естественным, что тем более не могло вызвать эмоций, хотя бы смутно напоминающих страх.

Почувствовав, что отказать было бы неудобно, Динара кивнула с легкой улыбкой и мягко ответила:

- Эро прав. Я действительно не прочь немного потанцевать.

Услышав собственный голос, Динара не поверила самой себе: неужели она уже подбадривает Вильфреда?! Похоже, его внешняя неловкость могла сыграть с ней плохую шутку. Мысленно нахмурившись, она напомнила себе, что никогда не следует забывать об осторожности.
Тем не менее, в этой сцене Динара чувствовала свое необъяснимое превосходство, было ли оно вызвано сознанием силы женского обаяния или чем-то иным…

 Отправлено: 06.05.08 13:54. Заголовок: Вильфред невольно вз..

Вильфред невольно вздохнул с облегчением: таинственная незнакомка вроде бы не рассердилась.

– Меня зовут Вильфред, – на всякий случай повторил он, подводя ее к конусу бирюзового света, в котором под неслышную за его пределами музыку кружились человеческие пары. – Вы знаете, леди, вы ужасно похожи на одну женщину… или вы здесь инкогнито?

Последней своей фразой Вильфред немало гордился. Вот, именно так и надо задавать опасные вопросы, незаметно. Мама была бы довольна.

 Отправлено: 08.05.08 20:04. Заголовок: Кажется, ее худшие о..

Кажется, ее худшие опасения начинали подтверждаться.
При вопросе Вильфреда глаза Динары на миг расширились от изумления, и она с трудом удержалась от того, чтобы тут же не ответить ему не менее прямым встречным вопросом.

Черт возьми, такое ощущение, будто весь Хаос знает обо мне больше меня самой!

Если в этом была хоть какая-то доля правды, ее появление здесь могло стать большой ошибкой. Странно, в таком случае, что Эро предложил этот вариант, но ведь она сама его попросила…

Когда Динара снова посмотрела на Вильфреда, взгляд ее стал более проницательным и недоверчивым, чем прежде. Уж не скрывается ли за его внешней неуклюжестью нечто большее?
Да нет, не похоже. Но что если она его недооценивает?

- Боюсь, я не понимаю, о чем вы, - смущенно отозвалась она секундой позже.
Смятению Динары существовало вполне понятное объяснение, однако она надеялась, что истинные его причины останутся для Вильфреда тайной.

Кто он такой и что о ней знает? В какой мере следует его опасаться и чего от него вообще можно ожидать?
И еще эта убийственная непосредственность вопроса… Что это – желание сбить ее с толку? Приходилось признать: вольно или невольно, в этом Вильфред преуспел…
А может быть, всего лишь совпадение? Вдруг он действительно принял ее за кого-то другого? Маловероятно, но…

- Ммм… А что за женщина?

Динара вложила в эти слова немного вежливого любопытства, и только. Она по природе своей была более склонна подозревать в собеседнике изощренную хитрость, чем простоту, и не особенно верила, что Вильфред даст точный ответ, - но почему бы не попробовать? В конце концов, вопрос звучал достаточно невинно и ни к чему не обязывал…

 Отправлено: 09.05.08 02:30. Заголовок: Растерянность в голо..

Растерянность в голосе молодой женщины окончательно смутила Вильфреда, и он даже споткнулся, входя в танцевальный конус. Но ведь не может же так быть, чтобы две женщины случайно были похожи друг на друга как две капли воды? Или может? История подстроенной смерти Каина не осталась неизвестной за пределами Амбера… может, это просто двойник Дейрдре из какого-нибудь Отражения?

– Она…

Тут одна из танцующих пар остановилась прямо перед ними, кавалер и дама склонились друг перед другом в глубоком поклоне, и Вильфред сообразил, что им тоже следует принять участие в менуэте. Он торопливо сделал два шага в сторону, в руке у него появилась шляпа с пером, и он отвесил молодой женщине глубокий поклон. Несколько тактов – и их руки соединились.

– Она очень на вас похожа, – пробормотал он смущенно. – Но она умерла, вот я и не знал, что думать… А вы откуда?

 Отправлено: 09.05.08 11:35. Заголовок: Умерла? Все любопытс..

Умерла? Все любопытственнее и любопытственнее. Впрочем, это нисколько не противоречило сложившейся ситуации: память обычно не теряют во время ужина или легкой прогулки. С ней наверняка могло произойти что-то …неприятное.
Динара вспомнила о своей беседе с неким загадочным субъектом в самом начале своего сознательного пребывания в Хаосе. Если он видел ее раньше и знал о ее «смерти», то его недоверие было вполне оправданным…

- Как жаль, - немного рассеянно заметила Динара, лихорадочно обдумывая, что бы такое соврать поубедительнее. Или, может быть, сказать правду? Все равно ей самой почти ничего не было известно наверняка…

Необходимая пауза, к счастью, возникла самым естественным образом: они как раз оказались среди неторопливо двигавшихся пар. Динара присела в характерном реверансе и подала Вильфреду руку, следуя размеренному ритму танца.

- Я из одного далекого и очень …туманного местечка. – Туманный ответ из туманных же глубин памяти.
- Ничего особенного… – Она вздохнула в притворном сожалении. – Не стоит даже упоминания, поверьте.

Танцевальная формула ненадолго развела их в разные стороны, и Динара тихо вздохнула, на этот раз по-настоящему. Ей было немного не по себе. Она механически выполняла фигуры танца, сосредоточив все свое внимание на Вильфреде и собственных мыслях.

- Вы меня заинтриговали, - начала Динара, как только танец предоставил ей такую возможность. – Неужели я действительно так на нее похожа?

Несколько неспешных шагов, поворот, реверанс.

- Скажите, что это была за женщина? Это наверняка очень интересно…

 Отправлено: 09.05.08 12:55. Заголовок: Уклончивый ответ Дин..

Уклончивый ответ Динары только раздразнил любопытство Вильфреда, но, к сожалению, фигуры танца никак не позволяли ему продолжить расспросы. Сгорая от любопытства, он почти не обращал внимания на хорошо знакомые па, но когда танец снова свел их вместе, Динара опередила его.

– Очень похожа, – заверил Вильфред, – а…

Менуэт опять предъявил на них свои права, и снова Вильфред не успел задать свой вопрос. Чувство неловкости, завладевшее им едва ли не с первых фраз этого диалога, усилилось, и он отчаянно взглянул под купол, где в трехмерном разговоре кружились драконы. Мыщцы плеч еле заметно дернулись в жажде изменения.

– Она умерла, – загнанно повторил Вильфред. – Это очень странно, что вы на нее так похожи, правда? Вас Мандор нашел?

 Отправлено: 09.05.08 13:34. Заголовок: - Странно? Может быт..

- Странно? Может быть, не знаю – я никогда ее не видела.

Динара чуть улыбнулась: по крайней мере, в этом она против истины не пошла. Вильфред же, казалось, тоже чувствовал себя не в своей тарелке, и это несколько подбодрило его собеседницу.
В то же время, ее не оставляло беспокойство, что расспросы Вильфреда снова заведут ее на скользкую дорожку. Стоило бы придумать что-нибудь на случай, если он опять поведет речь о ее происхождении, но Динаре никак не удавалось принять решение в пользу какого-либо варианта.
Она на мгновенье задумалась, прежде чем, кокетливо прищурившись, улыбнуться на последний из вопросов Вильфреда:

- А как вы догадались?

Рассказывать о ее «двойнике» Вильфред, очевидно, не хотел, так же как и она сама – распространяться о том, откуда появилась, а продолжать расспрашивать его напрямую Динара не решилась, чтобы не навлечь на себя лишних подозрений, которых, вероятно, и без того уже было более чем достаточно.

 Отправлено: 10.05.08 01:17. Заголовок: – Догадался? – расте..

– Догадался? – растерянно переспросил Вильфред, – Что догадался?

Все его подозрения вспыхнули с новой силой, когда он вдруг сообразил, что она ему вообще ничего не сказала. Однако не успел он и рта раскрыть, как музыка умолкла и танцующие вновь обменялись поклонами и реверансами. Мгновением позже часть их покинула площадку, смеясь и на ходу перетекая в более привычные формы, сверху спорхнула невеста, к которой тотчас же присоединился жених, свет стал из бирюзового серебристо-стальным, и зазвучали первые такты вальса.

 Отправлено: 10.05.08 09:45. Заголовок: - Как вы догадались ..

- Как вы догадались - о Мандоре, - пояснила Динара с легким нажимом в голосе.

Не может же быть, чтобы он был единственным в Доме Всевидящих, с кем она теоретически могла оказаться знакома? Сама же она никаких имен, кроме Эро, в разговоре до сих пор не упоминала вовсе.
Кстати об Эро… Динара уже некоторое пыталась глазами отыскать его в зале, однако ей это никак не удавалось. Она ощутила новый укол беспокойства: до этого момента танец служил ей своеобразным щитом в разговоре, но как уйти от расспросов, если ничто не будет их от него отвлекать?

Тем временем музыка успела притихнуть и заиграть снова, а Динара и Вильфред все еще стояли посреди танцевальной площадки, оба изрядно озадаченные. Кажется, теперь им обоим ничего не оставалось, кроме как начать тур вальса...

 Отправлено: 10.05.08 22:29. Заголовок: Внезапная близость Д..

Внезапная близость Динары окончательно смутила Вильфреда, и его рука на ее талии не дрожала только потому, что он незаметно стиснул ее в кулак. А тут еще этот вопрос… Что ей ответить, когда он и сам понятия не имел, как он догадался?

– Ну, – пробормотал он, – вы такая красавица. А Мандор… ну, он пользуется успехом у женщин.

Теперь, когда он смотрел на нее не как на новое воплощение самой любимой принцессы Амбера, а как на ее двойника, он неожиданно осознал, что она и правда была сказочна хороша собой… и разговаривала с ним! Даже если она была родом из какого-то туманного Отражения, а он был лордом Хаоса, до сих пор его никто не принимал настолько всерьез, даже на Земле… особенно на Земле.

Вильфред невольно вздохнул.

 Отправлено: 11.05.08 01:56. Заголовок: Улыбка ее становилас..

Улыбка ее становилась все шире по мере того, как Вильфред развивал свою мысль.
Его логика позабавила Динару, а в тоне голоса своего кавалера она расслышала нотку восхищения – когда он говорил о ней самой – и, как ей показалось, легкий налет зависти, возможно, неосознанной – при упоминании Мандора.
В этот момент в Вильфреде было нечто настолько наивное и даже беспомощное, что она удивилась, как могла в чем-то его подозревать.

Разумеется, больше всего Динару обрадовал тот факт, что Вильфред оказался смущен в достаточной степени, чтобы забыть о скользких вопросах, которые пытался задавать до сих пор. Вполне естественно, что она не собиралась предоставлять ему возможности вернуться к представлявшей для него видимый интерес теме, а лучшей тактикой в данном случае Динара посчитала начать спрашивать самой: если она и не узнает ничего нового, то хотя бы ненадолго отвлечет Вильфреда. По крайней мере, ей хотелось в это верить.
Впрочем, заметив его тяжелый вздох, Динара подумала, что так или иначе найдет способ уйти от ответа, если в этом снова возникнет необходимость, а пока…

- Вас что-то беспокоит? – Мягко спросила она, стараясь встретиться с Вильфредом взглядом. – Говорят, если рассказать о проблеме, она сразу утрачивает всю свою значительность.

Динаре было не так уж важно, что он ответит, и ответит ли вообще. К ней уже успела вернуться определенная уверенность, и на какое-то время она даже позволила себе немного расслабиться, наслаждаясь танцем.

 Отправлено: 12.05.08 09:32. Заголовок: Вильфред согласно за..

Вильфред согласно закивал. Сколько раз он приходил к маме с какой-нибудь проблемой и сколько раз та с легкостью находила решение! Однако многократные предупреждения леди Кри сыграли свою роль – Вильфред хорошо знал, что никому другому ни о чем рассказывать нельзя, ни при каких обстоятельствах.

– Вы очень, очень добры, правда. Но на самом деле все должно быть хорошо, вот увидите. И тогда все изменится, обязательно.

На несколько мгновений Вильфред замол, ошеломленный возникшей перед ним радужной картиной: новый король, новый двор, новые люди у кормила власти – те, кто заслуживает ее. Тогда на него перестанут, наконец, смотреть как на всего лишь сына леди Кри, одного из самых младших в Доме!

Вспомнив о хороших манерах, он в свою очередь спросил:

– А вас что привело во Владения? Может, я могу помочь?

 Отправлено: 12.05.08 14:57. Заголовок: О да, конечно: расск..

О да, конечно: расскажите мне все, что обо мне знаете, и забудьте, что когда-либо меня видели.

Динара загадочно улыбнулась:

- О, благодарю вас. Я здесь по одному очень личному делу. – И пусть только кто-нибудь попробует поспорить с этим фактом. – Не думаю, чтобы мне могла потребоваться еще чья-то помощь. В сущности, все уже в порядке.

Пока Динара отвечала на предложение Вильфреда, в голове у нее не переставали звучать его предыдущие слова.

Все изменится? Да еще и так, что она должна это заметить? У нее не было ни малейших соображений по поводу того, что могло стоять за этой обтекаемой фразой, но Вильфред, по-видимому, говорил не о своей личной жизни. Или не только о ней. По крайней мере, после этих слов он умолк, будто бы пораженный значительностью собственного заявления.

У Динары появилось неприятное чувство, какое иногда возникает, когда случайно обнаруживаешь себя втянутым в чужие игры, ведущиеся по правилам, тебе не известным. Неужели без всякой цели задавая этот незамысловатый вопрос, она случайно попала пальцем в небо?

Возможно, именно сейчас ей бы стоило промолчать и остаться в стороне, но любопытство превозмогло врожденную осторожность.

- Когда вы сказали, что все непременно изменится, у вас был такой значительный вид, что я вам сразу поверила, хотя и не знаю, что имелось в виду. Наверное, что-то невероятно важное? - невинно обронила Динара, пытаясь по лицу Вильфреда определить, как подействует на него эта маленькая лесть и достаточно ли ее для того, чтобы вытянуть из него что-нибудь еще.

 Отправлено: 12.05.08 21:47. Заголовок: На секунду Вильфред ..

На секунду Вильфред заколебался, но желание удержать внимание красавицы взяло верх над малопонятными опасениями.

– Вы наверно не знаете, – ответил он вполголоса, – но политическая ситуация во Владениях сейчас очень странная, на редкость странная. А я придумал хороший способ ей воспользоваться, даже моей маме понравилось. И если все получится, то у меня будет очень высокое положение при дворе… может даже, как у Мандора.

Он осторожно привлек ее к себе, надеясь замаскировать сближение фигурой танца, и торопливо добавил,

– Вы ему не очень доверяйте, знаете. Он… себе на уме, как говорится.

 Отправлено: 13.05.08 00:20. Заголовок: Интересно – он это с..

Интересно – он это серьезно? Динара почувствовала, как Вильфред осторожно притянул ее ближе к себе.
Да, похоже, серьезно.
Впору было возмутиться или рассмеяться, но она посчитала это проявление эмоций нерациональным: то была слишком незначительная плата за неожиданную возможность узнать нечто любопытное. Не известно, правда, до какой степени стоило воспринимать слова Вильфреда всерьез, и стоило ли вообще…

Конечно, Динара действительно едва ли представляла себе политическую ситуацию в Хаосе (само по себе сочетание последних двух понятий казалось ей довольно забавным), однако ей стоило труда не улыбнуться, представив рядом Вильфреда и Мандора.

- О, в самом деле? Я буду иметь это в виду, - наконец ответила она с максимальной серьезностью, на которую только была способна.

- Но вам-то, я думаю, вполне можно доверять? – это было скорее утверждение, чем вопрос, и в завершение его Динара наградила Вильфреда кокетливой улыбкой.

Несколько мгновений они продолжали вальсировать молча.

- Должно быть, то, что вы задумали, очень сложно – а может быть, даже опасно, - с видимым сомнением протянула Динара, стараясь заодно вложить в свои интонации нотку сочувственного беспокойства.
Она поймала себя на мысли, что ей стало искренне любопытно, какой гениальный замысел могло породить сознание этого великого реформатора.

- А что же такого странного происходит во Владениях? Или это государственная тайна? – она снова улыбнулась, слегка наклонив голову набок и кинув на Вильфреда быстрый взгляд из-под полуопущенных ресниц.

 Отправлено: 13.05.08 13:30. Заголовок: К полному восхищению..

К полному восхищению Вильфреда Динара не сделала ни малейшей попытки отстраниться и даже кокетливо улыбнулась ему. Мудрено ли, что он сообразил, что ему задали вопрос, далеко не сразу? И только он собрался ответить, как она задала следующий, вновь сбивая его с толку.

– Опасно? – недоуменно повторил он: мысль о том, что задуманное им предприятие может быть опасным, попросту не приходила ему в голову. На долю секунды он даже замешкался в повороте, едва не столкнувшись с соседней парой –непростительная оплошность для человека с его танцевальным опытом.

В очередной раз Вильфред задумался. Мама ничего не говорила про опасность, да и откуда бы? Все должны быть только довольны…

– Не-ет, – протянул он наконец, – наверно, не опасно. То есть, может быть, и опасно, но я не боюсь.

Последняя фраза была продиктована исключительно внезапным пониманием, что грозящая ему неведомая опасность может сделать его более привлекательным в глазах красавицы. Занятый этой мыслью, он даже не заметил, что она спросила что-то еще.

 Отправлено: 13.05.08 21:30. Заголовок: И снова Динара оказа..

И снова Динара оказалась на грани между приступом смеха и вздохом разочарования. В итоге она все-таки склонилась ко второму: то ли случайно, то ли намеренно, Вильфред оставил ее последний вопрос без внимания. В то же время, он явно пришел в замешательство от ее слов, что незамедлительно обернулось для них обоих угрозой столкновения с другой парой танцующих. Или это был способ уйти от ответа?

Динара еще раз окинула Вильфреда проницательным взглядом. Он казался таким бесхитростным: мера тщеславия, щепотка честолюбия и безбрежное море почти трогательной наивности... Но и он лелеял какие-то грандиозные замыслы. Или, может быть, не он сам, но кто-то с ним связанный. А может, это и вовсе было всего лишь попыткой пустить ей пыль в глаза - попробуй разбери, что у этих хаоситов на уме!
Впрочем, в последнее Динаре не особенно верилось: Вильфред, по-видимому, сам был убежден в том, что говорил...

Она мысленно покачала головой. Ну какое ей, собственно, дело до чьих-то там интриг?
Однако музыка все еще звучала, и пары по-прежнему кружились в вальсе, а избранную роль надо было выдержать до конца. Динара кивнула:

- В вашей храбрости я не сомневаюсь; вы наверняка со всем справитесь. – Еще одна легкая улыбка, и она будто бы невзначай чуть отклонилась назад, отвоевывая похищенное пространство. – А как скоро вы собираетесь достичь этой своей цели? Мне бы хотелось увидеть, чем все закончится, но боюсь, я не пробуду здесь достаточно долго…

 Отправлено: 14.05.08 02:07. Заголовок: В очередной раз Виль..

В очередной раз Вильфред задумался. Сам он как-то и не задумался о вопросе времени, но леди Кри, обдумывая его предложение, высказала некоторые из своих соображений вслух.

– У нас здесь что-то вроде конституционной монархии, хотя все же не совсем, – объяснил он, забывая, что на ходу скалькированные с английского термины вряд ли были знакомы его собеседнице. – То есть парламента у нас нет, конечно, но есть такой Дом, который следит за королем. Негласно, конечно. Дом Неназываемых, вы не слышали?

Музыка на мгновенье притихла, и он поймал внимательный взгляд какого-то незнакомого хаосита. Вильфред сжал губы и сосредоточил все свое внимание на Динаре.

 Отправлено: 14.05.08 10:16. Заголовок: Когда Вильфред снова..

Когда Вильфред снова начал говорить, Динара была немало удивлена: она уже не ждала услышать от него что-либо, достойное внимания.
Музыка ненадолго смолкла, знаменуя тем самым окончание вальса, а вслед за тем зазвучали первые торжественные аккорды полонеза. Пары начали выстраиваться в ряд.

- Мне приходилось слышать это название, но я не думала, что это так важно, - осторожно ответила Динара. - Боюсь, я совсем не разбираюсь в местной политике.

Заинтересованность, промелькнувшая у нее в голосе, была неподдельной. Она даже временно оставила свое прежнее намерение попытаться отделаться от Вильфреда в надежде, что он все же окажется более разговорчивым.